蔣勝男

話說東漢某一天，出身名門的才女班昭因?yàn)閷憽稘h書》要到皇家的東觀藏書閣查資料，于是跟和帝劉肇打了聲招呼。結(jié)!是這一打招呼，劉肇給她找了個(gè)差使——進(jìn)宮教后妃們學(xué)習(xí)《女誡》。

原來劉肇最近后宮著火，皇后陰氏嫉妒成性，和妃嬪們鬧得雞犬不寧，劉肇深為煩惱。他聽說班昭除了續(xù)寫《漢書》之外，還正在撰寫如何做一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)好女人的書——《女誡》。于是，和帝問了一下此書的大致內(nèi)容，覺得他的后妃們?nèi)绻急弧杜]》“洗腦”，那就可以左擁右抱、安枕無憂了。

班昭看在皇帝面子上，勉強(qiáng)答應(yīng)入宮教授《女誡》，當(dāng)然，授講內(nèi)容除了《女誡》之外，還有天文、地理、經(jīng)學(xué)、歷史等。

身為宮中后妃，最重要的職責(zé)是如何討皇帝的歡心，所以，這些妃嬪學(xué)生們更注重的是如何學(xué)好化妝的技巧、肌膚的護(hù)養(yǎng)、發(fā)型的梳理和服飾的搭配。老師馬虎地教，學(xué)生敷衍地學(xué)，混過一段時(shí)間就算了。但是班昭卻沒有想到，在這次客座講課的宮妃學(xué)生們中，卻有一個(gè)不同一般的妃子，她就是劉肇的寵妃——貴人鄧綏(81～121)。

鄧綏是劉肇的新寵，正因?yàn)楹髮m有鄧綏的存在，皇后陰氏才會(huì)恨得咬牙切齒，摔摔打打，把后宮弄得雞飛狗跳，令劉肇焦頭爛額，班昭才會(huì)被匆忙地拖來開辦“提高素質(zhì)特訓(xùn)班”。

陰皇后跟鄧綏說起來還是親戚。陰皇后出身于光武帝劉秀之后陰麗華的家族，而鄧綏的祖父為東漢開國功勛——太傅鄧禹，父親名鄧訓(xùn)，母親是陰麗華皇后的堂侄女。

陰麗華是著名的美女，當(dāng)年光武帝劉秀沒做皇帝之前看到了陰麗華，驚為天人，說了這么一句名言：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”想當(dāng)年，陰麗華憑著美貌和溫柔，打敗了出身豪族的皇后郭圣通而入主正宮，蔭及家族。而今，劉肇的皇后陰氏和貴人鄧綏，都多少遺傳到了陰麗華的美貌而得寵。

陰皇后和鄧綏同齡，劉肇14歲時(shí)，二人同時(shí)進(jìn)入六宮候選人名單。不料當(dāng)時(shí)鄧綏的父親忽然病故，鄧綏在家守孝三年之后，才重新入宮。

三年之中，陰氏已經(jīng)憑借自身的美貌和才華得寵于劉肇。她深知鄧綏的美貌和實(shí)力不在自己之下，若是進(jìn)宮必是強(qiáng)敵。因此，陰氏家族內(nèi)外活動(dòng)，趕在鄧綏進(jìn)宮之前讓劉肇先封陰氏為皇后。

這對(duì)于鄧綏及鄧氏家族來說，是個(gè)不小的打擊。

首先，鄧綏的美貌，在陰氏之上?！逗鬂h書》中載，她人宮時(shí)“姿顏姝麗，絕異于眾，左右皆驚”。

其次，鄧綏聰慧異常。據(jù)說她6歲就讀史書，12歲精通《詩經(jīng)》、《論語》，喜歡看典籍，專愛和兄長(zhǎng)們進(jìn)行學(xué)術(shù)辯論，對(duì)于針織、女紅等事卻一點(diǎn)也不感興趣，惹得她母親常常發(fā)牢騷說：“你想做女博士嗎?”她的父親鄧訓(xùn)也從來不把她當(dāng)成女兒看待，總喜歡和她一起商議事務(wù)。

況且，在鄧綏入宮之前，鄧氏家族中就有了關(guān)于她的不少奇怪傳聞。

在第一次備選人宮之前，鄧綏做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)中她似手撫天，還抬頭飲用青天上的鐘乳。因?yàn)榈蹐?4歲曾夢(mèng)攀天而上，商湯15歲也曾夢(mèng)登天而食，所以，這個(gè)怪夢(mèng)立刻被解釋成帝王之兆。后來，相面人又說她“成湯之格，有主理天下之份”。雖然在古代，這種釋夢(mèng)、相面之語都出自本人發(fā)跡后的自我追述，真實(shí)性有些牽強(qiáng)，但是入宮之前，鄧綏的叔叔鄧陔曾特意秘密地告訴她：“據(jù)說活千人者，子孫有封。你爹鄧訓(xùn)當(dāng)年修石臼河，救活數(shù)千人。所以上天一定會(huì)降福我們家的?！庇终f：“你祖父(鄧禹)說過，‘吾將百萬之眾，未嘗妄殺一人，其后世必有興者?！?/p>

可以說，鄧綏本是背負(fù)著“振興家族”、“帝王之相”的殷殷重托，以及自小到大家人的寵愛和文章才華養(yǎng)成的自信心，做著一國之母的美夢(mèng)，躊躇滿志地準(zhǔn)備入宮。誰料天意弄人，在這個(gè)時(shí)候因?yàn)楦竼识匦⑷?。三年期滿，等她再要入宮時(shí)，皇后之位已經(jīng)屬于陰氏了。第一仗，她連照面都還沒打，就已經(jīng)輸了。

雖然晚了陰氏三年入官，但鄧綏仍然相信自己是勝于陰氏的。果不其然，進(jìn)宮后不久，鄧綏就得到劉肇的寵愛。她身材高挑、舉止溫柔，和嬌小潑辣的陰后恰如春蘭秋菊，各擅勝場(chǎng)，皇帝喜新不厭舊，左擁右抱甚是快樂。

但鄧綏的煩惱也從此而來。陰后獨(dú)寵三年，脾氣隨著地位一起上長(zhǎng)，忽然橫空插進(jìn)來一個(gè)第三者，分走一半的愛情，如何能夠不氣。后宮的美女們見多了個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，便也一齊排擠鄧綏?？蓱z她從小到大人見人夸，忽然問站也不是、坐也不是，在皇宮中處境艱難。

雖然身為劉肇的新寵，但鄧綏畢竟還只是個(gè)16歲的小姑娘，初離家園就遇上這種欺負(fù)新人的環(huán)境，一時(shí)難以適應(yīng)，痛苦不堪。正當(dāng)她苦于無法言表，常常暗地里咽淚裝歡的時(shí)候，她遇上了班昭。

這時(shí)候的班昭五十來歲，而鄧綏的年紀(jì)和她的女兒差不多大。班老師在后宮教學(xué)，包括陰后在內(nèi)的大部分妃嬪，基本上沒把心思放在學(xué)習(xí)上，唯有鄧綏不僅溫柔好學(xué)，更能夠和她進(jìn)行深入的溝通和交流。若不是身份有別，班昭險(xiǎn)些要嘆一聲：“你簡(jiǎn)直比我的女兒更知心，若真是我的女兒該有多好啊!”

她們兩人的感情，很快就上升到可以交心的程度。班昭了解了鄧綏的處境后，對(duì)鄧綏的煩惱并沒有具體的指點(diǎn)，只是意味深長(zhǎng)地把劉肇請(qǐng)她人官教學(xué)的目的告訴了她，并把《女誡》拿給鄧綏看。

對(duì)于鄧綏來說，能夠得到班昭這樣一個(gè)了解宮廷爭(zhēng)斗的史學(xué)家的指點(diǎn)，猶如在莽莽荒野中找到了指路人。

書，人人會(huì)讀，有人背死書而有人讀活書。如果有人憑一本《易經(jīng)》可以練成武功高手，那么鄧綏也自然可以將《女誡》解讀成“后宮生存攻略”。

在后世，中國有一位叫寒山的和尚曾問一個(gè)叫拾得的和尚說：“今有人侮我、辱我、慢我、冷笑我、藐視我，毀我、傷我、嫌惡恨我、詭譎欺我，則奈何?”拾得說：“子但受之，依他、讓他、敬他、避他、苦苦耐他，裝聾作啞、漠然置之、冷眼觀之，看他如何結(jié)局?！?/p>

鄧綏雖然沒有拾得和尚這么博大的胸懷，領(lǐng)悟得也不夠深遠(yuǎn)，但她所領(lǐng)悟到的那一點(diǎn)，已經(jīng)足夠她受用終身。對(duì)于鄧綏來說，“漠然置之、冷眼觀之”并不難，她原本就是一個(gè)懂得克制的人。5歲的時(shí)候，她的祖母要親自為她剪頭發(fā)，由于老眼昏花，不小心把她的額頭弄傷了，可是小姑娘一聲不吭，事后才說：“祖母因?yàn)閻蹜z我，才為我剪發(fā)，我如果哭喊，就會(huì)使祖母內(nèi)疚傷心，因此我才忍住了?！边@種善解人意的天賦，使她在成長(zhǎng)過程中一直順風(fēng)順?biāo)?，備受家人的寵愛。只不過這種自我克制、體貼他人的行為，對(duì)親人而言是自然而然的，但是面對(duì)一個(gè)對(duì)你有惡意甚至有過惡行的人來說，真是很難做到。

但是鄧綏做到了。也許她做不成圣人高僧，沒辦法將自己脫胎換骨，變成超脫的人，但是她既然可以把《女誡》當(dāng)攻略，自然也可以拿圣人高僧的思路當(dāng)攻略。

接下來的日子里，鄧綏不再像其他后妃一樣爭(zhēng)爭(zhēng)劉肇留在自己身上的時(shí)間，相反，她還常常裝病，勸劉肇去臨幸其他嬪妃，甚至親自選擇和推薦美女給劉肇。她不但積極博取其他妃嬪的

好感，甚至對(duì)宮中的宮女、宦官們也很謙遜，處處施恩布惠。

對(duì)于最大的對(duì)手陰皇后，鄧綏表現(xiàn)得更是無可兆剔。她一反原先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的姿態(tài)，以極度謙卑的態(tài)度來表示自己的退讓。當(dāng)宮中舉行宴會(huì)時(shí)，所有后妃全部打扮得艷麗無比，她卻總是衣著樸素、不加修飾-在陰皇后出現(xiàn)的場(chǎng)合中，鄧綏總是要讓自己蹲下一點(diǎn)，免得顯得比陰皇后高；凡是陰皇后在的時(shí)候，她一定會(huì)讓皇后先開口，就算劉肇指定問答，她也總是先怯怯地看過陰皇后的臉色后才敢開口；凡是她的衣飾顏色或式樣偶爾與陰皇后相同，她都立即更換，表示謙卑。

鄧綏的種種表現(xiàn)，除了讓劉肇驚嘆自己心目中的完美女郎終于出現(xiàn)了之外，更是猶如一臺(tái)打字機(jī)，在鄧綏的臉上打出“受虐”兩個(gè)字，也在陰皇后的臉上“啪啪”地打出“悍婦”兩個(gè)字。

當(dāng)鄧綏在后宮的人緣越來越好的時(shí)候，陰皇后的人緣卻越來越壞。

陰皇后心中郁悶到要內(nèi)傷了，自己什么都沒做，怎么就一夜之間變成一個(gè)大惡婦了呢?鄧綏那種委屈的態(tài)度，每一次都能夠成功地激起她的怒火來，而每當(dāng)她情緒失控時(shí)說出的話、做出的事，總會(huì)湊巧地被人撞見并成為證供。

當(dāng)鄧綏越來越得寵，而陰皇后則幾乎徹底失寵的時(shí)候，忽然間和帝劉肇生了一場(chǎng)大病，病到險(xiǎn)些駕崩。鄧綏衣不解帶、寸步不離地服侍于病榻前，表現(xiàn)出一派賢妻風(fēng)范，而陰皇后眼看自己想見劉肇一面都被拒絕，憤怒之下沖口而出：“有朝一日我若得志，必叫鄧氏家族一個(gè)不剩!”

現(xiàn)在已經(jīng)無法考證陰皇后的話是在受刺激，還是被激將，亦或是被設(shè)套時(shí)說出或存心說出的，總之，這句話很快就傳到了鄧綏的耳中，而且是在一個(gè)人數(shù)較多的場(chǎng)合中。鄧綏立即對(duì)這句話做出了表態(tài)，她當(dāng)眾拿起毒藥表示要自殺，并凄慘地哭訴說：“我平時(shí)小心翼翼敬奉皇后，唯恐有半點(diǎn)不周，誰想到就連這樣也不能見容，更連累家族。與其將來像戚夫人一樣受‘人彘的下場(chǎng)，倒不如現(xiàn)在就一死了之，也可以上報(bào)帝恩，中免族禍了?！?/p>

鄧綏執(zhí)意尋死，在場(chǎng)的人都沒辦法勸阻她，直到宮人謊報(bào)說皇帝的病已經(jīng)好了，才阻止了她的自殺舉動(dòng)。

此事過了不久，劉肇的病情漸漸好轉(zhuǎn)，也有人很勤快地把在他病重時(shí)發(fā)生在陰皇后和鄧綏之間的事情向他打了小報(bào)告。

這一年劉肇才20歲，雖然經(jīng)過一場(chǎng)大病，卻正是血?dú)夥絼?、熱愛生命的年紀(jì)，聽說陰皇后居然在他病危之時(shí)，摩拳擦掌地要對(duì)他心愛的女人下毒手，而鄧綏的哭訴也仿佛令他看到了戚夫人的前例，于是勃然大怒。除了殘忍對(duì)待戚夫人之外，呂雉還大肆屠殺劉氏宗族，險(xiǎn)些毀了漢室江山，更是令他心膽俱碎。與之形成對(duì)比的是鄧綏的忠心耿耿，她不但服侍周到，而且還打算以身相殉，相比之下，鄧綏和陰氏簡(jiǎn)直一個(gè)是天使，一個(gè)是魔鬼。

這時(shí)候，壓垮駱駝背的最后一根稻草出現(xiàn)了，宮中有人告發(fā)陰皇后和其外祖母鄧朱私為巫蠱，詛咒皇帝。劉肇想到自己前不久生的那一場(chǎng)大病，生病時(shí)陰皇后要對(duì)鄧綏及其家族下手的叫囂，立刻認(rèn)定了陰皇后的罪行，下令嚴(yán)厲追查。

追查的過程極為殘酷，在酷吏的嚴(yán)刑拷打下，鄧朱的兒子鄧奉、鄧毅，陰皇后的弟弟陰輔等人都活活被折磨致死。追查的結(jié)果是終于得到了一份令皇帝滿意的供狀，陰皇后招認(rèn)了內(nèi)外勾結(jié)，詛咒皇帝的罪行。

劉肇立刻廢了陰皇后，將她幽禁在桐宮之中，不久陰皇后便“憂懼而死”。陰氏家族死的死，流放的流放，自此一蹶不振。

然而，在這個(gè)似乎應(yīng)該是額手稱慶、得意萬分的時(shí)候，鄧綏卻病倒了。

陰、馬、竇、梁、鄧是東漢開國以來的五大豪族。數(shù)十年來，五大家族在政治上既相互對(duì)抗，又連絡(luò)有親，形成一張錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。鄧綏的母親出自陰氏家族，而陰皇后的祖母鄧朱又出自鄧氏家族，這一次陰皇后連同陰氏家族一起倒臺(tái)，鄧綏及其鄧氏家族雖然大獲全勝，然而鄧綏的心中卻很不是滋味，因?yàn)槟切┍粐?yán)刑拷打致死、自殺流放的陰氏家族中人，有不少也是她的親人。

畢竟她還只是一個(gè)18歲的女孩子，當(dāng)對(duì)手倒地時(shí)，面對(duì)成功，她第一個(gè)念頭不是得意，而是惶恐。

當(dāng)初要對(duì)付陰皇后的時(shí)候，她絕對(duì)是目標(biāo)明確、心無旁騖，直到對(duì)手倒下的那一刻，她才真正看清自己到底做了什么?！拔译m不殺伯仁，伯仁卻因我而死”，這樣的念頭纏繞于鄧綏的心中，她雖然可以用種種理由來為自己辯解(畢竟整個(gè)爭(zhēng)斗是陰皇后先挑起的，也是陰皇后先動(dòng)的殺機(jī)，如果今日鄧綏落敗，鄧氏家族和她本人，也許會(huì)比陰氏家族和陰皇后的下場(chǎng)更慘)，但面對(duì)這種宮廷斗爭(zhēng)的血腥和殘忍，鄧綏還是不斷地拷問自己。

所以，當(dāng)陰皇后被廢已成定局時(shí)，她頂著劉肇的雷霆之怒為之求情，當(dāng)人人都登門道賀時(shí)，她閉門不出，惶恐不安；當(dāng)朝中上下都在議論她將要做皇后時(shí)，她卻大病一場(chǎng)，當(dāng)劉肇提出要讓她做皇后時(shí)，她反而再三推辭，當(dāng)她自己最后終于手握大權(quán)時(shí)，她仍然不忘赦免陰氏家族中人回京，并賜以金帛以安養(yǎng)。

鄧綏也不明白自己為什么會(huì)臨戰(zhàn)而怯，也許她做這些善后的事情，只不過是為了緩解一下自己內(nèi)心的壓力。畢竟她還很年輕，還沒有老奸巨滑到面不改色、趾高氣揚(yáng)地接受這一頂帶著血腥的皇后之冠。

每個(gè)人的成長(zhǎng)過程都要經(jīng)歷這一關(guān)，從無所顧忌到自我反省，從開始的自我為中心、不擇手段，到后來的前后衡量、小心翼翼。鄧綏在她的成長(zhǎng)過程中，也必須要經(jīng)過自己內(nèi)心的“天人交戰(zhàn)”這一關(guān)。

鄧綏之所以能夠在宮廷這種環(huán)境中奢侈地讓一切停擺，任由自己沉湎于“天人交戰(zhàn)”，主要是因?yàn)檫@一時(shí)刻，她已經(jīng)掃清了所有的對(duì)手。如果這時(shí)候出現(xiàn)一個(gè)勁敵，可以肯定，鄧綏那傷春悲秋的心理會(huì)立刻消失，轉(zhuǎn)眼就會(huì)爬起來穿上鎧甲，重新成為宮廷斗士。

鄧綏仍在猶豫，仍在彷徨。對(duì)于劉肇來說，這個(gè)完美女郎的彷徨猶豫、柔弱無措，更令他心動(dòng)了。鄧綏的完美姿態(tài)固然符合了他的審美情趣，當(dāng)她不再堅(jiān)持完美，當(dāng)她讓他分擔(dān)了她的負(fù)面情緒時(shí)，卻反而更令他動(dòng)心。

三個(gè)多月后，當(dāng)鄧綏終于走出心理陰影時(shí)，也正是水到渠成，朝中上下都已經(jīng)默認(rèn)她為唯一皇后人選的時(shí)候，和帝劉肇的冊(cè)后詔書順利下達(dá)：“皇后之尊，與朕同體，承宗廟，母天下，豈易哉!唯鄧貴人德冠后庭，乃可當(dāng)之?！编嚱椊K于戴上了那頂遲來的后冠。

這一次自我心理斗爭(zhēng)的勝利對(duì)鄧綏極其重要，她走出了心理低谷，也確立了自己的心理定位，在此之后發(fā)生的無數(shù)件類似的政治風(fēng)波中，她不再猶豫彷徨，而是胸藏城府、冷靜從容地做出清晰明確的決定。

當(dāng)上皇后的鄧綏，仍然以前代賢后為榜樣，做劉肇的《女誡》標(biāo)兵，同時(shí)對(duì)于大封皇后外戚的慣例加以阻止，取消進(jìn)貢珍玩的陋習(xí)，行使種種賢德的行為，深得宮中內(nèi)外的好評(píng)，做了數(shù)年劉肇的好妻子、大家眼中的好皇后。

但是好景不長(zhǎng)，鄧綏封后不到5年，元興元年(105年)，漢和帝劉肇舊病復(fù)發(fā)，死于章德前殿，享年僅27歲。

24歲的鄧綏成了寡婦，也同時(shí)由皇后升為太后面對(duì)泱泱江山，這位以溫和忍讓、小心謹(jǐn)慎出名，從未接觸過政務(wù)的“善人皇后”，如何才能在文武百官各懷心機(jī)的眼光中坐穩(wěn)位置?她會(huì)是某個(gè)家族的傀儡，還是權(quán)臣手中的工具?

在群臣們看好戲的心態(tài)下，鄧綏表現(xiàn)出的強(qiáng)悍和能力，立刻讓大家面面相覷。

當(dāng)時(shí)劉肇還活著的兒子有兩個(gè)，一個(gè)是8歲的列勝，另一個(gè)是剛滿百日的劉隆。鄧綏一反歷來“淡泊、謙遜、忍讓”的態(tài)度，強(qiáng)悍地以劉勝“有痼疾”為由，不顧非議廢長(zhǎng)立幼，指定襁褓中的劉隆為新皇帝，將大權(quán)全部掌握在自己的手中，以皇太后身份臨朝稱制，自稱“朕”，掌握了實(shí)際權(quán)力。

登上權(quán)力最高位置之后，鄧綏一反做皇后期間堅(jiān)持抑制后族的態(tài)度，大封鄧氏外戚，接手要害郎門，掌握重大權(quán)力。其長(zhǎng)兄鄧騭從一個(gè)中級(jí)武將直接提拔為上蔡侯、車騎將軍，待遇等同三公，成為百官之長(zhǎng)，并掌管兵權(quán)；弟弟黃門侍郎鄧悝則為虎賁中郎將，與鄧騭在軍隊(duì)中上下呼應(yīng)；另兩位兄弟鄧弘、鄧閶一并加封為侍中，統(tǒng)率文官。對(duì)其他重臣，則加強(qiáng)了監(jiān)視和禁絆，如太傅張禹就被下旨留宿禁宮5天才準(zhǔn)許回家一次。

除了積極加強(qiáng)權(quán)力控制之外，鄧綏在政治上所發(fā)布的一系列詔令，顯示出來的成熟和針對(duì)性，也是令人吃驚的。人們想象不出來，為何一個(gè)在深宮之中從未接觸過政治的女人，竟表現(xiàn)得比一個(gè)政壇老手更能干。

人們或許忘記了，鄧綏雖然年輕，但她身后的班昭卻已經(jīng)不年輕了；鄧綏雖然沒有接觸過政治，但是整個(gè)漢代政治，歷代帝王的成敗優(yōu)劣，以及目前的朝政利弊，卻都早在班昭的腦子里了。

雖說鄧綏是東漢最厲害的“女主”，但更有趣的是，原本輔佐她的兩個(gè)助手，在后世的名聲竟比她更響亮。一個(gè)是續(xù)寫《漢書》的班昭，另一個(gè)則是中國古代“四大發(fā)明”中造紙術(shù)的發(fā)明者蔡倫。其中蔡倫之所以能夠掌權(quán)封侯，并不是因?yàn)樗陌l(fā)明，而是因?yàn)樗嗄陙碓卩嚱椪茩?quán)的過程中所起到的政治作用。

有這兩大名垂青史的大人物相助，再加上鄧氏家族的實(shí)力和其他種種綜合因素，鄧綏的執(zhí)政能力和水平可想而知。

在剛執(zhí)政的幾個(gè)月里，鄧綏針對(duì)當(dāng)時(shí)國力不足和各級(jí)官員的奢侈浪費(fèi)下達(dá)了一系列詔令：削減太官、導(dǎo)官、尚方、內(nèi)署御用衣服、車馬、珍肴美味和各色奢靡富麗的用品；把太官、湯官的固定費(fèi)用由每年將近二萬萬錢，削減至幾千萬錢，把各郡、各封國的貢物數(shù)量削減一半以上，把上林苑的獵鷹、獵犬全部賣掉，各地離宮、別館所儲(chǔ)備的米、糧、薪柴和木炭，也下令一律減少。

鄧綏一面施行廉政，安撫百姓，一面又對(duì)上層建筑示恩施惠。她下詔赦免了建武(光武帝劉秀年號(hào))以來因罪囚禁者，包括前朝明帝、章帝時(shí)被廢黜的皇后馬、竇二家，皆寬赦為平民。鄧綏又提倡教化，重祭祀、興學(xué)府，并重修五經(jīng)、諸史。如此種種，深得士大夫之心。

甚至對(duì)于官員的私心，她也十分清楚，并下旨重斥說：“水災(zāi)為患，各級(jí)官員粉飾太平，妄求政績(jī)，隱災(zāi)報(bào)喜，藏憂生患。農(nóng)田毀壞，報(bào)成墾田增加；百姓流散，報(bào)成增加戶口。隱瞞罪案，縱容兇徒，任用私黨，濫用權(quán)力，令得百姓受禍。京官外官勾結(jié)，不知畏天，不知愧人……”并責(zé)成俸祿在二千石以上的高官必須對(duì)此負(fù)責(zé)，一時(shí)間群臣畏服。

鄧綏還親自過問重案，甚至審清了幾件著名的冤獄，又下旨遣散宮中的許多宮人，并赦免眾多因罪沒入宮中的貴族子弟，如此布恩，一時(shí)間人人稱頌。

除了顯著的政績(jī)之外，鄧綏那極其強(qiáng)烈的權(quán)力欲，與她的政績(jī)一樣巨大。

被她選中的小皇帝劉隆，才8個(gè)月就去世了。當(dāng)初以“痼疾”而被她剔除的劉勝，卻還活得健健康康的?？墒蔷退銊⒙∷懒?，劉勝也同樣沒機(jī)會(huì)，因?yàn)樵缭趧⒙偧次坏臅r(shí)候，鄧綏就已經(jīng)選好后備。在諸王各返封地時(shí)，她把劉肇的兄弟、前廢太子劉慶13歲的兒子劉祜留了下來，此時(shí)便推出劉祜，立為新帝，即為安帝，自己則繼續(xù)執(zhí)掌大權(quán)。

如此一來，朝臣宗室自然對(duì)此表示不滿。

劉祜初登基時(shí)，朝中重臣、三公之一的周章對(duì)鄧綏的專權(quán)不服，想要秘密發(fā)動(dòng)政變，廢鄧綏，擁立劉勝為帝。但事情未遂，被鎮(zhèn)壓，鄧綏借此大肆清除異己，牽連極廣。

小皇帝劉祜漸漸長(zhǎng)大，但鄧綏手握重權(quán)仍不放手，她的親弟弟鄧康勸其還政，勃然大怒的鄧綏也同樣不留情面，將這個(gè)唱反調(diào)的弟弟免官并開除族籍，向世人表明自己的態(tài)度。

郎中杜根等人上書要求太后還政，鄧綏立刻下令將他們裝入囊中當(dāng)廷擊殺，并丟到城外荒野之中。幸虧杜根命大未死，得以逃生，不過他隱姓埋名15年，直到鄧綏死后多年，才敢回京。

鄧綏雖然也大封外戚，鄧氏兄弟官居要害，整個(gè)鄧氏一門至此已經(jīng)是“凡侯者二十九人，公二人，大將軍以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其余侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數(shù)”，但是與自漢代以來那些名義上是太后臨朝，實(shí)際上卻是“定策帷簾，委事父兄”的情況不同。她雖然大，封外戚，但卻把最高權(quán)力完全掌握在自己的手中，既不容族人過分掌權(quán)，也不容族人飛揚(yáng)跋扈，敗壞自己和整個(gè)家族的聲譽(yù)。在約束控制族人亂政這一點(diǎn)上，西漢、東漢任何一個(gè)太后，都比不上她。

鄧綏自律既嚴(yán)，自然對(duì)別人的要求也高，越是親近的人，要求就越高，尤其是對(duì)大肆提拔的鄧氏家族中人。長(zhǎng)兄鄧騭的兒子鄧鳳因曾向尚書推薦官員，收過幾名將領(lǐng)的良馬，事涉結(jié)交軍官。鄧騭知道此事后，竟怕得將妻子和兒子鄧鳳剃成禿頭(髡刑)，向鄧綏謝罪。

建光元年(121年)三月，41歲的鄧綏積勞成疾，一病不起。鄧綏死后，與和帝合葬順陵，謚號(hào)為熹皇后。根據(jù)古代謚法，“有功安人曰熹”，正是說明了她的成就被當(dāng)時(shí)人所肯定。

但是鄧綏一生鐵腕治國，政治上樹敵不少，安帝劉祜也不甘久被壓制，這些高壓下的負(fù)面情緒，在鄧綏死后便強(qiáng)烈地反彈了。

鄧綏死后僅半個(gè)月，劉祜先是大肆追封自己死去的父母及其親族，然后先從蔡倫下手。追查當(dāng)年親生祖母宋貴人的死亡真相，蔡倫被迫服毒自殺。

接著，有人恰到好處地向劉祐告密，說鄧太后的兄弟鄧悝、鄧弘和鄧閶曾經(jīng)想要廢除安帝，改立平原王劉翼。劉枯立即下令，對(duì)鄧太后家族大加清除。西平侯鄧廣宗、葉侯鄧廣德、西華侯鄧忠、陽安侯鄧珍、都鄉(xiāng)侯鄧甫德都被廢為庶人，上蔡侯鄧騭降為羅侯，舉家遣歸封國，尚書鄧訪舉家流放……緊接著，鄧廣宗、鄧忠、鄧豹、鄧遵、鄧暢等人先后被逼自殺，鄧騭與鄧鳳絕食自盡，鄧綏去世不到50天，鄧氏家族就受到了毀滅性的打擊。

鄧綏一生中最具影響力的恩師班昭，在鄧綏病死的前一年已經(jīng)去世，終年71歲。鄧綏為她素服舉哀，廢朝數(shù)日，并親自撰寫祭文傳記，大加頌揚(yáng)，并將其子曹成封為關(guān)內(nèi)侯。班昭一生生榮死哀，千古留名。鄧綏死后，劉祜隨之而來的報(bào)復(fù)性大清洗，也因班昭已死，未再累及到功氏家族。

鄧綏一生，政績(jī)出眾。在她執(zhí)政之前，外戚、宦官輪流掌政，敗壞綱紀(jì)，在她接手朝政的時(shí)候，國庫虧空、浪費(fèi)嚴(yán)重，邊境不寧。在她執(zhí)政初期，水旱蝗災(zāi)，天災(zāi)人禍不斷。僅延平二年(107年，即她執(zhí)政的第二年)，全國就有18郡地震、41郡大水、28郡風(fēng)雹侵襲。但在鄧綏的治理下，國家經(jīng)濟(jì)在嚴(yán)重的自然災(zāi)害之下仍能獲得復(fù)蘇，社會(huì)漸漸安定，外戚、宦官均不能為禍。她日夜操勞，躬自處置，增收節(jié)支，減輕賦稅，救濟(jì)災(zāi)民，終使歲還穰豐，百姓安居樂業(yè)；她采納西域都護(hù)任留班超之子班勇的進(jìn)諫，通西域、抗匈奴，安定并州、涼州，使西線多年無戰(zhàn)事，她聽從虞詡等人的良策，以赦免戰(zhàn)俘、安撫和談的辦法轉(zhuǎn)守為攻，使羌人暴動(dòng)得以平息。百官頌日：“興滅國，繼絕室，錄功臣，復(fù)漢室……巍巍之業(yè)，可望而不可及，蕩蕩之勛，可誦而不可名?！?/p>

鄧綏還正值盛年卻因操勞過度咯血而亡，后人評(píng)說：“鄧后執(zhí)持朝政以招眾謗，所幸者非為一己之私。焦心勤勉，自強(qiáng)不息，排憂解患，惟為國家大事?！?/p>

以鄧綏的政績(jī)聲望，劉祐自然不能比擬，而且鄧氏家族向來少惡跡。鄧騭死后，百官不服，為其鳴冤叫屈，逼得劉枯不得不免除鄧氏之罪，不再追究。

后來，劉枯執(zhí)政無能，宦官當(dāng)?shù)?，受制于閻后，外誅大臣，內(nèi)廢太子，東漢王朝迅速走上了下坡路。而鄧綏政績(jī)則越發(fā)彰顯，并成為東漢政績(jī)最好和聲譽(yù)最高的皇太后。