10年來，每當面臨困難的抉擇，中國的領(lǐng)導(dǎo)人就習(xí)慣于以一種便捷的方式脫身：一切等奧運之后再說吧。

為了確保贏得奧運主辦權(quán)，中國確立了“不樹敵”的外交政策。實際上，這意味著平等對待每一位獨裁者，并用援助、津貼和賄賂等手段對待第三世界的腐敗政權(quán)。至于與民主大國的關(guān)系，這種政策則意味著創(chuàng)造基本上基于虛假承諾的平衡。

以奧運名義，中國改善了與俄羅斯、印度、日本、韓國等一系列國家傳統(tǒng)上的敵對狀態(tài)。

同樣，中國也以奧運為借口，推遲了對很多國內(nèi)事務(wù)的處理。過去10年中，中國共產(chǎn)黨至少在兩次黨代會上討論過私有財產(chǎn)的全面合法化、重新界定黨的角色、發(fā)展社會信用制度以及很多關(guān)于分權(quán)的討論等重大問題，但最終都決定留到“奧運之后”再處理。

同時，共產(chǎn)黨長期以來一直承諾去解決的計劃生育問題，鑒于它對中國的人口統(tǒng)計學(xué)的影響，本來是必須解決的，但同樣由于奧運的原因而遭到擱置。其他被拖延的內(nèi)容還包括軍隊的現(xiàn)代化和重組、臃腫腐敗的中層和下層官僚機構(gòu)的簡化，以及種族動蕩和宗教問題等。例如奧運前夕新疆喀什發(fā)生了爆炸襲警事件。

其實，奧運本該最終讓中國回歸國際主流生活，為它在未來的全球舞臺上擔(dān)任領(lǐng)袖角色開辟道路的。

外界也一直對奧運后中國將采取什么樣的政策翹首以待。樂觀者希望奧運將使中國領(lǐng)導(dǎo)人進一步開放這個國家，在國內(nèi)外采納更加溫和的政策。另一方面，悲觀者則認為外界無法影響一個仍然密封的政治體系的內(nèi)部發(fā)展。令人驚訝的是，幾乎人人都同意按照中國的規(guī)則搞奧運?？植婪肿記]能破壞奧運。美國和歐盟淡化他們的人權(quán)運動，稱中國正忙于組織奧運，不該逼得太緊。沒有人抵制奧運，80多個國家的首腦出席了開幕式。

那么，當奧運結(jié)束、奧運的借口也不存在以后，中國會怎么樣呢？

奧運確實顯示了中國是一個有著巨大能量的新的國家。構(gòu)成現(xiàn)代中華民族記憶的中心主題，不再是毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的長征，也不再是無產(chǎn)階級文化大革命的夢魘，這曾經(jīng)的記憶都在歡樂的奧運焰火背后淡去。

10年來，中國一直處于一個過渡期中。如今這個過渡期即將完結(jié)，我們肯定都想知道未來10年會發(fā)生什么。真相是，國際體系需要中國的積極參與。拒絕和推諉政策無法應(yīng)對危險，例如朝鮮和伊朗的核擴散，最終會影響中國自身的安全。

在國內(nèi)，民族主義論調(diào)無法滿足種族、文化和宗教自由的要求。日益壯大的城市中產(chǎn)階級不會繼續(xù)滿足于基佐式的富裕卻封閉的政治環(huán)境。三億左右的貧困流動工人可能崛起成為一股巨大的力量，摧毀中國自鄧小平改革開放以來所創(chuàng)造的一切。

世界需要中國，中國也需要世界。然而，在中國可以在國際舞臺發(fā)揮自己的作用以前，它首先需要決定它想要成為何種社會。奧運閉幕了，討論才剛剛開始。

美國《遠東經(jīng)濟評論》 2008年8月23日