Google為自己的使命——“整合全球信息，使人人皆可訪問并從中受益”劃定的實現(xiàn)期限是300年。300年是什么概念?想一想現(xiàn)在的企業(yè)中有300歲高齡的嗎?

300年以后，依然活著的Google會是什么樣?這當(dāng)然不是屬于我們這一代的問題。即使是預(yù)言5年之類的公司演變，Google可能也是最富有變數(shù)的一家，盡管它可能是有史以來被疑問最多的公司。很少有一家公司已經(jīng)成長到行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的規(guī)模，還依然保持著它將何處去的懸念和想象空間。

現(xiàn)在它的網(wǎng)絡(luò)廣告收入占比超過了95％，但未來的Google將成為一家什么樣的公司，沒有人能說清。我們只知道，Google內(nèi)生的創(chuàng)新能力使它的未來可能性無限大，并愿意相信，在它身上，將實現(xiàn)人類長久以來“網(wǎng)絡(luò)就是計算機”的宏大構(gòu)想。因為它保持著強大的創(chuàng)新能力，幾乎每天都會發(fā)布一款新產(chǎn)品。它引領(lǐng)了開放API的“混搭”先河；除了互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，它在媒體、無線通信、手機、云計算、綠色能源甚至新型汽車等多個領(lǐng)域都被視為潛在的旗手。

創(chuàng)新的典范魔力般地吸引著人們效仿它、研究它，試圖領(lǐng)悟它在創(chuàng)新方面的獨到理念和模式要領(lǐng)?！豆鹕虡I(yè)評論》幾個月前刊登了美國麻州貝伯森學(xué)院兩位教授的文章《解密Google創(chuàng)新機制》，為有志于學(xué)習(xí)Google的企業(yè)提煉了一份“學(xué)習(xí)指南”。它所提供的Google方法論有：“具備戰(zhàn)略耐心”、“先求無所不在，再談營業(yè)收入”、“先求實用性，再談可用性”、“建立創(chuàng)新平臺并掌握其控制權(quán)”、“不怕失敗和欣賞混亂”等等。

但歸根到底，Google也許是難以模仿的，因為其創(chuàng)新基因根植于其獨特的企業(yè)文化并自成體系。該公司CEO施密特說，“我認(rèn)為重要的是企業(yè)文化，它會使你做正確的事。我們的工作方式是獨特的。”他同時又說，“所謂的‘Google文化’，是指當(dāng)你置身其中，它才是好的文化，否則它沒有價值?！?/p>

無論是成長路徑，還是積累多年的創(chuàng)新平臺，技術(shù)與戰(zhàn)略的完美融合，或者與眾不同的企業(yè)文化，Google可能都將是獨一無二的。但它在“如何保持企業(yè)的創(chuàng)新效率”方面的成功之路，將會為“未來的企業(yè)”提供重要的啟示：一方面它前所未有地激發(fā)出公司內(nèi)外人們腦力的創(chuàng)造性，同時又高效地管理和控制了創(chuàng)新的風(fēng)險，使傳統(tǒng)上“風(fēng)險與收益”之間的巨大不確定性變得可控。它為創(chuàng)新安上了一個“閥門”。

創(chuàng)新的故事從未改變過

通過一個花費數(shù)十億美元打造的網(wǎng)絡(luò)平臺、開放API、保持小團(tuán)隊單兵作戰(zhàn)、以及廣為人知的要求工程師花1/5的時間分配于非核心業(yè)務(wù)，Google獲得了源源不斷的創(chuàng)新idea供應(yīng)池。谷歌創(chuàng)新的速度之快、數(shù)量之多，令人嫉妒。每半年，Google就會有50個新產(chǎn)品是源自這20％的時間的，差不多占Google新產(chǎn)品的一半，包括Gmail AdSense，Google新聞。外界不清楚Google目前支持多少種產(chǎn)品，有說法是截止2008年2月，有123種。施密特在一次訪談中承認(rèn)連他都不知道Google在市場上有多少產(chǎn)品，并且新產(chǎn)品的數(shù)量問題對于任何人來說都是個謎。即使每天都會發(fā)布新產(chǎn)品，施密特還表示，其發(fā)布的產(chǎn)品僅僅占其試驗項目的1％。

據(jù)廣泛報道的非正式統(tǒng)計數(shù)據(jù)，Google擁有一個由大約100萬臺聯(lián)網(wǎng)計算機組成的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)，這個平臺寄予著Google“云計算”的夢想，也成為創(chuàng)新的孵化溫床。其力量來源就是“混搭”，如本期“淘寶開放的未來”一文所述，Google最早在業(yè)界開放Google地圖的API，引領(lǐng)了開放平臺的風(fēng)氣之先。每天，無數(shù)的第三方都會訪問Google的開放平臺，開發(fā)出融合了Google功能元素的新型應(yīng)用產(chǎn)品。財力雄厚使得Google可以不必事必躬親，它通過收購其他公司來獲取信息管理工具，比如Picasa的照片管理軟件、YouTube的在線視頻、DoubleClick的網(wǎng)絡(luò)廣告、Keyhole的衛(wèi)星圖像(即現(xiàn)在的Google地圖)、urchin的網(wǎng)絡(luò)分析(現(xiàn)在的GoogleAnalytics)等。有意思的是，Google不愿意購買規(guī)模過大的公司。“我們不習(xí)慣于做大收購，因為那樣的話我們就需要融合兩種企業(yè)文化?！笔┟芴亟忉屨f。

他所指的企業(yè)文化中有一個重要的特質(zhì)是“小團(tuán)隊作戰(zhàn)”，Google把它的工程師劃分成無數(shù)圍桌而坐的小團(tuán)隊，崇尚一種寬松而自由的研發(fā)管理風(fēng)格。施密特甚至認(rèn)為，最佳的項目合作方式是兩人合作，其次是小屋子里的封閉式研發(fā)，“其他形式都是不好的”。這讓人想起Google賴以成功的在線搜索引擎，就是佩吉和布林兩個人蹲守在斯坦福大學(xué)的學(xué)生宿舍內(nèi)共同開發(fā)的。

“創(chuàng)新的故事從未改變過。它始終是一個很小的團(tuán)隊產(chǎn)生了一個新的主意，往往這個創(chuàng)意被常人所不理解和反對?！笔┟芴卣f，“創(chuàng)新是難以規(guī)劃的，它總是從你沒想到的地方冒出來?！碑?dāng)美國《商業(yè)周刊》問施密特，“創(chuàng)新是可以管理的嗎?”施密特回答說，“我不同意用‘管理’這個詞，你必須先擁有利于創(chuàng)新發(fā)生的環(huán)境和條件，最首要的，要善于傾聽他人的意見?！?/p>

也許在這一點上，Google的經(jīng)驗只適用于特定行業(yè)，但它給我們的一個有點悖論意味的啟示是：Google能夠減少創(chuàng)新的不確定性，建立在它對創(chuàng)新不確定性予以充分尊重的基礎(chǔ)之上。

創(chuàng)新的“閥門”

在商業(yè)史上，創(chuàng)新往往意味著巨大的賭博。誰也不知道它會不會在市場上成功，會不會得到用戶的接受和付費，但它的成敗卻往往可以直接影響一家企業(yè)的興衰存亡，而且很多時候，這不關(guān)乎技術(shù)本身的好壞，更是系統(tǒng)實力的競爭。問題的關(guān)鍵在于，企業(yè)如何能夠更早得知自己的創(chuàng)新投入市場后的結(jié)果。如果能在此問題上獲得突破，企業(yè)將可以避免很多商業(yè)史上的災(zāi)難重演。

今天的Google在項目創(chuàng)新方面不太容易犯下巨大的錯誤，因為它有一系列消解創(chuàng)新不確定性的流程和辦法。

首先，讓市場做出選擇。Google假定，用戶將決定創(chuàng)新的成敗，而不去考慮公司的戰(zhàn)略。它認(rèn)為戰(zhàn)略將隨著產(chǎn)品的成功和相互匹配而自動浮現(xiàn)出來。Google奉行集體分工模式(crowdsourced)。這個過程不是要甄別完美的產(chǎn)品，而是創(chuàng)造多個潛在有用的產(chǎn)品，以便讓市場決定誰是最好的。Google有超過1.32億用戶，只需很小部分便構(gòu)成了一個巨大的測試樣本庫。Google的設(shè)計產(chǎn)品理念是，“先普及，再贏利”。由于它有加載了1.32億目標(biāo)顧客即時訪問的開放平臺，這使得它天然可以將實驗室的工作前移到真實市場環(huán)境中，工程師們在此平臺上推出各種新應(yīng)用軟件的原型。如果得到用戶的關(guān)注，開發(fā)者則會繼續(xù)推出β測試版，如果某種新產(chǎn)品反響極佳，Google龐大的運算能力就會為它專辟出一部分空間。反之，Google就立即終止該項目，不再浪費時間和資源。在從α版轉(zhuǎn)向β版的過程中，Google既是在測試，也是在向用戶營銷新產(chǎn)品。其實測試和營銷兩者很難區(qū)分，使用者也成為Google產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊的一員。持續(xù)的反饋信息使Google產(chǎn)品的開發(fā)周期縮短，完善改進(jìn)的速度提高，最重要的是，創(chuàng)新的機會成本被消減到最低。

“對于產(chǎn)品正式發(fā)布前的每一個階段，我們都有非常復(fù)雜的評測系統(tǒng)，我們有‘可信賴測試員’，有Beta測試，那是必不可少的環(huán)節(jié)。到最后，發(fā)布的產(chǎn)品可能只占到我們提出和測試的創(chuàng)意的1％。”施密特說，“我們會以各種各樣的方式去甄選和淘汰項目?！?/p>

而對于其他第三方的混搭應(yīng)用，Google和對方也認(rèn)可在產(chǎn)品被證明可以贏利之前不簽訂合作合同和分成協(xié)議。這樣，用戶便可以試用更多的免費創(chuàng)新產(chǎn)品和服務(wù)。隨著時間的推移，Google管理同類別產(chǎn)品的市場反應(yīng)的預(yù)判能力會持續(xù)提高，因為通過對不斷累積的數(shù)據(jù)庫信息的分析和監(jiān)測，會使Google在這方面變得越來越有經(jīng)驗。

除此以外，Google不僅在自己的核心PageRank算法上采用以數(shù)據(jù)和事實說話的方式，在創(chuàng)意評估和跟蹤監(jiān)測“混搭”應(yīng)用的表現(xiàn)等方面，Google還有一套非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊詳?shù)據(jù)為驅(qū)動的流程。Google擁有海量的數(shù)據(jù)和用戶的點擊流，這家兩位創(chuàng)始人是斯坦福計算機科學(xué)專業(yè)畢業(yè)生的公司，對于分析和數(shù)據(jù)的重視遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他對手。Google去除了很多非核心的流程，但保留了保證產(chǎn)品的價值、質(zhì)量和可用性的“平衡與審查評測”。一個項目在被正式授權(quán)投資之前，必須經(jīng)過一個資質(zhì)審查過程，包括原型(Protype)、建模、小規(guī)模實驗和以真正的用戶在小范圍內(nèi)試用。這個過程非?？?，毫無官僚習(xí)氣，員工對于某個產(chǎn)品的修改意見一般在一周內(nèi)即會得到采納和改進(jìn)。

另外，Google有近300個由雇員組成的市場預(yù)期評估小組，這些預(yù)估小組要評估用戶對新產(chǎn)品的需求、公司和產(chǎn)品的市場表現(xiàn)、競爭對手的市場表現(xiàn)等各種各樣的問題。Google的任何一名員工，都可以對這些意見和想法發(fā)表看法和評級，即使跨團(tuán)隊或跨項目，也不用請示任何人。這實際上也是一種不花錢的市場評估預(yù)測。Google創(chuàng)始人和高管總是強調(diào)：“我們很聰明，但我們沒有聰明到忽略數(shù)據(jù)，也不比我們成千上萬個聰明而富有激情的員工聰明?！?/p>