一
　　
　　中國(guó)社會(huì)正在轉(zhuǎn)型，其標(biāo)志之一就是出現(xiàn)了一種新的社會(huì)階層，它的出現(xiàn)正在深刻地改變著中國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)。改革開(kāi)放前，中國(guó)社會(huì)的基本社會(huì)結(jié)構(gòu)是兩個(gè)階級(jí)（工人階級(jí)、農(nóng)民階級(jí)）和一個(gè)階層（知識(shí)分子階層）。伴隨著改革開(kāi)放的發(fā)展，新社會(huì)階層從無(wú)到有，嶄露頭角。這一階層不同于計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的工人、農(nóng)民、干部和知識(shí)分子，故稱“新社會(huì)階層”。按照《當(dāng)代中國(guó)社會(huì)階層研究報(bào)告》一書的劃分，目前中國(guó)社會(huì)已經(jīng)分化為利益不同的十大階層，分別是：國(guó)家與社會(huì)管理者、經(jīng)理人員、私營(yíng)企業(yè)主、專業(yè)技術(shù)人員、辦事人員、個(gè)體工商戶、商業(yè)服務(wù)人員、產(chǎn)業(yè)工人、農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者、城鄉(xiāng)無(wú)業(yè)失業(yè)和半失業(yè)人員。在此，除了“國(guó)家與社會(huì)管理者”、“辦事人員”、“商業(yè)服務(wù)人員”、“產(chǎn)業(yè)工人”、“農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者”等五個(gè)階層可以和原先的社會(huì)階層基本對(duì)等之外，其余五個(gè)階層似乎都有“新意”，組成了一種新的社會(huì)力量。經(jīng)過(guò)近三十年的培育、發(fā)展，中國(guó)的“新社會(huì)階層”正在從無(wú)到有，由弱變強(qiáng)，輪廓由模糊變得清晰，定義由不確定到比較確定。不久前，從電視上收看了中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部等部門舉辦的“優(yōu)秀中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)建設(shè)者”表彰大會(huì)后，自由職業(yè)者陳宗璞非常高興，覺(jué)得自己找到了歸屬。目前，像陳宗璞這樣的人在中國(guó)正越來(lái)越多，他們有了一個(gè)共同的新名稱——新社會(huì)階層。
　　2001年7月1日，在慶祝中國(guó)共產(chǎn)黨成立八十周年大會(huì)上的講話中，江澤民同志首次使用了“新的社會(huì)階層”這一提法，用以概括我國(guó)自上個(gè)世紀(jì)七十年代改革開(kāi)放以來(lái)出現(xiàn)的一種新的社會(huì)群體。他說(shuō)：“改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)的社會(huì)階層結(jié)構(gòu)發(fā)生了新的變化，出現(xiàn)了民營(yíng)科技企業(yè)創(chuàng)業(yè)人員和技術(shù)人員、受聘于外資企業(yè)的管理技術(shù)人員、個(gè)體戶、私營(yíng)企業(yè)主、中介組織的從業(yè)人員、自由職業(yè)人員等社會(huì)階層。而且，許多人在不同的所有制、不同行業(yè)、不同地域之間流動(dòng)頻繁，人們的身份職業(yè)經(jīng)常變動(dòng)。這種變化還會(huì)繼續(xù)下去?！薄?〕2002年，這一思想在中國(guó)共產(chǎn)黨第十六次全國(guó)代表大會(huì)上重新得到闡述，確認(rèn)新的社會(huì)階層中的廣大人員都是中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)的建設(shè)者。2006年7月，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部發(fā)布了《關(guān)于鞏固和壯大新世紀(jì)新階段統(tǒng)一戰(zhàn)線的意見(jiàn)》（以下簡(jiǎn)稱《意見(jiàn)》），其中明確表示，“新的社會(huì)階層人士是統(tǒng)一戰(zhàn)線工作新的著力點(diǎn)，要最大限度地把他們團(tuán)結(jié)在黨的周圍，充分發(fā)揮他們的作用，不斷為實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興凝聚新力量”，“要把新的社會(huì)階層代表人士的培養(yǎng)選拔納入黨外代表人士隊(duì)伍建設(shè)的總體規(guī)劃”。按照這份文件的界定，新社會(huì)階層主要包括六個(gè)方面的人員：1．民營(yíng)科技企業(yè)的創(chuàng)業(yè)人員；2．科學(xué)技術(shù)人員；3．受聘于外資企業(yè)的管理技術(shù)人員；4．個(gè)體戶；5．私營(yíng)企業(yè)主；6．中介組織的從業(yè)人員和自由職業(yè)人員。這些人員由非公有制經(jīng)濟(jì)人士和自由擇業(yè)知識(shí)分子組成，集中分布在新經(jīng)濟(jì)組織、新社會(huì)組織中。按照《意見(jiàn)》的估算，目前，我國(guó)新的社會(huì)階層約有五千萬(wàn)人，相關(guān)從業(yè)人員約一億五千萬(wàn)人，掌握或管理著十萬(wàn)億元左右的資本，使用著全國(guó)百分之五十以上的技術(shù)專利，直接或間接地貢獻(xiàn)著全國(guó)近三分之一的稅收，每年吸納著半數(shù)以上新增就業(yè)人員。一般來(lái)說(shuō)，“新社會(huì)階層”具有如下特征：
　　
　　1．許多人是從工人、農(nóng)民、干部和知識(shí)分子中分離出來(lái)的。
　　2．他們中相當(dāng)部分是知識(shí)分子。
　　3．他們主要集中在非公有制領(lǐng)域。
　　4．該階層聚集了中國(guó)大部分高收入者。
　　5．職業(yè)和身份具有較大不穩(wěn)定性。
　　6．他們的政治訴求逐步增強(qiáng)。
　　7．他們中絕大多數(shù)是非中共人士。
　　8．新社會(huì)階層具有不斷擴(kuò)大的趨勢(shì)。
　　
　　二
　　
　　無(wú)論怎樣評(píng)價(jià)，一個(gè)新的社會(huì)階層已經(jīng)產(chǎn)生，并在逐漸進(jìn)入、影響中國(guó)的社會(huì)生活，已是不爭(zhēng)的事實(shí)。學(xué)界普遍認(rèn)為，新社會(huì)階層既是一個(gè)社會(huì)概念，也是一個(gè)政治概念，在當(dāng)今和未來(lái)中國(guó)社會(huì)的發(fā)展中具有重要意義。一種理論認(rèn)為，新社會(huì)階層越龐大，社會(huì)的穩(wěn)定系數(shù)就越大。因?yàn)檫@一階層成長(zhǎng)壯大的直接結(jié)果，就是形成了一種中間大、兩頭小的橄欖型的社會(huì)結(jié)構(gòu)，在上層和底層之間形成了一個(gè)遼闊的緩沖地帶，可以緩解社會(huì)沖突，保證社會(huì)穩(wěn)定。還有學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)目前大致存在三種社會(huì)地位資源配置關(guān)系，即權(quán)力授予關(guān)系、市場(chǎng)交換關(guān)系及社會(huì)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)；而受這三種關(guān)系的影響，現(xiàn)階段中國(guó)社會(huì)上行流動(dòng)的進(jìn)入渠道又分為三種，即行政型進(jìn)入、市場(chǎng)型進(jìn)入和社會(huì)網(wǎng)絡(luò)（人際關(guān)系）型進(jìn)入。中國(guó)社科院的調(diào)查顯示，改革開(kāi)放以來(lái)新社會(huì)階層的擴(kuò)張動(dòng)力，主要來(lái)源于市場(chǎng)空間的開(kāi)放，“市場(chǎng)型進(jìn)入”是“新社會(huì)階層”向上流動(dòng)的主導(dǎo)形式。在這三種上行流動(dòng)的進(jìn)入渠道中，“市場(chǎng)型進(jìn)入”最為合理，社會(huì)進(jìn)步含量最高，因?yàn)橛伞笆袌?chǎng)型進(jìn)入”的新階層有三個(gè)基本特征，一是靠“后賦性”因素（個(gè)人后天所受教育及專業(yè)努力等因素）而非“先賦性因素”（家庭、血緣、身份背景）向上流動(dòng)；二是依靠知識(shí)和誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)去獲得財(cái)富；三是自覺(jué)地服從游戲規(guī)則、社會(huì)準(zhǔn)則和秩序，使契約社會(huì)成為可能。
　　除了這些思路之外，還可以有另外的視角。在上述“新社會(huì)階層”的八大特征中，有兩點(diǎn)特別值得注意，即第三條：他們主要集中在非公有制領(lǐng)域；和第七條：他們中絕大多數(shù)是非中共人士。這里透露出一個(gè)信息，即所謂“新社會(huì)階層”是一種有別于傳統(tǒng)體制的社會(huì)力量。如果說(shuō)新社會(huì)階層是一個(gè)政治概念，其政治意義就在于：“新社會(huì)階層”的出現(xiàn)，使中國(guó)社會(huì)終于出現(xiàn)了一種體制外的異己社會(huì)力量，而體制外的異己力量歷來(lái)是社會(huì)變革的潛在動(dòng)力和強(qiáng)大推助器。厲以寧先生在《資本主義的起源》中指出，世界上的資本主義分為兩種：“原生型資本主義”和“非原生型資本主義”，前者是從自身內(nèi)部孕育而出，逐漸成熟發(fā)展而成，如西歐、北美、澳洲、新西蘭，后者是受外來(lái)力量刺激，模仿他人而成，如日本、印度還有目前的中國(guó)。而一個(gè)社會(huì)能否形成“原生型資本主義”的關(guān)鍵在于，其內(nèi)部能否形成一種體制外的異己權(quán)力中心和體制外的異己社會(huì)力量〔2〕。
　　與“體制外”相對(duì)應(yīng)的是“體制內(nèi)”。一個(gè)社會(huì)的“體制內(nèi)”也會(huì)形成異己權(quán)力中心和異己社會(huì)力量，但無(wú)論這種“體制內(nèi)”的異己中心和力量有多么強(qiáng)大，由于沒(méi)有新階層的出現(xiàn)，沒(méi)有新的政治訴求，也不會(huì)帶來(lái)根本性的社會(huì)變革。據(jù)厲以寧教授分析，在資本主義生產(chǎn)關(guān)系萌芽以前，歐洲封建社會(huì)內(nèi)部也有異己權(quán)力中心和社會(huì)力量，主要有三：一是農(nóng)民起義，二是封建割據(jù)勢(shì)力或地方割據(jù)勢(shì)力，三是封建統(tǒng)治者家族內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利。這三種力量彼此相互作用，此消彼長(zhǎng)，構(gòu)成了歷史畫卷的主要內(nèi)容。但這幾種力量無(wú)論有多么強(qiáng)大，無(wú)論它們占據(jù)了歷史多長(zhǎng)的篇幅，都屬于封建社會(huì)“體制內(nèi)”的異己力量，它們占據(jù)了歷史舞臺(tái)，只能從事舊的封建生產(chǎn)關(guān)系的再生產(chǎn)。在西歐封建社會(huì)的發(fā)展中，逐漸產(chǎn)生了另一個(gè)權(quán)力中心——城市，城市的主體是市民階級(jí)，即由中小企業(yè)主、商人、小官員、司法人員組成的群體。所以，城市是西歐封建勢(shì)力體制外的一個(gè)“異己權(quán)力中心”，而市民階層則是封建勢(shì)力體制外的一種“異己社會(huì)力量”，隨著社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展，城市和市民的力量不斷發(fā)展壯大，形成了資產(chǎn)階級(jí)，其利益和封建領(lǐng)主、王權(quán)等發(fā)生了沖突，最終爆發(fā)了資產(chǎn)階級(jí)革命，取代了封建階級(jí)而登上歷史舞臺(tái)。
　　試以尼德蘭的資產(chǎn)階級(jí)革命為例。尼德蘭一詞原意是低地，指萊茵河、繆因河、些而德河下游和北海沿岸一帶的低地地帶，相當(dāng)于目前荷蘭、比利時(shí)、盧森堡和法國(guó)東北部地區(qū)。十六世紀(jì)后半葉，尼德蘭成為西班牙王國(guó)的領(lǐng)土，被分為十七個(gè)省。北方七省，以荷蘭和西蘭兩省的工商業(yè)最為發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的城市有阿姆斯特丹、密德?tīng)柋?、符利辛根等；南方十省，其中佛蘭德和不拉奔兩省工商業(yè)最為發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的城市有安特衛(wèi)普、布魯日、布魯塞爾等。尼德蘭全境內(nèi)，城市多達(dá)三百余座。這些城市早在十三至十四世紀(jì)就出現(xiàn)了紡織業(yè)、造船業(yè)、冶金業(yè)的大作坊和手工工場(chǎng)，航海業(yè)、捕魚業(yè)也十分發(fā)達(dá)。西班牙國(guó)王查理一世統(tǒng)治尼德蘭時(shí)，城市中的市民階層力量已較為強(qiáng)大，其中的上層和富裕的工商業(yè)者從中分化出來(lái)成為資產(chǎn)階級(jí)。其經(jīng)濟(jì)利益所帶來(lái)的政治訴求，必然和封建統(tǒng)治發(fā)生沖突。由于封建統(tǒng)治的生產(chǎn)關(guān)系不能再容納下資本主義的生產(chǎn)力水平，于是必然發(fā)生沖突，沖突的結(jié)果就是資產(chǎn)階級(jí)革命。查理一世和菲利普二世派總督治理尼德蘭，削弱城市的自治權(quán)，不斷加重賦稅，實(shí)施嚴(yán)厲的宗教統(tǒng)治，迫害新教徒和異端分子，這一切使得尼德蘭的資產(chǎn)階級(jí)和市民階層與西班牙封建王朝的矛盾日益尖銳，最后終于爆發(fā)了反對(duì)西班牙封建統(tǒng)治的資產(chǎn)階級(jí)革命——尼德蘭革命〔3〕。
　　
　　可見(jiàn)，一個(gè)社會(huì)能否實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型和根本性的變革，關(guān)鍵在于這個(gè)社會(huì)內(nèi)部是否孕育出了新的階層，這個(gè)階層是否代表著先進(jìn)的生產(chǎn)力，它有無(wú)政治訴求，以及有無(wú)手段來(lái)實(shí)現(xiàn)這種訴求并引領(lǐng)社會(huì)的發(fā)展方向。
　　
　　三
　　
　　從根本上來(lái)說(shuō)，社會(huì)轉(zhuǎn)型依賴于新的社會(huì)階層的出現(xiàn)，從西方社會(huì)的歷史上看是如此，從現(xiàn)實(shí)上觀察亦然。二十世紀(jì)六十至七十年代左右，西方資本主義又在經(jīng)歷著一次轉(zhuǎn)型，即從工業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)向后工業(yè)社會(huì)。而這次轉(zhuǎn)型，歸根結(jié)底，還是與西方社會(huì)中出現(xiàn)了一個(gè)新的社會(huì)階層有關(guān)。
　　1973年，哈佛大學(xué)教授丹尼爾·貝爾所著《后工業(yè)社會(huì)的來(lái)臨——對(duì)社會(huì)預(yù)測(cè)的一項(xiàng)探索》一書問(wèn)世，揭示了資本主義社會(huì)面臨著一次深刻轉(zhuǎn)型。貝爾指出：
　　
　　后工業(yè)社會(huì)的概念是一個(gè)廣泛的概括。如果從五個(gè)方面，或五個(gè)組成部分來(lái)說(shuō)明這個(gè)術(shù)語(yǔ)，它的意義就比較容易理解：1．經(jīng)濟(jì)方面：從產(chǎn)品生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)榉?wù)性經(jīng)濟(jì)；2．職業(yè)分布：職業(yè)與技術(shù)人員階級(jí)處于主導(dǎo)地位；3．中軸原理：理論知識(shí)處于中心地位，它是社會(huì)革新與制定政策的源泉；4．未來(lái)的方向：控制技術(shù)發(fā)展，對(duì)技術(shù)進(jìn)行鑒定；5．制定政策：創(chuàng)造新的“智能技術(shù)”?！?〕
　　
　　貝爾認(rèn)為這五點(diǎn)變化是后工業(yè)社會(huì)來(lái)臨的主要標(biāo)志，而其中最突出的特征就是出現(xiàn)了一個(gè)掌握技術(shù)、知識(shí)、理論的階層，并逐步成為社會(huì)的主導(dǎo)力量，這同工業(yè)社會(huì)中的資本家或企業(yè)家占據(jù)主導(dǎo)地位是完全不同的。恰如貝爾所說(shuō)：“技術(shù)已經(jīng)產(chǎn)生了一個(gè)過(guò)去社會(huì)上從未有過(guò)的工程師和技術(shù)人員的新階級(jí)，他們不在工作場(chǎng)所，但是他們是工作活動(dòng)的‘參謀部’?！薄?〕貝爾認(rèn)為，知識(shí)階層之所以成為后工業(yè)社會(huì)的主導(dǎo)力量的重要依據(jù)在于，是理論思維能力而不是經(jīng)驗(yàn)知識(shí)上升到首要地位。他指出：“當(dāng)然，知識(shí)現(xiàn)在對(duì)于任何社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)都是必不可少的，后工業(yè)社會(huì)所不同的是知識(shí)本身性質(zhì)的變化。對(duì)于組織決策和指導(dǎo)變革具有決定意義的是理論知識(shí)處于中心地位——那就是：理論與經(jīng)驗(yàn)相比占首位，而且在知識(shí)編纂成抽象符號(hào)的系統(tǒng)以后，可以同任何規(guī)律體系一樣用來(lái)說(shuō)明許多不同領(lǐng)域內(nèi)的經(jīng)驗(yàn)?！薄?〕
　　可見(jiàn)，貝爾之所以提出工業(yè)社會(huì)向后工業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)型的根本依據(jù)是出現(xiàn)了一個(gè)新的社會(huì)階層，這一階層主要以創(chuàng)造和掌握知識(shí)、技術(shù)、理論為主，不同于以往的資本家階級(jí)以掌握資本、資源、企業(yè)為主。換言之，在工業(yè)社會(huì)中，主導(dǎo)社會(huì)的是資本家階級(jí)；而在后工業(yè)社會(huì)，主導(dǎo)社會(huì)的是知識(shí)和科學(xué)家集團(tuán)。這一新的階層是從資本家階級(jí)中產(chǎn)生、分化出來(lái)的，但又與其有明顯的區(qū)別。而同工業(yè)社會(huì)的知識(shí)系統(tǒng)相比，后工業(yè)社會(huì)知識(shí)系統(tǒng)的最大特點(diǎn)是理論知識(shí)占據(jù)主導(dǎo)地位，成為決定、作用于其他社會(huì)層面的中軸。
　　具體而言，貝爾指出：“（后工業(yè)社會(huì)中）已經(jīng)展現(xiàn)出三個(gè)階級(jí)：有創(chuàng)造性的杰出科學(xué)家和高層管理人員；工程師和具有教授地位的中產(chǎn)階級(jí)；以及由技術(shù)人員、低級(jí)教職員和教育助理人員組成的無(wú)產(chǎn)階級(jí)?！薄?〕通過(guò)統(tǒng)計(jì)分析，貝爾發(fā)現(xiàn)，二十世紀(jì)三十年代以來(lái)，構(gòu)成知識(shí)階級(jí)的幾個(gè)群體（科學(xué)家、高級(jí)管理人員、工程師、教授、技術(shù)人員等）都出現(xiàn)了快速增長(zhǎng)，其中科學(xué)家是知識(shí)階層中增長(zhǎng)最快的群體，這意味著他們不僅是理論知識(shí)的創(chuàng)造者，而且還通過(guò)對(duì)理論知識(shí)的掌握控制了越來(lái)越多的社會(huì)權(quán)力，其中包括對(duì)知識(shí)階層中的其他群體的控制。隨著技術(shù)和知識(shí)階層在就業(yè)和社會(huì)中所占的比例越來(lái)越大，社會(huì)權(quán)力也悄然發(fā)生了轉(zhuǎn)移，其結(jié)果就是這一新的階層最終控制了支配社會(huì)運(yùn)行變化的所有方面的權(quán)力。
　　而細(xì)究這種轉(zhuǎn)型的內(nèi)在深刻原因，也是因?yàn)橘Y本主義內(nèi)部孕育出了一種新的社會(huì)階層，即以占有知識(shí)、技術(shù)、理論為主的科學(xué)家、技術(shù)人員和管理階層。
　　
　　四
　　
　　從世界范圍內(nèi)看是如此，從中國(guó)近代社會(huì)的發(fā)展變遷中觀察，我們也可以得出大致相同的結(jié)論，即：中國(guó)社會(huì)的根本轉(zhuǎn)型有賴于新的社會(huì)階層的出現(xiàn)。中國(guó)社會(huì)走上現(xiàn)代化道路的過(guò)程可謂一波三折，千回百轉(zhuǎn)，可以有許多解釋的思路。但若是從社會(huì)轉(zhuǎn)型與新階層的出現(xiàn)來(lái)分析，可以說(shuō)，能否形成一種體制外的“異己力量”或“異己階層”是理解問(wèn)題的關(guān)鍵所在。
　　近代中國(guó)是歷史中國(guó)的一種延續(xù)。在中國(guó)漫長(zhǎng)的封建社會(huì)歷史時(shí)期內(nèi)，存在著各種不同的利益集團(tuán)，他們?yōu)楦髯缘睦嫘纬闪伺c正統(tǒng)封建統(tǒng)治中心對(duì)立的異己權(quán)力中心和異己社會(huì)力量。綜觀中國(guó)歷史，這種能夠與封建統(tǒng)治中心抗衡的“異己”力量主要有四種：一是連綿不絕的農(nóng)民起義，如從陳勝、吳廣到宋江，再到李自成、太平天國(guó)；二是封建割據(jù)勢(shì)力和地方割據(jù)勢(shì)力，如三國(guó)時(shí)期形成的魏、蜀、吳三國(guó)；三是封建統(tǒng)治者家族內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利，也會(huì)在歷史上綿延不絕，如呂后、武則天等；四是異族的入侵，如遼、金、元之代宋，清之代明。但正如厲以寧教授所分析的，無(wú)論這幾種力量多么強(qiáng)大，無(wú)論其表演是多么的波瀾壯闊、有聲有色，它們都屬于封建社會(huì)“體制內(nèi)”的異己力量，都不會(huì)帶來(lái)根本的社會(huì)變革。這是因?yàn)?，在這些令人眼花繚亂的歷史戲劇的背后，所進(jìn)行表演的階級(jí)角色基本上沒(méi)有什么變化，即農(nóng)民階級(jí)和地主階級(jí)，它們之間的斗爭(zhēng)無(wú)論有多么激烈，它們占據(jù)歷史舞臺(tái)的時(shí)間無(wú)論有多長(zhǎng)，由于沒(méi)有新的社會(huì)階層的出現(xiàn)，它們也只能從事舊的封建生產(chǎn)關(guān)系的再生產(chǎn)，例如李自成進(jìn)北京及洪秀全進(jìn)南京之后的所作所為，只是從農(nóng)民階級(jí)轉(zhuǎn)向地主階級(jí)，而不會(huì)帶來(lái)新的社會(huì)轉(zhuǎn)型。在西歐，市民階層和資產(chǎn)階級(jí)最終成為體制外的異己力量；在中國(guó)，由于社會(huì)內(nèi)部難以生長(zhǎng)出新的階層和異己力量，所以中國(guó)近代的變革是由于1840年西方資本主義這種體制外的“異己力量”的沖擊而緩緩拉開(kāi)序幕的。此后，各種意識(shí)形態(tài)經(jīng)過(guò)較量，“北方吹來(lái)十月的風(fēng)”，馬克思主義占據(jù)主導(dǎo)地位。正是在這些與中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)“體制內(nèi)因素”完全不同的“異己因素”的作用下，中國(guó)社會(huì)才開(kāi)始了緩慢而艱難的變化。
　　1949年，“土地革命”成功，中國(guó)社會(huì)發(fā)生巨大的變化，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，但“文化大革命”導(dǎo)致中國(guó)社會(huì)停滯不前，國(guó)民經(jīng)濟(jì)已瀕崩潰邊緣。究其原因，主要還是因?yàn)橥恋馗锩揽康碾A級(jí)是農(nóng)民，這一階級(jí)的代表人物所憧憬的平均主義、理想主義的烏托邦，不能推動(dòng)中國(guó)實(shí)現(xiàn)全面的、根本性的社會(huì)轉(zhuǎn)型。所以，盡管從現(xiàn)象層面上看，“土地革命”所運(yùn)用的是一種體制外的“異己”的思想意識(shí)形態(tài)，它產(chǎn)生于大機(jī)器時(shí)代的西方資本主義社會(huì)，但由于這種革命的主體是農(nóng)民階級(jí)，其目標(biāo)是推翻舊政權(quán)，獲得土地，等貴賤，均貧富。這些，都是社會(huì)轉(zhuǎn)型的必要的、充分的條件，但卻不會(huì)帶來(lái)根本性的社會(huì)轉(zhuǎn)型，因?yàn)檫€沒(méi)有出現(xiàn)實(shí)現(xiàn)這種轉(zhuǎn)型的新的社會(huì)力量或階層。而“文化大革命”中所謂的“工人階級(jí)必須領(lǐng)導(dǎo)一切”，并未帶來(lái)社會(huì)進(jìn)步，而是最后化為一場(chǎng)鬧劇，也與沒(méi)有找到一個(gè)能夠完成中國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型、促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步的社會(huì)階層有關(guān)。換言之，實(shí)現(xiàn)社會(huì)轉(zhuǎn)型、推助中國(guó)進(jìn)步，不能僅僅依賴某種政治空想和一些政治教條，而是要切實(shí)地培養(yǎng)出能夠完成這一歷史任務(wù)的階級(jí)或階層。否則，無(wú)論設(shè)計(jì)多么完美，理想如何遠(yuǎn)大，情懷如何浪漫，也無(wú)濟(jì)于事。從這一角度來(lái)看中國(guó)目前正在崛起的新社會(huì)階層，就會(huì)愈發(fā)感覺(jué)到這一階層對(duì)于中國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型的重要價(jià)值。因?yàn)樗侵袊?guó)歷史上從未出現(xiàn)過(guò)的階層。目前，中國(guó)的改革開(kāi)放已近三十年，這段期間取得的成就，舉世有目共睹，2008年左右，中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量將排名世界第三位，僅次于美國(guó)和日本。而新社會(huì)階層，正是在這一過(guò)程中逐步成長(zhǎng)壯大起來(lái)的。
　　尤其值得注意的是，目前，新社會(huì)階層在中國(guó)的政治、管理層面十分活躍，其中的精英分子正在進(jìn)入國(guó)家高層。北京市委統(tǒng)戰(zhàn)部工商經(jīng)濟(jì)處處長(zhǎng)譚林在接受《瞭望東方周刊》采訪時(shí)透露，北京市統(tǒng)戰(zhàn)部門時(shí)常聯(lián)絡(luò)的新階層人士，數(shù)量在五百人左右，“其中大部分人，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的觀察，將被安排進(jìn)工商聯(lián)、人大、政協(xié)”。這正是七月全國(guó)統(tǒng)戰(zhàn)工作會(huì)議的精神落實(shí)，那次會(huì)議明確提出，要“培養(yǎng)和造就一支具有較強(qiáng)代表性和參政議政能力的黨外代表人士隊(duì)伍”。而納入黨外代表人士隊(duì)伍建設(shè)總體規(guī)劃的新社會(huì)階層，則無(wú)疑是要培養(yǎng)和造就的重點(diǎn)。新社會(huì)階層中的精英分子正在進(jìn)入國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)高層。2007年4月，中共黨外人士萬(wàn)鋼被任命為科技部部長(zhǎng)，他是1972年傅作義辭任水利電力部長(zhǎng)后三十五年來(lái)，首位民主黨派人士出任政府部長(zhǎng)。6月29日，無(wú)黨派人士陳竺被任命為衛(wèi)生部部長(zhǎng)。這是改革開(kāi)放二十九年來(lái)，中國(guó)第一位出任國(guó)務(wù)院組成部門正職的無(wú)黨派人士。7月6日出版的《人民日?qǐng)?bào)·海外版》在頭版刊載署名文章稱，重用黨外人士，反映了中國(guó)共產(chǎn)黨執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)的日益豐富和成熟，反映出執(zhí)政黨的一種大視野。實(shí)際上，早在2005年3月，中共中央就出臺(tái)了《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度建設(shè)的意見(jiàn)》，其中明確規(guī)定，民主黨派和無(wú)黨派人士擔(dān)任國(guó)家和政府領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，是實(shí)現(xiàn)中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作的重要內(nèi)容。在地方，黨外人士擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的人數(shù)逐年上升，擔(dān)任正職的也不乏其例。這一方面反映出中國(guó)政治民主化的步伐，另一方面也顯示出新社會(huì)階層力量在不斷壯大。
　　當(dāng)然，有學(xué)者認(rèn)為，新社會(huì)階層遠(yuǎn)沒(méi)有形成整體意義上的共同階層意識(shí)，政治上的追求也缺乏系統(tǒng)。如王長(zhǎng)江就指出，新社會(huì)階層不同于傳統(tǒng)的“工人、農(nóng)民、知識(shí)分子”分類，其身份角色相互交叉重疊。而中國(guó)社科院社會(huì)學(xué)所副所長(zhǎng)陳光金的研究則表明，新社會(huì)階層遠(yuǎn)沒(méi)有形成整體意義上的共同階層意識(shí)，政治上的追求也缺乏系統(tǒng)?！八麄冎皇窃谥饔^和客觀上被逐漸建構(gòu)起來(lái)，某些問(wèn)題的認(rèn)識(shí)上傾向性非常明顯，還不是作為一個(gè)階層的集體意識(shí)出現(xiàn)”〔8〕。但即使在學(xué)理上、概念上還有待厘清，這個(gè)群體的存在已是不爭(zhēng)的客觀事實(shí)。它的出現(xiàn)，是中國(guó)改革開(kāi)放以來(lái)社會(huì)結(jié)構(gòu)進(jìn)一步分化的結(jié)果。在以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱的年代，中國(guó)只有“兩個(gè)階級(jí)一個(gè)階層”：工人、農(nóng)民、知識(shí)分子，其更多是一種政治身份的劃分，而市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)在中國(guó)的逐步推進(jìn)使契約社會(huì)成為可能，非公有制經(jīng)濟(jì)在中國(guó)日漸走上時(shí)代舞臺(tái)并開(kāi)始扮演越來(lái)越重要的角色。新社會(huì)階層在逐步確定了自身的經(jīng)濟(jì)地位后，必然會(huì)開(kāi)始尋找自己在政治上和國(guó)家管理層面上的位置，以及相應(yīng)的政治訴求。而這些尋找和訴求對(duì)中國(guó)社會(huì)的影響無(wú)疑是深刻而巨大的。
　　
　　注釋：
　　〔1〕江澤民：《論三個(gè)代表》，中央文獻(xiàn)出版社2001年版，第169頁(yè)。
　　〔2〕〔3〕厲以寧：《資本主義的起源》，商務(wù)印書館2004年版，第43、337頁(yè)。
　　〔4〕〔5〕〔6〕〔7〕（美）丹尼爾·貝爾：《后工業(yè)社會(huì)的來(lái)臨》，新華出版社1997年版，第127、208、21、236頁(yè)。
　　〔8〕何忠洲：《新社會(huì)階層步入政治生活尚未形成共同意識(shí)》，中國(guó)新聞網(wǎng)，2006年12月29日。