胡德平先生發(fā)表過(guò)一篇文章，論及商人為什么要拜關(guān)公。他從山東聊城的山陜會(huì)館（建于清乾隆八年，1743年）里關(guān)帝殿的一幅楹聯(lián)“非必殺身成仁問(wèn)我輩誰(shuí)全節(jié)義漫說(shuō)通經(jīng)致用笑書(shū)生空談春秋”，提出了這樣一個(gè)問(wèn)題：“沒(méi)有到犧牲自己生命的時(shí)候，也不是烽火連天的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，那么我們這些工商業(yè)者在和平時(shí)期，在各自的商務(wù)活動(dòng)中要不要講求氣節(jié)、信義并使之完全完美？不要說(shuō)通曉了全部儒家經(jīng)典，能夠經(jīng)世濟(jì)民，但不能讓世人得利，那么這種空談四書(shū)五經(jīng)的儒生們就應(yīng)受到天下人的譏諷。這幅楹聯(lián)是我看到的中國(guó)商人反映義利觀念最早，最生動(dòng)的文物、文獻(xiàn)資料”?！爸袊?guó)古代的信義觀念，原來(lái)還曾經(jīng)成為18世紀(jì)社會(huì)制度、文化思潮最進(jìn)步的歐洲人學(xué)習(xí)的榜樣。但今天我們的信義觀念存在著嚴(yán)重的問(wèn)題，尤其在經(jīng)濟(jì)商業(yè)上的信用問(wèn)題更大，由此已引起全社會(huì)的極大關(guān)注?！睉?yīng)當(dāng)說(shuō)這一議論是中肯的。

儒商這一現(xiàn)象在當(dāng)時(shí)是有其積極意義的。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，儒商是人文資源與商業(yè)資源的整合，主要表現(xiàn)在商家借助于向儒家倫理的靠近，提升職業(yè)經(jīng)營(yíng)的素質(zhì)與水平。無(wú)論是先秦儒家的“修齊治平”，還是近代理學(xué)的“倫常日用”，這些統(tǒng)統(tǒng)被明清商幫或者商業(yè)世家所接受，并運(yùn)用在商業(yè)行為過(guò)程中。究其原因，一是通過(guò)學(xué)塾及其儒學(xué)教育，只要是讀書(shū)，必是在讀圣賢書(shū)，無(wú)論為官、為儒、為商，秉承的是共同的價(jià)值體系；二是“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”是儒家的社會(huì)設(shè)計(jì)，為什么？因?yàn)樽x書(shū)是通達(dá)各業(yè)的基本工具，更是通向仕宦的必由途徑，商家不得不通過(guò)教子弟讀書(shū)為官，或者輸款、納粟，捐官、捐銜，以躋身社會(huì)上層，成為縉紳名流，光宗耀祖；三是晚明的社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)局面，迫使文人棄儒經(jīng)商，像陳繼儒、李漁這些名士，晉商、徽商家庭中，更是屢見(jiàn)不鮮。這使儒家文化在當(dāng)時(shí)的商界中得以進(jìn)一步傳播，而其中的變化卻又是潛移默化的。明人李樂(lè)在《見(jiàn)聞雜記》中表明了自己的觀點(diǎn)：“家有仁義道德，則其富不驟，其貧不促，自然氣象悠長(zhǎng)；若無(wú)仁義道德，則其富也勃焉，其貧也忽焉。不佞蓋屢有驗(yàn)之矣?！本褪钦f(shuō)，如果一個(gè)家庭要是能秉承“仁義道德”，這個(gè)家不會(huì)一夜暴富，但也不會(huì)一夜之間淪為赤貧。但是，為商者鮮有不謀“驟富”的，供奉財(cái)神就是這種心理的一種明白無(wú)誤的表露。但是，通常地，為商者在擺脫了生計(jì)之苦后，幾乎都要致力于追求“氣象悠長(zhǎng)”的商業(yè)境界。他們特別向往家世迭興，這就不能不借用儒學(xué)來(lái)做他們的家訓(xùn)、家法，以訓(xùn)誡子孫世守其業(yè)。這方面尤以晉商突出，所以晉商的家族商業(yè)經(jīng)營(yíng)史也更綿長(zhǎng)。徽商則出入于儒、商之間，也更樂(lè)于以儒生的面目出現(xiàn)。杭嘉湖平原富庶繁茂，文教發(fā)達(dá)，商業(yè)世家反而不像晉商那么持續(xù)。這大概與地域以及人文性格有關(guān)。

在晚明，儒、商、政之間總是有著一定的相互影響的。張居正變法的要點(diǎn)，是提高政府的行政效率，在實(shí)際操作上，他汲取了當(dāng)時(shí)的一些商業(yè)運(yùn)作理念。相反的事跡也有，徐階就曾利用職權(quán)，克扣國(guó)庫(kù)，中飽私囊。此外，商業(yè)活動(dòng)中普遍存在“趨利避害”的本能，“值得劃算”的計(jì)較，聲色犬馬的奢華，投入產(chǎn)出的算計(jì)，也都被帶進(jìn)了當(dāng)時(shí)的學(xué)界與官場(chǎng)。吳敬梓在《儒林外史》曾寫到一個(gè)叫王惠的人出任南昌太守，一上任，便向前任打聽(tīng)“地方人情出產(chǎn)”，不知其可，便笑道：“可見(jiàn)‘三年清知府，十萬(wàn)雪花銀’的話，而今也不甚準(zhǔn)了”。真是對(duì)中明以來(lái)商風(fēng)大興，官員貪征索賄的一個(gè)概括，與前明、中明理學(xué)諸臣的清苦、低薪比較，已不啻云泥。晚明官場(chǎng)的結(jié)幫分派，征名逐利，也無(wú)異于商場(chǎng)，可以說(shuō)是儒、商結(jié)合的負(fù)面影響。

萬(wàn)歷年間，一代宿儒李光縉認(rèn)為，人們崇拜關(guān)羽，不止是因?yàn)樗M忠，還表現(xiàn)在他實(shí)踐了儒家的倫理規(guī)范：“侯（指關(guān)羽）始遇玄德，朋友也；約盟而后，兄弟也；及推為中山靖王裔而主事之，則君臣父子也。平居無(wú)里闬之歡，非胞乳之共，不有折圭擔(dān)爵之素。匹夫相友，然信以死；先兄而后臣之，間關(guān)周旋，各盡其道，此侯之所以獨(dú)高于古也?！泵髑鍍纱瞥缌x氣。在李光縉看來(lái)，關(guān)羽的義氣也最為感人：“夫古今言義者，皆屬之君臣，而于朋友則言信?！值芏粤x言，則自劉先主于關(guān)張始也。先主起于琢郡，壽亭侯起解州，西鄉(xiāng)候亦涿郡人，二人生不同地，居不同族，先主雖中山靖王之后，一販履之夫耳！非有爵位名號(hào)蚤有聲于天下，而猝相遇于崎嶇草澤中，意氣歡投，約為弟昆，此識(shí)見(jiàn)有大過(guò)人者。卒之間關(guān)險(xiǎn)阻，死生本分，其信嚴(yán)乎天地，炳如月星，可謂知大義矣。……嗟夫！使世人皆能見(jiàn)義以忘利也，則恩誼之情篤，而身家之心輕矣。以處君臣、兄弟、朋友之倫，何所不可哉？”

晚明儒、商合流，共同尊奉是以“義”字為核心的價(jià)值準(zhǔn)則，這就對(duì)關(guān)公作為“財(cái)神”的功能提供了一個(gè)新解，賦予了一層新意。明清社會(huì)中，或者士子間傾心接納，以文會(huì)友，乃至結(jié)社興言，揚(yáng)清激濁，如東林、復(fù)社；或者商家之間搭股結(jié)伙，輾轉(zhuǎn)經(jīng)營(yíng)，乃至遠(yuǎn)貿(mào)域外，連鎖商號(hào)，如晉商各世家。他們追求的是要努力脫出原有的宗法觀念，平等相待，同心合志，期許生死。

此外還有一層。我們現(xiàn)當(dāng)代的史學(xué)研究，更多地講到“市民斗爭(zhēng)”。其實(shí)，這也是另一種形式的“儒、商合流”，同仇敵愾。比如，明萬(wàn)歷辛丑年間，蘇州曾發(fā)生過(guò)吳人罷市，原因是內(nèi)監(jiān)孫隆等人壟斷稅收。于是，有“義士葛成攘臂而起”，造成了民變，葛成自己到府衙投案，“哭泣送之者萬(wàn)人，其以酒食相馕者日以千計(jì)。四方商賈之慕義者醵百金遺之，堅(jiān)卻不受?！笔忻駬泶鞲鸪桑办粲诮粗g，稱將軍而不名”。新安富商程尚甫“敬而愛(ài)之”，甚至贈(zèng)送艾姬。這是商賈為爭(zhēng)取稅賦平權(quán)而進(jìn)行的斗爭(zhēng)，受到了儒士大夫的大力支持的實(shí)例，馮夢(mèng)龍還為創(chuàng)作了戲曲《雙雄記》。天啟末年?yáng)|林與閹黨斗爭(zhēng)最烈時(shí)，緹騎奉命捉拿周順昌等東林人士，顏佩韋、楊念如等五人雖“生于編伍間，素不聞詩(shī)書(shū)之訓(xùn)，激昂大義，蹈死不顧”，卻挺身而出，率吳民驅(qū)逐緹騎，當(dāng)刑則“談笑以死”，這又是市民支持儒士輿論監(jiān)督權(quán)的例證。而當(dāng)?shù)厝迨棵?0余人亦連袂列名為之立墓義助，著文表彰，不遺余力。這已經(jīng)是對(duì)“義”的傳統(tǒng)內(nèi)涵的正向延展與提升。如果假以時(shí)日，儒商合流下的中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)，本應(yīng)另是一番氣象。

蘇州不僅是當(dāng)時(shí)東南半壁的經(jīng)濟(jì)中心，這里還是小說(shuō)和戲曲的創(chuàng)作、評(píng)點(diǎn)及出版基地之一，理所當(dāng)然地成了傳播關(guān)羽為“道德神”形象的中心地帶。馮夢(mèng)龍《警世通言》的敘這樣寫道：“里中兒代庖而創(chuàng)其指，不呼痛。或怪之，曰：‘吾頃從玄妙觀聽(tīng)說(shuō)《三國(guó)志》來(lái)，關(guān)云長(zhǎng)刮骨療毒且談笑自若，我何痛為！’夫能使里中兒有刮骨療毒之勇，推此說(shuō)孝而孝，說(shuō)忠而忠，說(shuō)節(jié)義而節(jié)義，觸性性通，導(dǎo)情情出，視彼切磋之彥，貌而不情；博雅之儒，文而喪質(zhì)，所得未知孰贗而孰真也。”

由此可見(jiàn)，市井小說(shuō)對(duì)于儒、商兩家都是有作用的，當(dāng)時(shí)，一部分儒生正致力于改編創(chuàng)作通俗小說(shuō)和戲曲，他們亦儒亦商，以理學(xué)史觀和歷史榜樣作為推廣教化的內(nèi)容。毛宗崗說(shuō)：“今人結(jié)盟必拜關(guān)帝，不知桃園當(dāng)日又拜何神？可見(jiàn)盟者盟諸心，非盟諸神也。今人好通譜，往往非族認(rèn)族，試觀桃園三義，各自一姓，可見(jiàn)兄弟之約取同心同德，不取同姓同宗也?！?/p>

當(dāng)時(shí)有人托名“李贄”，對(duì)關(guān)公“掛印封金”之舉贊不絕口，以為“關(guān)先生是大圣人”，“只去就分明，便是日月中天，非圣人何以有此？其名垂千古也，豈有悻哉？吾師也！吾師也！”關(guān)羽作為“義神”，對(duì)于初步規(guī)范萬(wàn)歷以來(lái)的重商社會(huì)，作用就越發(fā)顯得突出而緊迫了。

北京市宣武區(qū)米市胡同有兩幅清代關(guān)帝廟碑的拓片留存至今。大致是說(shuō)此處的關(guān)廟始建于永樂(lè)初年，萬(wàn)歷、天啟重加修葺，“為全陜經(jīng)商者所建”，即晉南、陜西商人合奉之祀，可以認(rèn)定，它應(yīng)當(dāng)建在地方商業(yè)會(huì)館興起之前。清乾隆六十年，京師三百多家商家、商人共同捐資重葺時(shí)，即言：“人皆以為神圣赫濯，聲靈震耀，人寰與乎利用，厚生配僎五行，以德也為古今三不朽。故無(wú)廢不興，有響斯應(yīng)?！睆?qiáng)調(diào)以德取利，而非平地生貲，飛來(lái)橫財(cái)。道光十九年猶稱海內(nèi)承平，關(guān)廟再葺，潘世恩為撰碑言：“京城米市胡同余邸寓之南向，有帝廟創(chuàng)自前明永樂(lè)初年，殆萬(wàn)歷、天啟間兩次重修……此地城南尺五，近棲銅街，煙火萬(wàn)家，闬閭相望。斯人得以優(yōu)游?！?/p>

清初，按照規(guī)制，漢臣無(wú)論職位多高，非特敕不能在內(nèi)城居住。因此，宣南一帶曾經(jīng)是官邸與商戶比鄰，士子與賈人同游，也使會(huì)館文化臻于極致。潘世恩本人就是一位商家出身的狀元，而且位極當(dāng)時(shí)詞臣之首。他能為陜商供奉的關(guān)帝廟撰碑，也從一個(gè)層面表現(xiàn)出儒、商合流趨勢(shì)發(fā)展的程度。