美國(guó)西語(yǔ)裔常常也稱美國(guó)拉丁裔，指的是文化淵源乃是西班牙或講西班牙語(yǔ)的拉丁美洲國(guó)家的美國(guó)藉公民和居民，但大多為西班牙人與美洲印第安人的混血后代。作為一個(gè)族群，美國(guó)西語(yǔ)裔包括按國(guó)別劃分的眾多族裔，墨西哥裔、波多黎各裔、古巴裔、多米尼加裔是其中的4個(gè)主要成員。2004年，美國(guó)西語(yǔ)裔人口總數(shù)超過黑人，躍居第一大少數(shù)民族，估計(jì)到2050年，西語(yǔ)裔將占美國(guó)總?cè)丝诘乃姆种?。這使得曾以“文明沖突論”揚(yáng)名世界的美國(guó)哈佛大學(xué)教授塞繆爾·亨廷頓拋出“拉美移民威脅論”，聲稱在不久的將來，美國(guó)可能分裂為一個(gè)擁有迥然不同的兩種主導(dǎo)性語(yǔ)言（英語(yǔ)與西班牙語(yǔ)）和兩種主流文化（盎格魯-撒克遜新教文化與拉美西班牙語(yǔ)文化）的國(guó)家。不管亨廷頓是否危言聳聽，西語(yǔ)裔族群的發(fā)展壯大卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，這不僅體現(xiàn)在人數(shù)上，他們對(duì)美國(guó)社會(huì)和文化所產(chǎn)生的影響也越來越大，表現(xiàn)之一便是20世紀(jì)80年代末、90年代初以來西語(yǔ)裔作家在美國(guó)文壇的異軍突起。
　　率先嶄露頭角的是墨西哥裔女作家桑德拉·西斯內(nèi)羅斯（1954-）。她的成功始于1983年出版的長(zhǎng)篇小說《芒果街上的小屋》。這部具有自傳色彩的女性成長(zhǎng)小說講述一個(gè)貧窮的墨西哥裔女孩決心擺脫西語(yǔ)裔婦女的傳統(tǒng)命運(yùn)，沖破性別、種族和階級(jí)的藩籬，成為作家的故事，語(yǔ)言極富詩(shī)意，感情真摯，人物心理刻畫入微。這部作品榮獲1985年的美國(guó)圖書獎(jiǎng)，80年代后期開始成為美國(guó)大學(xué)和中學(xué)的必讀書，迄今銷量已超過200萬(wàn)冊(cè)，是第一部深受學(xué)術(shù)界好評(píng)且創(chuàng)造了商業(yè)神話的西語(yǔ)裔小說。其后西斯內(nèi)羅斯屢有佳作問世，文名和影響力與日俱增。短篇小說集《喊女溪》（1991）以美墨兩國(guó)的邊界地區(qū)為背景，刻畫了許多階級(jí)出身、教育背景各不相同的墨西哥裔人物，傳達(dá)出種族政治與女性主義兼顧的政治訴求。這部作品延續(xù)了《芒果街上的小屋》的風(fēng)格和成功，不僅贏得國(guó)際筆會(huì)中西部年度最佳小說獎(jiǎng)等多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，還被《紐約時(shí)報(bào)書評(píng)》等評(píng)為當(dāng)年最值得注意的圖書之一。2002年出版的長(zhǎng)篇小說《條紋大披巾》講述一個(gè)墨西哥裔女孩的尋根之旅和成長(zhǎng)歷程，是一部包羅萬(wàn)象的史詩(shī)巨制，大到墨西哥歷史和美國(guó)墨西哥人移民史，小到家族歷史和個(gè)人的人生經(jīng)歷，錯(cuò)綜復(fù)雜，引人入勝，有評(píng)論稱其是“我們這個(gè)時(shí)代偉大的文學(xué)作品之一”。這部作品除了被美國(guó)多種主流報(bào)刊選為當(dāng)年最值得注意的圖書之一，還跨出國(guó)門，角逐英國(guó)、愛爾蘭等國(guó)的文學(xué)大獎(jiǎng)，最終獲得2005年的意大利那玻里獎(jiǎng)。如今西斯內(nèi)羅斯已經(jīng)成為美國(guó)西語(yǔ)裔文學(xué)的代表人物之一，她的成功為當(dāng)代西語(yǔ)裔作家樹立了典范，帶來了福音和希望。
　　以西斯內(nèi)羅斯的成功為契機(jī)，越來越多的西語(yǔ)裔女作家成為主流出版社的簽約作家，掀起了“西語(yǔ)裔女作家運(yùn)動(dòng)”。多米尼加裔朱莉婭·阿爾瓦雷斯（1950-）和古巴裔克里斯蒂娜·加西亞（1958-）是這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的中堅(jiān)力量。阿爾瓦雷斯關(guān)注暴政、人權(quán)、種族、階級(jí)、性別、性向等議題，作品或描寫多米尼加移民及其后代在美國(guó)的生活遭遇，或挖掘多米尼加島國(guó)的前塵往事，主人公大多是女性，具有鮮明的女性文學(xué)和后殖民文學(xué)特征。她已出版18部作品，包括5部長(zhǎng)篇小說，其中《加西亞家的姑娘們?nèi)绾问タ谝簟罚?991）榮獲奧克蘭國(guó)際筆會(huì)約瑟芬·邁爾斯獎(jiǎng)，并被《紐約時(shí)報(bào)書評(píng)》等選為“值得注意的書”，《蝴蝶時(shí)代》（1994）入闈美國(guó)最負(fù)盛名的三大主流文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)中的全國(guó)書評(píng)家協(xié)會(huì)獎(jiǎng)（另兩項(xiàng)為普利策獎(jiǎng)和全國(guó)圖書獎(jiǎng)）的終審名單。加西亞擅長(zhǎng)家世小說，往往以古巴和美國(guó)為背景，講述一個(gè)古巴裔家族中幾代人的遭遇，探討世代交替的影響、兄弟姐妹之間的差異、遷移和放逐、政治腐敗、人格變異、兩性情感等主題，文筆幽默，敘述技巧多樣化，富有獨(dú)創(chuàng)性。她已出版4部長(zhǎng)篇小說，其中《古巴一夢(mèng)》（1992）入選全國(guó)圖書獎(jiǎng)終審名單，《阿圭羅姐妹》（1997）獲得珍妮特·海迪格·卡夫卡獎(jiǎng)。評(píng)論家一般認(rèn)為，《芒果街上的小屋》、《加西亞家的姑娘們?nèi)绾问タ谝簟泛汀豆虐鸵粔?mèng)》的出版標(biāo)志著西語(yǔ)裔女作家運(yùn)動(dòng)的正式啟動(dòng)。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)中可圈可點(diǎn)的作家還有不少，比如墨西哥裔安娜·卡斯蒂略（1953-）和丹尼絲·查韋斯（1948-）。早在1990年，主流雜志《名利場(chǎng)》便把她們與西斯內(nèi)羅斯、阿爾瓦雷斯并稱為“創(chuàng)造了一種小說新類型”的西語(yǔ)裔“四姐妹”。同年的全國(guó)圖書獎(jiǎng)終審名單中，西班牙出生、智利長(zhǎng)大的埃利娜·卡斯特多（1937-）的長(zhǎng)篇小說《天堂》赫然在目。
　　西語(yǔ)裔女作家運(yùn)動(dòng)令當(dāng)代美國(guó)文壇風(fēng)生水起，西語(yǔ)裔男作家聲勢(shì)稍遜，但也屢屢摘獲主流的文學(xué)大獎(jiǎng)，取得了令人驚嘆的成就。1989年，古巴裔奧斯卡·黑杰羅斯（1951-）出版長(zhǎng)篇小說《曼波之王的情歌》，講述20世紀(jì)50年代早期，同為曼波音樂家的古巴兩兄弟移居美國(guó)紐約，在異國(guó)他鄉(xiāng)繼續(xù)追求他們的音樂夢(mèng)想和美好愛情的經(jīng)歷，流暢的英文時(shí)常夾雜西班牙文，敘述技巧復(fù)雜多變，對(duì)古巴音樂文化的描繪駕輕就熟，對(duì)當(dāng)時(shí)紐約社會(huì)現(xiàn)狀的再現(xiàn)入木三分，是一部難得的杰作。這部作品同時(shí)獲得美國(guó)全國(guó)書評(píng)家協(xié)會(huì)獎(jiǎng)、全國(guó)圖書獎(jiǎng)和普利策獎(jiǎng)的提名，最終摘得1990年的普利策獎(jiǎng)，實(shí)現(xiàn)西語(yǔ)裔作家在美國(guó)三大主流文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)中零的突破，并于1992年被改編成電影，2005年被改編成歌劇，在《芒果街上的小屋》之后，將美國(guó)主流出版社的目光引向了更多的西語(yǔ)裔作家。黑杰羅斯于1995年與知名的哈珀-柯林斯出版社簽約，另著有5部長(zhǎng)篇小說，大都反映古巴裔移民在美國(guó)的生活，風(fēng)頭雖不及《曼波之王的情歌》，但也部部精彩，頗受好評(píng)。1996年，多米尼加裔朱諾·迪亞斯（1968-）以處女作、短篇小說集《沉溺》受到評(píng)論界的熱烈關(guān)注，2007年推出的長(zhǎng)篇小說處女作《奧斯卡·瓦歐奇妙的短暫人生》更為風(fēng)光，一舉拿下全國(guó)書評(píng)家協(xié)會(huì)獎(jiǎng)和普利策獎(jiǎng)。迪亞斯的作品多以紐約和新澤西為背景，探討多米尼加裔的文化身份和歸屬感等主題?！秺W斯卡·瓦歐奇妙的短暫人生》看似講述了一個(gè)多米尼加裔男孩的成長(zhǎng)故事，實(shí)則通過其家族歷史間接反映多米尼加共和國(guó)的現(xiàn)代史，深入審視獨(dú)裁政治之危害和威權(quán)之本質(zhì)，書中夾雜大量西語(yǔ)俚語(yǔ)和歷史注解，風(fēng)格非常獨(dú)特。《紐約客》曾把迪亞斯列入20世紀(jì)最值得期待的20位作家，僅憑兩部作品便得到如此高的評(píng)價(jià)，迪亞斯前途不可限量。
　　以上提到的僅是一些領(lǐng)軍人物，還有不勝枚舉的西語(yǔ)裔作家在族群內(nèi)部同樣很受肯定，但由于運(yùn)氣等原因，在主流社會(huì)的聲名稍遜。事實(shí)上，西語(yǔ)裔文學(xué)是一個(gè)大集體，下屬的墨西哥裔、波多黎各裔、古巴裔、多米尼加裔等作家群都是人才濟(jì)濟(jì)，各個(gè)作家因生活經(jīng)歷和知識(shí)情感的差異，創(chuàng)作主題、審美導(dǎo)向和政治訴求往往存在差異，但他們的作品又體現(xiàn)出共同的地域特點(diǎn)和故國(guó)文化背景：墨裔文學(xué)往往以聚居的美國(guó)西南部和加州為背景，波裔和多裔多在紐約，古巴裔多在佛羅里達(dá)；墨裔文學(xué)歌頌農(nóng)耕文明，強(qiáng)調(diào)人與土地休戚與共的聯(lián)系；另三個(gè)族裔則因故國(guó)是島嶼，對(duì)水和海洋情有獨(dú)鐘；古巴裔文學(xué)著重表現(xiàn)政治流亡生活的困苦和失意，另三個(gè)族裔的創(chuàng)作主題更為豐富和多樣化。共同的西語(yǔ)文化背景和歷史境遇決定上述各族裔文學(xué)在彰顯個(gè)性同時(shí)，也表現(xiàn)出共同的特點(diǎn)：一，致力于展現(xiàn)本族裔的獨(dú)特經(jīng)歷，弘揚(yáng)本族裔的獨(dú)特文化，探討西語(yǔ)文化傳統(tǒng)與美國(guó)主流文化的差異與沖突，在反映美國(guó)社會(huì)現(xiàn)狀的同時(shí)，批判主流文化中固有的種族和階級(jí)歧視；二，作品主人公的命運(yùn)往往與殖民主義、帝國(guó)主義和地緣政治的風(fēng)云變幻糾纏不清，以此解析拉美人民的歷史命運(yùn)及美國(guó)在其中扮演的角色，具有較強(qiáng)的政治性；三，作家大多能用雙語(yǔ)創(chuàng)作，即便以英語(yǔ)為創(chuàng)作語(yǔ)言的作家，也往往在作品中摻雜一些西班牙語(yǔ)，語(yǔ)言混合的特征很明顯；四，西語(yǔ)裔文學(xué)在一定程度上受到拉美文學(xué)的影響，家世小說體裁和魔幻現(xiàn)實(shí)主義筆法屢見不鮮，但西語(yǔ)裔作家往往能結(jié)合美國(guó)的生活實(shí)際，進(jìn)行創(chuàng)造性的挪用。在創(chuàng)作主題和技巧上，西語(yǔ)裔文學(xué)與基于盎格魯-撒克遜文化的美國(guó)主流文學(xué)也有相通之處，比如成長(zhǎng)經(jīng)歷、家庭關(guān)系、美國(guó)夢(mèng)等都是兩者的文學(xué)母題，現(xiàn)代主義和后現(xiàn)代主義技巧也是兩者共用的創(chuàng)作手法。
　　
　　當(dāng)代西語(yǔ)裔作家能夠取得前所未有的成功，在一定程度上是順理成章、自然發(fā)展的結(jié)果，畢竟他們的身后矗立著歷史悠久的西語(yǔ)裔文學(xué)傳統(tǒng)：其西語(yǔ)分支起源于西班牙人在今日美國(guó)的領(lǐng)土上定居的16世紀(jì)初，英語(yǔ)分支則生發(fā)于19世紀(jì)中期美墨戰(zhàn)爭(zhēng)之后，它們?yōu)楫?dāng)代西語(yǔ)裔作家提供了豐饒肥沃的創(chuàng)作土壤。其次，20世紀(jì)60年代黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)中，西語(yǔ)裔族群爆發(fā)了以墨西哥裔為主的奇卡諾運(yùn)動(dòng)和以波多黎各裔為主的新波多黎各人運(yùn)動(dòng)，旨在以文化領(lǐng)域的民族主義思潮推動(dòng)政治、經(jīng)濟(jì)和教育等方面爭(zhēng)取平等權(quán)利的斗爭(zhēng)，“復(fù)興”的西語(yǔ)裔文學(xué)招致主流社會(huì)短暫但史無前例的關(guān)注，墨西哥裔作家魯?shù)栏！ぐ布{亞（1937-）的長(zhǎng)篇小說《保佑我，烏爾蒂瑪》（1972）受到主流讀者的歡迎，從而起到了向主流社會(huì)推廣西語(yǔ)裔文學(xué)、鼓舞后輩作家的作用。再者，西語(yǔ)裔族群大力提倡發(fā)展本族群的文學(xué)和文化，安納亞和西斯內(nèi)羅斯等知名作家都發(fā)起成立了基金會(huì)和工作坊，給本族群作家提供必要的保障和幫助，促進(jìn)了創(chuàng)作人才的發(fā)掘和成功。另ac6c5b914e076c28141cc42d7a6876d2外，80年代末以來涌現(xiàn)的西語(yǔ)裔作家大多接受過美國(guó)大學(xué)的正規(guī)教育，能把西語(yǔ)文化傳統(tǒng)和美國(guó)主流文化融會(huì)貫通，其作品大多用英語(yǔ)撰寫，在保持族裔特色的同時(shí)，往往能訴諸人類普遍的、共通的情感體驗(yàn)，打動(dòng)主流社會(huì)的讀者和評(píng)論家。當(dāng)然，外因同樣不容忽視。一，作為五六十年代民權(quán)運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物，多元文化主義經(jīng)歷了七八十年代的試驗(yàn)和磨合，在90年代已經(jīng)深入人們的思想意識(shí)、日常生活和學(xué)校的課程設(shè)置，整個(gè)美國(guó)社會(huì)對(duì)少數(shù)族裔文學(xué)的發(fā)展采取容忍乃至鼓勵(lì)的態(tài)度，讀者對(duì)少數(shù)族裔文學(xué)的興趣與日俱增；二，自1965年美國(guó)頒布《移民和國(guó)籍法》之后，拉美移民急劇增加，加上西語(yǔ)裔育齡婦女的高生育率，西語(yǔ)裔人口不斷攀升，到90年代已經(jīng)形成一個(gè)可觀的讀者群。有了這兩個(gè)因素，市場(chǎng)有了保證，美國(guó)主流出版社也樂意出版西語(yǔ)裔文學(xué)作品，一旦暢銷，便會(huì)產(chǎn)生良性循環(huán)，既能激發(fā)西語(yǔ)裔作家的創(chuàng)造力，又會(huì)使越來越多的西語(yǔ)裔優(yōu)秀作家和作品為主流社會(huì)的學(xué)術(shù)界和讀者所認(rèn)識(shí)和認(rèn)可。天時(shí)地利人和，使得當(dāng)代西語(yǔ)裔作家成為美國(guó)文壇的生力軍。
　　繼美國(guó)黑人文學(xué)和印第安文學(xué)之后，西語(yǔ)裔文學(xué)和亞裔文學(xué)在20世紀(jì)80年代末、90年代初幾乎同步迎來了真正繁榮的局面。西語(yǔ)裔族群終于在美國(guó)文壇發(fā)出了強(qiáng)有力的聲音。這是西語(yǔ)裔族群日益壯大、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)地位日益提高、西語(yǔ)裔文化日益興盛的表現(xiàn)，也標(biāo)志著歷史悠久的西語(yǔ)裔文學(xué)正在獲得姍姍來遲的應(yīng)有承認(rèn)。隨著四大少數(shù)族裔文學(xué)的興盛，美國(guó)文學(xué)中白人一統(tǒng)天下的局面已經(jīng)成為歷史，多元共榮的時(shí)代已經(jīng)到來。文學(xué)反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)，又反作用于社會(huì)現(xiàn)實(shí)，美國(guó)文學(xué)的日益多元化必將推動(dòng)美國(guó)社會(huì)“主流”與“邊緣”分野的最終消弭。