保險公司對昂貴藥品采用了一種新的定價系統(tǒng)，要求病人支付幾百甚至幾千美元的處方藥，以挽救他們的生命或延緩惡疾的發(fā)病過程。

保險公司摒棄了不管藥品的實際價格多少，統(tǒng)一由患者為處方支付10、20或30美元不等的固定費用的傳統(tǒng)做法，轉(zhuǎn)而采用新的定價模式?，F(xiàn)在患者必須按照一定比例支付部分高價藥物的實際價格，通常是20%至33%，其總額可能高達每月數(shù)千美元。

這一模式意味著，高額醫(yī)療費用的負擔也將影響到擁有醫(yī)療保險的患者。

付錢或停藥

沒人知道多少患者將會受到影響，但數(shù)百種藥品都將采用新的定價方法。它們被用于治療非常常見的病癥，如多發(fā)性硬化癥、風濕性關節(jié)炎、血友病、肝炎和幾種癌癥。這些藥物沒有更廉價的替代品，病人只能選擇付錢或停藥。

保險公司稱，采用新的定價模式能降低所有人的保險費，尤其現(xiàn)在癌癥、風濕性關節(jié)炎和多發(fā)性硬化癥的最前沿可靠的治療方法一年可能需要治療費10萬美元以上。

但結(jié)果卻是，病人用于藥品的支出可能超過他們的按揭貸款，在一些個案中，甚至超過他們的月收入。

這個通稱為“第四級”的模式起源于醫(yī)療保險制度的藥品方案，然后迅速傳播開來?，F(xiàn)在占據(jù)全部方案的86%。部分藥品的共付金甚至更高，稱為“第五級”。

華盛頓一家研究機構(gòu)艾瓦雷爾醫(yī)療（Avalere Health）的曼德森（Dan Mendelson）表示，現(xiàn)在“第四級”模式也出現(xiàn)在私人購買的保險或者雇主提供的保險中。在私人保險計劃中，它增長最快。5年前，在私人保險計劃中根本找不到它，但現(xiàn)在10%的私人保險計劃已經(jīng)采納這種收費方式。

美國健康保險計劃（AHIP）的主席卡倫?殷納尼（Karen Ignagni）表示，私人保險公司開始提供“第四級”收費計劃，目的是對那些正在想辦法降低醫(yī)療費用上漲的雇主們做出回應。當需要“第四級”藥物的人要為此多支付一些費用時，其他投保人就可以少付出一些保費。

但加州大學伯克利分校衛(wèi)生經(jīng)濟學家詹姆斯?羅賓森（James Robinson）表示，新的付費模式大大加重了重癥病人的支出賬單，“這是非常不合理的社會政策，”羅賓森說，“病人支付的越多，健康者支付的就越少?！眰鹘y(tǒng)上，保險的意義在于把病人的醫(yī)療費用分散出去。

“這是傳統(tǒng)保險理念的墮落，”曼德森說，“那些疾病纏身的人本來就應該成為醫(yī)療保險的受益人，而現(xiàn)在卻要承受沉重的醫(yī)療負擔?！?/p>

許多病人紛紛表示，他們對自己將要面臨的這一境況一無所知?，F(xiàn)年53歲的多發(fā)性硬化癥病人羅賓?斯坦旺德（Robin Steinwand）就遇到了這樣的問題。

1月份，斯坦旺德女士剛剛與凱澤永久公司（Kaiser Permanente）續(xù)簽保險后不久，然后補充處方藥克帕松（Copaxone）。17年來她一直通過當聯(lián)邦職員的丈夫向凱澤永久公司投保，對保險項目毫無意見。

自從2000年她患上多發(fā)性硬化癥之后，就一直服用克帕松，每次購買一個月的用量。盡管每月的藥費成本高達1900美元，但她只需要支付20美元的共付金。

但這次不同了。當斯坦旺德女士在她家附近的一家藥房取處方藥的時候，藥劑師遞給她一張325美元的賬單。

斯坦旺德女士認為一定是哪里弄錯了。于是藥劑師與她的主管重新確認了一下。新的價格沒錯。凱澤的政策有了變動，現(xiàn)在他們要收取藥品價格的25%，即每處方為325美元，每年就是3900美元。除非保險變動或者藥品減價，否則這個價格將伴隨她的余生。

“我付了錢，回到車上，然后大哭起來?！彼固雇屡空f。她需要這種藥，因為它能緩解她的病情。她知道無論如何都得付錢，但這無疑是一個很重的負擔?！皩γ總€人來講，現(xiàn)在都是經(jīng)濟困難期，”她說，“我兒子在一年半后就要上大學了。我們問自己，還有錢去度假嗎？我們還能省下養(yǎng)老金和大學學費嗎？”

盡管凱澤公司在去年年底發(fā)的小冊子里告知了這一新政策，但斯坦旺德女士并沒有注意到。曼德森表示，保險公司可以合法的不經(jīng)事先通知就改變涵蓋“第四級”藥品的范圍。

藥物計劃的變更應告知患者，但曼德森說：“這并不表示人們知道，你并不會仔細閱讀每封郵件?！?/p>

一些患者表示他們不知道自己的方案是否有變動，也不知道里面有沒有包含“第四級”藥品。新模式的到來是因為驚訝地發(fā)現(xiàn)自己需要支付高昂的藥費。

這是弗吉尼亞州阿靈頓市的羅伯特?班寧（Robert W. Banning）所碰到的，醫(yī)生為他的白血病開了達沙替尼（Sprycel），這是一種能阻止癌細胞增殖延長生命的藥物，一天服用兩次，此外無需化療。

但他需終生服用的達沙替尼每3個月就需要13500美元，而班寧先生很快就發(fā)現(xiàn)在AARP計劃下他需要付4000多美元。

班寧先生和他的兒子決定接受現(xiàn)實。迄今為止，他們沒有買過這種藥。因為如果一旦開始買，他們知道之后的藥費將是無底洞。他的兒子說：“不管怎樣，我和家人會盡一切努力。父母是不能用金錢衡量的?！?/p>

但斯坦旺德女士并不如此樂觀。她很快質(zhì)問凱澤公司為什么改變政策。

答案來自聯(lián)邦辦公室人事管理的一封信，該機構(gòu)負責與她當聯(lián)邦職員的丈夫參與的保險計劃中的醫(yī)療保險代理人進行協(xié)調(diào)。凱澤公司將類似克帕松的藥物列為特殊藥品。信中說：“這些特殊藥品是用于治療患有例如貧血癥、癌癥、血友病、多發(fā)性硬化癥、風濕性關節(jié)炎和生長激素匱乏等復雜情況的相對少數(shù)人群的。”該機構(gòu)補充道，凱澤公司認為收取這些藥品的一定比例費用有助于降低聯(lián)邦雇員的費用。

峰回路轉(zhuǎn)

斯坦旺德女士可以在年底的時候變更保險計劃，選擇一個付20美元就能買到克帕松的，但她擔心這樣做是否有用。她說：“我有點擔心，下一個公司會不會也有同樣的舉措呢？” 但她至少在今年之內(nèi)無須擔心了。

凱澤公司的女發(fā)言人桑德拉?格雷格（Sandra R. Gregg）表示，凱澤公司在重新審視這項新政策后決定對涉及大西洋中部地區(qū)的聯(lián)邦雇員的項目延遲改革。她表示這一延遲將持續(xù)到年底。斯坦旺德女士和其他已為藥品支付新價格的人將得到差額退款。

格雷格解釋說，因為患者不斷對新定價方案提出問題，所以在過去的幾天里凱澤公司和人事管理辦公室就其進行了討論，得出的結(jié)論是暫緩變動定價方案。但在新方案下，另一些人別無選擇。

朱莉?巴斯（Julie Bass）居住在佛羅里達州奧蘭多市附近，她患有高轉(zhuǎn)移乳腺癌。她的生活來源是社保殘疾救濟金，因為她是殘疾人，所以這項救濟金由聯(lián)邦醫(yī)療保險健康維護組織（Medicare HMO）支付。今年52歲的朱莉表示，除了HMO之外她沒有別的選擇。她負擔不起常規(guī)的醫(yī)療保險計劃，其中針對急診、門診手術和掃描等醫(yī)療保健服務需要病人自付20%。這使得她只有在附近地區(qū)的兩個HMO中選擇一個。但在這兩個醫(yī)療組織之中，她的醫(yī)生僅接受維康公司（Wellcare）。

現(xiàn)在，醫(yī)生給她開的癌癥藥品中有拉帕替尼（Tykerb）來控制其病情的發(fā)展，但她的投保公司維康將其列為“第四級”藥品，她知道自己付不起錢。

“對于像我一樣的高轉(zhuǎn)移乳腺癌患者，情況穩(wěn)定的時候，治療可以中斷，”朱莉說，“但如果情況惡化，我們就必須吃藥，否則只有死路一條?！?/p>

“應該讓人們看清楚，”她說，“要讓他們知道這些藥品非常貴，而且有很多人被藥價壓得喘不過氣來?！?/p>

作者：Christian Caryl 出處：美國《新聞周刊》，2008年2月25日 編譯：高雅