在浮游生物中尋找制藥原料

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》2005年4月7日

巴拿馬是地球上生物多樣性最豐富的地區(qū)之一。巴拿馬國際生物多樣性合作小組(ICBG)的幾位寄生蟲學(xué)研究人員，正在對(duì)那里的浮游生物種群進(jìn)行生物勘查，以期從中發(fā)現(xiàn)一些能夠用于制藥的具有治療或抗病功能的生物原料。

七年前，ICBG開始此項(xiàng)生物勘查項(xiàng)目，目的是尋找治療瘧疾等熱帶傳染病的藥物原料。但囿于簡陋的化驗(yàn)、檢測(cè)儀器，一直難以完成其中關(guān)鍵的生物成分化驗(yàn)程序。而最近，生物學(xué)家們終于有了突破。

科學(xué)家們首先分析了導(dǎo)致瘧疾的寄生蟲，用一種熒光染料標(biāo)記其DNA；然后，將其注入實(shí)驗(yàn)用的人體紅細(xì)胞，再加入他們發(fā)現(xiàn)的浮游生物提取物——如果不添加這種提取物，紅細(xì)胞中瘧原蟲的生長就會(huì)非常迅速，帶有熒光著色的部分會(huì)變得越來越大。而注射后，這種現(xiàn)象就不會(huì)出現(xiàn)，說明這些提取物能夠抑制寄生細(xì)菌的繁殖，或者殺死他們。

近來，科學(xué)家們一直在用這種方法，試驗(yàn)用于治療利曼什病(leishmaniasis)、痢疾以及登革熱的浮游生物的提取物，并取得了不少可觀成果。比如，他們發(fā)現(xiàn)了一種名為“cyanobacterium”的提取物，它具有很強(qiáng)的抗痢疾活性。

雖然迄今在這些生物探測(cè)發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上還沒有制造出任何一種藥物，但研究者們相信，他們離成功已經(jīng)不遠(yuǎn)。

不僅于此，巴拿馬生物勘測(cè)項(xiàng)目還有一個(gè)意外收獲——巴拿馬太平洋海岸附近的Coiba島得以免遭開發(fā)破壞。在這個(gè)島上，生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種珊瑚蟲具有很強(qiáng)的抗瘧疾活性，Coiba島因此被辟為自然保護(hù)區(qū)，以保護(hù)這一物種。

標(biāo)簽技術(shù)挑戰(zhàn)傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)搜索

《商業(yè)周刊》2005年4月11日

多數(shù)網(wǎng)絡(luò)用戶都有著類似經(jīng)歷——在網(wǎng)上瀏覽，偶爾發(fā)現(xiàn)一條自己感興趣的信息，但到了要用的時(shí)候，怎么也記不起當(dāng)時(shí)的鏈接地址。

兩年多前，有人發(fā)明了網(wǎng)絡(luò)標(biāo)簽(tagging)技術(shù)來解決這個(gè)問題。網(wǎng)絡(luò)用戶可以隨意為任何網(wǎng)絡(luò)鏈接定義標(biāo)簽，并將其儲(chǔ)存在自己的電腦系統(tǒng)中。下次訪問時(shí)，只要找到這個(gè)標(biāo)簽，就可以順利訪問原來的網(wǎng)頁。

2003年底，網(wǎng)絡(luò)標(biāo)簽技術(shù)的創(chuàng)造者又開辦了del.icio.us網(wǎng)站，使網(wǎng)絡(luò)標(biāo)簽可以為所有的網(wǎng)絡(luò)用戶分享。例如，有人將網(wǎng)上一篇報(bào)道定義標(biāo)簽為“伊拉克”，那么，del.icio.us網(wǎng)站會(huì)自動(dòng)收錄這個(gè)標(biāo)簽及其鏈接的文章；今后其他網(wǎng)站用戶如果要搜索有關(guān)伊拉克的文章，都可以看到這個(gè)標(biāo)簽下的內(nèi)容。

網(wǎng)絡(luò)標(biāo)簽實(shí)際上是一種組織和搜索網(wǎng)上信息的全新方式，人們可以通過編制標(biāo)簽來分享其間的智慧。比如，今年1月，del.icio.us網(wǎng)站上有一群熱心推動(dòng)新技術(shù)應(yīng)用于非營利事業(yè)的人，他們創(chuàng)造了NPTech標(biāo)簽，然后把所有相關(guān)鏈接編進(jìn)這個(gè)標(biāo)簽，這便創(chuàng)造了一個(gè)包括900多篇文章的小型研究文獻(xiàn)庫。

亞馬遜、雅虎等網(wǎng)絡(luò)巨頭近來紛紛投資網(wǎng)絡(luò)標(biāo)簽項(xiàng)目。但是沒有一家公司能夠負(fù)擔(dān)為所有網(wǎng)絡(luò)信息編制標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)簽的費(fèi)用，惟有依靠無數(shù)網(wǎng)民的自發(fā)行動(dòng)，來重新構(gòu)造龐雜的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容。他們正在創(chuàng)造一種能夠較為容易地在網(wǎng)上找到“正確”信息的方式。