吐峪溝石窟位于鄯善縣吐峪溝鄉(xiāng)，西距吐魯番約50公里，是吐魯番地區(qū)目前已知開(kāi)鑿年代最早的石窟。這里曾經(jīng)是中原佛教文化與西域佛教文化最早交匯的地區(qū)，自北涼至麴氏高昌統(tǒng)治期間（5#12316;6世紀(jì)），吐峪溝開(kāi)始了大規(guī)模的佛寺建造與石窟開(kāi)鑿活動(dòng)，其中的“丁谷寺”至唐西州時(shí)期（7#12316;8世紀(jì)）成為境內(nèi)重要的佛教寺院之一；回鶻高昌時(shí)期（9#12316;12世紀(jì)），吐峪溝中的石窟寺院仍然受到上層社會(huì)的重視，曾進(jìn)行了修繕；約15世紀(jì)時(shí)廢棄。20世紀(jì)初，隨著國(guó)外探險(xiǎn)家的到來(lái)，再次引起世人的關(guān)注。

吐峪溝石窟修建在南北流向的吐峪溝東西兩側(cè)崖壁上，形成包括洞窟和窟前建筑在內(nèi)的建筑群，并分溝西、溝東兩部分窟群。洞窟形制多樣，壁畫(huà)遺存反映出多種文化對(duì)高昌石窟藝術(shù)的影響，是我國(guó)佛教藝術(shù)的珍貴實(shí)例。在中西交通史、宗教史、建筑史、藝術(shù)史等學(xué)術(shù)領(lǐng)域方面具有很高的研究?jī)r(jià)值。

溝西：南側(cè)窟群上下交錯(cuò)，底層有一中心柱窟。窟門(mén)外原有木構(gòu)窟檐；另一縱券頂窟，正壁開(kāi)小洞室，側(cè)壁各開(kāi)兩個(gè)小洞室。山頂上有佛塔一座。北側(cè)窟群沿崖壁連排，窟群總長(zhǎng)100余米。以中心窟為中心，兩側(cè)對(duì)稱(chēng)分布小型縱券頂窟。洞窟采用依崖土坯砌筑的方式?？咔坝虚L(zhǎng)廊及土坯建筑。

溝東：南側(cè)窟群，部分相對(duì)集中，有一中心柱窟，內(nèi)存壁畫(huà)；其余洞窟散布在偏北的陡峭崖壁上。北側(cè)窟群，依山形呈扇形分布，窟型主要為中心柱窟、縱券頂窟和穹窿頂窟三種。部分洞窟內(nèi)保留了較多的壁畫(huà)遺存。一些洞窟門(mén)外的崖壁上保留有木構(gòu)窟檐的遺跡?？呷褐胁慷纯叩南路接幸郎襟w構(gòu)筑的窟前建筑，采用夯土與土坯砌筑的方式建筑，上下交錯(cuò)，與上方洞窟之間形成顯明的成組關(guān)系。建筑遺跡中可見(jiàn)殘缺的墻垣、塔基和窟室等。

吐峪溝下游為中國(guó)歷史文化名村——吐峪溝麻扎村，民居建筑絕大多數(shù)在百年以上。下游西邊的較高臺(tái)地上為霍加麻扎，祆教的墓葬、佛教的寺院、伊斯蘭教的麻扎并存，表明了此地為多種宗教、多種文化的匯集地。