經(jīng)濟(jì)學(xué)是選擇的科學(xué)，我們從《拉封丹寓言》中的那頭布利丹毛驢進(jìn)入經(jīng)濟(jì)學(xué)圣殿。先看——

《拉封丹寓言》中有一頭著名的布利丹毛驢，它面對(duì)兩捆干草不知該吃哪一捆好，最后竟然餓死了。

布利丹毛驢面臨的是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說(shuō)的選擇問(wèn)題。經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說(shuō)的選擇是，人的欲望是無(wú)限的，但由于滿足欲望的資源是有限的，所以，要決定用什么資源去滿足哪些欲望。這就是資源配置問(wèn)題。經(jīng)濟(jì)學(xué)的目標(biāo)正是要實(shí)現(xiàn)資源配置最優(yōu)化。其實(shí)每個(gè)人也和布利丹毛驢一樣，面臨在兩捆干草之間作出選擇的問(wèn)題。

布利丹毛驢作不出選擇而餓死，說(shuō)明作出選擇并不是一件容易的事。其根源在于，在資源有限的情況下有所得必有所失。為了得而失去的東西被稱為機(jī)會(huì)成本。就布利丹毛驢而言，它選擇一捆干草必須放棄另一捆干草。放棄的干草就是得到的干草的機(jī)會(huì)成本。經(jīng)濟(jì)學(xué)家常說(shuō)世界上沒(méi)有免費(fèi)的午餐，就是指任何選擇行為都有機(jī)會(huì)成本。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家在談資源的稀缺性時(shí)，往往指客觀存在的物質(zhì)資源，如勞動(dòng)、資本、自然資源等。因此，選擇就是要實(shí)現(xiàn)有限資源下的最大化。在按照這種思路作出選擇時(shí)，人們往往把收入最大化、利潤(rùn)最大化，或其他物質(zhì)利益的最大化作為目標(biāo)，忘記了個(gè)人的能力——包括創(chuàng)造財(cái)富的能力和享受財(cái)富的能力——也是有限的。布利丹毛驢犯的正是這個(gè)錯(cuò)誤。這頭驢子的消費(fèi)能力(能吃的干草)是有限的，在兩捆干草中吃一捆就足夠了。但它覺(jué)得哪一捆都好，都舍不得放棄，最后哪一捆都沒(méi)吃，餓死了。

驢子畢竟是驢子。在寓言中，驢子都是愚蠢的，所以才有蠢驢之說(shuō)。但人們?cè)诔靶H子時(shí)卻往往忘記了，他們有時(shí)也會(huì)像驢子那么蠢。一個(gè)既愛(ài)白馬王子又愛(ài)大款，不知和哪一個(gè)結(jié)婚好的美女，不就是一頭漂亮的布利丹毛驢嗎?一個(gè)女人不能同時(shí)與兩個(gè)男人明媒正娶地結(jié)婚(這是法律給出的限制)，與白馬王子結(jié)婚的機(jī)會(huì)成本是放棄財(cái)富，與大款結(jié)婚的機(jī)會(huì)成本是放棄美色。兩者都不愿放棄，就成了布利丹毛驢。

像美女這樣的布利丹毛驢選擇困境也許并不具普遍性，因?yàn)槊琅吘故窍∪辟Y源，自馬王子和大款都想得到。但每個(gè)人都面臨類(lèi)似的困境。每個(gè)人都面臨從事什么職業(yè)的選擇。從政當(dāng)官，有地位有權(quán)力，但不能發(fā)財(cái)；從商當(dāng)企業(yè)家，有錢(qián)，但無(wú)權(quán)無(wú)地位；從文當(dāng)學(xué)者，有地位，但無(wú)錢(qián)。這是擺在每個(gè)人面前的三捆干草，每捆都誘人。但人的能力有限，只能從事一種職業(yè)。只選一種者可以成為成功的政治家、企業(yè)家或?qū)W者。類(lèi)似布利丹毛驢者往往一事無(wú)成。但世界上的布利丹毛驢真還不少。一些當(dāng)官者還想發(fā)財(cái)，利用職權(quán)戴一頂教授、博導(dǎo)甚至院士的帽子，結(jié)果成了貪官或沽名釣譽(yù)者，被世人所不齒。一些從商者一心想當(dāng)官，花錢(qián)買(mǎi)官，犯了行賄罪。至于那些一心要鉆入官場(chǎng)或發(fā)財(cái)?shù)奈娜耍Y(jié)局也是不倫不類(lèi)，沒(méi)學(xué)問(wèn)只好去剽竊。這些人不都成了餓死的布利丹毛驢嗎?

每個(gè)人面臨的另一個(gè)重要選擇是事業(yè)與家庭生活幸福。這種選擇不同于布利丹毛驢在兩捆干草之中選一捆的選擇，而是要在兩捆干草中求得一種平衡。這就是說(shuō)，布利丹毛驢覺(jué)得兩捆干草都好，可以每捆干草都吃一半，不至于餓死，或兩捆都吃掉撐死。

人的時(shí)間和精力都是有限的(資源稀缺)，對(duì)事業(yè)與家庭幸福的期望是無(wú)限的(欲望無(wú)限)。正確的原則不是為了一個(gè)放棄另一個(gè)，而是在兩者之間選擇一種平衡。那種為了事業(yè)(賺錢(qián)或當(dāng)官)而放棄家庭幸福，或者滿足于過(guò)一種小日子而沒(méi)有追求的人，都是布利丹毛驢，因?yàn)樵谶@兩者之中完全放棄了另一個(gè)，實(shí)際上仍是一事無(wú)成。你見(jiàn)過(guò)家庭后院起火而事業(yè)成功的人，或者一事無(wú)成仍有家庭幸福的人嗎《笑傲江湖》中的岳不群選擇了當(dāng)五岳盟主而放棄其他一切，最后不就是布利丹毛驢餓死的下場(chǎng)嗎?

經(jīng)濟(jì)學(xué)所說(shuō)的最大化并不是物質(zhì)的最大化。對(duì)一個(gè)社會(huì)而言，最大化并不是GDP最大化，對(duì)一個(gè)人而言，最大化也不是財(cái)富最大化。社會(huì)的最大化是社會(huì)福利最大化，GDP之所以重要在于它是社會(huì)福利提高的基礎(chǔ)，不能把GDF最大化作為唯一目標(biāo)，是因?yàn)镚DP并不等于幸福。個(gè)人的最大化是幸福的最大化，財(cái)富之所以重要在于它是幸福的物質(zhì)基礎(chǔ)，不能把財(cái)富作為唯一目標(biāo)是因?yàn)樨?cái)富并不等于幸福。社會(huì)應(yīng)該協(xié)調(diào)發(fā)展，人也要追求全面的幸福。這才是選擇的真正目標(biāo)，也才是經(jīng)濟(jì)學(xué)的真諦。

許多人都把經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門(mén)賺錢(qián)的學(xué)問(wèn)，認(rèn)為它能使一個(gè)國(guó)家GDP增長(zhǎng)或使一個(gè)人發(fā)財(cái)，這是一種誤解。布利丹毛驢式的錯(cuò)誤正由此而來(lái)。在學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)時(shí)，要記住英國(guó)文豪蕭伯納的一句話：經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門(mén)使人生幸福的藝術(shù)。