非法移民偵測儀

自從海底隧道把英國和歐洲大陸連接起來之后，每年有近千人穿過隧道非法進入英國，有人徒步，有人搭乘火車，也有人隱藏在裝滿貨物的帶篷卡車里。這些源源不斷的非法移民使英國政府十分困擾。一般來說，司機們并不參與這種“隱身游戲”，但是，如果邊檢人員在一輛貨車中搜出非法乘客，挨罰的總是這位倒霉的司機。

最近，英國某家公司發(fā)明了一種二氧化碳氣體偵測儀，可以通過感應人體呼出的二氧化碳，偵測貨車上的隱身人。這種儀器可以安裝在車廂里，不需專用連線，通過汽車上現(xiàn)有的線路就能把信息傳輸給駕駛艙里的司機。偵測儀的面板一旦接觸到二氧化碳氣體，顯示燈就亮了，司機看到警報，可以馬上給邊境管理部門打電話報警。這家公司打算把這款新產(chǎn)品賣給那些國際貨運公司。

然而，人們有理由懷疑，偵測儀也許會發(fā)出假警報。因為不僅人類呼出二氧化碳，其他一些生物也有這種功能，比如番茄、蘋果和香蕉。

老鼠——聰明的語言學家

老鼠可以學會分辨兩種語言，這是一些西班牙心理學家最新的研究成果。他們用兩組16只老鼠進行聽力訓練，一組老鼠在聽到荷蘭語時按動食槽上的柄，另一組則是日語。老鼠們可以十分自信地區(qū)分出“自己的”和“別人的”語言。當它們聽到一種陌生語言時，也能區(qū)分出來。

此前，人們只知道人類和某種猴子具有這種分辨語言的能力。

清潔洗滌用品的“抑菌成份”作用甚微

美國哥倫比亞大學的研究者們試圖弄清楚：所謂“抑菌配方”的清潔洗滌用品到底殺菌作用有多大。他們在48周內(nèi)對238個家庭進行了對比研究，每個家庭不少于3人，其中有一名學齡前兒童。在實驗過程中，一部分家庭用“抑菌配方”的清潔洗滌產(chǎn)品拖地、清洗廚房和衛(wèi)生間、擦桌子甚至洗碗洗手；另一部分家庭則使用普通產(chǎn)品，甚至連研究者都不知道，哪一方用的是抑菌產(chǎn)品，因為兩類產(chǎn)品在包裝上沒有區(qū)別，只有臨時的編號。

實驗結(jié)果表明，兩部分家庭發(fā)生輕度病毒感染的機率是一樣的，包括傷風、發(fā)燒性感冒、輕微腹瀉等。當然，研究者沒有說，清潔洗滌用品中添加的抑菌成分完全沒用，但是他們強調(diào)，這類產(chǎn)品的作用被廣告宣傳過分夸大了，而它們的價格往往比普通產(chǎn)品貴很多。

可隨溫度變化而變化的液體

有些液體加熱后可以變成固體，這對大家來說并不陌生。比如雞蛋蛋白，加熱后就會從液體變成固體，即使溫度再降低，它也不會變回液體了，更不可能隨著溫度繼續(xù)升高而變成液體。但是，法國科學家最近卻制成了一種液體，可以隨著溫度的變化而變來變?nèi)ァ?/p>

這個發(fā)現(xiàn)很偶然。他們在做化學實驗時，給燒杯里添加了一些水、大量4-甲基吡啶和少量的旋糊精（糖的變種）。當燒杯加熱至45攝氏度時，這種透明液體變成了奶白色的硬塊，但繼續(xù)加熱到95攝氏度，或把溫度降到45度以下，奶白色硬塊又會重新變成液體。這個有趣的物理化學反應目前還沒有實際用途。

風力發(fā)電可以充分滿足全球用電

如果人類希望完全依靠風力發(fā)電來滿足用電的需求，就需要建立一個面積相當于沙特阿拉伯的風力發(fā)電站，電價也要比現(xiàn)在高出1倍。這是荷蘭一所大學研究人員的研究成果。

他們把地球上的所有地區(qū)（山區(qū)、人口密集區(qū)和環(huán)境保護區(qū)除外）分成6.6萬塊，逐個評估其風力發(fā)電的潛力。結(jié)果得出的結(jié)論是：如果一個地區(qū)的年均風速超過每秒4米，利用風力發(fā)電就比較合算。全球20%的地區(qū)能達到這樣的年均風速，如果充分利用它們的潛能，每年獲得的電能相當于2001年全球總消耗量的6倍，而電價會升高25倍。

但是，如果全世界的用電量保持在2001年的水平上，并保證每平方公里區(qū)域內(nèi)設(shè)置4臺功率為1兆瓦的風力發(fā)電機（在如今的某些風力發(fā)電站，發(fā)電機擺放密度是這個數(shù)字的4倍），則只需2400萬平方公里的區(qū)域就可以滿足全球的用電需求，電價也將下降到現(xiàn)在的2倍。

在世界大多數(shù)地區(qū)，風力都可以充分滿足人們對電的需求。在蘇聯(lián)地區(qū)，風力發(fā)電可以達到總需求量的12倍，在西歐可達2倍，在美國可達3倍，在東非甚至達到上百倍?？墒?，在人口稠密的東南亞地區(qū)，由于風力太弱，無法滿足人們的需求。為了平衡不同地區(qū)的供需要求，必須建立全球統(tǒng)一的電力傳輸系統(tǒng)。

靈感來自古羅馬的長壽“紙張”

古羅馬人用尖銳的小棍子在覆著一層蠟的板上書寫，然后，只要把蠟加熱變軟再抹平，字跡就被清除掉了。如今，兩家日本公司同樣是以蠟為原料，發(fā)明了一種壽命特別長的“紙張”，上面可以反復打印文字和圖畫。

這種“紙”就像一個超薄的三明治——兩層透明的聚合材料，中間夾著一層蠟，蠟層中布滿了黑色或彩色的磁性顆粒。與之配套的是一種專用打印機，刻著字符的打印頭在使用時就變熱了，打在“紙”上，會使蠟層沿著字跡熔化，其中的磁性顆粒粘到表層的透明材料上，一個個字符便出現(xiàn)了，整張“紙”在磁石的強力吸引下慢慢移動。如果想把字符消除掉，只需把整張“紙”加熱并從磁石上過一遍就行了，粘在透明材料上的磁性顆粒又會與蜂蠟融為一體。這個過程可以多次反復，這種“紙”因此成了紙中的壽星。

[編譯自俄羅斯《科學與生活》雜志]