小喬治·S·巴頓中將有“赤膽鐵心老頭”之稱，但是他火爆的脾氣，特立獨(dú)行的性格卻備受非議。突襲哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)就招來(lái)不少人的攻擊。

1945年3月26日，美國(guó)第三集團(tuán)軍司令小喬治·S·巴頓中將，命令美國(guó)第十二軍所屬的美國(guó)第四裝甲師組成特遣隊(duì)從阿沙芬堡突破德軍防線，去60英里之外的哈默堡，解救被關(guān)押在該地的德軍第13B戰(zhàn)俘營(yíng)的美軍軍官。

3月26日，美國(guó)第四裝甲師的鮑姆特遣隊(duì)經(jīng)過(guò)猛烈的炮火準(zhǔn)備和坦克激戰(zhàn)之后，從阿沙芬堡突破德軍防線，并很快就到達(dá)了哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)。德軍則在美軍到來(lái)之前就從戰(zhàn)俘營(yíng)后撤了。

大約下午2時(shí)30分，美軍拿下了哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)，獲得解放的快樂(lè)感洋溢在戰(zhàn)俘營(yíng)的所有美軍戰(zhàn)俘的臉上。

天黑之后，正當(dāng)美軍準(zhǔn)備返回時(shí)，悄然爬過(guò)來(lái)的一些德軍向美軍坦克發(fā)射了幾枚破甲火箭。一輛坦克被擊中，突然燃燒起來(lái)。

原來(lái)，德軍早就知道鮑姆特遣隊(duì)的規(guī)模，便決定先退后圍，來(lái)個(gè)甕中捉鱉。對(duì)此，美軍竟一無(wú)所知。

3月28日8時(shí)10分，德軍坦克、反坦克裝甲車和重炮猛攻鮑姆特遣隊(duì)。美軍的坦克、半履帶車和其他車輛紛紛被擊中，大多被炸成碎片。

在德軍炮火的猛攻下，一部分戰(zhàn)俘不得不返回了哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)。特遣隊(duì)的官兵和其他幸存的戰(zhàn)俘軍官最后逃入森林。其中有部分官兵最終回到了美軍戰(zhàn)線，而大部分則被重新抓獲。

巴頓的這一軍事行動(dòng)以失敗告終，并且損失慘重。

其實(shí)，巴頓的這次突襲行動(dòng)從一開(kāi)始就遭到大多數(shù)軍官的反對(duì)。理由很簡(jiǎn)單：用一支大部隊(duì)去安全地完成這一任務(wù)，那是輕而易舉的事，但這將毫無(wú)必要地嚴(yán)重分散他的兵力，而用一小股特遣隊(duì)去執(zhí)行這一任務(wù)，又確實(shí)太冒險(xiǎn)了。但是，巴頓將軍不僅不顧軍官們的反對(duì)，而且也未向上級(jí)請(qǐng)示匯報(bào)，貿(mào)然就采取了這一軍事行動(dòng)。

人們不禁要問(wèn)：巴頓中將為何要一意孤行？

原來(lái)，在哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)中有一位特殊人物，他就是巴頓中將的女婿約翰·K·沃特斯中校。

約翰·K·沃特斯中校，是西點(diǎn)軍校畢業(yè)生，巴頓將軍的女兒比婭特麗斯·巴頓的丈夫，在1943年的北非突尼斯戰(zhàn)役中被俘。作為戰(zhàn)俘，沃特斯中校最初曾與數(shù)百名美國(guó)陸軍軍官一道被關(guān)押在波蘭薩賓的德軍第六十四戰(zhàn)俘營(yíng)。當(dāng)蘇軍部隊(duì)的反攻直指德國(guó)北部的時(shí)候，第六十四戰(zhàn)俘營(yíng)被迫在冬季實(shí)行南遷。1945年3月初，他們到達(dá)德國(guó)中部哈默堡的德軍第13B戰(zhàn)俘營(yíng)。在這個(gè)戰(zhàn)俘營(yíng)里，先后在北非戰(zhàn)役、諾曼底戰(zhàn)役等戰(zhàn)役中被俘的美軍軍官，大約有1500名。

巴頓的此舉令盟軍最高司令德懷特·D·艾森豪威爾五星上將十分惱火。他嚴(yán)厲地訓(xùn)斥巴頓，但并沒(méi)有采取行政措施。在向馬歇爾書(shū)面報(bào)告這件事時(shí)，艾森豪威爾說(shuō)：“巴頓耍了點(diǎn)小孩子脾氣，但他在事業(yè)上敢于開(kāi)拓，不愧為一員戰(zhàn)將?！?/p>

但巴頓將軍辯解說(shuō)，直到鮑姆特遣隊(duì)到達(dá)哈默堡9天之后，他才知道自己的女婿也在這些戰(zhàn)俘之中。他是擔(dān)心美軍戰(zhàn)俘可能被撤退的德軍謀殺，所以才試圖解放這座戰(zhàn)俘營(yíng)。他寫(xiě)道：“這次長(zhǎng)途奔襲有兩個(gè)目的：第一，使德軍產(chǎn)生我軍朝正東方向推進(jìn)的印象，而實(shí)際上我們打算向正北方向前進(jìn)；第二，解救大約900名關(guān)押在哈默堡的美軍戰(zhàn)俘?！辈贿^(guò)，巴頓將軍后來(lái)也承認(rèn)：“我敢說(shuō)，在整個(gè)歐洲作戰(zhàn)過(guò)程中，我除了沒(méi)有派一個(gè)裝甲戰(zhàn)斗群去攻克哈默堡之外，沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)別的失誤。除此之外，我對(duì)于我所指揮的作戰(zhàn)相當(dāng)滿意?！?/p>

約翰·K·沃特斯中校戰(zhàn)后繼續(xù)留在美國(guó)陸軍服役，并成為四星上將，曾任美國(guó)大陸陸軍司令部司令和美國(guó)太平洋陸軍司令部總司令。他在去世之前的幾年里，多次通過(guò)接受采訪和與人通信的方式，說(shuō)明他的岳父巴頓將軍在派出特遣隊(duì)突破德軍防線去解放哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)中的美軍戰(zhàn)俘的時(shí)候，并不知道他是哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)中的戰(zhàn)俘。

巴頓和沃特斯的辯解或許都有一定的道理，但是有一個(gè)情況無(wú)法得到合理的解釋：巴頓的副官亞歷山大·斯蒂勒少校居然奉命跟隨鮑姆特遣隊(duì)一道行動(dòng)且必須服從特遣隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)鮑姆上尉的指揮，而整個(gè)特遣隊(duì)中只有斯蒂勒少校一人認(rèn)識(shí)沃特斯中校。

巴頓將軍的上司、美國(guó)第十二集團(tuán)軍群司令布萊德雷上將則在其回憶錄《將軍生涯》中寫(xiě)道：“遺憾的是，發(fā)生了一起有損美軍光輝形象的事情。巴頓從駐莫斯科的軍事使團(tuán)獲悉，有一隊(duì)美軍戰(zhàn)俘最近從波蘭戰(zhàn)俘營(yíng)轉(zhuǎn)移到法蘭克福以東55英里處的哈默堡戰(zhàn)俘營(yíng)。巴頓想派一支小型特遣隊(duì)去營(yíng)救這批戰(zhàn)俘。在這批戰(zhàn)俘中，有巴頓的女婿約翰·K·沃特斯。沃特斯曾經(jīng)是我的部下，在西點(diǎn)軍校時(shí)，他在戰(zhàn)術(shù)系工作，后來(lái)在突尼斯被俘。巴頓的大多數(shù)軍官都奉勸他不要這樣做?！麤](méi)有與我商量。如果他與我商量，我是會(huì)阻止他的行動(dòng)的。這是一次大災(zāi)難，營(yíng)救隊(duì)實(shí)際上被吃掉了（在這次營(yíng)救行動(dòng)中，沃特斯身受重傷，但沒(méi)有死，后來(lái)被其他部隊(duì)救了出來(lái)）?！?/p>

看來(lái)，“赤膽鐵心老頭”巴頓在戰(zhàn)場(chǎng)上也免不了兒女私情。