高羅佩，荷蘭人。本名羅伯特·漢斯·梵·古利克，曾在荷蘭駐中國(guó)大使館任職。自取中國(guó)名為“高羅佩”，字為“芝臺(tái)”，號(hào)為“笑忘”。在華任職期間，與一中國(guó)女子水世芳結(jié)為伉儷，婚后生有三子一女。

1910年8月，高羅佩生于荷蘭海爾德蘭省，4歲隨父去荷屬印度尼西亞，5歲上學(xué)，學(xué)會(huì)了印尼文，他在東印度時(shí)，就對(duì)家中花瓶上的漢字產(chǎn)生了濃厚興趣，12歲回國(guó)后便開(kāi)始攻讀中文和梵文； 16歲讀中學(xué)時(shí)便開(kāi)始漢學(xué)寫作，并在校刊上發(fā)表了不少有關(guān)中國(guó)的詩(shī)歌和短文；后又陸續(xù)發(fā)表了研究中國(guó)《詩(shī)經(jīng)》《古詩(shī)源》《唐詩(shī)》和《赤壁賦》的文章；18歲進(jìn)入萊登大學(xué)就讀，主修政法學(xué)，同時(shí)接受系統(tǒng)的中文訓(xùn)練；后又進(jìn)入烏得勒支大學(xué)文學(xué)研究院深造，繼續(xù)攻讀中文、梵文，同時(shí)學(xué)習(xí)日文、藏文，研究東亞文化，并獲文學(xué)博土學(xué)位。

隨著年齡的增長(zhǎng)，高羅佩研究漢學(xué)的興趣愈加濃厚，領(lǐng)域愈加廣闊，成就更是令人矚目。他對(duì)中國(guó)的琴棋書畫無(wú)不擅長(zhǎng)。他精通中國(guó)古琴，曾師從古琴大師葉詩(shī)夢(mèng)，并在重慶組織過(guò)“天鳳琴社”，1940年寫成《中國(guó)琴道》一書。圍棋是他的又一愛(ài)好，且棋藝精深。20歲開(kāi)始練習(xí)漢字書法，終身不輟，真草隸篆都寫得十分漂亮，尤以行書見(jiàn)長(zhǎng)，并自成高體。他亦曾拜名師學(xué)習(xí)中國(guó)繪畫，繪得一手好山水和人物畫，特別擅長(zhǎng)模仿明代的木版畫，其作品甚具萬(wàn)歷年間金陵書坊富春堂的粗獷風(fēng)格。此外，他還是一位古董專家，收藏了大量中國(guó)字畫、典籍、古董和樂(lè)器。

高羅佩深入研究過(guò)中國(guó)的三教九流和社會(huì)生活，寫成了《明末義僧東皋心越禪師傳》和《長(zhǎng)臂猿考》等學(xué)術(shù)專著。為寫《長(zhǎng)臂猿考》這本書，他先后養(yǎng)過(guò)4只猿，對(duì)其生活習(xí)性進(jìn)行觀察記錄，并隨時(shí)錄音、拍照，費(fèi)時(shí)7年方完成此書。并在書后附上了一張?jiān)程涞匿浺舫?，以便再現(xiàn)李白下江陵時(shí)的“兩岸猿聲啼不住”的情景。

一次偶然的機(jī)會(huì)，高羅佩開(kāi)始了對(duì)中國(guó)春宮和中國(guó)古代性生活的研究。他收集了歷代春宮圖冊(cè)和有關(guān)性生活的古籍，寫成了《秘戲圖考》一書。遵照其囑，此書不公開(kāi)發(fā)行，只印50冊(cè)，由他分贈(zèng)給有關(guān)國(guó)家的國(guó)立圖書館及特殊友人，專供學(xué)術(shù)研究之用，然后將原版銷毀。他又于1961年寫成了《中國(guó)古代房中考》一書，書中不插猥褻圖畫，征引必要的猥褻文字則用拉丁文。高羅佩認(rèn)為，性是純潔的，對(duì)西方人來(lái)說(shuō)真正懂性的是君子，而君子應(yīng)懂拉丁文。他糾偏了西方人的誤解，認(rèn)為中國(guó)古代人的性生活一般是正常和健康的。

高羅佩還是一位寥若晨星的語(yǔ)言大師和杰出的中國(guó)近體詩(shī)詩(shī)人。除本國(guó)荷蘭語(yǔ)外，他還精通英文、中文、日文、梵文、德文、拉丁文等14種外文。作為一個(gè)西方人，他對(duì)中文的精通更是令人叫絕。他不但能用中文白話和文言寫出漂亮的文章，還擅長(zhǎng)寫作律詩(shī)、絕句等近體詩(shī)詞。1951年，他從印度到香港，遇到一位中國(guó)的故交，遂杯茗相邀，并作七律一首贈(zèng)之。詩(shī)云：“漫逐浮云到此鄉(xiāng)，故人邂逅得傳觴。巴渝舊事君應(yīng)憶，潭水深情我未忘。宦績(jī)敢云希陸賈，游蹤聊喜繼玄奘。匆匆聚首匆匆別，便泛滄浪萬(wàn)里長(zhǎng)?！笨梢?jiàn)，其中文造詣之高深!

但是，最終奠定了高羅佩世界漢學(xué)界泰斗之尊的，應(yīng)是他用英文創(chuàng)作的中國(guó)公案小說(shuō)《狄公案》。這部巨著耗費(fèi)了他15年之久，有洋洋140萬(wàn)言之巨，包括 16個(gè)中長(zhǎng)篇和8個(gè)短篇。這部小說(shuō)不僅使高羅佩本人聲名遠(yuǎn)播，而且使得中國(guó)的古代大法官狄仁杰“邁出了國(guó)門”，享譽(yù)全球，并被稱為“東方的福爾摩斯”。

作為一個(gè)外國(guó)人，他為何如此癡迷于中國(guó)公案小說(shuō)的創(chuàng)作呢?又為何癡迷于中國(guó)唐代名臣狄仁杰呢?原來(lái)他有一雙放眼全球的慧眼，更有一顆深愛(ài)中國(guó)的心。因?yàn)樵谇宄┠?，英?guó)柯南道爾所著的《福爾摩斯探案集》被譯成了中文，一時(shí)膾炙人口。當(dāng)時(shí)普遍認(rèn)為，這種偵探小說(shuō)、這種破案如神的大法官只能是英、美、德、法四國(guó)的“特產(chǎn)”，而落后的中國(guó)是不可能有這種杰作和這種人物的!不錯(cuò)，高羅佩不是中國(guó)人，但他卻擁有常人難以企及的深厚的中國(guó)文化的底蘊(yùn)，而且對(duì)14種語(yǔ)言的精通讓他同樣深入地了解世界。于是，他對(duì)全世界特別是西方國(guó)家說(shuō)——“不”！經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究，他發(fā)現(xiàn)中國(guó)公案小說(shuō)的問(wèn)世遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于西方的偵探小說(shuō)，而且早了好幾百年。有些短篇甚至1000多年前就產(chǎn)生了。事實(shí)上，中國(guó)在宋朝就有了《棠陰比事》，明朝就有了《龍圖公案》！不僅如此，他發(fā)現(xiàn)中國(guó)古代法官的刑事偵訊本領(lǐng)，無(wú)論是運(yùn)用邏輯推理的方法，還是犯罪心理學(xué)的素養(yǎng)，抑或是破案的能力，比起福爾摩斯、格雷警長(zhǎng)等所謂的西洋大偵探來(lái)，毫不遜色，甚至要高明得多。但在西方，中國(guó)的公案?jìng)髌鎱s屢遭誤傳和貶低，而中國(guó)占代法官的形象也常會(huì)受到歪曲和損害，這是很不公正的。高羅佩對(duì)此深為不平，他飽含深情地寫道：“果爾，那中國(guó)歷代的循吏名公，豈不含冤于九泉之下？”于是，他決心用自己的筆，更是用自己的心來(lái)向全世界述說(shuō)這個(gè)古老的國(guó)度上的一位偉大的大法官——狄仁杰!

該書出版后，立刻舉世震驚。西方人在驚愕之余，幾乎都被這位中國(guó)古代的執(zhí)法如山、斷案如神的“狄大法官”所傾倒!該書每部均獨(dú)立成篇，但又相互有機(jī)聯(lián)系，成為一體。書中內(nèi)容十分廣泛，涉及唐代的司法、政治、外交、軍事、工商、教育、民情等各個(gè)方面。全書均以“仿宋元話本”的體裁寫成，這在世界漢學(xué)著作中，是獨(dú)一無(wú)二的。

《狄公案》各篇一般開(kāi)卷便展開(kāi)案情，布下懸念。故事發(fā)展往往是一波未平，一波又起，或數(shù)案齊發(fā)，犬牙交錯(cuò)。情節(jié)曲折離奇，撲朔迷離。最后百川歸海，真相大白，案犯暴露，公案具結(jié)。高羅佩筆下的大法官狄公更是被描寫得出神人化，惟妙惟肖。他既不同于正襟危坐的青天大老爺包公，也不同于鬼鬼祟祟的私人偵探福爾摩斯，而是二者奇妙的組合。他經(jīng)常微服私訪，收集證據(jù)，剝繭抽絲，去偽存真，作出正確的判決。他執(zhí)法如山又不拘泥古板，詼諧幽默卻不失威儀，疾惡如仇而又心懷惻隱，睿智機(jī)敏毫不矯飾，精通文墨又深諸武功。這就是那位清官神探——狄仁杰!

為了向西方廣大的讀者介紹這位中國(guó)的英雄，高羅佩先生選擇了用英文寫成此書。他很想有一個(gè)中文版的《狄公案》在狄公的故鄉(xiāng)面世。可惜因其抱病辭世，未能如愿。為了完成高羅佩先生未竟的遺愿，筆者和友人胡明、趙振宇及筆者夫人李惠芳，歷經(jīng)五載寒暑，終于將《狄公案》的中文版本奉獻(xiàn)給了中國(guó)的廣大讀者。高羅佩先生若泉下有知，定會(huì)備感欣慰!