她的名字很少為人提及，她的電影卻曾經(jīng)風靡了世界；她是最早扮演華人角色的華人，她本人卻因為她的角色而為大多數(shù)中國人所不容。歷史，記載著這樣一位華人女子……

早在盧燕、陳沖、劉玉玲等華裔女星之前，就有一位華裔闖進了好萊塢，她就是默片時代的第一位華裔女星——黃柳霜。當她闖進好萊塢時，電影才發(fā)明十幾年。作為默片時代好萊塢的第一位也是惟一的一位華裔女星，她對美國電影的發(fā)展作出了獨特的貢獻。黃柳霜以她的發(fā)型、服飾、語言和行為舉止向人們展現(xiàn)了中國文化的魅力。即使在21世紀的今天，能在美國電影中擔綱的華裔演員仍寥寥無幾。她一生參拍了60多部電影，曾在全球電影界享有盛名，卻因身為華人的族裔背景，使人們對她為好萊塢電影藝術(shù)所做的貢獻很少提及，甚至她的名字也有意無意地被淡忘。

黃柳霜祖籍廣東臺山，1905年生于洛杉磯的中國城附近，是一個華人移民家庭的第三代。其父開了一家洗衣店，她很小就幫父親給顧客送洗好的衣服。一次，黃柳霜得到了一筆小費，用這筆錢她去看了有生以來的第一部電影。從此，她對電影就著了迷。洛杉磯當?shù)氖请娪爸谱髦行?，黃柳霜常到街頭拍片現(xiàn)場看電影的拍攝，回家后就以娃娃為演員，床鋪為舞臺，自導(dǎo)自演。她常把自己關(guān)在房間里，對著鏡子模仿演員表演，自得其樂。早期的好萊塢電影往往選擇在中國城拍攝，黃柳霜是片場的?？?，漸漸萌發(fā)了演電影的念頭，并央求導(dǎo)演讓她演出。黃柳霜當時年僅9歲，就立下志愿，長大要成為一名電影明星。1919年，黃柳霜在電影《紅燈籠》中終于爭取到了一個小角色，由此打開了她通往好萊塢的大門。

兩年后，她又爭取到了一個機會，在電影《人生》中飾演男主人公(著名男影星查尼飾演)的妻子。這是她第一次和大牌男演員演對手戲，她的表演天賦開始引起人們的注意，她的照片不斷出現(xiàn)在各種電影雜志上，美國的影評人甚至以《黃禍：中國入侵銀屏》為題發(fā)表文章，對她的出現(xiàn)甚表關(guān)注。1922年，她在好萊塢第一部真正意義的彩色電影《海逝》中出演了中國少女蓮花。當時只有17歲的黃柳霜，以楚楚動人的形象和頗具特色的表演，甚至搶了男主角的風頭，獲得了如潮的好評。連那些苛刻的影評人都稱，沒有一位日本女演員的演技能夠勝過黃柳霜。在電影《巴格達大盜》中她飾演一個蒙古女奴。影片中，她被巴格達大盜用利刃抵住裸露的背部，眼中充滿恐懼驚駭?shù)溺R頭幾乎成了經(jīng)典，那漲特寫出現(xiàn)在各種各樣的電影海報上。《巴格達大盜》的發(fā)行非常成功，紅遍歐美和亞洲各地，成為當年最受歡迎的影片。影片的成功也使黃柳霜名聲大振，她的照片登上了電影雜志的封面，歐洲的影評雜志甚至用兩頁的篇幅介紹她，她的名字也廣為傳播。

不到20歲的黃柳霜就參拍了十幾部電影，但她的演藝生涯卻遭遇了不可逾越的障礙，那就是當時美國社會普遍存在的種族偏見。事實上，黃柳霜從幼年起就飽受種族歧視的壓力，上學(xué)時就經(jīng)常受到白人同學(xué)的欺侮。坐在身后的一名男孩，常用別針扎她，想試試中國人的疼痛感覺是否與白人不同。黃柳霜只能以多穿衣服來保護自己，最多時穿上了6件衣服。

1882年美國國會通過了《排華法案》，使對華人的歧視完全合法化。面對這種歷史的黑暗，黃柳霜作為一個個體，她顯得是那么的孤獨和無助。對這種排華潮流，她只有屈服。她只能飾演按照西方人的觀念塑造出來的東方女性。當時的好萊塢電影都把華人描寫為強盜毒販、殺人放火和綁架強奸的形象，劇情往往與毒品、暴力和性交易緊緊聯(lián)系在一起。影片中的華裔總是以妓女或女仆的形象出現(xiàn)，屈服于權(quán)力和男性的威懾，即使試圖與白人男主角發(fā)生跨族裔的戀情，最終也難逃一死的下場。如果說在電影中扮演的屈辱形象已經(jīng)讓她感到痛苦的話，那么來自華人社會巨大的負面評價更讓她心酸和委屈。當時的中國政府和觀眾把她視為以性感引誘西方人的低賤東方女性的代表，她演的電影曾在中國遭到禁演的命運。1936年，當黃柳霜開始了到中國的尋根之旅時，曾有一名記者問道：“你為什么要飾演那么多屈辱的東方女性呢?”她答道：“我別無選擇。即使我不演，也會有其他演員去演，而我會失去僅有的那一點點由中國人自己演中國人的機會?！倍较愀蹠r，有人示威，甚至高喊：“打倒黃柳霜，她是中國人的恥辱!”黃柳霜當時滿心委屈，眼中蓄滿了淚水。其實，那是黑沉沉的種族歧視的歷史重負，怎能讓一個弱女子獨自去承擔?

不過，這次中國之行還是對她觸動很大。在上海，她受到了熱烈的歡迎，連那些一向指責她的媒體也對她手下留情。她極其真誠地說，當她在德國受到影迷的歡迎時，作為在場的惟一的一位中國人，她被一股強烈的孤獨感所淹沒?，F(xiàn)在到了中國，盡管中國劉她來說是個陌生的國度，但和同胞們在一起，她依然有回家的感覺。同時她也受到了著名表演藝術(shù)家梅蘭芳、胡蝶等人的熱情接待，這讓她感到分外溫暖。

這次尋根之旅讓黃柳霜對中國產(chǎn)生了深厚的感情，她感覺到自己生命之源的巨大力量，也迫切想為這個國度做點什么。日軍侵華期間，身處美國的黃柳霜積極為中國的抗日戰(zhàn)爭做宣傳，以獲得世人對中國的支持；又從洛杉磯到紐約舉辦各種義演，為紅”十字會援華委員會募捐。但她的滿腔熱誠卻遭到了一次重創(chuàng)。1942年，宋美齡訪美，宣傳中國的抗日。繼引起轟動的國會演講后，蔣夫人來到了好萊塢，面對3萬聽眾作了又一次精彩的演講。當時在臺上，有許多著名的美國影星陪伴在側(cè)，但卻惟獨沒有黃柳霜這位惟一的華裔女星的身影。原來，這是蔣夫人代表團的要求。他們認為黃柳霜代表的是舊時代的中國，代表團要證明的卻是：中國人不是只有洗衣店、餐館老板和苦力，中國有受過良好教育的精英，以此來改變美國人對中國人的偏見。這無疑讓黃柳霜寒至徹骨。

從50年代開始，她很少拍片，只是偶爾參與一些電視節(jié)日的制作。1961年，因多發(fā)性心力衰竭，黃柳霜在洛杉磯家中病故，享年 56歲。經(jīng)過漫長歲月的洗禮，其影片最近再次引起人們極大的關(guān)注。她主演的《唐人街繁華夢》在蒙塵多年后，其拷貝最近由英國藝術(shù)學(xué)院修復(fù)，使這部1929年拍攝的經(jīng)典默片再現(xiàn)風華。紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館和洛杉磯影藝學(xué)院將同時舉辦黃柳霜電影回顧展，有關(guān)她生平的兩部紀錄片和英文傳記也在近期間世。

今天人們對黃柳霜的：再度關(guān)注，終于給這位華裔女星的好萊塢傳奇續(xù)上了完美的句號。