中國少數(shù)民族地區(qū)流傳著各種不同形式的活形態(tài)史詩。在北方，蒙古、藏、柯爾克孜等民族的先民，多以草原游牧為生，草場與畜群的爭奪、部落之間的爭斗與戰(zhàn)爭連綿不斷，使得他們的史詩多為歌頌征戰(zhàn)英雄的英雄史詩。而在南方，彝、納西、哈尼、傣、拉祜、阿昌、苗、壯、瑤等民族的先民，多居于高山深谷或群山環(huán)抱、密林環(huán)繞的丘陵平壩地區(qū)，多從事定居的農(nóng)耕生活，民族歷史的主線是人與自然的關(guān)系，他們的史詩多為歌頌祖先文化英雄的神話史詩（或稱創(chuàng)世史詩、原始性史詩），具有濃郁的神話色彩。其中比較著名的有彝族的《勒俄特依》、《梅葛》、《查姆》、《阿細(xì)的先基》，納西族的《創(chuàng)世紀(jì)》，哈尼族的《窩果策尼果》，傣族的《巴塔麻嘎捧尚羅》，拉祜族的《牡帕密帕》，阿昌族的《遮帕麻和遮米麻》，苗族的《苗族古歌》，壯族的《布洛陀》，瑤族的《密洛陀》等。

這些史詩的吟誦或演唱，大都與年末年初的祭祖儀式以及人生禮儀、村寨交往等緊密相聯(lián)。有的具有神秘的功能，意欲通過吟誦或演唱喚起天神或始祖的靈魂，求得風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、人畜興旺；有的已經(jīng)脫離了神秘氣氛，演變成單純的娛樂。

在內(nèi)容上，神話史詩依次展現(xiàn)了天地開辟、人類起源及早期生活的廣闊畫面。

天地開辟內(nèi)容的大量出現(xiàn)，應(yīng)當(dāng)在人類進(jìn)入原始農(nóng)耕、飼養(yǎng)經(jīng)濟(jì)以后。進(jìn)入原始農(nóng)耕、飼養(yǎng)時(shí)期，企盼良好的天氣、獲取更多的收成成為人們的主要欲求，這種欲求加上幼稚的思維形式，促使人們創(chuàng)造了帶自己始祖性質(zhì)的天神形象，表現(xiàn)他創(chuàng)造天地萬物特別是日月星云等天體從而主宰自然特別是氣象的事跡。

拉祜族表現(xiàn)天神厄莎事跡的《牡帕密帕》，就著重?cái)⑹隽怂麆?chuàng)世的過程：當(dāng)天地混沌未開時(shí)，他搓下腳手汗垢做了四根柱子和四條大魚，把柱子支在魚背上使天地分開，還“忍痛抽出自己身上的骨頭”，“手骨架在天上成天骨，腳骨架在地上成地骨，天有天骨硬錚錚，地有地骨不下陷”；他用左眼做太陽，用右眼做月亮，“手繭變成了白云”，“汗珠變成了星星”……就這樣，他創(chuàng)造了天地和日月星云，也自然成為世界萬物特別是天體氣象的主宰者。

從結(jié)構(gòu)上來說，在各民族神話史詩里，天神或巨人創(chuàng)世，一般都有初創(chuàng)天地、拉天縮地、補(bǔ)天補(bǔ)地、撐天撐地、造化萬物等程序。具體來說，先是分開天地，創(chuàng)立雛形；繼而把天弄大，地弄小，使天能蓋住地；再修補(bǔ)縫隙和窟窿，把搖晃的天地穩(wěn)??；最后造萬物，完成整個(gè)創(chuàng)世的任務(wù)。彝族的《梅葛》最典型，另外，阿昌族的《遮帕麻和遮米麻》以及苗族的《苗族古歌》等，對(duì)此也都有豐富的敘述。

初造天地：

《梅葛》敘述，格滋天神要造天，他放下九個(gè)金果，變成九個(gè)兒子，其中五個(gè)來造天；格滋天神要造地，他放下七個(gè)銀果，變成七個(gè)姑娘，其中四個(gè)來造地。弟兄五個(gè)天天吃喝玩樂，一天一天混過去。姊妹四個(gè)勤勤懇懇造地，一點(diǎn)一滴造成。

拉天縮地：

《梅葛》敘述，請(qǐng)飛蛾來量天，請(qǐng)蜻蜓來量地，天造小了，地造大了，天蓋不合地。請(qǐng)阿夫的三個(gè)兒子，抓住天邊往下拉，把天拉得大又凹。放三對(duì)麻蛇來縮地，麻蛇圍著地邊箍攏來，地面分出了高低；放三對(duì)螞蟻咬地邊，放三對(duì)野豬、大象來拱地，天拉大了，地縮小了，天地相合啦。

補(bǔ)天補(bǔ)地：

《梅葛》敘述，打雷來試天，地震來試地，試天天開裂，試地地通洞。用松毛做針，蜘蛛網(wǎng)做線，云彩做補(bǔ)丁，把天補(bǔ)起來；用老虎草做針，酸絞藤做線，地公葉子做補(bǔ)丁，把地補(bǔ)起來。

撐天撐地：

《梅葛》敘述，補(bǔ)好的天還在擺，補(bǔ)好的地還在搖，公魚捉來撐地角，母魚捉來撐地邊。用虎的脊梁骨撐天心，用虎的腳桿骨撐天的四邊。

《苗族古歌》敘述，寶公、雄公、且公、當(dāng)公“運(yùn)來金和銀，打成撐天柱，才把天撐穩(wěn)，才把地支固”。

造化萬物：

《梅葛》敘述，天穩(wěn)實(shí)后，用虎的器官化生萬物。

阿昌族《遮帕麻和遮米麻》敘述，“遮帕麻在手心里捏泥團(tuán)，用閃閃的銀沙造月亮，拿燦燦的金沙造太陽”。

人類起源神話，準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是族類起源神話，以人類起源的形式出現(xiàn)，大致分為動(dòng)植物孕育和天神創(chuàng)造兩種途徑。

動(dòng)植物孕育人類情節(jié)結(jié)構(gòu)大都比較簡單，但充滿了神秘的聯(lián)系、怪誕的比附，顯示了先民早期思維的特點(diǎn)。孕育的方式大致有：第一種，直接從某類植物上或某類動(dòng)物的卵中生出；第二種，感生；第三種，交配胎生等。

在南方民族神話史詩里，植物生人最著名的母體是葫蘆，還有苗族的楓樹生出人類始祖妹榜妹留、德昂族的人類由茶葉所變等說法。人類由動(dòng)物卵中生出的內(nèi)容，在依山傍水的苗族、侗族的神話史詩里最多。苗族是蝴蝶媽媽妹榜妹留生下十二個(gè)蛋，一只大鳥孵蛋孵出苗族始祖姜央等。侗族是龜婆孵蛋，孵出男孩松恩、女孩松桑，他們倆成親傳下后代，成為侗族的祖先。

感生舉彝族《勒俄特依》里的例子。史詩說，龍女蒲莫列依坐在屋檐下織布，突然，天上飛來幾對(duì)神龍鷹，龍鷹掉下三滴血，滴在蒲莫列依身上，于是蒲莫列依懷孕，生下彝族祖先英雄支格阿龍。

南方民族神話史詩里天神或巨人造人的內(nèi)容，如果按照造人的材料來分的話，有泥和其他物質(zhì)。彝族《阿細(xì)的先基》說，天神用白泥做女人，黃泥做男人，“大風(fēng)吹進(jìn)泥人的嘴”，“泥人會(huì)說話了”；“曬了七天七夜，泥人曬活了”。還有瑤族的密洛陀用蜂的蛹和蜂的窩造人，拉祜族天神種葫蘆籽孕育人類，等等。

人類早期生活內(nèi)容，在南方民族神話史詩里最有特點(diǎn)的是敘述自己族類經(jīng)受重重考驗(yàn)的神話。這些考驗(yàn)神話的真正含義是：自己族類的祖先因?yàn)樽约旱哪芰Α⒌滦卸玫缴竦恼J(rèn)可，從而在重重滅絕性的災(zāi)難中，得到了神的特殊的幫助而生存下來，并得到神的特殊的喻示而繁衍后代，從而更顯示出神圣的地位。

這種考驗(yàn)與淘汰，可以說從人類一誕生就開始了。在南方民族的神話史詩里，最早出現(xiàn)的人類，具有種種奇形怪狀，史詩完整地?cái)⑹隽讼让裥哪恐腥祟惏l(fā)展的各個(gè)階段，敘述了各個(gè)階段人類的生理特點(diǎn)、倫理特點(diǎn)以及天神的包括洪水方式在內(nèi)的選擇淘汰。試以彝族的《查姆》為例加以說明。

按照《查姆》的敘述，人類發(fā)展最早階段的人，是龍王的姑娘造的獨(dú)眼睛人，“他們只有一只眼，獨(dú)眼生在腦門心”。這個(gè)階段的獨(dú)眼睛人，又懶，又兇，心不好，所以天神“要換掉這代人，要找好心人，重新繁衍子孫”。于是，就派一個(gè)“仙王”扮作“討飯人”沿村乞討。結(jié)果，哪一家都是“不給他飯，不給他水，”只有一個(gè)“做活人”同情他，餓了和他同吃野果，渴了和他同喝涼水。于是這個(gè)“討飯人”送給“做活人”一個(gè)葫蘆。

第二階段的人，始于太陽暴曬以后。一代獨(dú)眼睛人被曬死，只剩下那個(gè)“做活人”。龍王的姑娘找到做活人，給他四瓢水洗身子，結(jié)果這個(gè)獨(dú)眼睛人變成“兩只眼睛朝上生”的直眼睛人。直眼睛人與一位仙姑結(jié)成夫妻，生出直眼睛這一代人。

第三階段，進(jìn)入洪水神話，整個(gè)敘事圍繞洪水緣起、躲避洪水、延續(xù)后代三大板塊展開。

洪水緣起：

主要原因同前。直眼睛這一代人，“經(jīng)常吵嘴打架，各吃各的飯，各燒各的湯”。天神商量“要重?fù)Q一代人”，并派一位神到人間查訪好心人來傳宗接代。這位神騎著龍馬到人間，假裝跌了一跤，腰折了腿斷了，請(qǐng)人給人血醫(yī)治。大戶回答：“莫說人血不給你，人尿也休想給你?！敝挥星f稼人阿撲獨(dú)姆兄妹，用金針刺出手上血給這位神。于是天神要用洪水洗大地。

躲避洪水：

兩兄妹得到某位神賜予的葫蘆籽，葫蘆籽種下后發(fā)芽長藤結(jié)出葫蘆。洪水來時(shí)千萬人被淹死，只有兩兄妹躲進(jìn)葫蘆得以避過災(zāi)難。

延續(xù)后代：

兩兄妹從葫蘆里出來以后，在某位神的指點(diǎn)下，通過滾石磨、穿針眼展示天意，成親生育后代。

在另外一些神話史詩里，出現(xiàn)了主體的對(duì)立面。它們大多是災(zāi)害性自然力的象征或制造者，包括：烈日或旱災(zāi)的制造者，如阿昌族《遮帕麻和遮米麻·妖魔亂世》里的臘訇；暴雨或洪水的制造者，如《苗族古歌·洪水滔天》里的雷公；各種意外災(zāi)害如人畜莊稼病害的制造者，如哈尼族《窩果策尼果·艾瑪突》里的魔鬼策德阿窩。作為主體的則是族類或人類的象征。相對(duì)于前述的具體對(duì)手，他們分別是：阿昌族的天公遮帕麻，苗族的英雄姜央，哈尼族的阿媽艾瑪。

《遮帕麻和遮米麻》是阿昌族在每年正月初“窩羅節(jié)”上紀(jì)念民族始祖遮帕麻和遮米麻并祈求好年景時(shí)唱的。長詩敘述，“天公”遮帕麻“拿燦燦的金沙造太陽”，“太陽像阿昌人的火塘，散發(fā)著溫暖”。而魔王臘訇想“獨(dú)霸”世界，他造了一個(gè)假太陽釘在天上，“不會(huì)升也不會(huì)降”，“水塘烤干了，樹林曬枯了，土地開裂了，再?zèng)]有地方躲蔭涼了”。遮帕麻和他比智斗法，首先以花桃樹念咒語，看誰能使花開葉綠。臘訇“念了一串咒語，又掐動(dòng)手指頭，桃枝頓時(shí)葉蔫花枯”。遮帕麻念咒語，又端來一碗泉水噴，“花桃重吐新芽，枝頭再開白花”，遮帕麻取得第一次小勝。接著，兩人以做好夢(mèng)惡夢(mèng)來“斗夢(mèng)”比高低。遮帕麻“夢(mèng)見太陽紅彤彤，山中泉水照人影，樹葉樹枝青蔥蔥”；臘訇夢(mèng)見“山頂黑乎乎，箐溝流出黃泥水，枯樹枯枝光禿禿”。于是，遮帕麻取得第二次小勝。最后，遮帕麻撒下毒菌“鬼見愁”，設(shè)計(jì)讓小妖精撿回去煮給臘訇吃，臘訇吃過就“死硬”了，遮帕麻射下了臘訇制造的假太陽，讓自己制造的太陽重新普照人間，終于取得全勝。

哈尼族《窩果策尼果·艾瑪突》是人們?cè)诿磕贽r(nóng)歷二月祭寨神艾瑪?shù)膬x式上吟唱的，象征性地表現(xiàn)了人們與人畜莊稼病害的斗爭和對(duì)村寨守護(hù)者地位的爭奪。在長詩里，魔王策德阿窩要村寨的人們每年“送兩個(gè)人頭”給他，否則就讓人家“永遠(yuǎn)生不出后代”，莊稼“一顆也不會(huì)飽滿”，關(guān)牛關(guān)馬的地方“只是空空的畜圈”，顯示出一種人畜莊稼病害的象征或制造者的性質(zhì)。一位阿媽艾瑪為了不讓自己的兒子成為犧牲品，挺身而出與魔王斗智斗勇。她請(qǐng)通達(dá)鬼神的主祭“咪谷”說服魔王，同意這次改為送兩個(gè)漂亮的姑娘給它為妻。二月來了，艾瑪就將自己的兩個(gè)兒子裝扮成美女，讓他們暗藏利劍去魔王那里結(jié)婚。兩人趁婚宴上魔王喝醉了以后，探聽出能夠使它喪命的秘密處在它的胸前白毛之下，于是掏出利劍殺死了它。從此，所有的鬼怪再不敢侵?jǐn)_哈尼人了。人們感懷艾瑪，在她去世后尊她為村寨守護(hù)神。

在這些故事里，圍繞著主宰者或人畜莊稼保障者的地位，人的力量的象征與自然力的象征形成對(duì)手關(guān)系，斗爭的結(jié)果是人的力量的象征勝利了，在精神上成為人們征服旱澇災(zāi)害或人畜莊稼病害的欲望的載體。

（作者單位：中國社會(huì)科學(xué)院民族文學(xué)所)