陳 明／譯

一天的緊張工作之后，我拖著疲乏的身體回到了家，感覺自己就像塊吸滿了灰塵的抹布，連腿都抬不動了。這種感覺已經(jīng)有一些日子了。我木然地望著電視?！皨寢專?歲的女兒克貝琳拉著我說，“幫我看看我的作文，明天要交給老師?！边@邊，5歲的兒子馬克拉著我的衣袖：“媽媽，和我玩會兒捉迷藏吧。”我拖著疲憊的腳步來到后院，但是太累了，我簡直還追不上我的小兒子。

我怎么到了這個地步?我從事的是我喜歡的工作，正是這份工作使我擺脫了靠救濟(jì)金和食品券度日的境地，可我的生活為什么會搞成這樣?

那是女兒克貝琳剛學(xué)會走路，兒子馬克還在襁褓里的時候，他們的父親從戒毒戒酒所出走，從此便從我們的生活中消失了。我不知道前面的路在哪里，又該怎么走。一個單身母親，沒有文憑，沒有受過專業(yè)培訓(xùn)，沒有任何職業(yè)技能，除了坐以待斃，我似乎看不到出路。然后，一個悶熱的下午，我?guī)е⒆拥匠匈I食品。當(dāng)我正在用政府救濟(jì)的食品券付帳時，聽見背后有人小聲嘀咕：“白人垃圾。”我頓時感覺后背像燒著般發(fā)燙。

我局促地提著食品袋，拉著孩子，無地自容地轉(zhuǎn)身離開了商店。從心底里，我根本就不愿意靠施舍度日，我乞求上帝讓我找到一份工作，但是，我能做什么樣的工作呢?我在不斷地找工作，可是掙的錢還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠支付兩個孩子的學(xué)前教育費(fèi)。

回到家里，我耳邊似乎還響著那句罵人的話。我往鍋里放上水，拆開了一盒面條，準(zhǔn)備做晚飯。在我把空盒子放進(jìn)垃圾桶的一瞬間，心里閃過一個念頭。

對!那是我能夠做的，那是我會做的!我想，給別人家里做清潔!畢竟，我曾經(jīng)師從過一位世界上最棒的清潔工，他就是我的祖父。那時，他開的理發(fā)店就在我家街對面。小時候，我在他的店里度過了不少時光。沒有人來理發(fā)的時候，祖父就打掃店里的衛(wèi)生，店里的櫥窗和鏡子是當(dāng)?shù)氐赇佔(zhàn)盍恋?，理發(fā)椅也被擦得一塵不染。他常常會給我兩毛五分錢，讓我?guī)退麙叩?。我總是竭盡全力，不讓哪怕是一根頭發(fā)留在地板上。祖父為自己潔凈無比的理發(fā)店自豪，他教給了我不少打掃衛(wèi)生的竅門，那些都是他多年來積累的經(jīng)驗(yàn)。

“我干得還不錯吧?”

“真的不錯呢，孩子!”

那天晚飯后，我拿出紙和筆來，開始寫自己的廣告詞。第一段話很簡單：“家政清潔女工待聘”。但是，我和其他清潔工有什么不同呢?怎么才能吸引人們的眼球?我想了想，記起一個古老的傳說，是說清潔女工不擦窗戶的故事。我會打掃房間里的一切!于是我添上一句：“包括窗戶”。

果然，廣告在本地一家報(bào)紙一登，我家的電話就不停地響。預(yù)約做家庭清潔的人家不斷。我把日程排了出來。每天為兩家客戶服務(wù)。一大早，我就把吸塵器、拖布、水桶和抹布通通搬上車。還為馬克帶上了嬰兒護(hù)欄，為克貝琳帶上了彩色筆，為我們?nèi)規(guī)先髦挝绮?。上午，我邊干活邊看著孩子。到了下午，一個高中女生來幫我看孩子，我又去另一家干活。

剛開始的時候，我做清潔掙的錢并不比救濟(jì)金多。但是，用自己掙的錢養(yǎng)活自己和孩子，而不是靠吃政府救濟(jì)生活，這一點(diǎn)使我精神上很欣慰。即使是靠擦洗廁所掙一點(diǎn)錢，我也活得問心無愧。同時，我覺得自己是在幫助別人，從中得到樂趣。我的客戶中，有不少是工作母親，她們甚至沒有時間擦擦灶臺，更不用說清潔家里的烤箱了。有的單身漢，臟衣服扔得滿屋都是。還有的老年人，也需要我的幫助，才能保持家里的衛(wèi)生。而我，只需要他們出少量的工錢，就能讓他們擁有一個清潔溫馨的家庭環(huán)境。

我最喜歡的客戶是一位叫艾瓦德遜的老太太。我每個星期三下午去她家做清潔。有一次，我看見她正對著一本舊影迷雜志看得津津有味?！皠e告訴別人。”她說，給我看封面上當(dāng)年紅極一時的影星大照片。從此，我們形成了一個規(guī)矩：我一做完清潔，她便會換上一件大得出奇的連衣裙，把她的音響扭開，我們倆會在一起跳上一曲。對一個年逾九旬的老人來說，她跳得不錯!

我的生意越來越好，每天的日程排得滿滿的?，F(xiàn)在，我內(nèi)心充滿了感激，感謝生活給了我這么多機(jī)會。但是，我體力透支太大。沒有一點(diǎn)時間做其他任何事。 我送孩子上學(xué)，課余時送他們上音樂班，進(jìn)舞蹈班。但是，在他們上課時，我往往忙著趕往另一客戶家。老客戶對我已經(jīng)形成了依賴，我不敢休息一天。我不能讓任何一家客戶失望。

正在我騎虎難下的時候，我被一位房產(chǎn)商找去打掃一套房子。這套房子的年輕女主人是一家銀行的部門經(jīng)理，也是兩個孩子的母親，但她突然遭遇不測，去世了。房產(chǎn)商準(zhǔn)備把房子收拾出來賣掉。我擦洗著桌上已經(jīng)干了的花生醬，清洗著灶臺上留下的油漬。在她的廚房里，我發(fā)現(xiàn)了她的日歷，那上面一個會議接著另一個會議，沒有空白的地方，沒有休息的時間，也沒有她可以和孩子們一起去野餐和去圖書館的時間。

一時，我覺得自己仿佛在審視著自己的生活。我每天連軸轉(zhuǎn)，我的日程上也沒有空白的地方，但是，我應(yīng)該有更好的辦法，我必須找到更好的辦法。

就在那間空廚房里，我邊做清潔邊憶起了小時候在祖父的理發(fā)店幫忙的情景。想到祖父的那一瞬間，就是我的家政公司的開端。我雇用了一位幫手，然后是另一位幫手，接著又是一位。每一個新來的人都很高興有了一份工作。由于我們的彈性工作時間，她們可以根據(jù)孩子的上學(xué)日程，來安排自己為客戶做清潔的時間。她們自己在工作之余也有了可以交流的同事，這給她們的生活帶來了新的變化。更重要的是：她們大多來自靠救濟(jì)金生活的家庭，這樣一來，她們擺脫了貧困，走上了自食其力的道路，更有尊嚴(yán)地生活著。我們的小公司也開始搬進(jìn)了專門的辦公室，有了更多的客戶。與此同時，我也有了時間和機(jī)會，為自己充電。我加緊學(xué)習(xí)著市場銷售、經(jīng)營和管理的知識與技巧，并且有了長足的進(jìn)步。

我的家政公司后來發(fā)展成了我們地區(qū)最大的公司之一。我依靠這個公司，供養(yǎng)兩個孩子接受了高等教育，一直到他們大學(xué)畢業(yè)。我還為自己掙下了一小筆養(yǎng)老費(fèi)用。現(xiàn)在，我不時回想起當(dāng)初我在那家超市聽到的譏諷，那對我是很大的刺激和傷害，但也是一種激勵，雖然那是不公平的。在這個國家，有許多人正在奮斗，用自己的力量，極力使自己擺脫貧困，我就是他們中的一員。我覺得，只要一個人下決心去做一件事，那么就會有很多事可以做，就會有成功的機(jī)會。

現(xiàn)在，我已賣掉我的公司，將工作的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向?yàn)闊o家可歸者建立收容所。我用我的方式回饋社會。我正在尋找贊助者與合作者，準(zhǔn)備在這些地方開展培訓(xùn)項(xiàng)目工作，特別是針對一些單身母親的工作培訓(xùn)，使她們能在旅店和餐飲行業(yè)從事烹飪、清潔等方面的家政服務(wù)。我要用我自己的經(jīng)歷，勉勵她們自食其力，在生活中站起來，讓更多的人學(xué)會自尊、自立、自強(qiáng)、自信地生活，活出人生的精彩來。

[譯自美國《生活指南》]