臺積電在與中芯國際的訴訟和解1年7個月以后,以中芯違反和解時的約定為由,再次在美國加州地方法院起訴中芯。至此,臺積電狀告中芯的官司大戰(zhàn)再次惹起事端。
一場馬拉松纏訴
從2003年,臺積電在美國聯(lián)邦法院對中芯國際提起侵犯專利權(quán)和竊取商業(yè)秘密的訴訟開始,兩家的官司逐漸演變?yōu)橐粓鲴R拉松式的纏訴。
臺積電就中芯國際涉嫌侵犯其5項專利權(quán)向美國加州北區(qū)聯(lián)邦地方法院提起訴訟,并尋求禁止令救濟(jì),要求中芯國際支付3倍的賠償金及相關(guān)成本。
美國聯(lián)邦法院于2004年4月21日書面裁定,駁回了臺積電關(guān)于商業(yè)秘密的訴訟和部分關(guān)于專利權(quán)的訴訟。
臺積電不肯罷休,2004年5月20日又在美國加州州立法院對中芯提起訴訟,而訴訟的內(nèi)容正是被美國聯(lián)邦法院駁回的關(guān)于商業(yè)秘密的訴訟。
不僅如此,臺積電還向美國國際貿(mào)易委員會提起申訴,理由依然是侵犯專利權(quán)和商業(yè)秘密。請求美國國際貿(mào)易委員會向中芯啟動“337調(diào)查”。
此后,在多方的斡旋下,2005年1月30日,雙方就所有懸宕的訴訟達(dá)成和解,當(dāng)時臺積電的指控并無任何一項經(jīng)過法庭證明屬實。根據(jù)協(xié)議,在雙方專利授權(quán)的前提下,中芯國際將在6年內(nèi)支付1.75億美元的許可費(fèi)給臺積電,其中前5年每年支付3000萬美元,第6年支付2500萬美元,臺積電撤回有關(guān)訴訟。
臺積電今年8月舊事重提,再次在美國加州地方法院對中芯國際及相關(guān)子公司提起訴訟,稱中芯國際違背了雙方和解時簽訂的和約,將技術(shù)轉(zhuǎn)讓給其代管的位于武漢和成都的兩家工廠,并提出相關(guān)損害賠償以及禁止令處分的要求。
面對臺積電的第三次“騷擾”,中芯采取的是積極應(yīng)對的態(tài)度,正式在美反訴臺積電違反協(xié)議,并且強(qiáng)烈否認(rèn)臺積電的指控。
中芯國際在接受《英才》記者采訪時表示,“中芯國際代管的位于武漢的工廠剛于2006年6月28日奠基,目前還處于土建的初期;在成都的工廠也處于土建階段,沒有到運(yùn)營階段,現(xiàn)在根本談不上技術(shù)使用和轉(zhuǎn)移?!薄皩ε_積電8月底的起訴感到十分震驚和失望,相信這是部分人士的惡意行為?!?/p>
為此,中芯反訴對方的理由是“臺積電不但違反和解協(xié)定,并且違反雙方應(yīng)遵守的誠信義務(wù)及公平處理的協(xié)議”,同時要求臺積電進(jìn)行賠償。
在反訴狀中,中芯陳述了自己在國內(nèi)的領(lǐng)先地位如何對臺積電造成實質(zhì)性威脅;臺積電如何摒棄公平競爭,以連串法律訴訟行動及不實不公的控訴損害中芯的聲譽(yù);臺積電如何未依誠信協(xié)商,再次使用訴訟及其他行動企圖干擾中芯的業(yè)務(wù)、與客戶的關(guān)系等等。中芯表示將積極應(yīng)對訴訟,努力使美國加州法院在充分考量所有證據(jù)后駁回臺積電的指控。
對于臺積電和中芯之間再度爆發(fā)訴戰(zhàn)的原因,有業(yè)內(nèi)分析師認(rèn)為,“這次事件的導(dǎo)火索看似是中芯國際在武漢、成都工廠的建設(shè)刺痛了臺積電,而內(nèi)在的原因是中芯國際在中國內(nèi)地的擴(kuò)張速度太快,讓在臺灣地區(qū)遭遇阻礙‘西進(jìn)’政策限制的臺積電很著急,因此利用訴訟等手段,希望扼殺中芯國際的發(fā)展勢頭,從而繼續(xù)保持在芯片代工市場上的領(lǐng)先地位?!?/p>
事實上,和解協(xié)議之后,中芯已經(jīng)支付了4500萬美元給臺積電,臺積電在19個月內(nèi)也從未對中芯提出過疑問。
對于此類知識產(chǎn)權(quán)纏訴,一位專門從事知識產(chǎn)權(quán)訴訟的律師告訴《英才》記者,“一般而言,這類專利訴訟都是醉翁之意不在酒,這是所謂的專利防御策略之一:專利惡意訴訟。跨國公司會利用自己的知識產(chǎn)權(quán)優(yōu)勢,選擇具有競爭優(yōu)勢的對手為目標(biāo),無中生有,惡意起訴。由于知識產(chǎn)權(quán)訴訟時間長,兩三年不結(jié)案是很正常的事情,在此期間,跨國公司往往還利用媒體的力量,制造輿論,錯誤引導(dǎo)消費(fèi)者,使被訴公司背著侵權(quán)的名聲,市場銷售當(dāng)然大受影響,即使最后跨國公司敗訴,但其目的已經(jīng)達(dá)到。”
“也許,臺積電并不真正關(guān)心訴訟請求的結(jié)果,而是訴訟本身的‘效果’?!边@位律師說??v觀臺積電幾次訴訟時機(jī)的選擇,第一次是在中芯國際準(zhǔn)備在美國和香港上市之機(jī),第二次是在中芯持續(xù)盈利的時候,這一次選擇的是行業(yè)低迷調(diào)整期剛過,中芯重新開始盈利的時候。
而分析訴訟的潛在影響,一位業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,“這可能會影響中芯美國客戶的信心,打擊其訂單。”不過,最近中芯國際總裁張汝京表示,對于這次的訴訟,海外客戶的反應(yīng)很平淡,感覺訴訟對客戶的影響不大。
中芯“西進(jìn)模式”刺痛臺積電?
臺積電是芯片代工(臺灣稱之為“晶圓代工”)產(chǎn)業(yè)無可爭議的老大,占據(jù)全球芯片代工市場接近一半的份額,而中芯的市場份額僅在一成左右,為什么這個“巨人”屢屢要和中芯過不去呢?
業(yè)界的普遍看法是,一方面有舊怨難平的意思,另一方面,中芯在武漢、成都的建廠模式大大刺激了臺積電。
今年6月,半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)開始復(fù)蘇,隨后中芯宣布今年內(nèi)開始建設(shè)武漢的12寸晶圓廠和成都的8寸晶圓廠。而這兩個工廠的建設(shè)都是由當(dāng)?shù)卣顿Y,由中芯國際負(fù)責(zé)經(jīng)營管理。
兩地政府是希望通過上游芯片產(chǎn)業(yè)帶動和吸引下游產(chǎn)業(yè)的進(jìn)駐,而中芯則可以在不耗費(fèi)自有資金的基礎(chǔ)上,繼華東和華北之后,完成在華西和華中的布局,朝著集團(tuán)化規(guī)模轉(zhuǎn)型的目標(biāo)邁進(jìn)。
臺積電副總執(zhí)行長曾繁城曾說,“中芯國際目前在內(nèi)地迅速發(fā)展并不能表示什么,還是要看最后的結(jié)果才能決定,就像是下圍棋,比的是功力,比的是氣長?!?/p>
而這種借助地方政府資金資源的模式一旦獲得成功并得以復(fù)制,就好比是放出了“勝負(fù)手”,中芯國際將迅速覆蓋整個大陸地區(qū),產(chǎn)能將會出現(xiàn)成倍增長。
本來,在去年的產(chǎn)業(yè)低迷期內(nèi),臺積電已經(jīng)一刻不停地出手整治了兩家競爭對手:聯(lián)電曹興誠由于去年的“和艦案件”,于今年1月宣布“退休”,還面臨臺灣當(dāng)局的刑事指控,聯(lián)電已暫無還手之力;而中芯在“337調(diào)查”的強(qiáng)大壓力之下,已于去年簽訂了城下之盟,表示妥協(xié)。臺積電已經(jīng)進(jìn)一步穩(wěn)固了江山。
而中芯國際在武漢、成都的這一記“大跳”實在“長氣”。這讓臺積電如芒刺在背。
近年來,臺灣島內(nèi)資源緊張,新竹已經(jīng)無地建廠。未來半導(dǎo)體代工產(chǎn)業(yè)決戰(zhàn)的主戰(zhàn)場將在更加廣闊、潛力巨大的大陸,這是顯而易見的趨勢。
可以預(yù)見,此次訴訟不足以改變幾方的實力對比,其作用可能僅在于延續(xù)這種競爭的趨勢。而武漢-成都模式的誕生,有可能成為真正改變整個戰(zhàn)局的一次行動。
關(guān)鍵數(shù)字
1.75億美元
中芯國際將在6年內(nèi)支付給臺積電的專利費(fèi)
4500萬美元
中芯國際已經(jīng)支付給臺積電的專利費(fèi)
近50%
臺積電占據(jù)全球芯片代工市場的份額
10%左右
中芯占據(jù)全球芯片代工市場的份額
小貼士
“337調(diào)查”美國“337調(diào)查”源自“337條款”,因美國《1930年關(guān)稅法》的第337節(jié)而得名?!?37條款”規(guī)定,如果任何進(jìn)口行為存在不公平行為,主要針對侵犯專利權(quán)或者商標(biāo)權(quán)行為,也包括侵犯著作權(quán)、半導(dǎo)體芯片模板權(quán)利的行為,不正當(dāng)使用商業(yè)秘密、侵犯普通法商標(biāo)權(quán)及其他商業(yè)侵權(quán)行為,并且對美國產(chǎn)業(yè)可能造成抑制或壟斷,美國國際貿(mào)易委員會(USITC)可以應(yīng)美國國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的申請,進(jìn)行調(diào)查。該條款規(guī)定,如美國國際貿(mào)易委員會一旦認(rèn)定某項進(jìn)口產(chǎn)品侵犯美國企業(yè)專利權(quán),則可頒布命令,禁止進(jìn)口該項產(chǎn)品。其結(jié)果是特定企業(yè)的相關(guān)產(chǎn)品乃至全行業(yè)的相關(guān)產(chǎn)品都無法進(jìn)入美國市場。
幾乎所有的“337調(diào)查”案件都涉及知識產(chǎn)權(quán)問題。據(jù)統(tǒng)計,2002-2005年,美國對中國發(fā)起的“337調(diào)查”為其總數(shù)的41.5%。中國成為美國“337調(diào)查”最大受害國。“337調(diào)查”的背后都會有專利惡意訴訟。