如今，美國的犯罪率越來越高，各州政府在監(jiān)獄的興建和管理上開支也越來越大。在這種背景下，私營監(jiān)獄便應(yīng)運(yùn)而生。

事實(shí)上，美國在還是殖民地時(shí)代時(shí)，就已經(jīng)有了私營監(jiān)獄。不過在20世紀(jì)中葉，由于一連串私營監(jiān)獄所引起的弊端，各州政府重新掌握了監(jiān)獄的經(jīng)營管理權(quán)。直到80年代初，私營監(jiān)獄才重新興起。目前，美國各州都有私營監(jiān)獄存在。

和其他行業(yè)一樣，這個(gè)行業(yè)也以壓低成本、增加收入為目標(biāo)。監(jiān)獄和醫(yī)院一樣，是以“床”為評價(jià)規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn)。以美國最大的一家私營監(jiān)獄公司——美國矯正公司為例，它與美國法警署、得克薩斯州、田納西州、路易斯安那州的政府簽有協(xié)議，負(fù)責(zé)管理23所監(jiān)獄，總囚床數(shù)高達(dá)3．8萬張。

私營監(jiān)獄前景看好，其中有兩個(gè)決定因素：首先是價(jià)廉，私營監(jiān)獄一般每月每張床費(fèi)為40美元，比州營監(jiān)獄少15％左右。在最近幾年里，不少發(fā)展到一定規(guī)模的私營監(jiān)獄發(fā)行了自己的股票，通過融資得以發(fā)展壯大。在監(jiān)獄內(nèi)部，工作人員也采取持股分紅的形式，來替代退休養(yǎng)老金的提取。其次，私營監(jiān)狹能給犯人提供許多良好的培訓(xùn)教育機(jī)會(huì)。在私營監(jiān)獄里，只要考試合格，囚犯們同樣可以拿到高中甚至大學(xué)畢業(yè)文憑，還可以學(xué)習(xí)到電腦、檔案管理等許多有用的技術(shù)、技能。私營監(jiān)獄開設(shè)的課程非常多，其目的之一就是讓這些犯人忙得不可開交，根本沒有機(jī)會(huì)再惹是生非；與此同時(shí)，又在一定程度上緩解了監(jiān)獄內(nèi)的緊張氣氛，最終讓管理成本大幅度下降了。

但是，事情都有正反兩個(gè)方面，或許是私營監(jiān)獄的管理更加人道，一些罪犯竟在這里流連忘返，甚至樂意終生坐牢。據(jù)監(jiān)獄負(fù)責(zé)人介紹，有一名45歲的叫馬卡拉的罪犯，在刑滿釋放時(shí)，竟然拒絕離開監(jiān)獄。無奈之下，獄警只好強(qiáng)行脫下他的囚服，替他穿上新衣服把他趕出了監(jiān)獄。出獄一天之后，馬卡拉故意尋釁犯事，拿著磚塊擲向私營監(jiān)獄的門窗，結(jié)果他很快再次過上了鐵窗生涯。