初到英倫的中國人，往往會對英國人不如東方人那般“認真”地給孩子取名心存疑慮。其實這是出于對英國文化的不熟悉而產(chǎn)生的一種誤解。要知道這只是英國人“認真”的“形式”跟中國人不太一樣：中國人往往崇尚名字的獨特性，以便別人一見就能留下深刻印象，而英國人卻偏愛以取一樣的名字的方式來表達“格外重視”。

最典型的例子是：在英國司空見慣地讓男孩子沿用其父親乃至祖父的大名而根本不取新名。這倒不是英國的家長們懶得動腦筋，而是英國文化中有這么一條：給男孩取跟爸爸或爺爺一樣的名字，意味著下輩對長輩的紀念和尊敬，而并不代表東方人推想的那是“對長輩不恭”。有意思的是，英國人也并不害怕這么一來很可能在家庭內(nèi)部導(dǎo)致“呼叫混亂”。此外，英國人還熱衷于給喜愛的小狗小貓甚至小豬等寵物取好朋友、長輩的大名以表示友誼或喜愛，然而這對東方人而言卻簡直是“匪夷所思”了。

當(dāng)然，借用《圣經(jīng)》中的人物為孩子取名一直是英國人（特別是居住在英格蘭和威爾士地區(qū)的英國人）的悠久傳統(tǒng)，因為英國人大多篤信基督教。無怪乎諸如約翰、彼得、所羅門等《圣經(jīng)》人物的名字數(shù)百年來一向是英國男性最常用的名字，其中“約翰”一名，又是英國男性名字中使用最為頻繁的名字（就像中國男性中“建國”“偉民”隨處可見一樣），差不多在全體英國男性中占了2%。

但近些年來，情況出現(xiàn)了有趣的變化：《英國姓名大全》一書的編者鄧達琳經(jīng)過近兩年的調(diào)查后指出，曾經(jīng)最為吃香的男性名字“約翰”在“姓名頻度表”上已從名列榜首下降至第40位，而以前英國人頗為討厭的猶太名字“艾賽亞”卻迅速躋身于前10位，此外被30年代英國人看作“土里土氣”的名字——“瑪泰”如今也比“約翰”討人喜歡。至于一些來自異族的名字，如“羅佳”已上升至第九位，“瑪卡”上升至第28位。

也許有人會說，現(xiàn)在英國一些“名流”不是仍保留著“約翰”的大名嗎？如前首相梅杰等。但顯而易見的是，他們都是中老年人了，取名都早在大約半個世紀之前。相比之下，近些年來出生的新生兒中，就很少有人取名為“約翰”。倫敦的一名教師就因為給自己的愛子取名為“約翰”而受到同事和親朋好友們的譏笑，說他是“老古板” “老夫子”。

雖說“本杰明”確實是《圣經(jīng)》中的一個人物，但對15名為兒子取名“本杰明”的家長的問卷調(diào)查表明，他們之所以給愛子取“本杰明”之名，倒并不是因為對這位“圣人”的熱愛，而是出于對曾經(jīng)風(fēng)靡英倫的美國電影《畢業(yè)生》中男主角本杰明（由巨星霍夫曼扮演）的無限崇拜。

電視對家長取名傾向的影響比電影更甚。如果當(dāng)年叫座的連續(xù)劇中男女主角叫“漢森”和“凱麗”，那么接下來全國就很快會增加成千上萬個小漢森和小凱麗。

值得一提的是，也許是由于語言和文化背景的相通，在給孩子取名時，英國人常常跟大洋彼岸的美國人互相影響甚至相互模仿。當(dāng)年美國“花蝴蝶”格里菲斯在奧運會上出盡了風(fēng)頭，故在接下來的好些年中，美國出現(xiàn)了“多如牛毛”的小小格里菲斯，而且至今這股勢頭仍然不弱。更有意思的是，美國的“格里菲斯熱潮”也涌向了英倫三島，使得英國小女孩中的格里菲斯也比比皆是。此外，在一些“隨心所欲”地給孩子取名的美國家長的影響下，英國也出現(xiàn)了一些“隨心所欲”的家長——如果是車迷，就給孩子取名為“奔馳”，如是美食家，就給孩子取名為“可樂”。

有的英國人也會幫小孩取本國或異國領(lǐng)導(dǎo)人（尤其是英國在位首相）的名字，當(dāng)然口碑必須是好的。不過進一步的調(diào)查還顯示，有占一半以上的英國人認定給子女取政治人物之名并不妥當(dāng)。原因很簡單：政治家們的命運常常如同英倫的氣候那么“多變”，響當(dāng)當(dāng)?shù)摹按蠛唷币灰怪g就成了“落水狗”的例子可謂數(shù)不勝數(shù)，倒還不如影星、歌星、球星、文豪那樣大多還可“穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)”地“流芳百世”。

在給子女取名時標新立異也是一些年輕父母的嗜好。據(jù)調(diào)查，最近幾年來一些“史無前例”的新異之名頻頻出現(xiàn)，如“威爾克姆”（即WELCOME，意為“歡迎”），“多芙”（即DOVE，意為“鴿子”），“凱西亞”（即CASSIA，意為“肉桂”）等等。

隨著東西方文化的日益交融，一些對東方文化情有獨鐘的英國人也競相給自己的孩子取中國人、日本人的常用名——這恰恰跟中國人、日本人時興給自家孩子取“洋名”相映成趣。

網(wǎng)絡(luò)時代的到來也激發(fā)了一些“網(wǎng)蟲”的靈感。據(jù)悉，已有數(shù)十名英國人與美國網(wǎng)蟲所改的大名“.Com.GUY”（即“網(wǎng)上人”之意）遙相呼應(yīng)，利用“.”和“com”等因特網(wǎng)網(wǎng)址上常見的符號和后綴，紛紛為自己改名 。還有的網(wǎng)蟲則直接廢棄自家由父母取的大名，而改用自己為自己取的網(wǎng)名。由此，越來越多的英國年輕人的名字就顯得既不規(guī)范又不倫不類，讓熱中守舊、規(guī)矩的老一輩人不禁搖頭嘆息。

環(huán)保熱的興起則鼓動人們給子女取的名字披“紅”帶“綠”，如“格林”（即GREEN，意為“綠色”）、弗列斯特（即FOREST，意為 “森林”）、蘭得森（即RED SUN，意為“紅日”），或與大自然息息相關(guān)，如“拉克”（即LARK，意為“云雀”）、斯加爾（即“SKY”，意為“天空”）等等。一名詩人嘆曰：這樣的名字本身就是一幅幅五彩斑斕、美不勝收的圖畫。

許多華裔家庭在英國已定居好幾代人，仍絞盡腦汁地要幫小孩取一個既風(fēng)雅又獨特的中文名字，同時還要煞費苦心地再取一個英文名字。華人幫小孩取的英文名字，往往跟一般白人或黑人取的英文名字大不相同。如華裔家庭中男孩最常見的Michael（邁克）、Tim（湯姆）、Rick（瑞克）等，雖然都沒有進入“英國男性最常用英文名字排行榜”上的前50名，但是由于翻譯成漢字很有“男子氣”，或很有“吉祥”味，所以，長期以來一直都受到華裔家庭的普遍歡迎。