非洲有一個城市比我國最南的省會城市?？谑懈拷嗟?，卻比我國大多數(shù)城市夏季更涼爽；清晨，你在雄雞的啼叫中起床，在黃昏時能看見漫天飛舞歸巢的倦鳥；沒有令人恐怖的沙塵暴和浩浩蕩蕩的堵車；這個城市讓意大利人心甘情愿地把它建成第二個羅馬；讓埃塞俄比亞為之打了30年仗。這就是紅海之濱的國家厄立特里亞的首都——阿斯馬拉。

1885年，意大利軍隊用槍炮打開了這個東非弱國的大門后，就欲以埃塞俄比亞為跳板向非洲的縱深推進。意大利人對阿斯馬拉更是垂涎已久，為了能讓自己待在這個非洲城市更舒服一些，他們按照意大利的欣賞習慣和標準來規(guī)劃這個城市，街道和市政建設完全是意大利式的。90年前種下的高大的棕櫚樹，今天已經成為阿斯馬拉自由大道最漂亮的風景線，見證了阿斯馬拉的興衰起伏。

意大利希望把阿斯馬拉建成第二個羅馬，也毫不掩飾對電影和歌劇的喜愛，所以一氣在這個城市建了六家風格各異的電影院和歌劇院，把意大利的劇院文化帶了進來，其中最負盛名的就是阿斯馬拉歌劇院。對大多數(shù)中國音樂界的人士來說，意大利羅馬的斯卡拉大劇院再熟悉不過了，是世界歌劇的圣殿，多少歌手把能在斯卡拉大劇院一展歌喉作為終身的追求。除了漂亮的建筑以外，主要以其遠播世界的聲場音響效果而令人陶醉。而阿斯馬拉歌劇院簡直就如同是和斯卡拉歌劇院一個模子里倒出來的，天花板是幾位手拉手的少女的舞蹈圖案，上身或裸或掩，三層漂亮的紅色樓廳隨其優(yōu)美的弧度延伸到舞臺兩側，所不同的是規(guī)模小了一點，只能容納600名觀眾。而聲場效果一點也不輸給斯卡拉大劇院，不用麥克風站在舞臺中央輕聲對白，最后一排的觀眾都聽得一清二楚。遺憾的是，1920年建的歌劇院，經過87年的風風雨雨，沒有維修和整理，外表看上去多少有些風燭殘年的感覺：墻體斑駁，門窗破舊不堪，窗臺上的鳥糞已經尺把高了。但今天的厄特政府依然使用阿斯馬拉劇院來演出提格雷尼亞語的話劇。

意大利人看上阿斯馬拉的重要原因是這地方地處東非高原，海拔2400米，夏無酷暑，冬無寒霜，而且一年四季鮮花不斷。我國海口市北緯20度，而阿斯馬拉則在北緯15度，氣候比我國大多數(shù)城市反而涼爽宜人，空氣干燥不潮濕，白天積累的一點熱量，隨著黃昏的一點微風氣溫就降下來。賓館冬天不用暖氣，夏天不用空調，連電扇也沒有，這恐怕是世界上最經濟的城市了。

意大利把這個國家當自己的國家來建設，修建公路、鐵路、港口、碼頭、郵政、銀行，興建大學，奠定了今天厄立特里亞的國家基礎?？梢獯罄藳]想到在1941年英國軍隊從蘇丹進入今天的厄立特里亞，他們在克倫戰(zhàn)役中被英軍擊敗，被英國軍隊趕出東非殖民地，結束了長達56年的殖民統(tǒng)治。我們從1945年拍攝的阿斯馬拉的照片上看，街道整潔，教堂和商店鱗次櫛比，轎車來往穿梭，除了兩旁的棕櫚樹沒有現(xiàn)在這么高，汽車左道行駛（1961年改為右道行駛）以外，這個城市幾乎就是今天的樣子。

在眾多的外來侵略者中，意大利人是惟一建設這個國家的。但并不是為非洲人的利益考慮，當時的意大利人并不容許非洲人進入今天的大多數(shù)公共場所。英國人也沒有經營阿斯馬拉的意思，而是把意大利人留下的能用的東西盡數(shù)拆走，安裝在印度和巴基斯坦。1961年到1991年的30年間，是埃塞俄比亞的統(tǒng)治時期，也是厄特的獨立戰(zhàn)爭時期，戰(zhàn)火沒有蔓延到阿斯馬拉，但由于戰(zhàn)爭的影響，經濟建設基本上停止了。

厄立特里亞全國450萬人，首都50萬，海外僑民70萬，僑匯收入是國家的主要收入之一。當?shù)厝说纳钏疁什⒉桓?，物價水平卻較高。但阿斯馬拉的人似乎很滿足，來觀光的外國人驚訝這個城市的咖啡館比飯館多。大街兩側的咖啡館生意總是很好，人們坐在一起聊天，說說笑笑，好像沒有煩惱一樣。他們雖然不富裕，可人們不浮躁，生活很輕松，很自在。

和厄特朋友科夫萊聊天的時候，他對我們這么高的工資只要一個孩子大惑不解，而他夫人沒有工作，他的月收入只有1500納克法（約合750元人民幣，厄特的月平均工資約500元人民幣），卻已經有三個孩子，準備再要一個孩子。這么點工資要維持五口人的生活，在中國都會瘋掉的。

我的朋友一家人一星期可以吃一次肉，糖是定量供應，他們糖的用量很大，四人以下的家庭一月8公斤糖，超過這個量要到市場上花高價購買。有點像我們上世紀70年代的感覺。

阿斯馬拉有世界發(fā)達城市沒有的寶貴東西：藍天，自由飛翔的鳥群，人們的悠閑自在，氣定神閑。