裕固族是一個(gè)游牧民族，常年生活在祁連山北麓的崇山峻嶺和沙漠草原，主要從事畜牧業(yè)生產(chǎn)。裕固族主要居住在甘肅省肅南裕固族自治縣境內(nèi)，由于特殊的地域和復(fù)雜的歷史變遷，其文化涵蓋了古代西部游牧民族和近代西部少數(shù)民族的興衰發(fā)展史，民間生活習(xí)俗體現(xiàn)了裕固族崇拜自然的積極態(tài)度。裕固族不僅有獨(dú)特的風(fēng)俗習(xí)慣，而且具有豐富多彩的手工技術(shù)，他們的生產(chǎn)、生活用品原料多以皮張、毛類(lèi)為主。他們?cè)谏钪写┑拿珰忠\、皮袍、皮靴子，戴的狐皮帽、尖尖帽，住的各種帳篷，用的皮毛被褥、皮毛繩、皮毛口袋、皮箱子、皮毛鞭子、皮毛茶袋、皮水桶，以及茶窩子、馬鞍、棚草席、草框等都是自己加工制作的。

用各種羊毛制作的生產(chǎn)、生活用品，是裕固人最普遍、最傳統(tǒng)的手工藝品，有著悠久的歷史。裕固婦女放牧或在家中把羊絨、駝毛、牦牛毛等捻成不同用途的毛線，然后手工制作成褐子，再編制成帳篷、褡褳、口袋、毛毯等。制作褐子也根據(jù)用途分粗、細(xì)兩種制法。制作毛衣的褐子用的毛線捻得比較精細(xì)，使用的毛線也是上等的羊絨毛，制出來(lái)后又薄又輕，同時(shí)還可以染色，非常美觀、耐用。有些牧民一年四季都穿著褐衫袍，這種衣服很保暖，俗稱(chēng)“上不沾雨，下不沾土”。其他如制作褡褳、口袋或者帳篷用的褐子多為粗羊毛、牦牛毛、山羊毛等，使用的毛線也比較粗。生活在沙漠、草原上的裕固人還經(jīng)常用駱駝毛制作褐子，再編制成駝毛棉襖、毛巾、毛襪等，這種駝毛褐子非常柔軟，輕便耐用。用毛線制作的褐子還可以做成毛毯、褡褳、茶袋、糧袋、背包、被褥、鞍子、簾子等。

搟制毛氈是裕固人特有的傳統(tǒng)工藝，流傳范圍很廣，歷史悠久。搟制毛氈操作技術(shù)復(fù)雜，工藝分粗、細(xì)和薄、厚幾種，也稱(chēng)硬氈、軟氈。粗毛氈多采用山羊毛、牦牛毛、綿羊粗毛等制作，而細(xì)毛氈采用的是比較柔軟的羊絨、羊羔毛等絨毛類(lèi)。操作很精細(xì)，制作方式也有區(qū)別，一般搟制毛氈的操作方法是用毛竹或柳條、芨芨草等植物編成網(wǎng)子，將打碎的毛鋪到網(wǎng)上，噴上鹽水或酸奶水等，再卷成圓筒反復(fù)碾軋滾動(dòng)成型。裕固族地區(qū)搟制的毛氈，除自己加工外，有時(shí)也請(qǐng)外地“氈匠”來(lái)?yè){制，主要是搟制制作帳篷所需的毛氈，其他服飾等穿用所需的毛氈多是自己親手加工。

裕固人用羊毛捻成的毛線還可以染色。除制作褐子外，還可用毛線編制毛衣、口袋、花帶、毛巾、手套、襪子、帽子、背包和騎畜衩帶、毛繩、籠頭等，用途廣泛，款式多樣。現(xiàn)在，裕固族的個(gè)別老藝人還能用染色毛線編制成非常漂亮的褡褳、男女時(shí)尚小包和各種小工藝品，可當(dāng)作禮品或收藏品，也常當(dāng)作旅游產(chǎn)品銷(xiāo)售。

刺繡是裕固族婦女尤其喜愛(ài)的手工，主要表現(xiàn)在裕固人的服飾中。裕固族婦女的刺繡工藝多采用刺繡、鎖繡等方式。裕固族姑娘自幼受到父母的熏陶和教授，從小就學(xué)會(huì)了用繡針，隨著年齡的增長(zhǎng)，又逐漸學(xué)會(huì)了看樣、布局、畫(huà)線、配色、鎖邊等刺繡程序。她們?cè)谌粘＝煌薪涣鞔汤C技藝，把自己的服飾裝扮得十分絢麗多彩。裕固族婦女的刺繡主要表現(xiàn)在服飾、領(lǐng)帶、帽子、布鞋、襪底后跟、鞋墊、腰帶、荷包、香包、針線包、煙袋、手絹、簾巾、枕頭套、刀鞘套、火鐮套、毛巾、頭巾等物品上，刺繡內(nèi)容大多是花鳥(niǎo)、龍獸、家禽、太陽(yáng)、月亮、山川和各種幾何圖案，而且構(gòu)思采用形象與夸張化的奇妙手法，顯得絢麗、美觀、大方、自然。解放初期的刺繡藝人現(xiàn)在大多已年近古稀，傳授給后人的手工技術(shù)也不多，因此，這些珍貴的刺繡手工技術(shù)已經(jīng)面臨“斷線”的危險(xiǎn)境地，需要盡快搶救、挖掘和整理。據(jù)說(shuō)，裕固人曾在民間把刺繡藝人稱(chēng)作“瑪爾簡(jiǎn)”（珍珠），意為非常珍貴。這些享有“珍珠”美譽(yù)的刺繡藝人有安桂蘭、安秀玲、安月梅等，出自她們手中的刺繡手工藝部分珍品，還被收藏在甘肅省肅南裕固族自治縣民族博物館。

明花地區(qū)的裕固人因?yàn)樯钤诎偷ぜ稚衬菰希哉莆樟嗽S多草編技術(shù)。他們用芨芨草、柳條、葦子等編制各種生活用品。裝糧食的囤筐就是用毛柳、紅柳、芨芨草編制而成的，非常牢固耐用。用芨芨草還可以編制房席、炕席、棚席、車(chē)席笆、圍席、竹籃、掃帚等。用冰草、沙株草等各種草可以編制草繩、草褳子。有些湖泊里生長(zhǎng)的菖蒲桿也可以編席子、蒲包、扇子、窗簾子，還能制作成樂(lè)器（笛子）等。

裁縫在裕固族中存在的歷史也很悠久了。據(jù)傳說(shuō)，歷史上裕固人的裁縫都是“多面手”，他們既能制作皮件、毛氈、褐子，又能制作各種服飾、褡褳、皮靴、皮帽、馬鞍、氈筒、帳篷，是最受牧民歡迎的“匠人”。他們常年生活在草原上的牧民中間，學(xué)會(huì)了一套縫制各種衣服和生活用具的技術(shù)。有的家庭世代都從事加工衣料，有的還專(zhuān)門(mén)制作帳篷。隨著社會(huì)的發(fā)展和生產(chǎn)力的提高，現(xiàn)在這樣的小裁縫也逐漸少了，但新型的一代裕固族裁縫逐漸成長(zhǎng)起來(lái)。2004年自治縣成立50周年時(shí)，組織了2000多人的表演方陣，所有的演出服裝都出自當(dāng)?shù)氐脑９套宀每p手中。在服飾的衣領(lǐng)、袖口、襟邊和衣服下擺，在象征裕固族特點(diǎn)的尖帽子邊和繡花鞋的鞋幫上，都會(huì)用不同顏色的絲線攀繡各種圖案花紋，做工精細(xì)大方。現(xiàn)在，裕固族裁縫制作的服飾非常受人歡迎，除民間在節(jié)假日穿戴以外，許多外地的文藝團(tuán)體也常常來(lái)訂做一些裕固族服裝，在演出中展示華麗的民族服飾；制作的帳篷主要是為全國(guó)各地的民族景點(diǎn)提供，既增加了裕固族牧民的經(jīng)濟(jì)收入，也向外界宣傳了裕固族燦爛而獨(dú)特的民族文化。

另外，隨著年輕裕固族民間藝人的成長(zhǎng)，一種時(shí)尚的手工藝品——室內(nèi)掛毯也應(yīng)運(yùn)而生，構(gòu)思和制作非常獨(dú)特精美，極具特色。它先將需要制作的掛毯圖樣構(gòu)思設(shè)計(jì)好，在底料上繪制，再用市場(chǎng)上購(gòu)買(mǎi)的各種不同顏色和不同粗細(xì)的毛線精心制作，很受人們的歡迎。這種掛毯民族特色濃厚，欣賞價(jià)值頗高，曾經(jīng)多次參加全省、全國(guó)的民族產(chǎn)品展銷(xiāo)活動(dòng)。

近幾年，隨著改革開(kāi)放和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，裕固人的手工技術(shù)和思想觀念也在不斷更新，他們把精美的手工制品當(dāng)作旅游產(chǎn)品銷(xiāo)售給游客。曾經(jīng)作為生產(chǎn)、生活用品的裕固族手工制品，開(kāi)始作為商品向外界推銷(xiāo)和宣傳，越來(lái)越多的人也開(kāi)始了解、關(guān)注和研究裕固族——這個(gè)生活在祁連山北麓、只有一萬(wàn)多人的民族。