中國“量子化學(xué)之父”、國家自然科學(xué)基金委員會第一任主任，2008年7月15日病逝，享年93歲

或許是對于一生四海奔波的一種變相補償，在唐敖慶生命的最后十年，高血壓引發(fā)的中風，使他不得不接受身體被禁錮的歲月。

再漫長的征途也總有終點。7月15日11時15分，在北京的一家醫(yī)院中，唐敖慶平靜地走完了最后的時光。1936年，他曾經(jīng)以北京大學(xué)化學(xué)系學(xué)生的身份，在這個城市短暫淹留，直至因抗戰(zhàn)需要被迫南遷；1950年，當他從美國哥倫比亞大學(xué)獲得物理化學(xué)博士學(xué)位后，也曾重回北京大學(xué)短暫任教。

再一次回到這里，唐敖慶已年逾七旬。1986年初，時任國務(wù)院副總理的方毅提名，他受命擔任新成立的國家自然科學(xué)基金委員會第一任主任。這在當時并不是一件輕松的差事：新的委員會，整合了中國科學(xué)院、原國家科學(xué)技術(shù)委員會、原國家教育委員會的有關(guān)力量。要在仍然十分濃厚的計劃以及行政化色彩之下，建立起以科學(xué)家群體為依托、頗具國際化色彩的科學(xué)基金制，從內(nèi)到外的困難可想而知。

但唐敖慶不為所動，嚴格堅守自己制定的16字原則，即“依靠專家，發(fā)揚民主，擇優(yōu)支持，公正合理”。在他看來，只有把權(quán)力從行政機關(guān)轉(zhuǎn)交到專家手中，并建立起制衡機制，中國的科研才有希望。學(xué)術(shù)意義和科學(xué)價值永遠是第一位的，這樣才能保證基礎(chǔ)研究的連續(xù)性。

他在基金委主任的位置上只待了短短四年，1991年退而擔任名譽主任。但在萬事維艱的初創(chuàng)時期，唐敖慶定下的基調(diào)以及表現(xiàn)出來的學(xué)者風骨，卻是彌足珍貴的財富。

1915年11月18日，唐敖慶出生于江蘇省宜興縣一個清貧家庭。經(jīng)過頗為坎坷的半工半讀求學(xué)之路，他終于得以進入燕園就讀。只可惜國運日艱，在進入大學(xué)的第二個年頭，就被迫南遷，先長沙而后昆明，才找到一張還算平靜的書桌。

在西南聯(lián)大畢業(yè)并任教六年之后，他的人生迎來了新的機緣。1946年，唐敖慶有幸與李政道、朱光亞等人，以助手身份，隨同物理學(xué)家吳大猷、數(shù)學(xué)家華羅庚、化學(xué)家曾紹掄赴美考察，并被推薦進哥倫比亞大學(xué)攻讀化學(xué)博士。

在這里，唐面臨著新的挑戰(zhàn)和人生選擇。由于幼年經(jīng)常在油燈下挑燈夜讀，他的視力受到嚴重影響，眼鏡度數(shù)曾高達2000度。唐敖慶的對策不是部分放棄閱讀學(xué)術(shù)資料和文獻的樂趣，而是強化記憶。他過目不忘、博聞強記的本領(lǐng)，幾乎給所有認識他的人留下了深刻印象。

作為新成立的“哥倫比亞大學(xué)中國同學(xué)會”的第一任主席，他的住處常常成為縱論國是的據(jù)點；在1949年11月獲得博士學(xué)位之后，唐敖慶于次年初決意返回了祖國。

1952年，考慮到中國的重工業(yè)基地東北地區(qū)還沒有一所文理綜合大學(xué)，上級決定派唐敖慶前往東北人民大學(xué)（現(xiàn)吉林大學(xué)）設(shè)立理科。是年夏天，他偕夫人從北京來到位于長春市中南部的青蔥校園中，一直待到1986年；其中自1978年7月始，擔任吉林大學(xué)校長。

上個世紀60年代初，唐敖慶與由八位副教授、講師（后來俗稱“八大員”或“八大弟子”）組成的研究集體，開始瞄準配位場理論進行攻關(guān)。配位場理論作為近代無機化學(xué)的理論基礎(chǔ)，創(chuàng)建于二三十年代，其后長期處于停滯狀態(tài)；50年代后，隨著光譜、磁共振以及激光技術(shù)的發(fā)展，人們重新關(guān)注這一領(lǐng)域。他們成功地在統(tǒng)一配位場理論的基礎(chǔ)上提出了新的方案，由此為化學(xué)工業(yè)催化劑和受激輻射技術(shù)的發(fā)展提供了寶貴的理論支撐。1982年，這一成果獲得國家在科研領(lǐng)域的最高獎項——國家自然科學(xué)獎一等獎。

70年代初期，隨著分子軌道圖形理論在國際上成為關(guān)注的熱點，唐敖慶等又投入這一領(lǐng)域。1987年，“分子軌道圖形理論方法及其應(yīng)用”為他贏得了第二個國家自然科學(xué)獎一等獎。而80年代和90年代，他又把注意力轉(zhuǎn)向當時國際上的一個重要研究領(lǐng)域——原子簇化學(xué)。

作為中國理論化學(xué)領(lǐng)域的奠基人之一，唐敖慶可謂桃李遍天下。自50年代開始，他就通過進修班、學(xué)術(shù)討論班等形式，致力于培養(yǎng)高水準的學(xué)術(shù)帶頭人。孫家鐘、江元生、沈家聰?shù)戎袊茖W(xué)院院士，都出自他開辦的學(xué)習討論班。

唐敖慶是一個極為堅持原則的人。在基金委期間，他收到過不少私人的求助信，希望能幫助申請經(jīng)費；但他不發(fā)一言，不批一字，不以個人來影響專家們的集體民主評審和決策。

他把“公”“私”兩字分得很清楚，據(jù)說連給吉林大學(xué)不少人寫信，都不肯用基金委的信封和信紙。但另一方面，唐敖慶又是非常謙和、熱情的人。他總是給大家充分自由的表達空間，一旦集體決定的事情就不折不扣地執(zhí)行。

2008年7月18日，唐敖慶生前一直擔任名譽校長的吉林大學(xué)宣布：設(shè)立唐敖慶基金會，將無機超分子實驗樓命名為“唐敖慶樓”，并在適當時候豎立塑像。其實，大師已去，他留下的那些無形的遺產(chǎn)，已經(jīng)足夠人們緬懷的了?！?/p>

作者為《財經(jīng)》雜志環(huán)境與科技編輯