《桃花源記》是語文教材的傳統(tǒng)篇目，其中“南陽劉子驥，高尚士也”中的“高尚士”，教材歷來都沒有注釋，許多人都是將其理解為“品德高尚的人”，與義務教育課標實驗教科書八年級《語文》（上冊）（人教版2001年）相配套的《教師教學用書》釋之為“志向高潔的隱士”，有的教輔書還將其解釋為“清高的讀書人”。該文被選入清代吳楚材、吳調侯選編的《古文觀止》，現(xiàn)今一些《古文觀止》的譯注本多對此“高尚士”作了譯注，但仍然是眾說紛紜。如錢伯城《古文觀止新編》（上海古籍出版社1988年版）釋之為“高尚的隱士”，李夢生、史良昭等編《古文觀止譯注》（上海古籍出版社1999年版）解釋為“不入俗流的讀書人”，傅德岷、賴云琪主編《古文觀止鑒賞》（崇文書局2005年版）則將其理解為“品格高雅的名士”。

這一看似簡單的問題怎么會有這么多不同的解釋？“高尚士”的意義到底是什么呢？看來很有進一步探究的必要，解決問題的關鍵在于弄清其中“高尚”的意義。

查閱一些大中型語文工具書，發(fā)現(xiàn)各自“高尚”條下多舉《桃花源記》中此句作為例證。如《辭?！丰屩疄椤扒甯撸怀绺摺?，《辭源》釋之為“不卑屈”，《古漢語大詞典》（上海辭書出版社2000年版）釋之為“清高，崇高。指人的道德品質”。其實這些工具書所釋的也就是“高尚”的常見義，與上述各注家的觀點大同小異，仍然無助于問題的解決。那么“高尚”一詞在古代還有別的意義嗎？

郭在貽《訓詁學》（修訂本）（中華書局2005年版）曾提出：“有時，不依靠辭書和古注，而通過排比、歸納語言材料的辦法，也可以得到某些疑難詞語的確解?！边@種觀點頗有見地，也極具實用價值，對我們理解“高尚”一詞的意義同樣具有啟發(fā)性。為此我們專門對有關典籍作了初步調查，發(fā)現(xiàn)在一些記載隱逸人士的中古文獻中屢見“高尚”一詞，例如：

（1）云譙周有孫，高尚不出。（王羲之《雜帖》）

（2）郗超每聞欲高尚隱退者，輒為辦百萬資，并為造立居宇。（《世說新語·棲逸》）

（3）翟法賜，尋陽柴桑人也。曾祖湯，湯子莊，莊子矯，并高尚不仕，逃避征辟。（《宋書·隱逸列傳》）

（4）郭希林，武昌人也。曾祖翻，晉世高尚不仕。希林少守家業(yè)，征召一無所就，卒。子蒙亦隱居不仕。（《南史·隱逸列傳》）

（5）劉凝之字隱安，小名長生，南郡枝江人也。父期公，衡陽太守。兄盛公，高尚不仕。（同上）

（6）弟子元壽，亦有德操，高尚不仕，舉秀才及州辟召，并稱疾不就。（《晉書·隱逸列傳》）

以上各例中“高尚”若按其常見義理解雖勉強可通，卻不夠準確。我們依據(jù)郭先生所提示的方法，結合以上各例所在的具體語境細加揣摩，最后歸納得出一個較為可靠的結論：這些“高尚”實際上等同于“隱居”“隱逸”，其中例（2）中“高尚”“隱退”屬同義連用，例（4）中“高尚”“隱居”為互文同義，“高尚”之“隱居”“隱逸”義尤為顯豁。

其實“高尚”一詞自東晉以來多有這樣的用法，這可以從當時特殊的時代背景中找到答案。眾所周知，東晉以來，社會黑暗，戰(zhàn)亂不斷，政權更迭頻繁，致使民不聊生，仕途也因此變得極為險惡，加之此期老莊思想和隱逸風氣的影響，士階層中許多人紛紛選擇自然、企慕隱逸以求避世脫俗。這些隱士本身具備為官作吏的條件，但他們卻蔑視仕途棄官不仕或中途退出官場，繼而選擇歸隱生活（陶淵明就是先仕后隱），所以時人對這種行為備加欽羨推崇，進而美稱這些“隱逸不仕”之舉為“高尚”。

《桃花源記》中“高尚士”顯然指的就是“隱逸之士”，亦即“隱士”。

“高尚士”在魏晉南北朝時期多簡稱為“高士”，例如：

（7）居有頃，妻曰：“常聞夫子欲隱居避患，今何為默默？無乃欲低頭就之乎？”鴻曰：“諾?！蹦斯踩氚粤晟街?，以耕織為業(yè)，詠詩書，彈琴以自娛。仰慕前世高士，而為四皓以來二十四人作頌。（《后漢書·逸民列傳》）

（8）陳郡袁淑集古來無名高士，以為《真隱傳》，格以斯談，去真遠也。（《宋書·隱逸列傳》）

我們還可以考察一下劉子驥其人，他的隱逸事跡在一些中古文獻中有所記載。例如《世說新語·棲逸》：“南陽劉之（劉驎子驥，名驎之——筆者注），高率善史傳，隱于陽岐……居陽岐積年，衣食有無，常與村人共，值己匱乏，村人亦如之。”劉孝標注引鄧粲說他“少尚質素，虛退寡欲，好游山澤間，志存遁逸”。《晉書·隱逸列傳》也記載說：“車騎將軍桓沖聞其名，請為長史，驎之固辭不受?！笨梢娝拇_是一個不愿出仕、不事王侯的隱士。正因為他“好游山澤間，志存遁逸”，所以一聽說有這么一個與世隔絕的“世外桃源”，“欣然規(guī)往”自在情理之中。

值得一提的是，吳金華《世說新語考釋》（安徽教育出版社1994年版）及楊勇《世說新語校箋》（修訂本）（中華書局2006年版）在釋《世說新語》中有關用例時都已指出漢魏文獻中所謂“高士”“高尚士”多指不愿出仕之人。袁行霈《陶淵明集箋注》（中華書局2003年版）更是將陶文中的“高尚士”直接注釋為“隱士”。

可見《桃花源記》中“高尚士”理解為“隱士”較為妥帖。為避免不必要的猜疑與誤解，語文教材顯然應注明其義。