北魏和平年間(460年～465年)，古老沉寂的武州山被滿崖斧鑿聲的喧囂濺醒，一塊塊飛落的石頭都是一尊尊佛陀蕩滌的塵埃，很快地，佛的部族忽視時空開始在這里集結(jié)，聽任拓跋王朝的膜拜和差遣，行走在宗教信仰與皇權(quán)象征的縫隙間。一千五百年的時光過去了，帶走了曾經(jīng)傲視群雄的鮮卑部落和西域遠(yuǎn)道而來的僧侶：一千五百年的戰(zhàn)火與風(fēng)塵湮沒了云岡石窟開鑿的歷史記憶，而留下無數(shù)的謎團(tuán)，讓后人用思想的手戰(zhàn)粟地摸索著去尋求重復(fù)開窟造像的路。

第3窟的開鑿之謎

云岡石窟究竟是如何開鑿的？

有的人根據(jù)洞窟遺跡，結(jié)合文獻(xiàn)記載，對石窟開鑿工程中的些問題作了嘗試性的探討，認(rèn)為首先是“斬山”，即修整崖面，其次在洞窟內(nèi)雕鑿造像，自上而下進(jìn)行，最后在粗鑿胚體之后，再進(jìn)行精雕細(xì)刻；有的認(rèn)為開鑿石窟的大致作法是先把山體切成一個立面，然后每窟根據(jù)佛像大小，在立面上再鑿出上、下兩個石洞口。由此向里鑿進(jìn)去，先鑿出一佛或一佛二脅侍的雛形，之后精雕細(xì)琢，磨光即成。總之，學(xué)者們普遍推測認(rèn)為營鑿上程是自上而下進(jìn)行的。

近有學(xué)者根據(jù)第3窟遺址新的考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了北魏文化層，這對解釋北魏洞窟的開鑿程序和方法，引起人們的極大關(guān)注。研究者根據(jù)1993年第3窟北魏遺址發(fā)掘中一些新發(fā)現(xiàn)的未完工遺跡現(xiàn)象認(rèn)為，北魏時代的每一個人型石窟的開鑿都應(yīng)根據(jù)洞窟形制的設(shè)計(jì)要求進(jìn)行，先鑿出石窟的基本窟形，然后才進(jìn)行壁面的雕刻造像。如果造像超出或突出壁面，則采用在鑿取窟形時預(yù)留下每一組中每尊造像的胚料，然后再進(jìn)行藝術(shù)加工。同時在自上而下揭取窟內(nèi)巖層時，有計(jì)劃地將巖石取成方形、圓形等不同形狀的胚料，以便加工成方石、磨盤等以作他用，成為開鑿洞窟過程的副產(chǎn)品。通過第3窟遺址研究推論，一般大型石窟的開鑿大致可以劃分為三個階段，第一階段主要是斬出洞窟外部接近窟頂?shù)难卤?；第二階段主要是斬出洞窟外部明窗位置的崖壁，并通過明窗開鑿洞窟內(nèi)的上層空間，第三階段主要是斬出洞窟外部門拱位置的前庭崖壁，由此開鑿洞窟內(nèi)的下層空間。石窟開鑿工程的計(jì)劃性和目的性十分明確。這種論斷對于北魏平城地區(qū)石窟，乃至北魏其他地區(qū)石窟的開鑿均有著十分重要的參考價值。

第13窟黑石之謎

第13窟平面呈馬蹄形。為一單體造像，本尊交腳菩薩像高13.5米，頭戴寶冠，頸佩項(xiàng)圈，胸置瓔珞和蛇飾，本尊背光上雕刻有火焰紋、忍冬紋、蓮花紋、飛天和坐佛。饒有趣味的是，菩薩右足面上嵌有“黑石”(直徑約6.5厘米)，由此曾引發(fā)學(xué)界關(guān)于云岡黑石之謎的大討論。依照君主身樣雕造石像，具有強(qiáng)烈的國家政治色彩，使佛教教權(quán)強(qiáng)烈依附于皇權(quán)，佛教緊密地為當(dāng)時的政治、為最高皇權(quán)服務(wù)。

關(guān)于云岡石窟開創(chuàng)時代，主要有神瑞(414年)說、興安(452年)說與和平(460年)說三種?！昂谑卑l(fā)現(xiàn)者認(rèn)為，第13窟與“曇曜五窟”相比較，具有頗多的相同特征，另外，右上鑲嵌“黑石”的事實(shí)與《魏書釋老志》記載暗合。書云：“是年，詔有司為石佛，令如帝身。既成，顏上足下，各有黑石，冥同帝體上下黑子。論者以為純誠所感。興光元年(454年)秋敕有司于五段(級)大寺內(nèi)為太祖已下五帝，鑄釋迦立像五，各長一丈六尺，都用赤金二十五萬斤?！敝皇穷伾嫌捎诤笫腊嗖世L，黑石尚不可見。結(jié)合史料記載以及此窟有著明顯的云岡早期造像特點(diǎn)，故此認(rèn)為第13窟就是文成帝復(fù)法之當(dāng)年(452年)由沙門師賢主持所鑿的“帝身石像”，其營建時代當(dāng)早于“曇曜五窟”。這一推論在學(xué)界投入一顆重磅炸彈。

如此說成立，那么目前有關(guān)云岡石窟開鑿的年代乃至整個中國石窟寺的分期等一系列問題，就得重新思索和論證。

第11窟停工與功德主之謎

第11窟主體工程末俊完工即告停工。學(xué)界通常將第11、12、13窟作為一組洞窟討論，其實(shí)，毗鄰這組洞窟的第13窟附4窟也是按計(jì)劃統(tǒng)一斬山辟出的一個立壁，說明這組洞窟是由同一造像集團(tuán)或同一造像勢力在同一時期發(fā)愿營造的一個區(qū)域。北魏太和前后，社會繁榮穩(wěn)定，佛教弘昌熾盛，既無石質(zhì)問題，義與遷都無關(guān)，一個區(qū)域內(nèi)同時出現(xiàn)諸多洞窟停工的現(xiàn)象該當(dāng)何解釋？

關(guān)于第11窟停工的原因，日本學(xué)者認(rèn)為，與縣曜喪失沙門統(tǒng)地位相關(guān)；也有學(xué)者認(rèn)為與某種政治突發(fā)事件有關(guān)，即官闈之變，才是第11窟停工的主要原因。

皇興以來，以獻(xiàn)文帝為代表的帝黨和以文明太后為代表的后黨，為爭奪北魏最高統(tǒng)治權(quán)發(fā)生了宮闈之變。這次政治較量是從文明太后天安元年(466年)平息乙渾之亂后第一次臨朝聽政開始的。此后，文明太后與獻(xiàn)文帝之間因權(quán)力之爭引發(fā)的矛盾口漸加深。幾經(jīng)交鋒，幾經(jīng)浮沉，最終以顯帝皇興五年禪位、承明元年(476年)“暴崩”、文明太后聽政而終。每一個朝代的每一次政權(quán)的更替與嬗變，伴隨而來的就是殺戮與獎掖。文明太后聽政后，實(shí)行寬宥與鎮(zhèn)壓相結(jié)合的政策，以除異己，一些曾經(jīng)黨附皇帝的皇戚重臣多遭誅殺。第11窟的締造者正是因?yàn)榫砣脒@場政治事件而受牽連并終致鑿窟工程停止的。在這場殘酷的政治事件中，家族中受到株連的人員很多。第11窟營建工程猝止，就是因?yàn)榘l(fā)愿者遭遇不測，家族罹禍，成為一個無主窟。因涉嫌政治事件，第11窟一度可能被視為禁地，無人涉足。其得到可以續(xù)鑿的授意或允諾，概與孝文帝太和六年(482年)三月或太和七年五月巡幸武州山石窟寺有關(guān)。

第11窟的創(chuàng)建時間約于延興末(471年～476年)至A和之初(477年～483年)，發(fā)愿者為獻(xiàn)文帝時期的親帝勢力。

第20窟坍塌之謎

第20窟因窟前立壁塌毀，造像露天，俗稱“露天大佛”。本尊坐佛高13.8米，面相方圓，體態(tài)端莊，造型雄偉，是云岡石窟的代表作品。

從第20窟的整體布局和結(jié)構(gòu)來看，造像內(nèi)容為三世佛題材，其中，西側(cè)脅侍佛像已隨著洞窟前立壁塌毀而蕩然無存。多年來，第20窟塌毀的具體時間成為中外學(xué)界熱衷討論的議題。有的認(rèn)為是在洞窟開鑿不久就已經(jīng)坍塌，有的認(rèn)為是在洞窟完工后坍塌的，但均缺乏翔實(shí)的考古依據(jù)。

1992年～1993年，為配合云岡石窟“八五”保護(hù)維修工程，對第14窟～20窟窟前進(jìn)行了考古發(fā)掘。在第20窟的北魏文化層發(fā)現(xiàn)了西側(cè)立佛像殘留的衣紋石雕，石雕內(nèi)側(cè)鑿有二至三個榫槽，說明該窟開窟不久，前屯壁就遭遇大面積崩塌，當(dāng)時曾試圖將崩毀的石雕部件與尚存立的佛像進(jìn)行連接。這次崩塌事件，使東側(cè)第19窟西耳洞也受到了一定程度的影響，造成局部塌毀；而西側(cè)第21窟破壞十分嚴(yán)重，已不具備開鑿大型洞窟的條件。這一事件，可能改變了曇曜五窟的最初布局設(shè)計(jì)。

值得注意的是，有學(xué)者根據(jù)第20窟露天大佛膝前下方的石砌墻和石踏步與人同北魏平城明堂(491年)砌石的用料、作法及加工手段如出一轍的方法認(rèn)為，第20窟前的這堵石墻和石踏步也應(yīng)去此年代不會太久，這就為探討云岡石窟第20窟前壁的坍塌時間提供了重要線索。

那么，第20窟的坍塌現(xiàn)象是如何發(fā)生的？有人認(rèn)為該窟開鑿之初就是露天的；也有人認(rèn)為由于該窟佛像胸部下層紫紅色泥質(zhì)灰?guī)r，質(zhì)地松軟脆弱，穩(wěn)定性能差，因此極易造成洞窟坍塌；還有人認(rèn)為當(dāng)初該窟南壁的窟門和明窗設(shè)計(jì)太大，南壁厚度預(yù)留得不夠，巨大的壓力致使松軟的紫紅色砂巖層首先崩塌，從而引起嚴(yán)重的坍塌。

由云岡石窟懸而末解之謎引發(fā)出的種種猜測和探究，使云岡這一北魏皇家大型工程更加充滿了神秘的魅力和誘惑，其中沉淀著多少歷史信息有待我們?nèi)ヌ劫懰麟[。