如果說過去50年是超大城市的時代，那么21世紀(jì)就是中等城市蓬勃興起的時期。

在2000年到2015年間，人口在50萬以下的小城市的數(shù)量將增加23％，人口在100萬到500萬之間的中等城市的數(shù)量將增加27％。這種發(fā)展趨勢是全球房地產(chǎn)繁榮、國際移民增加、廉價交通、新技術(shù)發(fā)展，以及嬰兒潮一代進入退休期多個因素作用的結(jié)果。聯(lián)合國最新發(fā)布的預(yù)測報告說，世界10個重要的經(jīng)濟體中都有快速發(fā)展的城市出現(xiàn)，在人口超過75萬的城市中，發(fā)展最快的除了莫斯科和倫敦以外，其他都是原來的一些中小城市，例如法國的圖盧茲、德國的慕尼黑，也有一些原來根本不出名的發(fā)展中國家的城市，像巴西的弗洛里亞諾波利斯、印度的加濟阿巴德。所以，如果圖盧茲戰(zhàn)勝巴黎成為2016年夏季奧運會的主辦地，或者日本的福岡和東京一樣，成為日本經(jīng)濟政治的另一個中心，人們根本不應(yīng)該感到意外。那些經(jīng)濟飛速發(fā)展的國家在這方面特別引人注目，全球發(fā)展最快的150個城市中中國占了55個，印度有10個?？傮w來說，美國和中國中小城市發(fā)展速度最快，而在歐洲和日本，這些人口減少的國家發(fā)展就沒有那么迅速。

經(jīng)濟合作與發(fā)展組織研究地區(qū)競爭力的專家認(rèn)為，從經(jīng)濟角度講，當(dāng)城市達到一定的規(guī)模，它的生產(chǎn)效率就會下降，而這個標(biāo)尺專家認(rèn)為是人口達到600萬的時候，在這以后，城市越大，房地產(chǎn)費用、交通時間以及不安定因素都會增加，使這個城市成為一個只適合富人生存的地方。