海洋是世界上最大的文物寶庫，它埋淹著各個(gè)時(shí)代的沉船，從史前時(shí)代的獨(dú)木舟到如今的大型潛艇。這些沉船上遺留著各個(gè)時(shí)代的藝術(shù)珍品和大量的金銀珠寶等有價(jià)值的東西，據(jù)考古學(xué)家和有關(guān)專門人才的估計(jì)，在全球海洋中，沉船至少有一百萬艘。
　　荷蘭的“卡梅蘭”號，于1664年在彼德蘭群島前的海域沉沒，船上有著價(jià)值300萬荷蘭盾的銀子和銅幣。這些寶藏位于無法接近的礁石裂縫間，裂縫深達(dá)近100米；西班牙“圣克魯斯”號船于1679年在威爾士附近沉沒，船上有黃金220箱，白銀兩噸半，估計(jì)值11000萬馬克；法國海盜船“女騙子”號于1683年被一艘英國戰(zhàn)艦的船員強(qiáng)行占領(lǐng)并擊沉，大海吞沒了海盜船上的全部寶物，價(jià)值約4.57億馬克；英國的“格羅斯維納”號，于1782年8月間觸礁后沉沒在南非盧西亞角附近。船上裝有金塊、珠寶、錢幣和一頂鑲有寶石冠，總價(jià)值1.48億馬克；美國貨船“梅里達(dá)”號，于1911年5月12日與一艘汽輪碰撞后沉入弗吉尼亞，船上裝有9億馬克的金條；意大利的“斯塔雷那”號船，于1943年11月18日沉沒于科西加島東海岸。船上裝有當(dāng)時(shí)非洲軍團(tuán)掠奪的財(cái)寶和成箱的鉆石，藝術(shù)品與貴重金屬，價(jià)值超過2000萬馬克。
　　德國納粹的最后一艘戰(zhàn)艦“沙恩霍斯特”號，于1943年12月圣誕之夜，在英國海軍護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的頑強(qiáng)阻擊下沉沒在挪威北部海域。該艦長約235米，寬30米，艦上1840人，除36人被盟軍艦船救獲外，其余全部喪失。這次海戰(zhàn)是第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束前，德英海軍進(jìn)行的最后一次大規(guī)模的海戰(zhàn)，由于英軍破譯了納粹的通信密碼，并及時(shí)掌握了敵艦的行蹤后采用信息技術(shù)而取得的勝利。幾十年來，戰(zhàn)史學(xué)家通過各種手段，沒有找到它沉沒的準(zhǔn)確位置，直至2000年10月初，正當(dāng)俄羅斯準(zhǔn)備打撈“庫爾斯克”號核潛艇遇難官兵遺體時(shí)，挪威海軍的一只海洋考察船利用全球定位系統(tǒng)等高科技手段，終于探測到這艘“沙恩霍斯特”號殘骸的具體位置，它沉浸在東經(jīng)28.16度，北緯72.3度的290米深的海底。
　　1944年3月，日本最大的潛水艇“1-52”號載著兩噸的金條和109位船員、科學(xué)家。他們由日本出發(fā)，前往法國西部東方港。當(dāng)時(shí)法國北半部包括東方港都屬于德國占領(lǐng)區(qū)，日本其實(shí)為希特勒運(yùn)送軍餉，同時(shí)派遣科學(xué)家向納粹學(xué)習(xí)最新科技。盟軍得知消息，想盡辦法破解潛水艇和德國聯(lián)絡(luò)的電報(bào)密碼，經(jīng)努力終于解出密碼，找到蹤跡，美軍即從一艘航空母艦上派出轟炸機(jī)，半夜十二時(shí)，一枚水雷擊中了“1-52”號，一聲巨響，潛水艇爆炸，“1-52”號便沉入大海。半個(gè)世紀(jì)以來，沒有人找到“1-52”號。1990年，俄羅斯?jié)撍Т驌茖＜姨岬峦?，由大洋聲納系統(tǒng)公司資助，開始研究日本的國防檔案，再以電腦整理，并使用聲波定位儀尋找，終于在茫茫大海中，找到其殘骸。潛水艇上兩噸的黃金，完好無缺，據(jù)估計(jì)價(jià)值為2500萬美元。
　　海上沉船事件有時(shí)是在極其偶然的情況下發(fā)生的，德國“阿德列爾”號貨船的沉沒便是其例。那是在1913年，一個(gè)風(fēng)平浪靜，陽光燦爛的日子。“阿德列爾”號貨船正航行在波斯灣。忽然，一片黑云遮蔽天空，天色昏暗，船員驚訝不己，還未定過神來，刷刷的落物聲響徹全船，這不是阿拉伯半島沙暴揚(yáng)來的沙子，而是活脫脫的飛蛾。不僅船頂所有裸露部分全部布滿飛蛾，就是每個(gè)船員的脖頸、褲管，都鉆進(jìn)了蛾子。飛蛾的毒粉、纖毛灼得人身火辣辣的難受。蛾海如潮，無隙不鉆，爬滿舷窗、嘹望窗，最終連大副工作臺前面的擋風(fēng)玻璃上也爬滿了一層又一層的飛蛾，把前方的視線完全遮蓋了，大副緊急制動，可輪船的慣力仍驅(qū)動著向前，一陣撕心的破裂聲，輪船撞上了暗礁而沉入海底。
　　中國是世界上四大文明古國之一，海上航行和貿(mào)易的歷史十分久遠(yuǎn)。國際上探寶和打撈組織曾打撈起1323年我國元朝時(shí)期的貿(mào)易沉船。船上有一個(gè)青銅砝碼刻有浙江省寧波古名“慶元路”的字樣和寫在木頭標(biāo)簽上的貨主姓名，裝載著28噸全由中國鑄造的銅錢、木材、金屬和石頭。1983年，英國商人哈徹在海底尋找第二次世界大戰(zhàn)中的沉船時(shí)，發(fā)現(xiàn)淹埋在碧波中已達(dá)300多年的中國明代帆船。在這艘船內(nèi)滿載著兩萬多件明瓷，它是在中國駛向爪畦的途中失事沉沒的。
　　在海底沉船中，罹難者之多，且為世人所共同關(guān)注的莫過于“阿波丸”沉船和“泰坦尼克號”了?！鞍⒉ㄍ琛痹侨毡疽凰胰f噸級武裝客貨運(yùn)輸船。1945年4月1日23時(shí)30分，在中國福建省平潭縣牛山島附近海域沉入60米深的海底。船上2009人，除僅一人生還外，其余2008人全部遇難，成為當(dāng)時(shí)世界上最大的海難之一。據(jù)稱船上有40噸黃金，12噸白金，30公斤金剛石，40箱珠寶和藝術(shù)品，還有成捆的有價(jià)證券和大量日元、美鈔、英磅、港幣，更為珍貴的還丟失了“北京人”頭蓋骨化石?！鞍⒉ㄍ琛碧柧烤故窃鯓映翛]的？據(jù)有關(guān)資料，它是被“皇后”號潛艇的三發(fā)魚雷擊沉的，但躺在海底的“阿波丸”號船體被炸成兩截，呈“T”字型，似是被一種比魚雷威力更大的爆炸物擊沉的。而更多的人認(rèn)為是被一些當(dāng)時(shí)不愿當(dāng)俘虜?shù)娜毡救擞檬孪劝卜诺牧倚哉ㄋ幾员翛]的。1977年初，我國政府決定依靠自己力量打撈沉船“阿波丸”。潛水員們采用漁網(wǎng)拖掃和儀器探測相結(jié)合的方法來克服風(fēng)大流急、流層變化多的困難，終于發(fā)現(xiàn)這只沉沒海底數(shù)十年無人問津的“阿波丸”號沉船，經(jīng)三年努力，打撈出9800噸錫錠、橡膠、鋁錠等貨物，總價(jià)值達(dá)5000萬美元，還有483公斤尸骨和約1000多件死者遺物，并分類裝箱歸還日本。由于受到當(dāng)時(shí)打撈技術(shù)條件的限制，“阿波丸”號沉船，沒有被全部打撈出水，船上還有部分殘骸及金銀珠寶還有待科學(xué)技術(shù)的提高，繼續(xù)努力。
　　每個(gè)人幾乎都知道“泰坦尼克”號的沉船故事：八十多年前，這艘居世界之冠的豪華游輪在首航中與冰山相撞，遭受滅頂之災(zāi)，旦夕之間沉入大西洋底，罹難人數(shù)達(dá)1500多人，這是一艘長達(dá)900英尺，重量超過46000噸的最高檔的游輪，由17000名工人建造而成，建造者曾設(shè)想過即使在遇險(xiǎn)的情況下，也將需兩、三天才會沉沒，這就有足夠時(shí)間，向附近船只求救而不致造成人身的傷亡。然而，它與冰山相撞尚不及三小時(shí)，便完全沉沒了，連同該輪的設(shè)計(jì)者托馬斯·安德魯以及不少工業(yè)社會精英、各界名流在內(nèi)，全部葬身海底。七十多年來，關(guān)于“泰坦尼克”號沉沒的原因一直眾說紛紜，成為世界海事史上的一大謎案。1991年一支科學(xué)考察隊(duì)的幾名潛水員，在“泰坦尼克”號沉沒的地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)一大塊船體的部分金屬，經(jīng)測試，發(fā)現(xiàn)該船體鋼板十分脆，而它不是由于在海底沉浸而變脆的，而是從煉鋼廠出來時(shí)就已是那樣的。因此，船體的鋼板與冰山相碰撞時(shí)斷裂了。雖然，在造船時(shí)，也測試過鋼板的拉伸力（即材料在斷裂前所承受的最大應(yīng)力），但由于當(dāng)時(shí)科學(xué)水平不能理解鋼中含硫量過高會使鋼變脆的事實(shí)。因此，“泰坦尼克”號是由于脆性斷裂而造成沉沒的。
　　隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步與發(fā)展，打撈海底沉船將發(fā)生革命性的變革。英國科學(xué)家設(shè)想用制冰裝置打撈海底沉船，把一種由內(nèi)含制冷氣體的金屬盤管組成的裝置下放到海底被打撈的物體上，一臺氣泵把制冷氣體壓縮，金屬盤管使被打撈物體周圍的水結(jié)冰，形成一層冰膜，緊緊地與物體膠結(jié)在一起。目前，英國威士一家公司已用這種裝置把一艘沉在深30英尺海底，重約1.5噸的機(jī)翼打撈上來，科學(xué)家們稱利用這種打撈方法，可大大降低打撈費(fèi)用，可以在任何深度的海底工作，并且沒有再使用潛水員的必要了。