1998年8月8日，吉利自主研發(fā)的第一臺轎車——吉利·豪情二廂轎車在臨海正式下線。經(jīng)過5年的不懈努力，吉利以產(chǎn)銷量年平均增長117%的速度進入中國國內(nèi)汽車制造企業(yè)“3＋6”主流格局。

1998年8月8日，吉利自主研發(fā)的第一臺轎車——吉利·豪情二廂轎車在臨海正式下線。經(jīng)過5年的不懈努力，吉利以產(chǎn)銷量年平均增長117%的速度進入中國國內(nèi)汽車制造企業(yè)“3＋6”主流格局。2003年，吉利被評為“中國汽車工業(yè)50年發(fā)展速度最快、成長性最好”的企業(yè)之一。它推出的吉利豪情色彩系列轎車，受到了廣大購車族的青睞，形成搶購熱潮。而隨后誕生的吉利公主、豪情王子情侶車又給汽車這個代步工具賦予了人性化的魅力。在短短的6年時間里，吉利把16萬多輛經(jīng)濟實惠、性能穩(wěn)定、駕乘安全的經(jīng)濟型轎車送進了千家萬戶，并開始走出國門，走向世界。

2005年9月，在素有“汽車奧運會”之稱的法蘭克福車展上第一次出現(xiàn)了中國自主創(chuàng)新汽車——吉利，它的到來引起了各國的關(guān)注。它結(jié)束了這個“車壇奧運會”百年無中國企業(yè)參展的歷史。

吉利的自主創(chuàng)新業(yè)績閃爍中國：

一是擁有中國唯一自主知識產(chǎn)權(quán)的自動變速器（AT）。自動變速器是汽車的重要部件，它起到傳遞動力的作用。在吉利成功研發(fā)自動變速器之前，這一領域一直被國外占領著，國內(nèi)的自動變速器只能依賴進口。一方面，為了降低成本，另一方面，為了不受制于人，2002年，吉利決定上馬自動變速器項目。當年10月開始啟動，次年基本完成圖紙設計。歷經(jīng)3年艱苦研發(fā)，2005年5月，吉利自主研發(fā)的自動變速器實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)，這是國內(nèi)目前唯一擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的自動變速器，每一臺價格僅為進口同類產(chǎn)品的二分之一。

二是“人人都是創(chuàng)新者”的企業(yè)文化。在吉利，這種創(chuàng)新的精神已經(jīng)滲透到每一個車間，每一條流水線，每一位員工心中。在勇于創(chuàng)新的氛圍中，參與創(chuàng)新的就不僅僅是研發(fā)人員，每一個人都可能成為創(chuàng)新者。 2005年1～10月，就有230人給公司提出了729項創(chuàng)新建議，涉及技術(shù)、管理、安全生產(chǎn)、環(huán)境等方方面面，正是這些大大小小的創(chuàng)新，讓吉利加快了進展步伐。

三是“持續(xù)創(chuàng)新，走向世界”的觀念。吉利的成功除了堅持走自主創(chuàng)新、自行開發(fā)和自己擁有核心知識產(chǎn)權(quán)的“三自”之路外，還有一個重要的因素，那就是“持續(xù)創(chuàng)新，走向世界”的觀念。為此，他們每年把銷售額的10% 以上用于研發(fā)，并投資3.5億元興建吉利汽車研究院。正是伴隨著這種永不停滯的自主創(chuàng)新，近年來吉利汽車開始進軍海外。2004年，出口埃及、敘利亞、蘇丹、馬來西亞等30多個國家和地區(qū)，2005年上半年還在馬來西亞簽署合作協(xié)議，開了收外國人技術(shù)轉(zhuǎn)讓費的先河。

2005年11月22日，一年一度的車壇“奧斯卡”揭曉，吉利自由艦榮獲本次活動的“2005年度國民車”獎，這也是此款自主品牌中級車2005年上市以來的第六次奪冠，充分顯示出吉利自主創(chuàng)新成果的輝煌。

歷經(jīng)8年的臥薪嘗膽，吉利從一個沒有設計圖紙、沒有先進設備與技術(shù)、完全沒有造車經(jīng)驗、白手起家的不起眼的小廠，快速成長為我國汽車自主創(chuàng)新品牌的勁旅，始終走在中國經(jīng)濟型轎車企業(yè)的前沿，創(chuàng)造了數(shù)個國內(nèi)第一，為推動我國汽車自主品牌的發(fā)展做出了重要貢獻。