隨著夏季的到來，社區(qū)里隨處可見戴橡膠手套、滿身泥土的美國人。看著自家空蕩蕩的草坪，酷愛侍花弄草的美國人又忙碌起來了。我也盤算著去買些花苗來裝點(diǎn)一下居家。不過在去自助園林店之前，我要再細(xì)讀一遍那本1000多頁的《居委會(huì)協(xié)議》，以免像去年那樣因?yàn)閹赘荻痪游瘯?huì)罰了800美元。

都是蘆葦惹的禍

去年夏天，我在花木展銷會(huì)上買了幾株旱地蘆葦，栽在后院一角，很有“草色煙光殘照里”的意境。但社區(qū)的居委會(huì)顯然對宋詞沒有好感。幾天后，我收到一封警告信和罰款單。信上說我家后院的蘆葦影響了社區(qū)外觀，按《居委會(huì)協(xié)議》罰款800美元。

我這才恍惚記得，剛搬進(jìn)來的時(shí)候，的確有人送來一本厚厚的《居委會(huì)協(xié)議》。當(dāng)時(shí)我草草翻了幾頁，覺得美國居委會(huì)太能鉆牛角尖：“不可用刺眼的窗簾、院子里和窗戶上不可掛旗幟或標(biāo)語、柵欄不能高過3英尺、戶外禁止使用風(fēng)鈴”，我以為這不過是紙上談兵，只要按時(shí)交管理費(fèi)就不會(huì)有問題。

我把《居委會(huì)協(xié)議》找出來細(xì)讀，那里面用整整5頁紙列舉了可以種植的花木。要種其他品種，必須先向居委會(huì)申請，得到批準(zhǔn)后方可行動(dòng)，違者罰款。再往下看，我更是一身冷汗：改建陽臺要申請、粉刷外墻要申請、門前加臺階要申請，幾乎每動(dòng)一磚一瓦，都要經(jīng)居委會(huì)批準(zhǔn)。這還是我的房子嗎？

遲交月費(fèi)房子被封

然而我這點(diǎn)挫折和一個(gè)朋友的遭遇相比，可就是小巫見大巫了。朋友馬莉亞一家出國度假，忘交了一個(gè)月的管理費(fèi)。假滿回家后，他們家郵筒里有3封居委會(huì)警告信。月費(fèi)只有50美元，加上兩次罰款，一共1650美元。馬莉亞也是一個(gè)犟脾氣，不但拒絕交罰款，還把居委會(huì)告上了法庭。

但這邊法院還沒開庭，馬莉亞已經(jīng)無家可歸了。原來，按《居委會(huì)協(xié)議》規(guī)定，欠款到期不交，戶主要交納罰款；再不交，罰款金額按月遞增；當(dāng)總欠款超過一定數(shù)額時(shí)，居委會(huì)便有權(quán)查封住戶的房產(chǎn)，通過拍賣的形式補(bǔ)償欠款。因?yàn)橘I房時(shí)在合同上簽過字，居委會(huì)的權(quán)利受法律保護(hù)，馬莉亞一家只能暫時(shí)搬進(jìn)旅館。幸運(yùn)的是馬莉亞打贏了月費(fèi)官司，無需支付巨額罰款，房子這才還給了她。但律師費(fèi)和各種經(jīng)濟(jì)損失，加起來也超過3萬美元了。這場官司，可謂殺敵一千，自損八百。馬莉亞沒有半分勝訴的喜悅。

居委會(huì)管得寬

從那以后，我開始注意美國的居委會(huì)制度，也請教了不少法律界的朋友。美國的居委會(huì)和國內(nèi)不同，英文直譯是“戶主協(xié)會(huì)”，是由社區(qū)居民代表、法律顧問和物業(yè)經(jīng)理組成。居委會(huì)屬于志愿者組織，法律地位相當(dāng)于民營企業(yè)。他們的收入是管理費(fèi)。根據(jù)社區(qū)不同，管理費(fèi)從10美元到100美元不等。他們的支出是物業(yè)維護(hù)：搬運(yùn)垃圾、小區(qū)設(shè)施維護(hù)、修建社區(qū)游泳池、俱樂部等。所有工作人員都是無償服務(wù)。

美國有1/5的社區(qū)有居委會(huì)。尤其是1990年后，在人口稠密地區(qū)新建的社區(qū)，基本都是實(shí)行居委會(huì)管理制度。如果你新買的房子剛好在這樣的社區(qū)里，在簽協(xié)議的同時(shí)，你就自動(dòng)成了居委會(huì)轄區(qū)的一員。除了每月要交納管理費(fèi)外，你家房前屋后的大事小情都必須服從居委會(huì)的要求。

在社區(qū)事務(wù)方面，居委會(huì)的權(quán)力很大，有時(shí)甚至大于政府。比如說，按政府規(guī)定言論自由，戶主可以在自家院子里掛標(biāo)語，但如果居委會(huì)規(guī)定，標(biāo)語破壞社區(qū)和諧性，禁止懸掛，那你最好乖乖地別掛，否則，輕則警告，重則罰款，甚至?xí)?dǎo)致房產(chǎn)被查封拍賣。

目前美國人對居委會(huì)態(tài)度兩極分化。有人覺得他們管得太寬，損害了住戶的自由。但也有人認(rèn)為居委會(huì)制度利大于弊，使社區(qū)有了統(tǒng)一的規(guī)劃，促進(jìn)房產(chǎn)升值。一家一戶無力負(fù)擔(dān)的社區(qū)保安、游泳池、健身房等，在居委會(huì)的組織下也可以實(shí)現(xiàn)了。由于擁有自己的維護(hù)系統(tǒng)，居委會(huì)管理的社區(qū)給政府帶來的負(fù)擔(dān)也較小。因此在得克薩斯州、加利福尼亞州、內(nèi)華達(dá)州、佛羅里達(dá)州和弗吉尼亞州，如果地產(chǎn)商要建一個(gè)不實(shí)行居委會(huì)制度的社區(qū)，他們的計(jì)劃很難被州政府批準(zhǔn)。