近年來，有關(guān)區(qū)域研究的論著越來越多，早年學(xué)界對區(qū)域研究是否具有“典型性”、“微觀”研究是否具有“宏觀”通史意義的疑惑漸次逝去，因為區(qū)域史研究不僅作為一種方法論而被人們在可操作層面上加以了細(xì)致的闡釋，而且它使得以抽象國家為中心的歷史研究更加具體化和本土化，并因之成為一種新的學(xué)術(shù)價值觀。但現(xiàn)在的問題是，區(qū)域史研究并不是簡單的對區(qū)域的特性或典型性進(jìn)行概括與歸納的問題，換句話說，只是將豐富的區(qū)域歷史文獻(xiàn)進(jìn)行分門別類的剪切并不具有真正學(xué)術(shù)創(chuàng)新的價值，只有挖掘出地域本身的發(fā)展脈絡(luò)與內(nèi)在動力才能使區(qū)域史研究更具研究意義。王云著《明清山東運河區(qū)域社會變遷》就是在運河與山東的空間交叉點上，在明清兩代，向我們提供了山東段運河區(qū)域的“地方性”知識，也揭示了運河區(qū)域社會的內(nèi)在發(fā)展脈絡(luò)。

明清時期，自永樂朝重浚會通河后，運河作為疏通南北的通道，其作用較前朝更加重要，而運河流經(jīng)山東近千里，這就使得山東在運河中的地位十分突出。學(xué)界此前對這一地區(qū)研究大都只限于宏觀性的描述或理論性的說明，而《明清山東運河區(qū)域社會變遷》一書的研究主旨在于探討山東運河區(qū)域社會的歷史變遷以及形成這種變遷的歷史動力。論著大致分為三個部分：一是運河的貫通和魯西區(qū)位優(yōu)勢的形成；二是商業(yè)的繁榮與產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的新變化；三是南北文化交流與社會風(fēng)俗變遷。

作者通過對明清時期山東運河區(qū)域社會五百多年發(fā)展史的考察，描繪出了這一地區(qū)從荒僻到繁榮再到衰落的歷史發(fā)展軌跡。在這個長時段的歷史敘述過程中，借助豐富的民間文獻(xiàn)資料，作者系統(tǒng)的揭示了山東運河區(qū)域社會變遷的動力性問題，即運河的疏通以及國家漕運政策給這一地區(qū)以強大的外力，在這種外力的推動下，社會自身原有的經(jīng)濟與文化積淀被充分激活。社會內(nèi)部的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、人們的生活觀念、社會習(xí)俗都發(fā)生了部分改變。由于過多的借助外力，使得這一地區(qū)并未形成自身的發(fā)展優(yōu)勢，伴隨著運河淤塞與國家漕運的衰落，曾經(jīng)的繁榮也隨之而去。從功能的角度看，論著本身有很強的現(xiàn)實意義，它不僅為區(qū)域社會的發(fā)展提供了可資借鑒的歷史性經(jīng)驗，而且對如何實現(xiàn)自身的協(xié)調(diào)發(fā)展問題具有很強的現(xiàn)實指導(dǎo)意義。

一個十分具有典型意義的區(qū)域社會的形成與發(fā)展，勢必有其異于他者的人文、自然環(huán)境、制度政策、生存契機等等。明清時期山東運河區(qū)域社會的發(fā)展首先得益于運河的疏通，可以說其命運與運河的興衰緊緊相連。而這種興衰又首先是以運河市場網(wǎng)絡(luò)的形成為標(biāo)志的。從總體看，作者借鑒了美國學(xué)者施堅雅“區(qū)系級序”的理論，但需要著重指出的是，作者的論述并未止于此，而是給予這個網(wǎng)絡(luò)以更加細(xì)致化的分析，這種分析首先被放置在一個長時段的歷史脈絡(luò)中，將明清時期的運河區(qū)域與之前該地區(qū)的整體狀況進(jìn)行了比較研究。因為歷史本身是一個連續(xù)性的整體，我們所要了解的不僅是市場網(wǎng)絡(luò)在明清時期存在的現(xiàn)實，更應(yīng)該明了是什么在元明易幟后導(dǎo)致了市場網(wǎng)絡(luò)的形成?例如，在中心市鎮(zhèn)的敘述中，作者談到了南陽鎮(zhèn)，這個在元代以前僅有12人的小村，在元至順二年開通的會通河上成為一個水閘所在地，到明朝中期已經(jīng)發(fā)展成為鎮(zhèn)，到清代，鎮(zhèn)的規(guī)模不斷擴大，由于往來的漕船、商船頻繁，貿(mào)易興旺，逐漸成為四方客商的中轉(zhuǎn)站，時有“小濟寧”之稱。在作者對一個個處于具體級序的城鎮(zhèn)進(jìn)行的歷史性描述中，網(wǎng)絡(luò)不再是一個抽象的結(jié)構(gòu)，而成為有著鮮活內(nèi)容的實體。

其次，市場網(wǎng)絡(luò)是不斷變化的，作者關(guān)于商幫問題的引入就深刻地揭示出運河山東區(qū)域市場網(wǎng)絡(luò)得以鞏固的外在原因。“一方面市場網(wǎng)絡(luò)的形成為各地商幫搭建了一個大展身手的平臺，另一方面，商幫的活動又使這一新興的市場網(wǎng)絡(luò)得以鞏固，二者共同促進(jìn)了明清時期山東區(qū)域商品經(jīng)濟的繁榮”。目前有關(guān)商幫的研究成果很多，作者將各商幫集中在運河山東區(qū)域各級商業(yè)城鎮(zhèn)中進(jìn)行比較分類研究，在他們勢力消長的過程中，在與當(dāng)?shù)厣鐣臎_突與融合中，揭示了這一區(qū)域社會變遷的內(nèi)在脈絡(luò)。

最后，市場網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)濟功能還在于它逐漸引發(fā)了運河區(qū)域產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化?！懊髑鍟r期山東運河區(qū)域的生產(chǎn)力發(fā)展并無實質(zhì)性的重大突破，促使這一區(qū)域經(jīng)濟迅速發(fā)展的原因主要歸結(jié)為這一時期山東運河區(qū)域城鄉(xiāng)市場網(wǎng)絡(luò)的形成與市場機制的完善?！憋@然，運河流經(jīng)的魯西地區(qū)一直是典型的農(nóng)業(yè)型經(jīng)濟，手工業(yè)不太發(fā)達(dá)，明清時期市場網(wǎng)絡(luò)的形成與鞏固促進(jìn)了這一地區(qū)手工業(yè)的發(fā)展。僅以竹木加工業(yè)為例，山東歷來不產(chǎn)竹子，但明清時期北上的漕船帶來的大量竹子大多被賣到山東運河沿岸的城鎮(zhèn)，豐富的竹源促成了臨清等地竹器加工業(yè)的繁榮。除此之外，諸如燒造業(yè)、釀造業(yè)、皮革加工業(yè)、絲織業(yè)等等也在發(fā)達(dá)的市場網(wǎng)絡(luò)中興盛發(fā)展，并隨著市場網(wǎng)絡(luò)的解體而趨于蕭條。產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整最終帶來了運河地區(qū)經(jīng)濟的繁榮。經(jīng)濟的發(fā)展和與之相伴隨的社會文化領(lǐng)域的變革推動了社會的發(fā)展與變遷。

對研究者而言，透過對各種文化類型、特征的研究，更能理性的揭示其背后隱藏的關(guān)于社會運行法則與內(nèi)在秩序的“秘密”?！澳媳蔽幕涣髋c社會風(fēng)俗變遷”一章的內(nèi)容旨在從社會文化的領(lǐng)域“復(fù)原”人們社會精神生活的原貌，揭示這一地區(qū)的社會運行機制。

山東運河區(qū)域位于山東西部，其文化類型以齊魯文化為母體，同時又受到燕趙文化的影響。作為中原文化的核心，“在運河貫通之前，山東較少有異質(zhì)文化的滲入”，但這種情況隨著社會的發(fā)展也逐漸發(fā)生了改變。以書院為例，唐朝山東首先設(shè)立了李公書院，宋元時期隨著全國文化重心的南移，山東書院落后于江南，但在元代運河開通之后，尤其是到了明清時期，隨著這一地區(qū)經(jīng)濟的繁榮，山東書院也迅速發(fā)展起來。運河書院具有明顯官學(xué)化的特點，其主要內(nèi)容也以考課為主，表明了這一地區(qū)精英主流文化的繁榮。

應(yīng)該說，一個社會文化的形成與發(fā)展、創(chuàng)新與繁榮歸因于精英文化和大眾文化的融合。作者對民間信仰的考察與分析充分注意到了大眾文化自身的創(chuàng)造性。論著分別考察了金龍四大王、天妃信仰以及關(guān)羽信仰等三種民間信仰在區(qū)域社會中的形成與傳播。從作者的論述來看，這幾種信仰都得益于運河而傳播，是運河將那些原本不屬于這一地域的信仰與當(dāng)?shù)厣鐣Y(jié)合起來。在這三種信仰“本土化”的過程中，充分體現(xiàn)了國家與民間社會間的互動：“金龍四大王是由官府率先提倡和竭力營造而成為神，然后普及到民間；天妃信仰則反之，它首先產(chǎn)生、流行于民間，然后得到官方的認(rèn)可，才漸漸傳播開來?！边@兩種信仰在山東運河區(qū)域形成與傳播的途徑闡釋了地方社會自主性與自我保護(hù)的努力以及國家意識的無處不在。社會正是在這樣的矛盾與互動的過程中接受著外力的推動與自身的變化。

民間信仰的習(xí)俗之所以被不斷傳承，本質(zhì)的原因來自于普通民眾的日常生活，因為生活是非制度化的，所以其不易被壟斷。但生活習(xí)俗也會隨社會發(fā)展而改變，運河的貫通導(dǎo)致了人們原本“織穡為生”、“尚儉崇樸”、“循規(guī)蹈矩”的生活觀念發(fā)生了很大的變化，最終形成了“民競刀錐”、“靡然向奢”、“違禮越制”習(xí)俗與觀念。對于這種變化，作者將社會變遷與人的思想觀念聯(lián)系起來，實現(xiàn)了對山東運河區(qū)域人們社會生活習(xí)俗變遷問題的探討，深刻揭示了歷史變遷過程中社會文化的內(nèi)涵。

(《明清山東運河區(qū)域社會變遷》，王云著，人民出版社2006年6月版，26.00元)