說來也怪，在今日美國，雖然隨著營養(yǎng)學(xué)家、健康學(xué)家和食品學(xué)家不斷取得的新發(fā)現(xiàn)，人們的食譜和喜好的食品也日新月異，但有一種價格低廉且似乎難登大雅之堂的食物——玉米，卻一直受到上至達(dá)官貴人、下至平民百姓的青睞。大人孩子在茶余飯后都喜歡抓上一把大嚼特嚼，興致來時還會隨手賞給在腳邊轉(zhuǎn)悠的愛犬幾顆。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國人人均年消耗玉米高達(dá)40公斤，而其中90％又是爆成玉米花以零食方式被消耗掉的。

球迷、戲迷用以解悶

眼下，美國城鄉(xiāng)大大小小的電影院都有美味可口的爆玉米花出售。這種撒上牛油和細(xì)鹽的美食常常裝在大小不等的塑料袋或塑料杯內(nèi)，一般幾分錢便能買到一份。情侶們邊看電影邊大嚼香脆的爆玉米花，可謂其樂無窮!此外，在看球賽或馬戲時，球迷和戲迷們也愛大吃特吃爆玉米花。一名體育記者在一場激烈的美式足球大賽后不無幽默地估計(jì)，全場觀眾在比賽時吃掉的爆玉米花竟然可以“數(shù)以噸計(jì)”。

500年前“項(xiàng)鏈”饞人

早在歐洲移民遷入這塊“新大陸”之前，居住在這塊大陸上的印第安人便盛行吃爆玉米花了。哥倫布在返回歐洲后，曾向人們描繪了“新大陸”上的印第安兒童用爆玉米花串成項(xiàng)鏈在街上兜售的生動情景。也是印第安人教會了歐洲新移民如何栽種、如何烘烤玉米的技術(shù)。一名歷史學(xué)家還在美國新墨西哥州的洞穴里發(fā)現(xiàn)了5000年前古代印第安人食用的爆玉米花，只是由于當(dāng)時的“工藝”所限，在口感上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如當(dāng)代爆玉米花松脆而已。

通腸、潔齒、消除皺紋

人們還對當(dāng)今美國的“爆玉米花熱”作了合情合理的分析。一名行為學(xué)家認(rèn)為，爆玉米花可站著吃，坐著吃，邊走邊吃，邊說邊吃，可往嘴里丟著吃，用手捧著吃，這種自由自在的吃法與美國人崇尚的不拘一格恰恰不謀而合，因而爆玉米花至今仍大受歡迎是不足為怪的。密蘇里州一名健康學(xué)家則聲稱，多纖維素的爆玉米花可促進(jìn)消化系統(tǒng)恢復(fù)功能，進(jìn)而對高蛋白、高脂肪食譜是一種“有益補(bǔ)充”；而佛州一名美容師分析說，經(jīng)常咀嚼爆玉米花可使面部肌肉得到充分的鍛煉，由此便可減少臉上皺紋。此外，一名牙醫(yī)也發(fā)表了他的新見解：飯后嚼上幾粒爆玉米花可起到潔齒作用。

隨時隨地過把癮

發(fā)明家為喜食爆玉米花的家庭設(shè)計(jì)了一種電鍋，據(jù)說僅用10分鐘就能爆制好一大盆玉米花。目前，美國的許多地方電視臺還常常播出如何爆制玉米花的常識，還介紹各種新風(fēng)味爆玉米花的方法。一名頻頻在電視屏幕上亮相、自稱為“爆玉米花大王”的專家瑞頓·巴哈爾，已成為全美家喻戶曉的人物——此君一上臺，講的都是“玉米經(jīng)”。

“時髦禮品”寓意“真誠”

去親朋好友家作客時，贈送主人家孩子一口袋爆玉米花，已成為目前的“時髦禮品”。據(jù)說這是沿用了印第安人的傳統(tǒng)送禮風(fēng)俗，因?yàn)橛〉诎踩税延衩滓曌鳌罢嬲\”的同義詞，甚至在祭供神靈時，也不忘在偶像身上點(diǎn)綴上一粒粒綻開的爆玉米花以示虔誠。

有趣的是，美國的鄉(xiāng)村音樂作曲家們還為爆玉米花譜寫了不少動人的歌曲，其中一首《愛心與爆玉米花》曲調(diào)活潑、熱烈，在年輕人中流傳甚廣。