司馬遷《報任安書》一文有“仆少負不羈之才，長無鄉(xiāng)曲之譽”一句。其中“負不羈之才”的“負”，一般解釋為“恃”或“抱”“懷有”。如，王力主編的《古代漢語》，郭錫良等主編的《古代漢語》，朱東潤主編的《中國歷代文學作品選》，許嘉璐主編的《古代漢語》。這種釋義不妥。結(jié)合語境，我們認為“少負不羈之才”的“負”是缺失、虧欠或缺少之義。

“不羈之才”的“羈”，本義指馬龍頭，用如動詞，表羈絆、約束之義。“不羈”，指才質(zhì)高遠不可羈系?！安涣b之才”即高遠而不可約束的才能。上海教育出版社1986年版《漢語成語詞典》“不羈之才”條解釋說：“羈：馬龍頭，比喻束縛。不受束縛的非凡人才。”可見“不羈之才”是針對個人才質(zhì)而言的，用于某人，是一種褒揚和贊譽?！安涣b之才”是封建時代士人學子成就功名、獲得“鄉(xiāng)曲之譽”的重要因素和前提條件之一，擁有“不羈之才”和“鄉(xiāng)曲之譽”，是人所希冀的。結(jié)合語境尤其是聯(lián)系前后文，我們認為“仆少負不羈之才，長無鄉(xiāng)曲之譽”一句顯然不在于說明“仆”恃“才”而無“譽”，而是說“仆”從小到大是“才”“譽”全無。將“負”解釋為“恃”或“抱”“懷有”，則打破了句子內(nèi)部“負不羈之才”與“無鄉(xiāng)曲之譽”的呼應與互補關(guān)系，使語義對立，會導致“仆少負不羈之才，長無鄉(xiāng)曲之譽”與前后文捍格失調(diào)。

《報任安書》一文重在申說自己不幸的遭遇和一般人難以理解的處境。由于奇恥之辱、悲憤之情、無奈之心交織在一起，作者使用了大量的謙卑之辭，通篇未見贊譽或褒揚自己之處，“少負不羈之才”也不能例外。釋“負”為“恃”，有悖作者的表達意圖，與全文的基調(diào)不協(xié)。

“仆少負不羈之才，長無鄉(xiāng)曲之譽”一句中，“少負不羈之才”與“長無鄉(xiāng)曲之譽”并列對舉，構(gòu)成聯(lián)合結(jié)構(gòu)作謂語。其中“少”與“長”相對，“負”與“無”、“不羈之才”與“鄉(xiāng)曲之譽”相應，共同說明“仆”即作者的一生，既缺少橫溢的才華，又沒有鄉(xiāng)里的贊譽。這句話連同后面緊接的一句“主上幸以先人之故，使得奏薄技，出入周衛(wèi)之中”，既是對前文“賴先人余業(yè)”才得以“待罪輦轂下”的補充說明，又是作者想發(fā)奮圖強、力建“積日累勞”之功，取長補短、得君主賞識、取宗族交游光寵的原因?！捌鸵詾榇髋韬我酝?，故絕賓客之知，忘室家之業(yè)，日夜思竭其不肖之才力，務一心營職，以求親媚于主上。”這正是作者發(fā)奮圖強，補“負不羈之才”“無鄉(xiāng)曲之譽”之短，以實現(xiàn)理想的情感流露和行動寫照?！柏摗焙汀盁o”是變文修辭手法，兩個詞在句中所表示的意思相同?！柏摗睉尀槿笔?、虧欠或缺少。

“負”有“欠”義?！柏摗?，《說文解字》：“恃也。從人守貝，有所恃也。一曰受貸不償?！逼渲小笆苜J不償”即如湯可敬《說文解字今釋》所言“受人施予卻不回報”。引申為“欠”，即“欠缺”“缺少”之義?！逗鬂h書·左雄傳》：“鄉(xiāng)部親民之吏，借用儒生清白任從政者，寬其負算，增其秩祿。”李賢注：“負，欠也?！庇秩纭稌x書·袁耽傳》：“桓溫少時，游于博徒，資產(chǎn)俱盡，尚有負?！彼侮懹巍峨s興》：“縱令酒負尋常債，也勝人求本分官?！本渲小柏摗倍际恰扒贰绷x。

根據(jù)上下文語境，“仆少負不羈之才，長無鄉(xiāng)曲之譽”中“負”和“無”前后呼應，釋“負”為“缺少”，符合詞語對應和變文取義的原則，文意前后貫通。

岳鹿書社1988年版《古文觀止》將該句譯為“我年輕的時候沒有卓越不羈的才能，成年后也沒有鄉(xiāng)里的稱譽?！庇谩皼]有”來對譯“負”，也可通。