對人而言，除了空氣，再沒有比水更重要的了。在探討世界歷史時，把眼光放在不可一日或缺的水上，由自然水到人造飲料，從中可看到與歷史進程相關(guān)的因素，把幾千年的文明史劃分成啤酒時代、葡萄酒時代、烈酒時代、咖啡時代、茶時代及可口可樂時代。

大約距今1萬年左右，水之外的飲料才出現(xiàn)，隨之而來的就是對水的統(tǒng)治地位的挑戰(zhàn)，人類也由此步入文明時代。這些人造飲料不但可以取代人類聚居地受到污染的帶菌水源，而且還在人類社會中起著其他的作用。許多飲料曾被用作貨幣，用于宗教儀式，作為政治象征，或者成為哲學(xué)及藝術(shù)靈感的源泉。有些飲料曾被用來炫耀權(quán)力及社會的地位，還有的則被用來控制或?qū)捨康蛯用癖?。飲料也被用在喜慶典禮上、喪葬儀式上，交易達成或協(xié)約簽訂要用酒來畫上句號。有些飲料被用來刺激靈感或麻醉意識，既可以用作治病救人的藥引，又可以當(dāng)作送人歸天的毒液。

隨著歷史大潮的漲落，不同的飲料在不同的時期、地點及文化中此起彼伏，從石器時代的村落到古希臘的宴會廳，或啟蒙時代的咖啡屋，每一種飲料在迎合了特殊的需要或恰巧趕上歷史潮流時，便迅速成為大眾飲品。甚至有時，這些流行的飲品便趁勢而行，以前所未料的方式影響著歷史的進程。

啤酒、葡萄酒、烈酒、咖啡、茶及可口可樂，為我們描繪了歷史的發(fā)展過程。其中三種含有酒精，三種含有咖啡因，而它們共有的特點是：不論在遠古，還是在今天，每一種飲料都在歷史關(guān)鍵時期成為界定時代特點的飲料。

采用農(nóng)耕是把人類帶上現(xiàn)代化征途的一個重大事件。培植谷物大約于1萬年前發(fā)生在近東地區(qū)，隨之而出現(xiàn)了最原始形式的啤酒。約5000年后，在美索不達米亞及埃及地區(qū)誕生了最早的文明社會。這兩個幾乎是平行發(fā)展的文化，是建立在有組織的大規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所帶來的谷物剩余基礎(chǔ)之上的。谷物的剩余不但使人無意間發(fā)現(xiàn)釀酒方法，也標(biāo)志著田地勞動力的剩余，于是，一小部分人便從田地勞動中解放了出來，逐漸形成了一批專業(yè)人員，如祭司、管理人員、書記員及工匠。由于谷物及其產(chǎn)品是當(dāng)時惟一可以支付的報酬形式，所以面包啤酒不但養(yǎng)育了早期的城市居民，而且也充作他們的工資與配給的口糧。

公元前1000年左右時，古希臘城邦內(nèi)繁榮的文化孕育出依然是現(xiàn)代西方思想基礎(chǔ)的哲學(xué)、政治、科學(xué)及文學(xué)。而葡萄酒就是這個地中海文明社會的血液，也是協(xié)助希臘思想遠播海外的大規(guī)模海上貿(mào)易的基礎(chǔ)。在正式的酒會論壇上，與會者一邊從一個酒壇里分享著經(jīng)過稀釋的葡萄酒，一邊討論著政治、詩歌及哲學(xué)。喝葡萄酒的習(xí)慣在羅馬時代繼續(xù)擴散著，而其嚴(yán)格的社會等級結(jié)構(gòu)，就反映在精細分出的飲用葡萄酒及飲酒風(fēng)格的高低順序之中。世界上兩大主要宗教對飲酒有明確而相反的規(guī)定：葡萄酒是基督教圣餐的中心；而隨著羅馬帝國的衰落及伊斯蘭的興起，就在葡萄酒發(fā)源之地，葡萄酒卻被禁止飲用。

羅馬帝國滅亡一個世紀(jì)之后，歐洲的探險家們?yōu)榱死@過被阿拉伯人一手控制的與東方的貿(mào)易路線，向西航行到南北美洲，向東航行到了印度和中國。歐洲國家競相遠洋，劃分環(huán)球勢力范圍。在這個被稱為“探險時代”中，出現(xiàn)了一批新型飲料。這些飲料采用的是蒸餾技術(shù)，一種經(jīng)過阿拉伯學(xué)者改進的古代煉金工序。蒸餾酒是一種濃縮耐久的飲料，非常適宜于海上運輸。屬于此類的酒有白蘭地、朗姆及威士忌。這類酒被用作貨幣來購買奴隸，在北美殖民地極受歡迎，并在政治上變得極其具有爭議性，成為美國誕生的一個主要推動因素。

隨著人們對地理范圍認識的擴大，知識領(lǐng)域也出現(xiàn)更新。西方思想家們超越了長期堅守的承襲自古希臘的信念，建立了新的科學(xué)、政治及經(jīng)濟理論。而統(tǒng)治著這個“理性”時代的飲料就是咖啡?？Х仁怯芍袞|引入歐洲的?？Х任菖c酒館的風(fēng)格大異其趣，很快成為商人、政治家及知識分子交流的中心?？Х冉o人以清醒的思維，成為科學(xué)家、商人及哲學(xué)家的理想飲料?？Х任輧?nèi)的討論帶來了科學(xué)社會、新聞報紙、金融機構(gòu)，并為革命思想提供了肥沃土壤，特別是在法國。

而在歐洲其他國家，特別是在英國，咖啡遭到來自中國的茶的挑戰(zhàn)。茶在歐洲的興起及流行，幫助打開了與東方的利潤豐厚的貿(mào)易通道，英國成為全球第一個超級大國。茶一旦成為英國的“國飲”，保障茶葉供應(yīng)的欲望就給英國的外交政策帶來了意義深遠的影響，導(dǎo)致了美國的獨立、中國古代文明的衰敗及在印度建立大規(guī)模的茶葉生產(chǎn)基地。

歐洲人早在18世紀(jì)末就首先制作了含二氧化碳的飲料，但是，這種軟性飲料只是在100年后，通過可口可樂的發(fā)明才獨立于世，并躋身于飲料王國。美國名不見經(jīng)傳的藥劑師，令起初的一種藥用飲品變成了美國的“國飲”，成為一個生機勃勃的消費型資本主義的象征，并將美國搖身一變而成為超級大國。隨著美國大兵在20世紀(jì)大戰(zhàn)中南征北戰(zhàn)，可口可樂成了世界最知名最廣泛經(jīng)銷的飲料，如今已經(jīng)成為走向全球經(jīng)濟一體的標(biāo)志。

[編譯自《世界六種飲料的歷史》一書]