朱大可的話語，被許多人稱作“朱語”，是一種感性和理性交織的隱喻式書寫，多年來受到許多青年讀者的喜愛和模仿。本書是作者二十多年來散文、隨筆、小說和詩歌的大部分精華的集成，其中一些篇章堪稱現(xiàn)代漢語的杰作。

幾乎所有中國歌手都以在悉尼或維也納歌劇院演唱而自豪。歌唱就是一次自我的遠征，它隱含著身份、權(quán)力和聲譽的三位一體。著名專欄作家約翰奧尼爾在“澳大利亞人報”上發(fā)表評論說，中國女人的尖銳歌喉，與風格雄渾的歐洲歌劇院是錯位的，她的聲音像一把尖銳的錐子，刺破了蛋殼般脆弱的歌劇院穹頂。中國國樂團在維也納金色大廳的演出，也發(fā)生了類似的事變。但這種文化的不協(xié)調(diào)性總是遭到權(quán)力欲望的遮蔽。

1997年，我出席了舉辦于悉尼歌劇院的中國“留學生”文藝晚會。一群歌手們把它開成了類似“慶祝五一”的紅色晚會。某位澳洲演奏家甚至企圖用管風琴演奏《茉莉花》。那架南太平洋最龐大的風琴發(fā)出了令人窒息的粗笨聲響。盡管如此，在一片愛國懷鄉(xiāng)的民族主義情調(diào)里，兩千多名中國人還是成功找回了自己的尊嚴。這些古怪的事跡，彰顯了歌劇院作為身份徽章的隱秘語義。

自從18世紀以來，歌劇院就是貴族進行身份展覽和緘默社交的最高場所。歌劇是有關(guān)美學儀典和權(quán)力關(guān)系的展覽，而更重大的戲劇總是上演于舞臺以外的地點。那些貴族包廂和布爾喬亞座席，重申著國家的等級秩序；貴婦人們儀態(tài)萬方，暗中較量著容貌、情欲和地位，但這種斗爭隱入了音樂的宏大背景，據(jù)此散發(fā)出濃烈的優(yōu)雅氣味。這種傳統(tǒng)至今仍然支配著西方的音樂接受模式。我們看到了容貌、權(quán)力和情欲三元素在劇院空間里的無限滋長。女人們衣著時髦而又優(yōu)雅，她們的玉體包裹在藏羚裘衣和法國香氛之中，而她們的笑魘進一步融入歌劇情欲敘事的深處，從那里書寫著難以言喻的欲望。票價的等級劃分了座次，為那些占據(jù)前排和包廂的貴賓標定了尊貴。他們是凱迪拉克和勞斯萊斯車的主人，來自房價昂貴的社區(qū)，衣冠楚楚，主宰著西方社會的偉大進程。

歌劇院就這樣超越了美學的范疇，成為權(quán)力的隱秘表征。歌劇院從來就是等級話語的體面宣敘，它要求聽眾穿戴得體，不大聲喧嘩，不吃零食，不隨地吐痰，不亂拋雜物，有禮貌地鼓掌，有秩序地入場和退場，如此等等，歌劇院堅定地請求著“五講四美”的“文明禮貌”。

上海大劇院是西方歌劇院的一個遠東摹本，抑或是舊殖民地的后現(xiàn)代鏡像，它用高昂的票價，重申新生資本家和中產(chǎn)階級的趣味。金錢法則替代了貴族法則。它在走廊上陳列各種假古董，洋溢金錢的浮華氣息，從暴發(fā)戶的角度夸大了歌劇院的本性，把自己變成了當?shù)刈畛C情的二手藝術(shù)市場，但其裝腔作勢的文化表情卻沒有任何改變。

2003年，一座名叫上海音樂廳的老建筑被移走了。它是我早年的音樂學校。在70年代晚期至80年代初期，這里曾是我和朋友經(jīng)常光顧的地點。它與貴族和暴發(fā)戶無關(guān)，而僅僅是音樂人自己的戰(zhàn)地。我們在那里度過了無數(shù)夜晚。盡管上海交響樂團的演奏充滿瑕疵，銅管演奏員經(jīng)常把音符吹破，把貝多芬作品變成了一座百孔千瘡的城堡，但它還是在我們之間制造了內(nèi)在的狂歡。我們坐在陳舊座椅上，向簡陋的音樂致敬。禮貌并不重要，重要的是它是否與我的靈魂發(fā)生契合。而這種票價低廉的歲月早已流逝。隨著市場侵入和文化崩潰，人與音樂的蜜月變得難以為繼。

只有百老匯成功修正了布爾喬亞的邏輯，把歌劇變成市民的公共節(jié)日?！敦垺泛汀段髫曅〗恪吩谌蚓涎萸鲆陨希蔀槭⒕貌凰サ膭∧?。紐約的演出經(jīng)紀人制造了一種截然不同的民眾語法，用以提供中低價格的文化消費品。場面宏大的《西貢小姐》甚至把一架1：1大小的直升機弄上了舞臺。發(fā)出巨大轟鳴的機器在觀眾頭頂上滑過，令我恍如置身于越戰(zhàn)的酷烈前線。越過古典歌劇的邊界，美國大兵和西貢女人陷入生死愛情。消費主義就這樣徹底終結(jié)了歌劇院的等級對抗。