“國際年”是由聯(lián)合國會員國或某個國際組織向聯(lián)合國提議，經(jīng)聯(lián)合國討論并作出相應決議而確定的。1980年，聯(lián)合國制定有關“國際年”的原則是：選擇的主題必須符合憲章；優(yōu)先考慮與經(jīng)濟、社會發(fā)展及人道主義、人權(quán)相關的主題；特別關注發(fā)展中國家的情況等?！皣H年”的目的是為了喚起世界公眾對全球范圍某個問題的關注，提請各國政府和人民為解決該問題加強國際間的合作與交流。

據(jù)有關資料記載，20世紀和剛剛開啟的21世紀有以下是國際年活動。

20世紀

1957年：國際地球觀測年

1959-1960年：世界難民年

1960年：世界精神衛(wèi)生年

1961-1970年：聯(lián)合國第一個發(fā)展十年

1961年：世界種子年

1961年：國際保健醫(yī)療研究年

1964-1965年：太陽極小期國際觀測年

1965年：國際協(xié)助年

1966年：國際米年

1967年：國際旅游年

1968年：國際人權(quán)年

1970-1980年：第一個裁軍十年

1970年：國際教育年

1971-1980年：聯(lián)合國第二個發(fā)展十年

1971年：反對種族主義和種族歧視行動國際年

1972年：國際圖書年

1973-1983年：向種族主義和種族歧視進行戰(zhàn)斗的第一個行動十年

1974年：世界人口年

1975年：國際婦女年

1976-1985年：國際婦女十年

1978年：反對種族隔離年

1979年：國際兒童年

1980-1990年：第二個裁軍十年

1981-1990年：第一個非洲運輸與交通十年

1981-1990年：聯(lián)合國第三個發(fā)展十年

1981-1990年：國際飲水供應和環(huán)境衛(wèi)生十年

1981年：國際殘疾人年

1982年：動員制裁南非種族主義政權(quán)國際年

1983年：世界通信年

1983-1993年：向種族主義和種族歧視進行戰(zhàn)斗的第二個行動十年

1983-1992年：第一個非洲工業(yè)發(fā)展十年

1983-1992年：聯(lián)合國殘疾人十年

1985-1994年：亞洲及太平洋運輸和通訊十年

1985年：國際森林年

1985年：國際青年年

1985年：聯(lián)合國年

1986年：國際和平年

1987年：收容安置無家可歸者國際年（國際住房年）

1988-1997年：世界文化發(fā)展十年

1990-2000：鏟除殖民主義十年

1990-1999年：聯(lián)合國國際法十年

1990-1999年：第三個裁軍十年

1990-1999年：國際減輕自然災害第十年（國際減災十年）

1990年：國際掃盲年

1991-2000年：第二個非洲運輸與交通十年

1991-2000年：聯(lián)合國禁止濫用麻醉品十年

1991-2000年：聯(lián)合國第四個發(fā)展十年

1993-2003年：向種族主義和種族歧視進行戰(zhàn)斗的第三個行動十年

1993-2002年：亞太地區(qū)殘疾人十年

1993-2002年：第二個非洲工業(yè)發(fā)展十年

1993年：世界土著人國際年

1993年：國際空間年

1994-2004年：世界土著人國際十年

1994年：世界口腔衛(wèi)生年

1994年：體育與奧林匹克理想國際年

1995年：各國人民紀念第二次世界大戰(zhàn)死難者國際年

1995年：國際寬容年

1995-2004：聯(lián)合國人權(quán)教育十年

1994年： 國際家庭年

1995年：國際青年年

1996年：國際消除貧困年

1997-2006年：國際消除貧困第一個十年

1998年：國際海洋年

1999年：第一個百年——國際和平大會

1999年：國際老人年

21世紀

2000年：國際感恩年

2000年：國際和平文化年

2001-2010年：世界兒童和平與非暴力文化國際十年

2001年：聯(lián)合國不同文明間對話年

2001年：國際志愿者年

2002年：國際山年

2002年：國際生態(tài)旅游年

2003年：國際淡水年

2005年：國際小額信貸年