在激發(fā)人類創(chuàng)造力的深度及廣度上，樂高前所未有地超越了自己

23歲的樊羽飛是一名狂熱的搖滾樂愛好者，但在最近一次的購物活動(dòng)中，她捧回來的不是心愛樂隊(duì)Obituary最新的現(xiàn)場DVD，而是一盒樂高（Lego）積木?！斑@是童年的回憶，現(xiàn)在依然覺得很好玩?！彼诓┛蜕险故玖俗约捍罱ǖ囊惠v小房子汽車，并且以行家的口吻介紹說：“那四個(gè)輪子轉(zhuǎn)得很靈活”。

十幾年前，樊羽飛的父親借出差去深圳的機(jī)會給女兒帶回了第一盒樂高積木。當(dāng)時(shí)，父親的月薪加上獎(jiǎng)金不過百元出頭，那盒樂高幾乎花去了他三個(gè)月的工資。不過即使在歐美市場，樂高也算價(jià)格不菲的玩具。

父親的這次出血是值得的，樊羽飛由此初步完成了童年的 “玩具國際化”。銷往全球130多個(gè)國家和地區(qū)的樂高積木散落在材質(zhì)不同的玩具箱里，平均每個(gè)地球公民能分到52塊樂高顆粒。

自1958年問世以來，樂高積木就以激發(fā)孩子們的想象力與創(chuàng)造力為使命，為他們提供了最大限度的自由來實(shí)現(xiàn)心中的幻想。如果你有6塊相同顏色的8嵌釘樂高顆粒，那么你就有915103765種排列組合的方式。小到普通的房屋與汽車，大到氣勢恢宏的城堡和星際航船，只要敢于嘗試，這些小顆?？梢云雌龀稣麄€(gè)宇宙。

因此，當(dāng)2000年初，樂高打敗泰迪熊和芭比娃娃，被英國玩具零售商協(xié)會評為“20世紀(jì)最佳玩具”時(shí)，所有人都認(rèn)為實(shí)至名歸。

但與此同時(shí)，這個(gè)經(jīng)典的西方傳統(tǒng)玩具品牌卻開始深陷泥淖：兒童的成長周期縮短，他們正在失去耐心，更喜歡短時(shí)間獲得的快感；高科技橫掃玩具業(yè)，以PS與iPod為代表的電子產(chǎn)品時(shí)刻威脅著傳統(tǒng)玩具，加之低成本仿制品的泛濫，經(jīng)過長達(dá)六年的銷售下滑和利潤銳減，危機(jī)在2003年達(dá)到頂點(diǎn)。

其時(shí)，公司營業(yè)額不過68億丹麥克朗，營業(yè)損失卻高達(dá)16億丹麥克朗，還要負(fù)擔(dān)近50億丹麥克朗的債務(wù)。在許多對樂高垂涎已久的對手和逐利者看來，管理不善、受創(chuàng)始人克里斯蒂安森家族（Kristiansen）控制的樂高已然成為完美的獵殺對象。

命懸一線之際，喬根·維格·努德斯托普(J?rgen Vig Knudstorp)成為第一位非家族成員的掌舵者。開始，在這家有著70多年歷史的丹麥公司中，身為“外來者”的努德斯多普難以獲得真正的信任，但他還是在2004年3月實(shí)施了代價(jià)高昂的振興計(jì)劃，并最終獲得成功。2006年上半年，樂高稅前利潤達(dá)到2億3千8百萬丹麥克朗，銷售額增長了19%，而就在2005年同期，賬面上還標(biāo)注著2億2百萬丹麥克朗的虧損額。

努德斯托普的確做出了顛覆性舉措，例如大幅裁員、出售主題公園、重建與零售商的關(guān)系、外包制造、收縮甚至干脆砍掉樂高顆粒以外的非核心業(yè)務(wù)。但這一切并非樂高絕處逢生的核心秘密。

從某種意義上來說，樂高的復(fù)活在于它回到了那個(gè)單純的起點(diǎn)：讓每一個(gè)玩家用自己的雙手和大腦體驗(yàn)創(chuàng)造的樂趣。所不同的是，這一次，樂高在激發(fā)人們創(chuàng)造力的深度及廣度上，前所未有地超越了自己。

【全能“造物主”】

事實(shí)上，世界上有無數(shù)的孩子在重復(fù)樊羽飛的經(jīng)歷：童年的快樂導(dǎo)致成年后的持續(xù)迷戀。

尼爾·麥克阿奇(Neal McClatchey)在3歲的時(shí)候第一次接觸樂高積木。12年后，他房間的角落藏匿著零散的樂高顆粒，而用樂高搭建的海盜船等模型被鄭重地放在柜子里展示。

對尼爾來說，這些模型意義非凡，它們并非根據(jù)現(xiàn)成的樂高套裝搭建，從設(shè)計(jì)到制作，無所不能的“造物主”正是尼爾本人。

尼爾具備罕見的設(shè)計(jì)天賦么？或許的確具備，但前提是，他必須進(jìn)入樂高工廠（Lego Factory），天賦方才顯現(xiàn)。

樂高工廠的神奇旅程始于進(jìn)入legofactory.com的那一刻。尼爾們在這個(gè)色彩鮮艷的網(wǎng)站里免費(fèi)下載名為Lego Digital Designer的3D模型軟件，然后通過該程序使用任意數(shù)量的樂高顆粒來搭建獨(dú)一無二的虛擬模型。令人興奮的是，你并非只能對著電腦孤芳自賞，而是可以把模型圖片上傳到樂高網(wǎng)站的相冊里，招攬全世界的樂高迷訂購你的作品，并把它從虛擬的3D圖片變成真實(shí)的樂高模型。

從虛擬到真實(shí)，這是當(dāng)下最時(shí)髦的商業(yè)創(chuàng)意。借此，樂高把分布在全球的顧客群轉(zhuǎn)化成自己龐大的產(chǎn)品設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)：樂高網(wǎng)站上迄今已有3萬多套用戶自主設(shè)計(jì)的模型——10歲的美國孩子用243塊樂高顆粒設(shè)計(jì)的“林肯總統(tǒng)”售價(jià)23.79美元，46歲的德國人用2091塊樂高顆粒設(shè)計(jì)的“天主會教堂”價(jià)值215.90美元……樂高工廠無所不能，唯一的局限就是人類的想象力。

2005年，樂高舉行了一次樂高工廠大賽，尼爾憑借海盜船和五星級樂高飯店的模型從8000多名參賽者中脫穎而出，成為最終的8名獲勝者之一。作為獎(jiǎng)勵(lì)，當(dāng)年7月樂高開始量產(chǎn)并在網(wǎng)站上銷售獲獎(jiǎng)模型。

獲獎(jiǎng)的經(jīng)歷對尼爾來說是一個(gè)大事件?！拔艺娴暮荏@訝。”他欣喜地看到家人和朋友購買他設(shè)計(jì)的模型套裝，同時(shí)，對未來職業(yè)的選擇也因此受到影響：“我想我會成為一名工程師。”

樂高工廠堪稱一箭雙雕之舉。一方面，用戶的想象力得到了最大限度的發(fā)揮，孩子的創(chuàng)造力和思維能力由此得到鍛煉與釋放，成年人則來此親手搭建童年時(shí)的夢幻之地。另一方面，樂高通過增加用戶粘性獲得了新生。該公司主管交互體驗(yàn)的副總裁利茲柏斯·帕里森(Lizbeth Pallesen)說：“公司應(yīng)該由顧客來掌管營運(yùn)”。

但樂高希望的不止如此，在和用戶交流的方式及深度上，樂高試圖窮盡所有的可能性。

【全世界樂高迷，團(tuán)結(jié)起來】

2004年，印第安納州一名軟件工程師斯蒂夫·漢森普拉格(Steve Hassenplug)和另外三位樂高迷同時(shí)收到了一封神秘的丹麥電子郵件。正文很短，大意是“我們現(xiàn)在為你提供一個(gè)機(jī)會，但如果你不簽署保密協(xié)議，我們不能向你透露任何事情”。

如果是普通的用戶調(diào)查，這封來自樂高總部的郵件未免故作玄虛了。漢森普拉格隱約感覺到，郵件一定與樂高的Mindstorms（1998年樂高與麻省理工一起研發(fā)推出的可編程的拼裝機(jī)器人）有關(guān)。在Mindstorms的世界里，手藝高超的漢森普拉格是個(gè)風(fēng)云人物。

他的直覺沒有錯(cuò)，樂高的確準(zhǔn)備著手改進(jìn)Mindstorms。

此時(shí)，樂高剛剛熬過史上最艱難的2003年。多元化戰(zhàn)略已遭慘敗，樂高需要在業(yè)務(wù)層面上主動(dòng)“清零”，返璞歸真。上市頭三個(gè)月就售出8萬套的Mindstorms一直銷量飄紅，因此，在推出Mindstorms2.0三年后的2004年初，樂高決定再次啟動(dòng)Mindstorms的升級計(jì)劃，將其作為核心業(yè)務(wù)重塑聲望。

不再是修修補(bǔ)補(bǔ)的3.0版本，這一次，樂高把一切推倒重來。

超出漢森普拉格們的意料，樂高并不是邀請這些專業(yè)玩家進(jìn)行新品測試，甚至，樂高連一個(gè)確定的產(chǎn)品原型都沒提供。事實(shí)上，漢森普拉格等四位非樂高員工被請來幫助設(shè)計(jì)Mindstorms用戶模版（Mindstorms User Panel，MUP）。在產(chǎn)品開發(fā)的過程中，他們發(fā)揮了比預(yù)想中要大得多的作用。

2006年1月，新一代Mindstorms NXT在拉斯維加斯的國際消費(fèi)電子展(CES)上亮相之前，這四個(gè)人已經(jīng)擁有了11個(gè)月的樂高“工齡”。

這個(gè)過程中，他們與Mindstorms的產(chǎn)品總監(jiān)索倫·蘭德及其開發(fā)團(tuán)隊(duì)交換了無數(shù)封電郵，表達(dá)對新傳感器、輸入系統(tǒng)和硬件的意見，描述自己心中下一代Mindstorms套裝的夢幻組合。

“我們就一個(gè)計(jì)劃中的改動(dòng)向他們征求意見，然后半個(gè)小時(shí)內(nèi)就能收到一封長達(dá)4頁的郵件。”蘭德回憶說。甚至，漢森普拉格和另一位玩家還在樂高丹麥總部嚴(yán)格保密的全球創(chuàng)新與營銷大樓與蘭德碰面，詳細(xì)討論作為Mindstorms機(jī)器人大腦的芯片。2005年8月，在華盛頓舉行的年度Brickfest大會結(jié)束后的第二天，這四個(gè)人與蘭德在一家酒店里討論Mindstorms NXT套裝應(yīng)當(dāng)包含哪些顆粒的最后細(xì)節(jié)。

可以說，漢森普拉格們和真正樂高員工的唯一區(qū)別只是沒有工資，到丹麥參與討論的交通費(fèi)都是自掏腰包。唯一的酬勞是一些樂高起重機(jī)模型套裝和Mindstorms NXT原型。

但對這些樂高發(fā)燒友來說，這些根本不成問題。他們相信自己為樂高所做的一切，就如同iPod對音樂所做的一樣。“他們真的想知道我們的意見？沒有什么比這個(gè)更好?！?漢森普拉格笑著說道。事實(shí)上，樂高以外任何一家公司的如是邀請，他們都不會接受。

MUP模式使樂高與顧客間的合作達(dá)到最高層次，它使一些樂高的狂熱愛好者擁有了影響全世界的機(jī)會，而這些編外員工也的確不負(fù)眾望。

當(dāng)然，并不是所有的樂高迷都會接到邀請。經(jīng)過海底撈針式的搜尋，蘭德對最后一輪的20個(gè)候選者進(jìn)行經(jīng)驗(yàn)和行業(yè)的篩選，最終向5個(gè)人發(fā)出電郵，其中4個(gè)成為了樂高M(jìn)UP先驅(qū)（另一個(gè)人始終沒有回復(fù)，如果他知道錯(cuò)過了什么，或許會后悔終生）。

由于精挑細(xì)選，每個(gè)MUP先驅(qū)都做出了不可替代的貢獻(xiàn)。拉爾夫·亨佩爾(Ralph Hempel) 開發(fā)了一個(gè)強(qiáng)大的適用于Mac/Linux的可程式積木Forth語言；約翰·巴恩斯(John Barnes) 是HiTechnic公司總裁，他提供了本公司生產(chǎn)的超聲波距離傳感器——一種機(jī)器人感知到障礙的關(guān)鍵硬件；漢森普拉格則提出應(yīng)當(dāng)有L型的樂高顆粒以滿足在組裝過程中對直角的需要，經(jīng)過討論后樂高發(fā)現(xiàn)到這是一個(gè)很好的主意，便開始生產(chǎn)這種以前從未有過的顆粒。

除了充分的交流和善于挖掘不同行業(yè)優(yōu)勢以外，MUP團(tuán)隊(duì)還具有另一個(gè)重要的特征：具有無限拓展性。

2006年1月，樂高向全球征集100名普通用戶參與開發(fā)，結(jié)果得到了9600份申請。這些志愿者并不是真正的MUP成員，但是他們能提前以一定的折扣買到Mindstorms NXT套裝并對其進(jìn)行嚴(yán)格的測試。蘭德將其稱為“MUP的擴(kuò)展形式”。

最終，與此前的產(chǎn)品相比，2006年8月面市的Mindstorms NXT有著本質(zhì)上的進(jìn)步，廣受贊譽(yù)。從傳感器接受輸入信號再發(fā)送指令到發(fā)動(dòng)機(jī)的RCX顆粒相當(dāng)于機(jī)器人大腦，它從8位處理器升級到32位，這樣，樂高機(jī)器人就能模擬人類雙腳的緩慢行走，或根據(jù)聲音完成動(dòng)作等更復(fù)雜的命令?？傊?，傳感器、發(fā)動(dòng)機(jī)、輸入/輸出系統(tǒng)和編程語言都進(jìn)行了改進(jìn)，Mindstorms NXT機(jī)器人向真正的人類邁進(jìn)了一大步。

可以說，將顧客引入產(chǎn)品創(chuàng)新是Mindstorms NXT研發(fā)過程中最大膽的一步，而且效果不可小視。MUP不僅幫助樂高提升了產(chǎn)品品質(zhì)，更重要的一點(diǎn)是，一條更緊密、更富于信任感的紐帶在公司和消費(fèi)者之間建立起來。

在這個(gè)意義上，Mindstorms NXT揭開了一個(gè)偉大的序幕。接下來，這種全新的研發(fā)與創(chuàng)新模式將席卷樂高所有的產(chǎn)品?；蛟S在不久的將來，樊羽飛這樣的中國樂高愛好者也將有機(jī)會像尼爾和漢森普拉格一樣建立自己的樂高王國——全世界的樂高迷們聯(lián)合起來的時(shí)候到了。