17歲的凱蒂妮在美國(guó)西海岸玩耍，她突然看見岸邊的礁石上有一團(tuán)黑乎乎的東西在海浪的沖刷下不停地晃動(dòng)。

好奇的凱蒂妮拉著父親坐上小艇駛向那塊礁石，她想看看那里到底有什么?！翱拷c(diǎn)，再靠近點(diǎn)!”她催促著奮力搖槳的父親貝葛。

凱蒂妮舉起望遠(yuǎn)鏡，她終于看清了，原來那是一只小海豹，像小狗一般大小。

“它的媽媽呢?”凱蒂妮不解地問父親。

“也許發(fā)生了什么事，小東西被它的母親遺棄了?！?3歲的貝葛邊回答女兒的提問邊掉轉(zhuǎn)船頭駛回他們度假的小島，“回去就給水族館打電話，看我們能為小海豹做些什么?！?/p>

接下來的兩個(gè)晚上，凱蒂妮輾轉(zhuǎn)難眠。第三天她和父親登上了那塊礁石，小海豹一動(dòng)不動(dòng)地趴著。凱蒂妮小心翼翼地接近它，“不要怕，”她對(duì)它低語，“我們是來幫助你的。”

這個(gè)小家伙一身灰黑色皮毛，上面有一些閃亮的褐色圓點(diǎn)，它睜著一對(duì)圓溜溜的大眼睛看著凱蒂妮，好一副楚楚可憐的模樣。凱蒂妮注意到，它右耳朵旁邊有醒目的一道白色，好像一顆星。它的鼻子如同橡皮似地富有彈性，鼻子下面是一簇硬硬的胡須。

凱蒂妮抱住小海豹時(shí)，它似乎并不害怕，甚至伸出舌頭舔凱蒂妮的手指。在去水族館的路上，小海豹竟在凱蒂妮的懷里睡著了，像個(gè)天真的小孩一樣。

水族館的伊娜森醫(yī)生告訴他們，小海豹體重18．5磅，雄性，身體強(qiáng)壯。現(xiàn)在的問題是：沒有母親照顧的小海豹不會(huì)捕食，回到海里恐怕無法生存。所以，它需要有人在3個(gè)月內(nèi)充當(dāng)它的母親，教會(huì)它生存的技能。

“我們干嗎不試著養(yǎng)它?”凱蒂妮問父親。貝葛思考了片刻，嚴(yán)肅地對(duì)女兒說：‘俄們可以喂養(yǎng)它，不過等它有了獨(dú)立生存的能力，一定要將它放歸大海。不能拿野生動(dòng)物當(dāng)寵物養(yǎng)?！?/p>

伊娜森醫(yī)生提醒他們，要記錄小海豹的成長(zhǎng)情況，每隔4個(gè)小時(shí)喂它一次吃的，還要教它游泳和捕魚。

凱蒂妮向醫(yī)生承諾說，她會(huì)盡力照顧好小海豹的。醫(yī)生很高興地給凱蒂妮做示范：怎么用攪拌器將青魚塊和海水打成漿糊，用來代替母海豹的奶水；怎么把橡膠軟管插進(jìn)小海豹的食管。

凱蒂妮給小海豹起名叫薩利克。

“薩利克，這兒就是你的家了?！眲P蒂妮將小海豹抱進(jìn)他們小島上的房子。薩利克特別愛粘著凱蒂妮，凱蒂妮走到哪兒，它就跟到哪兒，凱蒂妮睡覺時(shí)，它就睡在床邊的地板上。但凱蒂妮也被薩利克累慘了，她每天要喂薩利克4次，還得用肥皂清洗薩利克留在地板上的糞便。

后來，凱蒂妮只好把這個(gè)隨地大小便的小家伙關(guān)在了放小艇的棚子里。薩利克對(duì)此大為不滿，它憤怒地咆哮起來。但它很快就習(xí)慣了，此后的每個(gè)清晨，當(dāng)凱蒂妮走進(jìn)棚子時(shí)，它會(huì)興奮地舉起前鰭向她致意。在室外，薩利克喜愛在草坪上打滾、咬野花、捕蝴蝶，好不快活。

給薩利克上的第一節(jié)游泳課可謂困難重重。凱蒂妮將薩利克放入淺海灣，它扭頭就沖上了岸，連滾帶爬地跑回棚子，再也不肯出來。凱蒂妮想：我的薩利克是一只怕水的海豹?

但凱蒂妮還是堅(jiān)持不懈地每天帶薩利克去淺海灣，慢慢地薩利克喜歡游泳了，大海畢竟是它的家。

三個(gè)星期后，凱蒂妮又帶著薩利克學(xué)潛水。

“大海是屬于你的世界，”凱蒂妮一邊穿潛水裝置一邊對(duì)薩利克說，“現(xiàn)在看你的了?！眲P蒂妮潛入海底，薩利克緊緊跟在她身后，謹(jǐn)慎地打量眼前這個(gè)未知的海底世界，但野性的本能使它忘記了害怕，它猛地向前沖去，凱蒂妮費(fèi)了好大的勁才勉強(qiáng)跟上它。

凱蒂妮驚奇地發(fā)現(xiàn)，薩利克可以像成年海豹一樣在海底呆上 20分鐘，每小時(shí)可以游20英里。

到了第六個(gè)星期，薩利克開始學(xué)著吃下一整條魚，而且是它自己捕到的魚，以前可都是凱蒂妮和父親捕魚給它吃。

在伊娜森醫(yī)生建議下，貝葛建了一個(gè)巨大的透明塑料箱，他在箱子里注滿海水，放養(yǎng)了許多大馬哈魚。凱蒂妮將薩利克放入箱中。薩利克追逐著魚群，終于逮到了一條，不過這“傻小子”不知道接下來該做什么，它放了那條魚。

“帶它去深海里磨練磨練，可能對(duì)它有好處?！必惛鹣蚺畠航ㄗh。

于是他們?nèi)チ俗畛醢l(fā)現(xiàn)薩利克的那塊礁石。四周波濤洶涌，薩利克似乎一點(diǎn)兒也不害怕，它趴在船頭，用雙鰭頑皮地拍打著波浪。

凱蒂妮抱著薩利克爬上礁石，然后將薩利克拋人大海。海豹的頭蓋骨很薄，是全身最容易受損的地方，凱蒂妮擔(dān)心薩利克的腦袋會(huì)撞上尖利的礁石。她試圖叫薩利克回來，卻沒有任何辦法能幫它。無助的薩利克在澎湃的波浪中掙扎了一個(gè)多小時(shí)，最后，它幸運(yùn)地抓到了一個(gè)漂浮物，凱蒂妮抓住它的鰭將它拉上礁石。“噢，薩利克，”她將它緊緊地抱在懷里，“我們險(xiǎn)些失去你……不過經(jīng)過這一次海浪的洗禮，你也該長(zhǎng)大了。”。

兩個(gè)半月過后，在凱蒂妮的精心照料下，薩利克已經(jīng)有100磅重了，接近一個(gè)成年海豹的體重，凱蒂妮再也抱不動(dòng)它了。

9月中旬的一天，薩利克突然狂性大發(fā)。它在水箱中游了一個(gè)下午捉到了無數(shù)條魚，但這一次，它再?zèng)]有放走一條魚，而是緊緊咬住，從頭到尾吞下肚去。它的表現(xiàn)讓凱蒂妮目瞪口呆又高興不已：“它做到了，爸爸!它能自己捕魚了?！?/p>

對(duì)薩利克的培訓(xùn)進(jìn)入了最后階段——去海中捕魚。在海中捕魚可不像在水箱中捕伍那么簡(jiǎn)單，魚兒很可能溜掉。凱蒂妮與父親在淺海灣的海底架了一張網(wǎng)，讓薩利克學(xué)習(xí)海中捕魚。蔚藍(lán)色的海水中，薩利克不斷地追逐著魚群，一條、兩條、三條……不斷有魚被它逮到，好像它天生就會(huì)捕魚似的?？吹竭@種情景，凱蒂妮知道該放薩利克回歸大海了。

9月底一個(gè)下午，凱蒂妮與父親撤去了那張網(wǎng)：“去吧，薩利克，你應(yīng)該回到自己的世界里去了?！钡_利克似乎并不想離開，它只是不停地在凱蒂妮身邊游動(dòng)，戲水，輕輕地用鼻子撞擊她。

貝葛開始用腳踢它，迫使它離開海岸邊，薩利克猶豫了片刻，才緩緩地游向遼闊的大海，它好幾次停下來回頭望著凱蒂妮，在凱蒂妮的注視下它最終潛入了海里。

凱蒂妮徘徊在岸邊，久久不愿離去?！白甙?，孩子，”父親說，“只有我們離開，它才不至于再回來，你應(yīng)該為它驕傲。”

凱蒂妮流著淚，向蔚藍(lán)色的大海望了最后一眼，心里默默念叨著：“再見了，薩利克，你多保重。”

1993年4月，在薩利克離開一年半后，凱蒂妮與父親又來到海邊的度假小屋，她跑向海岸邊，對(duì)著大海一遍又一遍地呼喚：“薩利克，薩利克!”忽然，海上一個(gè)褐色的小圓點(diǎn)出現(xiàn)在她的視野里，近了近了，她認(rèn)出那就是薩利克，因?yàn)樗匆娏怂叶吥堑佬涯康陌咨?。它看起來十分健康?/p>

凱蒂妮激動(dòng)地跑向游到岸上來的薩利克，緊緊地抱住它。

此后，到島上來度假的人們經(jīng)常驚異地看到這樣一幕：一個(gè)女孩與一頭油光水滑的海豹在海邊盡情戲水，那種人與動(dòng)物的和諧相處情景，美得就像一幅畫。