“領(lǐng)養(yǎng)”一詞最近在報刊和網(wǎng)絡(luò)等現(xiàn)代傳媒中頻頻出現(xiàn)，筆者通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在頻繁的使用之中，不但“孩子”“老人”可以“領(lǐng)養(yǎng)”，甚至“小貓”“小狗”和“樹木”也成了“領(lǐng)養(yǎng)”的對象，這與我們對“領(lǐng)養(yǎng)”的理解似乎大相徑庭。

“領(lǐng)養(yǎng)”在《現(xiàn)代漢語詞典》（2005年第5版）中被釋為“把別人家的孩子領(lǐng)來撫養(yǎng)，當(dāng)做自己的子女”，可見“領(lǐng)養(yǎng)”的對象（外延）是“別人家的孩子”，內(nèi)涵是“領(lǐng)回家撫養(yǎng)”，是通過提供衣食住行等基本生活資料而進(jìn)行的。對“領(lǐng)養(yǎng)”者來說，“領(lǐng)養(yǎng)”是一種非營利的慈善行為。我們從北大現(xiàn)代漢語語料庫檢索出的有關(guān)“領(lǐng)養(yǎng)”的語料中可以看出：“領(lǐng)養(yǎng)”對象為“孩子”的居多，而且“孩子”在絕大多數(shù)情況下都具有這樣的共性：或者被家人拋棄，或者其家庭無力撫養(yǎng)，或者失去撫養(yǎng)者。

但是從我們搜集的語料來看，可以被“領(lǐng)養(yǎng)”的除了“孩子”之外，還有這樣一些對象：

1.老人：

（1）醒過來的陳阿姨，準(zhǔn)備好好過日子，她還萌生了另一個想法，因為兒子在外地讀書，眼看著也不會再回家鄉(xiāng)，她家還夠?qū)挸?，所以她想領(lǐng)養(yǎng)幾個孤寡老人，或者那些子女不能親身照顧的老人。（http://www.hangzhou.com.cn 2005年1月21日）

“老人”作為被“領(lǐng)養(yǎng)”的對象時，往往具有“無子女照顧的、孤苦伶仃的、生活無法自理”等屬性，他們急需別人的照顧，這和“孩子”作為被“領(lǐng)養(yǎng)”對象時，具有共同點。

2.動物：

（2）盧旺達(dá)鼓勵領(lǐng)養(yǎng)猩猩。（http://www.people.com.cn 2005年7月4日）

（3）領(lǐng)養(yǎng)流浪狗可要打聽清楚規(guī)定細(xì)則，否則要多走冤枉路。（http://www.xawb.com 2005年8月24日）

3.植物：

（4）23日和24日，京城市民可到玉淵潭公園免費領(lǐng)養(yǎng)花卉。（http://www.msn.ynet.com 2005年7月23日）

（5）社區(qū)老人領(lǐng)養(yǎng)小銀杏。（http://www.sina.com.cn 2005年6月18日）

4.其他：

無生命的事物如海島、工程、QQ寵物等也能“領(lǐng)養(yǎng)”。

（6）“領(lǐng)養(yǎng)”無居民海島條件仍不成熟，但關(guān)于福建廈門市無居民海島的未來，有關(guān)部門正在未雨綢繆。（http://www.cb-h.com 2005年7月28日）

（7）市政“領(lǐng)養(yǎng)”15項工程。(http://www.news.shangdu.com 2005年9月6日)

（8）用QQ2004II版領(lǐng)養(yǎng)可愛的QQ寵物。(http://www.Pconline.com.cn 2005年2月11日)

海島、工程、QQ寵物等和具體的、實實在在的“人”相比，更具有抽象性，它們的領(lǐng)養(yǎng)不是通過解決衣食住行而實現(xiàn)的。

從上述資料不難發(fā)現(xiàn)，“領(lǐng)養(yǎng)”的內(nèi)涵已由單一的“領(lǐng)回家撫養(yǎng)”變?yōu)榭梢浴邦I(lǐng)回家”也可以“不領(lǐng)回家”。“領(lǐng)養(yǎng)”的方式已由解決衣食住行變?yōu)榻鉀Q衣食住行或者提供其他幫助。

總之，“領(lǐng)養(yǎng)”的對象具有多樣性，既可以是具體的人、動物、植物，也可以是無生命的事物，但他們有一個共性：現(xiàn)狀使人心痛，發(fā)展趨勢堪憂，需要幫助。如：“猩猩”屬瀕危物種，“小銀杏”失去沃土，“海島”無人管理，“工程”無人負(fù)責(zé)……“領(lǐng)養(yǎng)”的方式由具體的“解決衣食住行”向更抽象的“幫助”發(fā)展，如對“小島”進(jìn)行管理、落實“工程”的投入等。