對于一篇文學(xué)作品，人們一般要了解它體現(xiàn)了什么樣的內(nèi)容，蘊(yùn)涵了什么樣的精神，表達(dá)了什么樣的觀念，一句話，就是有著什么樣的主題。語文教學(xué)中對作品的分析，也離不開對于主題的尋求。人們通常說：主題是文學(xué)作品的靈魂。也就是說，任何文學(xué)作品都不可能沒有主題，缺少了主題，也就失去了作品的精神元?dú)猓蜁ニ囆g(shù)生命。同時，主題直接關(guān)系到作品的性質(zhì)和品位。如主題的深淺實際上就決定著整個作品的深淺。因而在對作品進(jìn)行意義分析時，必須著重于主題的分析。

人們習(xí)慣于將主題視為作品的中心思想，這并沒有錯。作家的創(chuàng)作并不是無目的的，而總是要表達(dá)對生活的感受和思索。文學(xué)作品在描寫人和社會生活，展現(xiàn)由人的行為與心靈以及形形色色的社會關(guān)系所構(gòu)成的人生世界時，總是蘊(yùn)含著多方面的思想意義。當(dāng)這種思想意義構(gòu)成作品的主導(dǎo)傾向并貫穿作品時，人們通常就把它當(dāng)作了主題。羅丹說過：“當(dāng)一個真理、一個深刻的思想，一種強(qiáng)烈的感情，閃耀在某一文學(xué)或藝術(shù)作品中，很顯然，文體、色彩與素描一定是卓越的。”這并不是說思想就能決定作品的各個方面，而是表明了作品離不開思想。但是，文學(xué)作品是復(fù)雜的，它表現(xiàn)思想，也表現(xiàn)情感；表現(xiàn)意識，也表現(xiàn)潛意識，所以說主題就是作品的中心思想還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。正如美國著名文藝?yán)碚摷翼f勒克所批評的那樣：“通過對文學(xué)的分析，目的是要獲得‘中心思想’，是把文學(xué)看作是一種哲學(xué)的形式，一種包裹在形式中的思想?！边@就是將文學(xué)理解為只是用形象來表達(dá)思想，它與其它文體的不同只在于手段和方法，而不在于內(nèi)容。這其實是對文學(xué)的誤解。文學(xué)作品的主題不同于非文學(xué)作品的主題。非文學(xué)作品如議論文的主題，確實就是中心思想，整篇文章就是圍繞著中心思想分成若干層次，或歸納，或演繹。其中心思想往往以明確的語言直接在文中出現(xiàn)，或者可以通過歸納判斷而獲取。文學(xué)作品的主題，是多種意義的融合，內(nèi)涵豐富而活躍。它不是直接地顯露在作品之中，但又能在作品中發(fā)現(xiàn)它的蹤影；它不靠歸納和演繹，而更依賴于直覺感受和體悟。

因此，將主題看作是文學(xué)作品的意義核心要比單純的中心思想更為可靠。這種意義核心既包括了思想意義，也包括了情感意義，審美意義，形式意義，它們渾然一體地構(gòu)成了作品的意義核心。文學(xué)的主題構(gòu)成并不與其符號及其結(jié)構(gòu)形式(如字詞句篇)一一對應(yīng)，而更依賴于語境和人的主體感受和闡釋。當(dāng)然文學(xué)反映社會和表現(xiàn)心靈，具有認(rèn)識、解釋社會和人生的實踐功能，但文學(xué)更具有審美功能，有著超越現(xiàn)實，給人以精神享受和愉悅的特殊價值。如“綠蟻醅新酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，得飲一杯無”并不是一封短簡或便條；“三日入廚下，洗手作羹湯。未諳姑食性，先遣小姑嘗”并非寫家庭瑣事；“春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風(fēng)雨聲，花落知多少”也不是在談天氣。作為文學(xué)作品，它們都是別有寄托和寓意的。魯迅先生的《朝花夕拾》收集著他對于早年生活回憶的散文，應(yīng)該是很寫實的。然而《朝花夕拾》所展示的境界，“只是我們常見的村落和田疇，這里沒有大自然的鬼斧神工，可是她賦予了蔥郁的生命，這里的陽光是這樣明沽，植物是這樣豐茂，一切并不瑰奇，無須震駭和驚嘆，但她是那樣地親切和淳樸。這里的流水只是一灣清澈見底的小溪，她用緩慢而勻稱的節(jié)拍奏鳴著永恒的樂章，在那淙淙有聲，汩汩地流動著。在這里，我們正可以如同一眼就能辨識清澈見底的小溪里的卵石和水草那樣接觸到詩人明潔、淳樸、崇高的心靈”(王紀(jì)人語)。所有這些，都很難用一個“中心思想”來概括，因為它們給人的不僅是思想，而是多方面的感受。主題作為作品的意義核心，也與其藝術(shù)形式密切相關(guān)。如文學(xué)作品的結(jié)構(gòu)就不是任意拼湊的，而是圍繞著主題展開的。因此，主題勢必影響到作品的構(gòu)思、情節(jié)、語言以及種種表現(xiàn)方法。人們常常注意主題的意義功能，即作品的敘述最終形成什么樣的思想性結(jié)論，而忽視主題的組織結(jié)構(gòu)功能。主題作為文學(xué)作品的內(nèi)容要素，并不是與作品形式游離的，其本身就是形式化了的，是與藝術(shù)形式渾然一體，不可分割的。主題“同時涉及內(nèi)容與形式，并強(qiáng)調(diào)這個詞的形式方面。一個主題常常是一個論題(subject)，但一個論題卻并非總是一個主題。主題常常被認(rèn)為不是一部藝術(shù)品的偶然原因，而是特定事件(events)、意象(images)或符號(symbols)的一個部分。我們可以通過尋繹意義(inference)而理解主題”。所以，主題不僅與作品的思想性有聯(lián)系，而且與作品的各個方面都有聯(lián)系。我國唐詩大多是征戍、遷謫、羈旅、離別、傷世、思鄉(xiāng)、懷國之作，就思想方面來說，這些詩的“主題”大致相同，但仍然為人們普遍喜愛，讀來興味無窮，百讀而不厭。原因就在于詩中所創(chuàng)造的意象和所蘊(yùn)含的情感是千姿百態(tài)的，有著無限的生機(jī)。盡管表達(dá)的思想大體一致，但由多種意義所構(gòu)成的主題卻是不同的。主題的表達(dá)滲透了人生的體驗，體現(xiàn)了人格的力量和對世界的理解，它無法與具體的表現(xiàn)形式分開，一旦剝離了表現(xiàn)形式，主題也就難以存在了。

周明波，語文教師，現(xiàn)居湖北襄樊。本文編校：左曉光