廟會在北京盛行多年，何為廟會?“廟期之會集也”，廟會的內(nèi)容有宗教、商貿(mào)、文娛、觀光等內(nèi)容。廟會，還要有會，不僅是游人的集會，還包括“花會”和“香會”，花會是民間的業(yè)余文娛表演，是純屬公益性質(zhì)的活動。他們分文不取，只是義務(wù)表演，大多是農(nóng)民、藝人等。各花會在廟會期間相互競爭，甚至在路上就表演，總有行人追著觀看，鼓掌叫好!

《紅樓夢》中賈寶玉說：“‘大廊大廟’地逛”，所說的大廟，就是東西兩廟。隆福寺和護(hù)國寺，是北京最大的兩個廟會。

隆福寺是明代宗景泰三年(公元1452年)所建。殿宇雄偉、莊嚴(yán)。隆福寺是朝廷香火院之一，從廟建成后香火就很旺，也是北京著名的大廟會，素有“諸市之冠”的稱呼。因坐落在東城，人們都稱為“東廟”。每逢廟期人流如海，市民云集，上至貴族、使館區(qū)的外國人，下至貧苦市民、郊區(qū)農(nóng)民都來此處。

人們在隆福寺可以買到各種土特產(chǎn)品，吃到北京的風(fēng)味小吃，應(yīng)有盡有。在廟會上還能聽到民間戲曲，爭奇斗艷。竹枝詞云：“東西兩廟最繁華，無數(shù)琳瑯翡翠家。惟愛人工賣春色，生香不斷四時花。”《天咫隅聞》記載“隆福寺廟之物，昔為諸市之最”。當(dāng)年全盛時期，“一日能銷百萬錢”。

一進(jìn)隆福寺山門，賣笸籮、炊事用具、竹柳什物，如商品的海洋。前殿內(nèi)聚集著珠寶、古玩的攤商，凡珠寶、陶瓷、珊瑚、珍珠翡翠、瑪瑙、古董、琺瑯一應(yīng)俱全。進(jìn)二院往里走是日用百貨、衣帽鞋襪、各種布匹、兒童玩具等，后院都是小吃攤和戲棚子，還有眾多賣野藥的、算卦相面的等。小吃攤上的灌腸、茶湯、豆汁、油條、雜碎等，可謂是小吃大全，風(fēng)味正宗。

隆福寺夾道里有鳥市，各類的鳥種類繁多。《都門雜詠》中說：“細(xì)自鷦鷯大至鶴，買來除卻鳳凰無?！睆R的周圍有大量的流動商販、臨時攤販，賣的主要都是吃食和玩具。如風(fēng)車、空竹、大糖葫蘆、撲撲登兒等。

廟門東西街上有地攤，弄塊布就擺上商品，這類攤當(dāng)年叫做“冷攤”，所售商品魚龍混雜，大多破破爛爛．但也有很不錯的真東西。已故紅學(xué)家吳恩裕先生在“冷攤”購一圖章，上書“怡紅快綠”四字，就是不錯的古玩。

隆福寺大廟外，還有一條著名的文化街，舊書鋪一家挨一家。其中百年老店修梗堂，當(dāng)時名號很響，那里總有些文人墨客翻閱古籍。

隆福寺街上還有“灶溫”的爛肉面、一窩絲面、“白魁”回民館的干切羊肉、福全館的小雞汆丸子，當(dāng)年都名噪一時。而今只剩下“白魁”老字號了，其他名館都已經(jīng)不存在了。

隆福寺廟會，清末每月一、二、九、十開廟(1930年起改為陽歷)，每月開廟會十二三天，廟會最熱鬧的時候，那就是春節(jié)了。