《紅樓夢(mèng)》中人物眾多，每個(gè)形象的存在都有其特殊的使命：有個(gè)“倚老賣老”的賈母，就有“一個(gè)靠得住”的鴛鴦經(jīng)管老太太的一切私人用度，免得讓人“誆騙了去”；有個(gè)“孤標(biāo)傲世”的“小性兒”黛玉，就有個(gè)溫柔淳厚、輕利重義的慧紫娟；有個(gè)“機(jī)關(guān)算盡”鋼口利齒的“鳳辣子”，就有個(gè)聰明機(jī)智、能擋善掩的“俏平兒”?？芍^相輔相成、相得益彰了。

大觀園內(nèi)真正“威重令行”的是璉二奶奶，而賈府二主子中唯一較得人心的又恰是璉二奶奶的陪嫁丫頭、如今的小姨娘平兒。從某種角度來(lái)看，如果把鳳姐看做賈府統(tǒng)治舞臺(tái)上的一個(gè)主角的話，那么平兒可以稱得上一個(gè)手腕靈活、能夠自然巧妙地為鳳姐配戲的最佳配角。平兒之于鳳姐，最初是一個(gè)貼身侍女與閨閣小姐的關(guān)系，繼而是小姨娘與主子奶奶的關(guān)系，而更主要的則是奴才與主子的關(guān)系。這種關(guān)系決定了平兒在鳳姐面前的地位。作為賈府家庭經(jīng)濟(jì)的主要負(fù)責(zé)人，鳳姐是很有殺伐決斷的權(quán)力和能力的，而平兒被鳳姐視為“知三分”的知己，就足以證明平兒也絕非軟弱無(wú)能之輩，否則她就不配做鳳姐的心腹助手?！都t樓夢(mèng)》百二十回中，以平兒標(biāo)回目的就有四回，從這里也可看出，平兒在作者心目中的分量。

小說(shuō)的情節(jié)表明，平兒在賈府中是比較得人心的。個(gè)性不同的人物，從不同角度著眼，普遍欣賞平兒。寶玉不忘平兒之色，李紈不忘平兒之能，興兒不忘平兒之恩且惠……鳳姐也正是在利用平兒的這一切為其統(tǒng)治效力。平兒能在“嘴甜心苦，兩面三刀”的鳳姐面前站住腳，靠的就是她“和奶奶一氣”、“一味忠心赤膽服侍”。這是平兒作為社會(huì)存在的主導(dǎo)方面。

盡管平兒“和奶奶一氣”，卻不是一個(gè)唯命是從的廢物。在許多情況下，平兒敢于自作主張，用軟的方式和鳳姐的安排頂撞，拒不執(zhí)行鳳姐的決策。第六十一回中，由于茯苓霸和玫瑰露事件的敗露，平兒因“不肯為打老鼠傷了玉瓶”，同意寶玉攬臟，瞞下彩云、芳官的“賊名”，沒(méi)有去招惹趙姨娘，從而保全了三小姐探春的體面?；胤肯蝤P姐交差時(shí)，鳳姐主張“把太太屋里的丫頭都拿來(lái)，雖不便擅加拷打，只叫他們墊著瓷瓦子跪在太陽(yáng)底下，茶飯也不給吃?！眹?yán)刑逼供找賊手。平兒用溫婉的語(yǔ)言駁回了鳳姐的決策。書中這方面的例子很多，從這里不難看出，不管平兒以什么方式頂撞鳳姐，其目的也是為了鳳姐能在賈府站得更穩(wěn)。平兒平時(shí)一貫尊重鳳姐甚至姐妹般地互相愛(ài)憐，背著鳳姐也稱頌鳳姐，憐憫鳳姐，替鳳姐辯護(hù)。探春要興利除弊，似有要鳳姐還政賈府不折不扣的正經(jīng)奶奶李紈之意時(shí)，曾故意拿鳳姐開(kāi)刀。前來(lái)察言觀色的平兒言辭得體，伶牙俐齒，左右逢源，既贊探春有勇有謀，也不忘為鳳姐開(kāi)脫，同時(shí)又暗示探春：奶奶并不是顧前不顧后的主兒，她的本領(lǐng)也不在你之下，好多事她都想到了，之所以沒(méi)如此如此，是怕像你這種身份的嬌小姐受委屈。大有諸葛舌戰(zhàn)之風(fēng)，無(wú)怪乎寶釵稱道“他這樣遠(yuǎn)愁近慮，不亢不卑。他奶奶便不和咱們好，聽(tīng)他這一番話，也必要自愧的變好了，不和也變和了?！睆倪@個(gè)角度來(lái)說(shuō)，平兒“和奶奶一氣”的大方向是始終不變的。

平兒在賈府上下博得了一片贊揚(yáng)聲，靠的是什么？應(yīng)該說(shuō)，是她的并不遜色于鳳姐的才能和遇事的調(diào)和性。平兒最大的個(gè)性特征是“平”——平和、平實(shí)、平妥。在璉鳳矛盾中，平兒基本上站在鳳姐一邊，時(shí)時(shí)處處為鳳姐開(kāi)脫。賈璉埋怨鳳姐不允許自己在外面偷雞摸狗，而“他不論小叔子侄兒，大的小的，就不怕我吃醋了?！逼絻夯卮穑骸八啄闶沟?，你醋他使不得”，理由是“他原行的正走的正，你行動(dòng)便有個(gè)壞心。”我們且不論鳳姐的私生活是否清白，單從平兒這番話的傾向性就不難看出，平兒是屬于“鳳黨”的。

平兒既是鳳姐的心腹，又是賈璉的愛(ài)妾，而鳳姐又是個(gè)“醋缸醋甕”，賈璉“唯知以淫樂(lè)悅?cè)耍⒉恢黟B(yǎng)脂粉”，平兒處于“賈璉之俗，鳳姐之威”的夾縫中，又如何巧于周旋，在保全自己不致受傷過(guò)重的同時(shí)又顧全璉鳳二人的體面呢？平兒最主要的手段仍然是調(diào)和性的“瞞”和“掩”。

鳳姐雖然潑辣無(wú)禮，但在封建夫權(quán)的桎梏中，也不得不在許多方面遷就賈璉，委曲求全。同時(shí)，鳳姐又是一個(gè)極有心計(jì)的管家婆，她巧立名目，利用一切可以利用的機(jī)會(huì)暗收利錢以充私囊，這自然不能讓賈璉知道，因?yàn)椤拔覀兌斈瞧猓湾伬锏腻X還要找出來(lái)花呢，聽(tīng)見(jiàn)奶奶有了這個(gè)體己，他不放心地花了呢?！保ㄆ絻赫Z(yǔ)）。所以平兒借香菱來(lái)訪為鳳姐遮掩，“瞞”過(guò)了賈璉，避免了璉鳳之間有關(guān)財(cái)物矛盾的一場(chǎng)沖突。平兒傾向鳳姐，固然因?yàn)樗区P姐的陪嫁丫頭和小姨娘，必須服從她，更主要的是，賈璉雖俗但不潑，不會(huì)像鳳姐那樣稍吃點(diǎn)虧便要鬧得雞飛狗跳。平兒順從鳳姐而瞞賈璉的主要目的還是為了求得生活的相對(duì)穩(wěn)定和安寧。一般情況下，平兒的“瞞”和“掩”等帶有明顯調(diào)和性的手段還是頗有成效的，至少在某種程度上緩和了矛盾的尖銳程度，避免了一些大的沖突的爆發(fā)。但當(dāng)她“瞞”了鳳姐去為尤二姐周全時(shí)，還是招來(lái)了鳳姐毫不客氣的一番責(zé)罵：“人家養(yǎng)貓拿耗子，我的貓只倒咬雞”。雖然鳳姐的看法很不公平，但起碼可以說(shuō)，平兒“瞞”的藝術(shù)還不是天衣無(wú)縫的，同時(shí)也說(shuō)明，“調(diào)和”并不能從根本上解決矛盾。

然而，這并不足以證明平兒的愚蠢。恰恰相反，能夠在璉鳳矛盾中隨機(jī)應(yīng)變的平兒，從某種意義上來(lái)說(shuō)，其能耐也并不比鳳姐遜色。這兩個(gè)個(gè)性鮮明的形象，相映成趣，互為補(bǔ)充，很好地體現(xiàn)了生活的真實(shí)。

在許多情況下，平兒是鳳姐的代理行權(quán)者。她也常替主子維護(hù)些人事關(guān)系。探春“執(zhí)政”時(shí)平兒的所作所為就是證明。但鳳姐與平兒也并不總是合彈一個(gè)調(diào)的，她們之間也有因合作不周而制造出一些噪音的時(shí)候。這時(shí)候的平兒只能屈就，最多不過(guò)事后“掂幾個(gè)過(guò)兒”以示抗議。鳳姐少不了平兒這樣一個(gè)態(tài)度溫和而又實(shí)有才能的唯一心腹，自己一切缺德的事又瞞她不了，所以她對(duì)平兒還需要用“一處兒吃飯”等寬容的方式來(lái)表示例外的優(yōu)遇。

曹雪芹對(duì)自己筆下的每一個(gè)人物，哪怕是微乎其微的小廝或丫頭，都能幾筆勾出其大致輪廓，何況平兒這一角色是作者幾度專章述寫的對(duì)象，更要過(guò)細(xì)地描繪了。與其說(shuō)曹雪芹賦予了平兒多方面的立體性格，毋寧說(shuō)是作者尊重客觀現(xiàn)實(shí)，嚴(yán)肅對(duì)待每一個(gè)形象的求實(shí)精神的反映。