1947年的一天，燕京大學(xué)西語系學(xué)生周汝昌接到其四哥周祜昌的來信，讓他幫助查一查敦敏的《懋齋詩鈔》這部書。因?yàn)樗既婚喿x亞東圖書館排印本《紅樓夢(mèng)》時(shí)，見胡適序言中談到敦誠的《四松堂集》，但未能看到敦敏的《懋齋詩鈔》，就想讓弟弟在京城留意，試著找一找。

周汝昌接到兄長的來信，趕忙到燕京大學(xué)圖書館，沒想到這部胡適遍尋不著的秘籍竟然一索即得，而且從中找到了六首直接與曹雪芹有關(guān)的詩作。

看到《懋齋詩鈔》后，周汝昌將此事告知兄長，并寫了一篇文章，名為《曹雪芹生卒年之新推定——懋齋詩鈔中之曹雪芹》。該文經(jīng)其老師顧隨的推薦，發(fā)表在1947年12月5日《天津民國日?qǐng)?bào)》的《圖書》副刊上，當(dāng)時(shí)主持該副刊的是趙萬里。

需要說明的是，這篇文章的第一句話有個(gè)明顯的錯(cuò)誤，因?yàn)樗f“康熙間八旗人敦敏”，后來這篇文章在收入其他集子時(shí)，都改成“乾隆間八旗人敦敏”。周汝昌先生在《紅樓無限情——周汝昌自傳》《我與胡適先生》等書中對(duì)當(dāng)年的這段往事講得非常詳細(xì)，幾乎每一個(gè)細(xì)節(jié)都提到了，不知何故對(duì)這一疏誤卻未作交代。

文章發(fā)表后，被胡適看到。他主動(dòng)給周汝昌寫信，對(duì)其進(jìn)行鼓勵(lì)。此舉使周汝昌深受鼓舞，由此開始了與胡適的往來，并萌發(fā)撰寫一部紅學(xué)專書的念頭。從此，周汝昌走上了一條新的學(xué)術(shù)之路。

一

如果沒有《懋齋詩鈔》的發(fā)現(xiàn)，周汝昌還會(huì)走上紅學(xué)研究之路嗎?他本人在《紅樓無限情——周汝昌自傳》一書中曾這樣回答：

我認(rèn)為，假使我不入燕大，不曾發(fā)現(xiàn)《懋齋詩鈔》，遲早我也“必然”以另外的方式去投入紅學(xué)的研究。

至于另外的方式是什么，誰也說不清，但有一點(diǎn)是可以想到的，如果沒有《懋齋詩鈔》的發(fā)現(xiàn)，就不會(huì)有《紅樓夢(mèng)新證》的出現(xiàn)；沒有《紅樓夢(mèng)新證》，周汝昌的學(xué)術(shù)道路將會(huì)是另外一番景象。

周汝昌本人對(duì)《懋齋詩鈔》的發(fā)現(xiàn)給予極高的評(píng)價(jià)，他在《紅樓無限情——周汝昌自傳》一書中說：

這標(biāo)志了紅學(xué)自1921年正式開端以后(約二十五年之久)的重新起步，也記錄了“曹學(xué)”的一大進(jìn)展。意義十分重大。

在《我與胡適先生》一書中，他這樣評(píng)價(jià)：

此詩集之發(fā)現(xiàn)是胡適《紅樓夢(mèng)考證》發(fā)表二十六年之后重新開辟了紅學(xué)研究的新起步，引發(fā)了此后波瀾壯闊的紅學(xué)發(fā)展局面，所關(guān)至為重要。

《懋齋詩鈔》對(duì)研究《紅樓夢(mèng)》特別是曹雪芹的家世有著重要的文獻(xiàn)價(jià)值，這是沒有問題的，但它的發(fā)現(xiàn)意義是否重大到周汝昌所說的這種程度，則值得商榷，因?yàn)樵凇都t樓夢(mèng)考證》發(fā)表之后，相繼有《四松堂集》、甲戌本、庚辰本《紅樓夢(mèng)》、故宮曹家檔案材料等珍貴紅學(xué)文獻(xiàn)被發(fā)現(xiàn)，它們的重要性并不亞于《懋齋詩鈔》。

而且需要說明的是，在《懋齋詩鈔》與曹雪芹直接相關(guān)的六首詩作中，有兩首此前人們已經(jīng)看到。

二

這里先對(duì)胡適等人尋找《懋齋詩鈔》的經(jīng)過進(jìn)行一番回顧，說起來這也是二十世紀(jì)紅學(xué)史上的一段佳話。

胡適是在撰寫《紅樓夢(mèng)考證》改定稿期間尋找《懋齋詩鈔》這部書的。

1921年5月8日，張中孚致信胡適，介紹《雪橋詩話》中有關(guān)曹雪芹的史料。這是胡適第一次知道敦敏這個(gè)名字，知道此人著有《懋齋詩鈔》。胡適檢索《耆獻(xiàn)類徵》，查到一些簡略的記載，他在當(dāng)時(shí)的日記中記載了這件事。

5月16日，單不廣給胡適送來《雪橋詩話》，其中有記載：

懋齋名敦敏，字子明，其《贈(zèng)曹雪芹》云：“尋詩人去留僧壁，賣畫錢來付酒家?！?/p>

胡適由此得以核實(shí)張中孚提供的學(xué)術(shù)信息，并看到敦敏《贈(zèng)曹雪芹》的部分詩句，這在胡適當(dāng)天的日記中也有記載。

5月20日，胡適又看到單不廣送來的《雪橋詩話續(xù)集》，他在這天的日記中寫道：

《四松堂詩文集》與《鷦鷯庵筆廛》與《懋齋詩鈔》必有關(guān)于他(指曹雪芹——筆者注)的材料。

由此胡適開始尋找《四松堂集》和《懋齋詩鈔》。1921年5月20日，胡適給顧頡剛寫信，告訴他這一消息，同時(shí)讓他幫助購買：

上舉敦誠、敦敏的三書，南方能試一訪否?此三書定較楝亭詩更有用。

對(duì)此，顧頡剛在5月26日的回信中表示：

《四松堂集》，《鷦鷯庵筆廛》，《琵琶記傳奇》，《懋齋詩鈔》，《八旗詩集》，已寫信到上海托人尋找，俟有回信再告。6月6日，顧頡剛給胡適寫信，匯報(bào)找書的情況：

《四松堂集》等，蘇滬均未覓到。

到了6月9日，事情有新的進(jìn)展。這一天，胡適買到一部《八旗人詩鈔》，該書收錄敦誠、敦敏詩各一卷，其中收錄有敦敏寫曹雪芹的兩首《贈(zèng)曹雪芹》和《訪曹雪芹不值》，以及敦誠的兩首《佩刀質(zhì)酒歌》《寄懷曹雪芹》。具體情況參見胡適當(dāng)天的日記。

《四松堂集》《懋齋詩鈔》雖然沒有看到，但胡適已看到其中與曹雪芹有關(guān)的部分詩作。隨后，胡適將這一消息告訴顧頡剛，兩人開始利用敦誠、敦敏的詩作考證曹雪芹的生平。

11月12日，胡適寫完《紅樓夢(mèng)考證》改定稿。在改定稿中，他再次提到此事：

敦敏，字子明，有《懋齋詩鈔》。我從此便到處訪求兩個(gè)人的集子，不料到如今還不曾尋到手。

盡管感到十分遺憾，好在胡適已經(jīng)看到了敦誠、敦敏兄弟四首有關(guān)曹雪芹的詩作，并應(yīng)用于曹雪芹生平的探討。

《紅樓夢(mèng)考證》改定稿發(fā)表后，胡適仍沒有放棄對(duì)《四松堂集》和《懋齋詩鈔》的尋找。其間，胡適似乎向蔡元培求助過，也許是蔡元培看到《紅樓夢(mèng)考證》一文主動(dòng)提供幫助。1922年1月4日，蔡元培致信胡適，談及此事：

公所覓而未得之《四松堂集》與《懋齋詩鈔》似可以托人向晚晴簃詩社一詢。弟如有便亦詢之。

功夫不負(fù)有心人，1922年4月19日、21日，胡適在三天之內(nèi)竟然看到了《四松堂集》的兩個(gè)版本，即抄本和刻本，其中刻本《四松堂集》果然是蔡元培從晚晴移詩社那里借來的。胡適感到十分高興，他在19日的日記中寫道：

此書我尋了多少時(shí)候，竟于無意中得之。

此為近來最得意的事，故詳記之。

此后再?zèng)]有敦敏《懋齋詩鈔》的消息。直到1947年，周汝昌在燕京大學(xué)圖書館將其找出。自己當(dāng)年苦苦尋找的書籍于二十多年后突然出現(xiàn)，且其中還有不少關(guān)于曹雪芹的詩作，可以想象胡適得知這一消息后的喜悅心情。了解了胡適尋找《懋齋詩鈔》的過程，就會(huì)明白為什么胡適看到周汝昌的文章之后，很快就給周汝昌寫信，表示鼓勵(lì)和祝賀。

三

在胡適尋找《懋齋詩鈔》期間，還有一件值得一提的小插曲。據(jù)周汝昌在《紅樓無限情——周汝昌自傳》一書中介紹：

我問鄧之誠先生是否知有此詩集，他說：“我早知道；胡適早就來問過我。因我不喜歡他——已成‘半個(gè)洋人’了——我沒告訴他?！贝苏\秘聞也。

其實(shí)，這早已不是什么秘聞了，因?yàn)閰嵌髟Ｔ缭?958年古典文學(xué)出版社出版的《有關(guān)曹雪芹八種》一書中就已披露了此事：

聽鄧之誠先生告訴我，當(dāng)初胡適考《紅樓夢(mèng)》時(shí)，曾托陸志偉先生問他有沒有這本書。因?yàn)猷囍\先生自來就厭惡胡適，所以鄧先生明知這個(gè)抄本收藏在燕京大學(xué)圖書館，卻沒有告訴胡適。因此，胡適始終未得見《詩鈔》。卻被周汝昌先生在一九四七年從燕京大學(xué)圖書館發(fā)現(xiàn)了。

看來這件事只能用緣分二字解釋了。胡適命中注定與《懋齋詩鈔》無緣。如果當(dāng)年鄧之誠告訴他書藏在燕京大學(xué)圖書館，他肯定會(huì)借來一閱，然后撰文向?qū)W界披露這一消息。不過這樣一來，也就沒有周汝昌后來的發(fā)現(xiàn)了。沒有這一發(fā)現(xiàn)，周汝昌也就只能以“另外的方式”研究《紅樓夢(mèng)》了，其紅學(xué)之路將會(huì)是另外一種風(fēng)景，這是可以肯定的。

趙岡、陳鐘毅《紅樓夢(mèng)新探》一書收錄有《(懋齋詩鈔)的流傳》一文，該文對(duì)周汝昌看到的那部《懋齋詩鈔》的來龍去脈做了這樣的介紹：

我今年(1972)夏，無意之間在哈佛燕京圖書館善本書庫里，找到了這部鈔本《八旗叢書》。原來此書是哈佛燕京學(xué)社出錢買的，在1947年末，就隨同其他哈佛燕京學(xué)社的書由北平燕京大學(xué)圖書館移存于美國哈佛燕京圖書館。這本書還是“冷冷清清”地呆在善本書庫中。而我是周汝昌以后第一個(gè)使用它的人。我仔仔細(xì)細(xì)地把這部叢書翻檢了三遍，重要部分還影印下來。不過這段話也有不夠準(zhǔn)確之處，周汝昌在1948年10月23日給胡適的書信中對(duì)該書曾有這樣的介紹：

《懋齋詩鈔》，我原想使先生一見，但因系善本，不能借出館外?，F(xiàn)在探知此書被哈佛燕京學(xué)社當(dāng)局轉(zhuǎn)往城里，先生如和他們相識(shí)，不妨就機(jī)一看，因比在城外燕京要方便多了。

這說明直到1948年10月的時(shí)候，這部書還在北京，運(yùn)到美國的時(shí)間顯然在此之后，而不會(huì)是“1947年末”。