美國人普遍以老大自居，他們對亞洲、對中國了解很少。但也有一些美國人發(fā)現(xiàn)中國的文化，中國的歷史其實(shí)是非常迷人的，偶或有對中華文化起源感興趣的。河南便成了他們心目中的“麥加”。問及美國人眼中具有代表性的中華文化，大多數(shù)美國人會列舉長城、孔子、北京紫禁城、西安兵馬俑，或者是成龍的功夫電影。大多數(shù)美國人潛意識把燦爛的中原文化看成中華文化，認(rèn)為這就是中華文化的全部。確實(shí)，要是沒有中原文化，中華文化恐怕很難存在至今。

很多年來我一直研究中國歷史，其間真正關(guān)注的是中原文化對中國文化的影響，因?yàn)樗侵腥A文化的根。作為一名美國人，我也研究美洲的歷史，而兩種文化的對比研究給我?guī)頋夂竦呐d趣，本文試述一二，文中所說的中原文化主要強(qiáng)調(diào)狹義的，即河南的傳統(tǒng)文化。

中國歷史可以追溯到10，000-12，000年前。公元前6000年至公元前5000年是中國的裴李崗文化時(shí)期，這個(gè)時(shí)期，在美洲居住著克洛維斯人。這兩種文化有相似之處，他們都過著狩獵和群居生活，都會制陶。不同之處是他們的房屋建筑。

考古學(xué)家在新鄭裴李崗遺址發(fā)現(xiàn)有陶窯，里面有殘留的燒土遺物。那時(shí)裴李崗人會建造地穴式多間房屋，發(fā)明了農(nóng)業(yè)。但克洛維斯人還過著刀耕火種、四處遷徙的生活。他們居住的房屋看上去有點(diǎn)像搭建的帳篷或絕壁上的巖洞，遠(yuǎn)沒有裴李崗人的復(fù)雜，如裴李崗人有專門的儲藏食物的冷藏室。而美洲人采用冷藏技術(shù)比裴李崗人要晚2000年。

另一個(gè)不同之處在其淵源不同，對后來文化影響也不同。那時(shí)他們都會種植谷物，懂得曬干儲藏。裴李崗人種植粟，克洛維斯人種植玉米，這種糧食作物不僅可滿足當(dāng)時(shí)的食物需求，而且還是人們穿衣和房屋建造不可缺少的材料。我至今還記得小時(shí)候穿過一雙玉米穗皮做的鞋。每次去河南博物院，我都納悶為什么中國的早期人類衣著很少，而克洛維斯人及其后代卻留下很多制作精美的服裝，不是用棉花而是用玉米或獸皮為原料。

玉米曬干后要儲存，需要陶器運(yùn)輸和存放。說到制陶，裴李崗人和克洛維斯人都精通此道，有趣的是裴李崗的陶器并不只是用來盛放東西，它還被用作裝飾品，因此，在裴李崗有大大小小、裝飾精美的陶器。克洛維斯人一般燒制大型陶器，多用來裝運(yùn)糧食，陶器形狀幾乎一樣，而裴李崗的陶器則豐富多彩。陶器上圖案讓我興趣盎然，不同的圖案折射出語言的萌芽：裴李崗文化的陶器圖案讓我們看到今天漢語的源頭，而早期克洛維斯人陶器上的圖案至多保留了象征的意義。

后來，美洲進(jìn)入土冢文化時(shí)期(1000BC-1000AD)，當(dāng)美洲的印第安人依然還過著狩獵群居的生活時(shí)，中國早已進(jìn)入奴隸制社會的夏商周代(2070BC-256BC)，美洲有些部落那時(shí)也形成了一些小村落，但為解決吃與穿問題，他們?nèi)匀灰櫕F群遷徙狩獵。中國和美洲的這兩種文化發(fā)源同一時(shí)期，但中國文化的發(fā)展卻如此迅速，真讓人瞠目。美洲印第安人當(dāng)時(shí)有口頭傳誦的語言，有宗教儀式，而且也有一定的社會結(jié)構(gòu)，但是相比于中國。他們卻落后了許多許多年。我常想，究竟什么力量使中國那時(shí)發(fā)展如此迅猛呢?一種原因我想應(yīng)該歸于中國早期的文字書寫系統(tǒng)。很多研究都認(rèn)為，人直到歐洲人登上美洲大陸，美洲的印第安才開始出現(xiàn)文字書寫系統(tǒng)。之前。美洲印第安人也有類似中國商代甲骨文似的符號刻畫，也有表示復(fù)雜概念的詞匯，但沒有句子結(jié)構(gòu)，句子的概念都是用圖畫描述出來的。不過，印第安人的口頭傳誦語言那時(shí)已經(jīng)很發(fā)達(dá)。如美洲北部因紐特人“雪”這個(gè)詞匯就有十多種表達(dá)方法。美洲土著人把故事口口相傳，一代傳一代，就好像中國隋代以后歷代所沿用的八股取士一樣，考生要背誦很多古代經(jīng)典。在古代美洲，講故事的人是社會的重要組成部分。要以講故事為職業(yè)，一生都要不斷訓(xùn)練，因?yàn)樗麄円斡浾麄€(gè)社會的歷史，還要記住每個(gè)歷史階段的重要人物、事件。

歐洲人一踏上美洲大陸，一切都變了。印第安人被騙離他們的家園，只有一再向西遷徙。有這么一個(gè)故事，說印第安人的部落首領(lǐng)用紐約換得一串精美的珍珠項(xiàng)鏈，回到家，他嘲笑般地告訴族人“那個(gè)愚蠢的外國佬竟然還想擁有這塊土地，怎么可能?”在印第安人眼里。他們相信土地是無法占為已有的，土地在地球上，人人可享用，不能為某個(gè)人所統(tǒng)治。他們的宗教信仰是萬物都有靈，人類屬于地球，地球?qū)儆谌祟?。他們這種信仰美妙而純樸，而歐洲人的到來卻把他們趕到了一邊。

早在公元前3000至公元1000年，在蘇美爾人之前，兩河流域已經(jīng)有了書寫語言，他們使用楔形文字。楔形文字的出現(xiàn)早于商代，很像商代早期的甲骨文，也是一種象形文字。不同的是楔形文字本身有具體的發(fā)音規(guī)則，因此它是字母文字的起源。歐洲人從象形文字中演繹出語音字母表，這一點(diǎn)有別于中國的象形文字，中國的象形文字每一個(gè)字就是一幅畫，代表一種發(fā)音和一個(gè)意思，一般說來，普通話發(fā)音都是由四個(gè)聲調(diào)組成，一個(gè)音調(diào)發(fā)錯(cuò)，可能會改變詞義也可能讓一句話產(chǎn)生誤解。西方語言中沒有音調(diào)的問題，你可能一句話全用平調(diào)，也不會產(chǎn)生誤解。西方人認(rèn)為漢語很難學(xué)。歐洲語言字母表都是由26個(gè)字母組成。就英語而言，英音和美音在一兩個(gè)元音上發(fā)音有差別，就好比漢語也有不同的發(fā)音，但英國方言和美國方言很容易理解，不像漢語有的很難理解，看到電視屏幕下方的字幕，我常感到、好笑，朋友告訴我漢語言有各種各樣的方言，有時(shí)你聽不懂電視中的對話，但能通過字幕看懂，

作為一名外國人，我覺得古漢字比簡化字更容易理解，古漢字每個(gè)字都是一個(gè)故事，而簡化字僅能傳達(dá)部分漢字的意思。對一般的美國人而言。他們無法理解漢字的書寫方法。西方人使用字母文字，所以可以通過拼音拼讀漢字，但語音語調(diào)也不易掌握。另一個(gè)難題是，漢字使用偏旁部首組合成字，有些漢字看上去很像，其實(shí)意思大相徑庭，英語就不是這樣，即便是拼讀錯(cuò)誤，也能很容易地理解，而漢字偏旁寫錯(cuò)了。不僅讀音要變化，字義也截然不一樣了。漢字的意思可以從偏旁部首的組合中悟出，而英語詞匯必須記住。漢語中每個(gè)音節(jié)都有它具體的意思，也許你不會讀某個(gè)字，但你能根據(jù)這個(gè)字的構(gòu)成猜出它的意思，要是你不會讀，那就要查字典了。

書寫語言以及由此發(fā)展起來的中原文化思想體系是中原文化的重要組成部分。歐洲的思想起源于古希臘，亞里士多德、柏拉圖、蘇格拉底等古希臘哲學(xué)家都給歐洲的文化帶來深刻影響，其基本理念是法治。16世紀(jì)時(shí)，英國是政教合一的國家，國王要求統(tǒng)一宗教信仰。因此很多異教徒紛紛離開英國，前往美國尋求宗教自由。這種理念促使今天美國人個(gè)人主義世界觀的形成。今天，在美國，宗教信仰與政治是截然不同的兩碼事?？墒?，在中原文化中，宗教信仰與政治界限是不清的，人們很早就形成了以孝為先的治國理念，這種理念當(dāng)然也與中原文化的大思想家孔子分不開。與孔子同時(shí)代的另一位大思想家老子還用他的《道德經(jīng)》進(jìn)一步完善了中國哲學(xué)思想體系?！兜赖陆?jīng)》有兩方面的內(nèi)容：一是它的作為道家的哲學(xué)思想，一是它的作為道教的宗教思想。道德經(jīng)被奉為超自然，倫理的、宗教的、政治的以及神秘的哲學(xué)，探討的是道德之路，主張有所為有所不為。美國的宗教與政治卻互不相干，在美國人眼里，道教思想本身自相矛盾，道德經(jīng)晦澀難懂。上世紀(jì)80年代，美國卡通片《小熊維尼》家喻戶曉?！毒S尼的道》是其中的一部，它從一個(gè)小熊的眼里來講道，讓美國人似乎弄懂了一些，但天真可愛的小熊仍沒能給小豬解釋得清楚，它只好說：“只能那樣，無可選擇!”美國人不能，也不可能理解這種哲學(xué)思想。他們認(rèn)為要實(shí)現(xiàn)夢想，就必須付諸行動，而不是垂手等待。也許正是這種處事理念的差異使我們總是很難相互理解。在中國，每當(dāng)我被告知不能做某事時(shí)，我就會問“為什么不”，給我的回答常是“嗯……，我也不知道”時(shí)。我就很失望。美國人認(rèn)為，每個(gè)事情都應(yīng)該一清二楚，對大多數(shù)的“為什么”都應(yīng)該有非常合理的解釋。然而，在中國，樣樣事情仿佛都得經(jīng)過數(shù)千年歷史的繁文縟節(jié)的論證才能見分曉，這往往使得很多美國人，包括我在內(nèi)，感到迷惑。

美國人如何看待中國，中原文化對他們有很大的影響力，因?yàn)橹性侵腥A民族的發(fā)祥地，是大哲學(xué)家的搖籃，是孕育哲學(xué)思想的故鄉(xiāng)。雖然美國人可以研究中華民族的思想體系，但是理解上的差異可能永遠(yuǎn)難以消除。曾有一位中國教授告訴我說我永遠(yuǎn)也不會讀懂古漢語，當(dāng)時(shí)，我被深深刺痛了。我想不論遇到多大困難，我都要下工夫?qū)W好。漸漸地，我發(fā)現(xiàn)我能夠明白課文的大意，可是再往深處理解，就不行了，此時(shí)，我明白了那位教授的話。美國自身的歷史很短，但是一代又一代移民美國的人們卻有著悠久的歷史文化背景，他們移民到美國，也帶去他們各自的文化理念與宗教信仰，這也許恰恰說明為什么我們很難給美國的文化一個(gè)恰當(dāng)?shù)亩x。中原文化的產(chǎn)生、發(fā)展有她特定的環(huán)境。她作為中華文化的重心很容易為世界接受：而美國文化卻不斷為四面八方的征服者改變著。從克洛維斯土冢文化到英國、法國、西班牙統(tǒng)治，美國融各種思想、宗教、政治、乃至迷信于一體，吸取不同文化之精華，才創(chuàng)造了今天的美國文化，這種融百家之長的思想也同樣影響著美國人世界觀，影響著美國人解讀中國的中原文化。中原文化是如此的深厚。這兒的一草一木都深含文化的意蘊(yùn)。都有豐富的文化背景，人的一舉一動都不能簡單地理解。作為一個(gè)美國人，我覺得有太多的東西我要學(xué)習(xí)，有太多的文化值得我?guī)Щ孛绹?/p>

(作者系鄭州大學(xué)歷史學(xué)院中國古代史專業(yè)留學(xué)碩士研究生，美國俄克拉荷瑪大學(xué)亞洲史學(xué)士 來稿日期：2008-01-17)