一

趙世里狀訴趙明修誤醫(yī)殺人一案由省垣第三民事廳受理，決定民國(guó)廿七年九月三十日開庭。傳票送達(dá)時(shí)，惟一被告趙明修手里正捧著一張《震旦報(bào)》，且眼睛正在兩尺見方的文字域中搜索屬于自己的那一條消息。他在瞬間感到，世界有如一條死巷，只要進(jìn)去了，什么物件，即使一只老鼠，都會(huì)撞著你，且無(wú)端地在可以下口的地方，（順便）地咬上你一口。終于看到了相關(guān)的似乎就是他的標(biāo)題《庸醫(yī)殺人，堂叔藥死親侄；同姓成仇，苦主破門掠財(cái)》，但冒著冷汗將內(nèi)文檢點(diǎn)下來(lái)，卻云里霧里，再看，再再看，依舊霧里云里——絕早出門，碰到的街坊鄰里都朝他作揖打拱，平日欠賬不還，見了繞道的都一臉恭喜發(fā)財(cái)?shù)囊笠笮σ?，就知道絕無(wú)好事了！“看了？”有人小心地問(wèn)他。自然是搶先看了報(bào)紙才來(lái)試探的！但這則消息像是說(shuō)另一件事：“庸醫(yī)”固是“庸醫(yī)”了，你治死人，不是庸醫(yī)還是什么？但文章里說(shuō)的這位被告姓錢，簡(jiǎn)稱“錢某”，與死者是嫡親叔侄關(guān)系，而他趙明修與趙世里卻是遠(yuǎn)親關(guān)系，即趙世里的曾祖是他趙明修曾祖的妻弟，只是糊里糊涂都姓了趙，“同宗”都未必，至多是遠(yuǎn)房姻親。但出事前不這樣說(shuō)，乃是“親得不得了”，因處緊鄰，兩家的房子只隔著一條滴水巷，趙世里一家三口大小病痛都仰賴了趙明修的“明善堂”，恨不得屙屎一坑，困覺(jué)一床，吃飯筷子都拿索子穿著。出事了，趙明修是惟愿“遠(yuǎn)親”“破門”的，可人家偏偏不破，而要趙明修“當(dāng)孝子”——怎么個(gè)當(dāng)“孝子”，下面再說(shuō)。這一層報(bào)紙尚未知曉。至于文章里說(shuō)的苦主家世顯赫，若干若干親子正在抗戰(zhàn)前線服務(wù)，故此案牽連國(guó)家安危與戰(zhàn)況前途，已引起省府及司法官?gòu)d之關(guān)注并多有憂慮等等，儼然又是“另一碼事”了。可細(xì)想下來(lái)，有這樣多的“庸醫(yī)”么？有這樣多的求藥而被藥死者么？趙明修便暗自慶幸了，幸而至于“遠(yuǎn)親”并無(wú)皇親國(guó)戚，死了的這個(gè)１４歲的獨(dú)子是個(gè)傻子，再就是兩老，至今，也未見援引出什么舅子姨子同盟國(guó)來(lái)。你要藥死，要?dú)?，就得殺這樣的人（家）！趙明修簡(jiǎn)直有幾分得意了。猛然間又自驚：這是你的思想么？當(dāng)然不是了。是日本人的想法，當(dāng)然是。滿報(bào)紙，其實(shí)最可讀的是日本飛機(jī)要來(lái)轟炸的消息：《論日本意欲滅我之必然》、《國(guó)策有弛無(wú)張，百姓無(wú)吃有瘴》等等，哈哈！庸醫(yī)！苦主！大約世界上就這兩種人，或只有這兩種人的聲音：苦主悲訴，庸醫(yī)矯情——荒誕！哈哈！

二

趙明修的“哈哈”沒(méi)哈出聲來(lái)，便叫一聲斷喝嚇回去了。發(fā)出此等凌厲喝聲的是隔壁趙世里家的丫頭常姑，才幾天，趙明修已然習(xí)慣了被死者家人喝來(lái)喝去，將仿喊狗。常姑來(lái)說(shuō)，絲綿坊和大樹營(yíng)村的人都來(lái)了，楚石館里的人也將來(lái)了，叫趙明修去“開錢”。所有這些來(lái)人，都與三天前死者的裝殮有關(guān)。絲綿坊六斤上好的湖棉是墊棺材底的；大樹營(yíng)送來(lái)的八籮松香也是給棺材墊底的，至于畫像館不叫楚石館，只是用楚石給死人畫像，常姑弄錯(cuò)了。當(dāng)時(shí)急用，除了一口香柏木棺材是趙明修花了兜底的三百大洋從萬(wàn)鐘街抬來(lái)的外，所有裝殮物件都是賒的，說(shuō)好三天后付賬。貨主不怕賒，因?yàn)榇祟愂麦w，家家得顧及體面，尤其兇死禍死一類，生怕再有不吉，連還口小價(jià)的人家都沒(méi)有。當(dāng)然，貨主自稱為善，趁著人家死人敲杠子的倒是沒(méi)有。這世界只有到了死人的時(shí)候才顯得通泰，似乎充滿了祝福。

常姑忘了的還有香燭錢、壽衣錢、供果錢、燈油錢、麻線錢、買冥錢之陽(yáng)錢，買黃白錢之陽(yáng)錢、買紙人紙馬之陽(yáng)錢、買開路經(jīng)、買奈何橋、買“七七”道場(chǎng)之陽(yáng)錢！自從惹下禍殃，不用說(shuō)裝殮發(fā)喪，就連趙世里家的一個(gè)紅漆馬桶也換了新的，就連趙孫氏的裹腳布也新扯了三丈三，這一切用度，盡由趙明修這里開銷，更別說(shuō)從此而后的油鹽柴米醬醋茶，蘿卜黃瓜姜蔥蒜。趙明修慶幸的只是吃長(zhǎng)齋的趙孫氏一家沒(méi)有復(fù)又吃起葷來(lái)。故而，丫頭常姑一天總有三五次來(lái)門前喊，將仿死了人倒開成了個(gè)貨棧！而趙明修在裝殮當(dāng)日就磬空所有，這停靈三日，他得四下借貸，以備“七七”后發(fā)喪之大用。三天下來(lái)，趙明修自覺(jué)將死，不記得是否吃過(guò)一口熱湯，天將亮?xí)r昏昏糊糊醒了過(guò)來(lái)，發(fā)覺(jué)肋下疼痛，一摸，有物件圪著，掏出來(lái)看，卻是半個(gè)鹽餅子，餅子似乎還可吃，但長(zhǎng)衫的胸口處卻浸出大片油漬，看上去像一枚一級(jí)國(guó)防勛章！一秒鐘之內(nèi)，他記起了，是昨晚路過(guò)竹子巷口，他掏錢付給黃包車夫，當(dāng)啷一聲，有什么掉地上了。黃包車一走，一個(gè)賣鹽餅子的小販從地上拾起一枚半開遞上來(lái)說(shuō)：“先生，是你家的錢！”當(dāng)時(shí)他好大一陣子感動(dòng)，于是，收了半開，又從零碎錢里撇出一毛，買了兩個(gè)鹽餅子，不要找補(bǔ)。他慶幸自己腦子尚能轉(zhuǎn)動(dòng)，他的機(jī)靈還在，最能證明這點(diǎn)的是，事發(fā)當(dāng)日，他自知大難臨頭，國(guó)將不國(guó)，即刻將夫人和女兒打發(fā)到老家宜良暫住，以免禍亂紛至沓來(lái)，殃及她母女；再就是他的籌措借貸，只找平日里景況與自己差不多的人，如若人家好得多，自然怕開了先例，成了積善之家；景況差的呢？樂(lè)禍尚且不及，上門找咒么？而景況差得不多的，卻能將心比心——現(xiàn)在看來(lái)，這想法是對(duì)了。再下來(lái)，就是典賣店鋪、藥材——無(wú)論何等樣的判決，賠償一條“命錢”是逃不脫了?？偠灾@個(gè)家是完結(jié)了。完了的多了！炸彈下來(lái)，大家都完了！想到這層，“賴活”的頑韌性三天之內(nèi)就培植完畢，他在藥罐里撮了十來(lái)粒米洋參，藏在衣角里，間或摸一粒養(yǎng)著氣，頑性更加地豐茂起來(lái)了，譬如，任憑常姑喊叫，他自顧沏一壺普洱，啃一口鹽餅子，呷一口茶，竟能同時(shí)品出前者的油香和后者的陳香來(lái)。

死者三呆是八月初一（即九月廿四日）那天犯病的。三呆即趙世里的兒子。生下來(lái)就傻，還是個(gè)蹩腳，連個(gè)名字都沒(méi)有。三呆！三呆！這么叫著，習(xí)慣了。叫三呆，倏地他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，朝你極友善地笑著。這孩子有個(gè)好處，對(duì)人絕無(wú)侵害。且更大的好處是任由他人侵害，從不吶喊與反抗。舉個(gè)例子說(shuō)，三呆平日里好在一個(gè)木車?yán)飼裉?yáng)，只見丫頭常姑將他從門里推出來(lái)，往門邊上一靠，就轉(zhuǎn)回去不再理會(huì)，來(lái)一伙娃娃，專門蹂躪弱小動(dòng)物的那種，將三呆推到了“小人橋”橋頭，再往坡下一送，三呆便在風(fēng)馳電掣中發(fā)出亦或快樂(lè)亦或恐怖的叫聲，末了，是連人帶車的顛覆。三呆的手腳和頭顱還尤其地堅(jiān)實(shí)，無(wú)非從“明善堂”里討幾個(gè)水膏藥貼上了事。故三呆顏面腦袋上常有六七個(gè)膏藥覆蓋，大有國(guó)土全部淪陷的悲哀。即便這樣，三呆決不記仇，亦或原本就沒(méi)有記性，他有什么可吃的，多任那伙娃娃分肥，他呵呵地撒著，手舞足蹈，似乎徹底拿去還特別地高興。攤上這秉性，沒(méi)法招人憐愛，也無(wú)法施以同情。三呆就這樣活著，活成他自己的一道風(fēng)景。

初一那天絕早，丫頭常姑來(lái)說(shuō)，要拿一副藥。店鋪還沒(méi)開，伙計(jì)正下鋪板。趙明修扣著衫子出來(lái)問(wèn)，哪個(gè)不好了？常姑說(shuō)是三呆，三呆打噴嚏，“清鼻涕淌得像吊桶索”。趙明修想也沒(méi)想，抓了一副小柴胡湯給過(guò)去。沒(méi)開方子，當(dāng)然也沒(méi)收藥錢。常姑還在店鋪里轉(zhuǎn)悠，正往外挪鋪板，這姑娘左右擋攔著，伙計(jì)口中沒(méi)好氣，大約說(shuō)了句什么不中聽的話。常姑就說(shuō)，“沒(méi)到你開染坊的時(shí)候，別一臉的顏色?。　壁w明修恰巧聽到了，心下還想：“囈，平日不見這丫頭這般厲害嘛?！泵Τ鋈?wèn)：“姑娘還有什么吩咐？”這算是破天荒給了下人面子。常姑笑吟吟地道：“叔爺，昨日我給太太老爺煮了點(diǎn)青包谷，不想他家就通夜打嗝，將仿養(yǎng)了一秧田的青蛙?！壁w明修也笑了：“那是傷食了吧?！表樖肿チ艘话介f過(guò)去，常姑這才一扭一扭地走了。沒(méi)想到才三個(gè)時(shí)辰過(guò)去，就出事了，還是常姑來(lái)喊，趙明修沒(méi)踩穩(wěn)趙世里家門檻，就聽趙孫氏呼天搶地，老太爺拿個(gè)頭當(dāng)鼓棰往兒子床沿上敲。三呆直僵僵仰著，一臉青紫，脈象全無(wú)，已然氣絕。接下來(lái)便是廝打，趙孫氏一口一個(gè)：“你鬧死他了！還我兒來(lái)！還我兒來(lái)呀！”無(wú)數(shù)次地沖來(lái)，以頭猛撞趙明修的胸口，接著是揮舞一支鋒利的簪子，以及一切可以到手并且投擲出去的武器。他的腦袋上挨了一蠟燭臺(tái)，斜刺過(guò)來(lái)的簪子以及稍后從針線籮里取用的錐子剪刀，在瞬間將他的長(zhǎng)衫裁成了破布幡子，由于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況甚為劇烈，趙孫氏一味進(jìn)攻，趙明修就只能一味退卻，及至逃命回來(lái)，更加驚愕的“明善堂”女主人連忙叫伙計(jì)將掌柜的藏在一個(gè)衣柜里，蜷縮在黑暗中的他一經(jīng)樟味醒腦，方才有些回過(guò)神來(lái)：怎么會(huì)有這樣的事呢？死了！一味柴胡湯就死了？那三呆體弱是實(shí)，時(shí)常的傷風(fēng)感冒都是這一劑湯藥啊，故而說(shuō)拿藥就拿過(guò)去了，也沒(méi)有切個(gè)脈。哦！錯(cuò)就錯(cuò)在沒(méi)給呆子切個(gè)脈，或許這殘兒原本極其虛弱，一切發(fā)散藥類皆不能投，或許那呆兒患有什么重癥，正命懸一線，好了，這一激，完了！你啊你??！你怎就如此糊涂？命定！活該著的！想到這一層，“人命官司”幾個(gè)字就撞到腦門上來(lái)了，他即刻暈厥過(guò)去，直到夫人將他喚醒，他耳畔響著夫人的哭訴：“死了！死了！都死絕了就干凈了！”

參湯灌醒了的他，使勁地哭了一回。夫人說(shuō)：“事情已成這樣，你難過(guò)，你想不開只是一層，你還要想著娃娃，一家人咋個(gè)活？”一聽這話，他便醒了大半。其實(shí)不醒沒(méi)道理，夫人說(shuō)警察都來(lái)過(guò)了，先去隔壁，揭開死人的蓋臉布，只看了一眼就說(shuō)：“趕快抬去埋了！”趙世里家說(shuō)要抓人。警察問(wèn)：收個(gè)活人收張嘴，你來(lái)開銷？日本飛機(jī)要來(lái)了，明日宵禁了，南屏大戲院都關(guān)門了，再吵再鬧連你們也抓——莫戳拐了！趙世里家就說(shuō)要告官?gòu)d！要賠兩萬(wàn)！后來(lái)說(shuō)三萬(wàn)！最后說(shuō)三萬(wàn)都不止，要五萬(wàn)！警察哼哼鼻子說(shuō)：打鼓伸冤這可是你們的事了。說(shuō)完就轉(zhuǎn)到趙明修門上，趙夫人連忙遞上一疊小錢，說(shuō)是給差公們的茶錢。兩個(gè)警察見鋪里人仰馬翻，手忙腳亂，人事不醒的藥鋪老板還停在床上，面面相覷道：“兄弟，看明白了：有錢買酒不買命，人參（生）到頭一根筋。”走了。

趙明修黯然想了半夜，到天亮前有了主意。連忙叫伙計(jì)雇了一輛馬車，將夫人女兒送回宜良老家。伙計(jì)說(shuō)：要不要送了夫人，我就返回來(lái)？趙明修說(shuō)：多個(gè)人不如多條主意，我死扛著得了。

人一走，趙明修反倒多了幾分受死的勇氣。他收揀了銀柜中所有現(xiàn)鈔，裝在一個(gè)羊皮褡褳里，貼身綁牢了，又罩一套貢布秋袍，哈一頂安南帽，再拎上一根文明棍，這身行頭和裝備，當(dāng)然是預(yù)備著受了攻擊，還能綏靖，還能退卻，還能在談判后“全身”履行平等與不平等條約的。果真，在趙世里門前，他尚未躬下身子來(lái)等候傳喚，就撞見了從門里出來(lái)的賈三哥，他即刻明白這告官的狀紙?jiān)谝粋€(gè)時(shí)辰之后就會(huì)送達(dá)省垣衙門，不禁冷汗涔涔。但再一細(xì)想，這賈三哥只是得勝橋頭的一個(gè)寫字公公，用馬糞紙代書信札兼算命占卜的一個(gè)前清老貢生。何不找這條街上伸手遮天的訟棍何老把呢？只為著錢！錢?。≠Z三哥只一角小錢一份尺牘，如若訟狀代呈，是五毛。而何老把包攬官司，是三分天下有其一！但即便不是何老把，交三橋頭還有中等貨色，也有懂得民國(guó)法制能寫“文明狀紙”，掛著大學(xué)士文憑的“專文局”。冤了！趙明修陡然覺(jué)著松懈，似乎長(zhǎng)板坡不再是長(zhǎng)板坡。才想到這里，一身白麻布披掛的趙世里就出現(xiàn)了在門洞里，接下來(lái)就是吐沫，就是尸水（洗死人身子的水，預(yù)備了用來(lái)潑仇家的），就是不甚明了的轟轟然詈罵。說(shuō)實(shí)在的，比之于趙孫氏，趙明修是一點(diǎn)都不怕趙家掌柜的。趙世里捐過(guò)貢生，做過(guò)安寧縣衙的小員司，后來(lái)做過(guò)府綢生意、皮草生意、苧麻生意，總之做什么都成不了什么，直至一天，趙世里來(lái)問(wèn)“明修世弟”“躉山貨草藥有沒(méi)有賺頭？”——趙明修就明白這位“世兄”已經(jīng)到了山窮水盡的地步了——“你燒香燒到廟山后，問(wèn)路問(wèn)到路心子里來(lái)了！你也要吃這一口？你好仿！我是癟虱子叮著干牛皮才叮了個(gè)小洞洞，世兄你有懶福，滿口金瘡，就且安歇著吧！”——當(dāng)時(shí)他趙明修是何等器宇軒昂。沒(méi)想到，現(xiàn)時(shí)是他屈伏門下，別說(shuō)唾罵，就是宰他也只有長(zhǎng)伸著脖子了。

接下來(lái)，便是趙世里一手拽了他，命他在兒子尸體前下跪，他也從了。雙膝剛落地，騰地，黑暗中出現(xiàn)趙孫氏——她從一張床上嘶喊著撲下來(lái)，要趙明修鉆到死人的床下“跪伏”，趙明修方才明白，他的刑法真正算開始了——這是要他當(dāng)“孝子”，此后的程序是，在裝殮、守靈、發(fā)喪的漫長(zhǎng)歷程中，他必須作為“三呆”這個(gè)年方十三四殞命的傻兒之子（?。?，披麻戴孝，要么匍匐、要么跪行在棺材之下，以盡“子孝”！那一刻，趙明修忽然明白，他的辱死和那個(gè)傻兒的藥死，都有同等的含義，都是命定的、被設(shè)計(jì)被預(yù)謀的！他不從，他想申明綱常倫常，他想說(shuō)天下哪有叔叔給子侄“當(dāng)孝子”的？還是同宗?。櫜涣耸桥c不是?。┻€是差不多一鍋香的緊鄰！（顧不得相間一條滴水巷?。K于一句話也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)！趙世里及趙孫氏的二十個(gè)指甲同時(shí)深陷在他的脖領(lǐng)干里，那里毫無(wú)防備！且是他未曾意料的事變。他早被掀倒，復(fù)又被反轉(zhuǎn)，徑直被踢著墩著，連忙趴在了死人的床下。他哭了，他真的傷心了，不似早先災(zāi)難臨頭的恐怖，是不如死了的難過(guò)，他為妻兒難過(guò)，因?yàn)閺拇藷o(wú)臉做人。他為辱沒(méi)祖宗難過(guò)（這回是為他真正的祖宗！）。然而，過(guò)了一陣，他覺(jué)著這比下跪似乎要爽適，至少世兄無(wú)法也鉆到床底下來(lái)施虐，傻子的木板床下有些布滿灰塵的棄物，自然還有老鼠的糞粒和尿跡，他鼻子底下有一個(gè)紅紅的東西，竟是一顆棗子！他從未在床底下這么呆過(guò)。其實(shí)這壓榨之下的扁型世界，因空間窄小，反而安全多了——呵呵，難道戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是讓我這么趴著？免了投降者的苦役？割地賠款？孝子就孝子，反正并非同宗，即使同宗，也是強(qiáng)迫的，即使強(qiáng)迫，也無(wú)人來(lái)看趙某的窘態(tài)！他自覺(jué)一種頑韌正在生長(zhǎng)，堅(jiān)實(shí)地支撐著他的生命，他覺(jué)著可以這樣活他五百年！

好景不長(zhǎng)！聽見有人進(jìn)來(lái)了，堂屋里有說(shuō)話的聲音。是那丫頭常姑吧：“棺材鋪來(lái)打問(wèn)訊，說(shuō)壽材——”趙孫氏喝斥道：“他老子沒(méi)死呢，什么壽材不壽材？”常姑的聲音小了下去：“……那要說(shuō)什么呢？問(wèn)要柏木？還是杉木？”仿佛點(diǎn)燃了炸藥桶子，趙世里跳著罵著：“拆他家靈牌頭！抬他家裝老的材子來(lái)！要他扯三十丈的白幡，豎二十臺(tái)高香紅燭！要要要……”還是常姑的聲音：“即便要他家來(lái)承當(dāng)，就不能讓他家掌柜總趴在地下，這也不像個(gè)當(dāng)孝子的樣子啊?！边@一句話，雖是細(xì)聲細(xì)語(yǔ)，卻讓世兄家的智慧在瞬時(shí)被動(dòng)員起來(lái)了，接下來(lái)發(fā)生的事前頭已經(jīng)說(shuō)過(guò)：大凡死者裝殮及一切用度，包括一口棺材，盡由趙明修開支料理。趙明修得以從死人床下釋出，一連聲地承諾道：“當(dāng)然是香柏木（的棺材）！當(dāng)然當(dāng)然！”

三

依著趙明修的想法，這丫頭算是救了他。懷揣銀子的趙明修原本就是準(zhǔn)備著來(lái)破費(fèi)消災(zāi)的。無(wú)奈被捉在死人床下，動(dòng)蕩不得。這下他拍了衫子上的浮塵，連忙打理一切。而世兄家的刑法也稍加寬宥，改為趙明修須入夜守靈，而白天則應(yīng)付喪葬周支，世兄及世嫂自然只負(fù)責(zé)一任地發(fā)散悲哀。丫頭常姑斷然明白她輕輕彈出來(lái)的一句話使無(wú)序的戰(zhàn)亂轉(zhuǎn)入有序的攻守，功莫大于一個(gè)外交次長(zhǎng)，也就有了幾分主子的顏色。此時(shí)，她來(lái)傳喚趙明修去付賬，便是徑直走進(jìn)堂屋里來(lái)的，在趙明修整理衣裝的當(dāng)口，這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那里看看，甚至將一個(gè)青花藥壇子差點(diǎn)扳倒摔在地下。

經(jīng)趙明修里外打理，到掌燈時(shí)分，傻兒的靈堂已然富麗燦爛。依了條約，他就該“守靈”以盡“子孝”了。此時(shí)，世兄倆老經(jīng)兩個(gè)晝夜的鬧騰，終于氣力不支，昏昏然倒在隔壁的鋪上睡去，亦或作為原告也接下了第三民事廳的傳票，當(dāng)?shù)乳_庭來(lái)審決“誤醫(yī)殺人”案，而罪犯割地賠款，已誠(chéng)然伏法，沒(méi)有什么不安妥的了。隔壁傳來(lái)了漸漸高漲起來(lái)的鼾聲，堂屋里是一點(diǎn)聲響都沒(méi)有。趙明修膝下有蒲團(tuán)，看四下并無(wú)動(dòng)靜，索性盤腿而坐，看著燭火結(jié)了燈花，看著香柏木的棺材高蹺著棺首，新漆閃著光芒，而棺材前面的案幾上是水飯，兩枚雞蛋和堆壘如山的水果點(diǎn)心等貢物，心下突然陣陣悲戚：自己的老父母過(guò)世時(shí)何曾享有如此輝煌？那棺材里睡著的傻兒，固然可憐，但除了一臉傻笑，并無(wú)些許印象給他，如今他竟然坐貫長(zhǎng)夜，為其戴孝守靈，這是何等樣的冤孽！

突然，有窸窸窣窣的聲音傳來(lái)，趙明修知道是丫頭常姑來(lái)剪燈芯，即刻坐姿一改跪姿。只見常姑的麻布裙裾在供桌邊上蕩了一圈，忽地轉(zhuǎn)到蒲團(tuán)這邊來(lái)了，一雙罩了白布鞋面的大腳公然陳列在他的眼下，他大駭，抬頭來(lái)看，常姑卻向他勾勾手，又指指堂屋后面的甬道，甬道后面的天井。意思是要規(guī)避這里，她有秘話要說(shuō)。人這種東西，怪了！趙明修的脊梁即刻就彈直了，且隨著那黑暗中一根指頭的勾引（！），竟不由自主地前行，行至甬道的最幽暗處，趙明修倏而警醒：這是遭遇媚狐了么？回想常姑方才俯身一瞥，那嫣然一笑，那在劉海下閃動(dòng)的眸子，那從隆起的胸部垂下來(lái)的烏黑大辮，還有還有……那自纖腰下如一盤小磨擺動(dòng)的軟肥的髖部……處處透著一個(gè)熟透了的女人如同一條魚那樣的腥氣。然而，趙明修腳下卻決然走向死亡，勝過(guò)他自遭難以來(lái)的所有勇氣。

“世叔只管再靠近一點(diǎn)。”是常姑的聲音，甚至是拂面的馨香氣息，趙明修準(zhǔn)備著投入那血口。

“這里說(shuō)話最保險(xiǎn)，里面是什么也聽不見的?！背９盟坪踝Я怂话?，趙明修在迷幻中稍稍開眼，卻已經(jīng)站在世兄家的廚房里頭了。

“我有事要讓世叔曉得——”常姑指指堂屋那個(gè)方向，憤憤不平地道，“那個(gè)傻子生前不過(guò)潲水糟食，現(xiàn)如今死倒死成個(gè)人了！”

趙明修此時(shí)是大醒如常了：“你不能……不能這么說(shuō)……”

常姑吝吝地一笑道：“世叔是一大好人，這些天來(lái)，我算是看出來(lái)了。這樣的慈心善人如今的世上找不著了。一個(gè)找不著，半個(gè)休想遇。觀世音菩薩好，只是稻草胎子泥巴心，像常姑我這樣下賤的人兒，連一根香火半兩功德都捐不起，還會(huì)望著菩薩看顧么？”

趙明修張著兩耳，只怕那邊有動(dòng)靜。

常姑道：“世叔不急，公爹及公婆我是在茶里添了從世叔那里抄來(lái)的睡覺(jué)藥的，再醒來(lái)就是明兒辰時(shí)了……”

趙明修大驚，直跺腳：“早上你搬動(dòng)罐子？那是秫米？是酸棗、柏子仁？”——這幾樣都是安神除悸的藥，如果是，并無(wú)大礙。

常姑道：“世叔嚇傻了！放心，只是常量。常姑雖是下人，理事卻有上心。故所以有膽量來(lái)闖白虎節(jié)堂！”

趙明修愕然不能言語(yǔ)：“你說(shuō)……什么？”

常姑突然一把拽住趙明修的膀子，一字一頓地道：“傻子不是你害死的！”

趙掌柜懵了，覺(jué)得手腳忽地冰涼，但他想到的是洗洗耳朵。

“你要應(yīng)我一件事，我就說(shuō)出來(lái)?！背９玫?。

半晌，他覺(jué)著血液在回流，在沖撞他原本明智的頭腦，他勇氣倍增，大過(guò)他承擔(dān)苦難時(shí)的一切。但他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，將下頜伸了過(guò)去，從一個(gè)十分逼近的角度審視著這個(gè)小女人的眼睛。

“知道世叔是一個(gè)誠(chéng)信的主家，不忍你背著誤藥害人的罪名。再者——你和世嫂也隔墻聞聽，知曉一切，常姑在傻子家過(guò)的什么日子，名義上是丫頭——服侍這個(gè)呆傻不說(shuō)，老婆子挑剔任意，非打即罵，裹腳布要我漿洗，曬晾稍不伸展，就拿臭布條勒我，賞我上吊；米飯里有半顆稗子，就罰我跪火炭；最可恨是那公爹不將我當(dāng)人看……這些，只怨常姑命賤。但傻兒一死，常姑必被轉(zhuǎn)賣；即便世叔你陪他千金萬(wàn)銀，與我何干？”

趙明修只能一口一個(gè)：“是是是……”

常姑正色道：“我助你勝訴官司。日后離開他家，世叔收我做使喚?！?/p>

其實(shí)，聽到半截，趙明修已然揣測(cè)出這小女人的心性，此等人，死拼硬奪，不過(guò)是為一條生路。但故意（?。┏烈饕魂?，猶豫而后果決的樣子：“也罷，趙明修倘能保全身家，不用說(shuō)是家里添一個(gè)飯碗，就是該上香，該立牌坊，該磕頭的自會(huì)磕頭！”

常姑長(zhǎng)長(zhǎng)噓了一口氣。道：“那你來(lái)看——”她只一轉(zhuǎn)身，從一個(gè)柜子的暗處摸出兩包東西，端到趙明修眼前。

從未有的驚訝：那是兩個(gè)湯藥的紙包，上面明明有淡墨水劃下的“一，已未”三個(gè)字，這是鋪里的伙計(jì)按習(xí)慣例定要在藥包上作的記號(hào)：“一”即八月初一，“已未”即干支，既記日子又記干支，才不致混淆，而如趙家既處兩鄰，便省略了病人的名姓，要不還要?jiǎng)澤稀摆w某”、“李某”等等。再捏捏紙包，鼓鼓的，打開來(lái)看，卻是那天撿的“小柴胡湯”！這副藥原封未動(dòng)，好端端在著哪！

常姑垂下一個(gè)指頭撥拉一下里頭，道：“趙掌柜難道沒(méi)看出少了哪味藥？”

趙明修連忙細(xì)看，按湯頭掰著指頭，大惑不解：“棗子……惟獨(dú)沒(méi)有了棗子！”

常姑道：“對(duì)了！公爹家的習(xí)慣，例定要我服侍湯藥，所以然之故，大凡藥從鋪?zhàn)永镒?lái)，第一件是涮了藥罐，再分藥，或先煨或后煎，一概按規(guī)矩來(lái)?？赡翘欤也配讨幑?，傻子就進(jìn)來(lái)，并不防著他翻了藥包，忽然聽得他嗷嗷直叫，接著往屋里躥，我跟了去，卻見他手里攥著從藥里撿出來(lái)的棗子，嘴里大約還有，卻吞咽不下，傻兒噎得胡亂抓脖子，兩眼暴突，臉色烏紫，我嚇得跑去喊人，待公爹趕來(lái)，傻兒早已倒地氣絕……他是偷吃棗子給噎死的?！?/p>

趙明修聽得一身冷汗，手腳冰涼，忽然想到他趴在傻兒床底下時(shí)，確曾見到一顆棗子，那應(yīng)當(dāng)是他被噎著時(shí)，在地上打滾，從手里掉在地上的?？磥?lái)，傻兒噎死是實(shí)了。連忙問(wèn)：“他爹媽曉得實(shí)情么？”

常姑道：“對(duì)了，我忘了一件事，傻兒被噎，抹脖子捶背都不行，我一急，轉(zhuǎn)身去找水，那藥罐里不是有涮罐子的溫水么，順手提來(lái)給他灌了。到公爹來(lái)了，掰著傻兒的嘴巴一聞，有藥味，嘴巴上還有藥渣，自然認(rèn)定是服藥所至，就跳腳捶胸，炸藥桶子似地炸開了。天塌地陷這般快，我也懵了，公爹倆老不由分說(shuō)一根筋認(rèn)死理，從來(lái)沒(méi)有我插話的份，而我呢，因看顧不及，叫傻兒偷吃棗子，生怕說(shuō)不清，反倒?fàn)窟B自身，便連忙藏了藥，不敢多話……這多天，思前想后，他家如此待我，恨還來(lái)不及呢；退一萬(wàn)步，即使有恩，也不致承情承到一條人命的份上，讓叔公你背這副棺材板！不如翻了盤！不是有包青天包大人開棺驗(yàn)尸那樣斷案的么？那棗子還噎在傻子嗓管里，摳它出來(lái)就冤情大白天下……”

四

開庭算來(lái)還有整三天。趙明修左右盤算，一時(shí)將自己演成法官，一時(shí)又將自己演成苦主，一時(shí)又將自己演成證人——也就是那個(gè)丫頭常姑。這些天，他好生將這個(gè)女人揣摩來(lái)揣摩去，末了，自認(rèn)最不解的是女人。常姑非同一般，豈止！簡(jiǎn)直是墳臺(tái)里冒出的媚狐子，幕簾后面埋伏的刀斧手！而正是他趙明修要同這樣的人，結(jié)成同盟國(guó)！自從那半夜暗通以來(lái)，所有關(guān)節(jié)似乎都握在這個(gè)下賤女人手里，趙明修依了她的安排，若無(wú)其事，照樣通夜守靈，照樣披麻戴孝，照樣磕頭上香，其實(shí)昵，世兄倆老照樣困覺(jué)，而他，也就由常姑在棺材頭前撒開一床稿薦，又安置一個(gè)香香的靠腦，此等感覺(jué)，不啻于一具外國(guó)鋼絲床！有一次，竟然夢(mèng)見常姑了，夢(mèng)里的常姑與其同床共寢，有云也有雨，醒來(lái)嚇出一身冷汗，冷汗之后，便覺(jué)爽適無(wú)比，再看常姑，無(wú)論晝夜，都有異樣之處，常姑好似也有同樣的夢(mèng)，要不，那一顰一笑，何似一個(gè)小妾？

自然，臨近開庭，樣樣安排均是密鑼緊鼓：常姑看守證據(jù)，包括秘藏那兩個(gè)藥包；好在棺材是闔了蓋的，死人氣管里的堵塞物不會(huì)自己飛走，例規(guī)是起靈安葬前才要釘死棺材蓋，因此，如若“開棺驗(yàn)尸”，只需移開棺蓋就行，是一點(diǎn)不犯難的；趙明修已經(jīng)差人要“明善堂”伙計(jì)在三十號(hào)前趕來(lái)，他因書寫藥包，也是一個(gè)重要證人；而趙明修自己，則以籌款（現(xiàn)時(shí)是不需要了?。橛?，抽身躲進(jìn)鋪?zhàn)拥男「糸g里，書寫自家的反訴狀紙，啊，那真是意氣飛揚(yáng)，暢快之致，淋漓之致！他再次慶幸，何以老天爺讓他有此歷險(xiǎn)又柳暗花明，春風(fēng)得意？他要成名人了，那個(gè)臭《震旦報(bào)》，還一味小視他的案子，環(huán)顧左右而言他，豈知他趙明修不犯案則已，要“犯”則驚天動(dòng)地！庸醫(yī)？他趙明修神醫(yī)不說(shuō)還是神探！”明善堂”不僅不垮桿兒，還要發(fā)達(dá)了！還有小妾，如夫人，對(duì)！如夫人！當(dāng)然是！常姑有救命之恩，夫人她豈能堅(jiān)拒？趙明修一下年輕了十歲有余！

這天夜里，趙明修甚至塞給了常姑一支鐲子，柞草花的。常姑一推道：“世叔要對(duì)常姑好，只在以后，現(xiàn)時(shí)常姑要多一件東西，叫公爹看見了，反而戳出拐杖來(lái)?！壁w明修連聲道：“是，以后以后?！?/p>

趙明修自覺(jué)勝券在握，好比坐了莊還自摸了同花大順，舒坦得沒(méi)法形容。今天是八月初五，是傻兒的第五個(gè)難日。早起，世嫂就大呼小叫，要丫頭常姑撤換新鮮供果，還要設(shè)兩桌菜飯，一齋一葷，一律“十二錦”。素齋要鐵峰庵的尼姑來(lái)做，至于葷席請(qǐng)誰(shuí)主廚，沒(méi)說(shuō)。常姑說(shuō)：例規(guī)是“七七”擺食，以伺鬼神。世嫂便抬起一個(gè)拖線的蠟團(tuán)投擲過(guò)去。趙明修對(duì)常姑使了個(gè)眼色，連忙道：“第五日擺食，也是興的。一般‘七七’之頭尾是擺大席，屆時(shí)連做道場(chǎng)的師傅在內(nèi)，恐怕不下二三十個(gè)人，我思謀著，在門口搭一個(gè)涼棚，懸幡結(jié)花，看上去也熱鬧一點(diǎn)?！闭f(shuō)到這份上，世嫂的臉色才稍稍轉(zhuǎn)晴。趙明修這里忙掏錢遞給常姑，常姑不防地分出半疊還到趙明修手里，陰陰地道：“七七？嘿！”他自然明白內(nèi)中的隱語(yǔ)：哪里有什么“七七”？后天民事庭開庭問(wèn)案，到時(shí)候，大盤子一翻，只怕世兄哭還來(lái)不及！趙世里自然是賠不出這些花銷來(lái)的，只看那時(shí)的心情，我趙明修磕過(guò)多少響頭，你就磕還幾個(gè)！至于“當(dāng)孝子”之大辱，自是不能了了，如何“還”？尚未想通透！小賬就算了，大賬——譬如香柏木壽材，那要記息，至少三分的利！

才想著，常姑就回來(lái)了?；貋?lái)的常姑提籃丟了，一只鞋子也丟了，一臉凄惶：“滿街的人哪！都聽日本飛機(jī)來(lái)了唼……往北門跑，往一窩羊跑，往席子營(yíng)的墳地跑……腳接腳，頭拱頭，螞蟻?zhàn)佣疾人劳炅艘睦镞€有什么街子，店鋪都杠死門了！”

世嫂正上香，手里還秉著三根香火，正要跪下去，回頭來(lái)看常姑，一眼落在她只有一只鞋的腳上，老女人突然前撲，將香火刺上去：“小賤貨，你還穿的撒花鞋？你以為不拿你陪死是你福分高？你這回是無(wú)主的母狗好撒野？你通街賣騷還編排周吳鄭王？”

常姑一邊閃避，一邊大喊：“你們挖挖耳朵！你們挖挖耳朵！”

趙明修是聽到了，一種凄厲的鳴聲，自天頂壓下來(lái)，向四下擴(kuò)展——是“警報(bào)”！日本飛機(jī)？啊呀——好像似乎亦惑是聽說(shuō)過(guò)這事，也許大約恐怕真是——日本！狗日的日本！來(lái)了？來(lái)了怎的？轟炸？什么轟炸？怎么轟炸？炸什么來(lái)著？他覺(jué)這需要用很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)想這件事，以確認(rèn)這是真事，但這些日子——怎么說(shuō)？他一個(gè)中國(guó)人是死到臨頭又強(qiáng)生，哪里想得到有外國(guó)人要來(lái)殺中國(guó)人？

趙世里披頭撒發(fā)，跌跌撞撞出來(lái)了，語(yǔ)義不明，仿佛念經(jīng)。似乎是說(shuō)“板壁都篩糠一樣地響了”，“房頂?shù)囊黄ＡЯ镣叩粝聛?lái)了”，“地動(dòng)了！地動(dòng)了！”

正此時(shí)，轟隆一聲巨響，整座屋宇嘩嘩地?fù)u晃起來(lái)。

趙明修大叫：“是日本飛機(jī)（來(lái)轟炸）！”

趙世里木珠似的眼睛盯著這位世弟：“日本？日——本？什么日本？”

趙明修此時(shí)才看清了世兄是蓄著一頭道士的長(zhǎng)發(fā)的，平日藏在瓜皮帽下并未顯露，那油油膩膩的灰白長(zhǎng)發(fā)大約是捐了貢生的紀(jì)念，此時(shí)，像一些破氈片披撒在他的肩頭上，而且他手頭明確地持有一件武器，一把長(zhǎng)長(zhǎng)的馬尾拂塵。

“我不管你長(zhǎng)毛，短賊！不管你東倭、西寇！害我的我曉得！現(xiàn)時(shí)我就曉得有你！就看準(zhǔn)了你！”他咆哮著，將拂塵一擋，斷了一切生路。

又是一聲轟隆，似乎就在當(dāng)街處爆炸，有什么整塊的硬物被拋起來(lái)，砸在鋪板上，只聽常姑哭喊：“媽呀！一個(gè)死……死人……”

從街面上噴射進(jìn)來(lái)的灰塵，充滿了硫磺味，屋里不見人。

趙明修大喊：“世兄！躲過(guò)一頭吧……遠(yuǎn)處沒(méi)法去了……我家后天井有口糟藥的大石缸……世兄！世兄！”灰塵稍定，世兄與世嫂儼然泥塑的金剛，聯(lián)手把著門。那趙世里見趙明修有動(dòng)靜，一把攫住的后領(lǐng)脖，接著是老婦人更加猛烈的推搡。趙明修知道，也領(lǐng)教過(guò)這個(gè)極善使用頭顱的武夫人——讀書人尚且知道腦袋的重要，然而這樣的人不是，到她垂下堅(jiān)韌的頭顱發(fā)起沖撞，任是什么防線都將崩潰。趙明修又覺(jué)著現(xiàn)實(shí)的呼救是徒勞的，是為飛機(jī)下逃生？還是從中國(guó)人這里逃生？其實(shí)根本來(lái)不及想，他就被按在了棺材板上，而且充分地被展開了四肢，以一個(gè)明確無(wú)誤的“大”字，護(hù)定了棺材板。而倆老左右各置一端，指甲深陷他的皮肉，以各自整體的墜力，牢牢將他扯平！

轟轟轟，不絕于耳，到后來(lái)，他聾了，只見一堵堵從木樓倒塌下來(lái)的屋架里迸射出來(lái)的強(qiáng)光在斬殺一切。他只有一種知覺(jué)：正在一個(gè)無(wú)所把持的空洞里翻滾，有一陣，他智慧的腦子里突然閃過(guò)一個(gè)念頭：棺材里是最把穩(wěn)的！他將用何等樣的方法去替換那個(gè)奢靡的死人？接著，他眼睜睜看頭頂上，那巨大的靈牌頭倒了下來(lái)，他兩眼一黑——天空就此晴定：無(wú)云，一縷輕薄的黃色煙霧拽著他沉落沉落……

五

有時(shí)，所謂活著與死了之間毫無(wú)知覺(jué)，在這個(gè)魔獸狂舞的狹小地獄，你不知道它哪一口將吞下你，哪一腳將踩死你，你無(wú)法逃逸，等待著死的間隙同死沒(méi)有距離。而此時(shí)，這“間隙”漸長(zhǎng)漸長(zhǎng)，長(zhǎng)到使你有了還“活著”的感覺(jué)了：他不清楚自己何以被一個(gè)巨大的簸箕壓著頭，半身掩埋在有著酸餿惡味和滲透著白色汁水糟物里，他看到了一個(gè)被網(wǎng)格分成許多條縷和洞孔的世界，在那一分鐘里，他確認(rèn)自己變成了一種蟲子，蒼蠅或者蚊子，已經(jīng)在火海中涅了槃。他是以一種蟲子的姿勢(shì)爬出來(lái)的。整整半個(gè)時(shí)辰，他才明確眼下是人的世界，是一個(gè)被人摧毀的人的世界。他所處的位置是與他的藥鋪隔著一條小街的對(duì)面，與世兄家稍斜：不知什么力量將他拋到了這里，落在那個(gè)豆腐坊的后廠里，讓一個(gè)裝豆渣的簸箕扣著他，否則他早完了?，F(xiàn)在，又讓他像坐在頭排看電影一樣看著自己的那半邊街面在倒塌燃燒。他不止一次看過(guò)電影《桃李劫》、《一江春水向東流》什么的。但他從未看過(guò)只有一個(gè)觀眾的“電影”。過(guò)了很久，不知從哪里跑來(lái)一些人，大呼小叫，亦或是在看熱鬧，同閑常看熱鬧一樣，因?yàn)樗麄冊(cè)谥钢更c(diǎn)點(diǎn)，在說(shuō)話，很長(zhǎng)很長(zhǎng)的話，忽而，他們又散開，因?yàn)橐凰孔佑挚逑聛?lái)了，灰土噴得很遠(yuǎn)，待灰土落定，他們又踩著瓦渣再次聚攏，繼續(xù)說(shuō)話；末了，人越來(lái)越多，占滿了他的“銀幕”。突然，有人在猛烈地推搡他，一個(gè)聲音在喊：“叔公啊——叔公！你還活著啊——你，你真還活著??！”隨著這一聲喊，看“電影”的人突然齊刷刷地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。一齊看他，推搡他的人轉(zhuǎn)到他的正面，正抵近他的鼻梁：“叔公！我是常姑！我是常姑啊——”接著，抵近他的這個(gè)叫常姑的人扯起袖頭揩他的臉，從他的顱頂扒拉下許多豆渣，她喊了一聲：“哪個(gè)有水？哪個(gè)善人給一碗水？”就有人遞過(guò)一缽水來(lái)，咽了一口，咕隆一響，他的耳底忽然開放，他聽了，他聽到人們說(shuō)話，原來(lái)在頓足唾罵，個(gè)個(gè)聲大如雷。他要逃跑，被幾個(gè)男人上來(lái)按住，有個(gè)人扯伸他的一只腳，原來(lái)他被一個(gè)瓦罐割破了，血順著褲襠流，就有人用水澆，似乎在朝他吼：“撐住咯！是鹽巴水！”再下來(lái)，還是那兩個(gè)男人架起他，噼噼叭叭地周身磕，末了大吼道：“哪里疼？說(shuō)啊——哪里疼？不疼？不疼？好了——菩薩保佑你！”周圍的人散去，“銀幕”敞開，火的大幕，越來(lái)越大。常姑這才像只貓似地嚶嚶咽咽地哭訴道：“我找了半天，我以為叔公你也死了呢，我公爹公媽統(tǒng)統(tǒng)死了，傻兒棺材化成灰了耶……”

是的，化成灰了，連同那個(gè)砸在他腦門上的靈牌頭。

常姑哭喊著：“叔公，你的鋪?zhàn)右苍跓?，得想法子救……救……?/p>

是的，善明堂在大火里滾，嘿，一條街連著燒，火從這家蔓延到鄰家，再往上往下……有些黑影在火光前躥來(lái)躥去，不知在干什么？善明堂的火是很明亮的，燒到二層的山墻了，再往上，便是他的閣樓，那里有他的書房，還有新近得的兩個(gè)宋版書，這就燒了，你們聞得見其中的古墨香？你們連通街的藥香味都聞不見？那個(gè)藏在多寶隔里的麝香瓶子也一定爆裂了，這是一條香街??！

六

哭聲是在稍晚才聽到的。

咽咽的哭聲、突兀的嚎叫、長(zhǎng)長(zhǎng)的仿佛唱念咒經(jīng)的哭聲，更長(zhǎng)的敘說(shuō)死者以往的仿佛一個(gè)話本的哭聲，還有一種哭，是哭訴者將頭顱埋在死者身體胸口，亦或是埋在地下的哭聲，這哭聲直入地底又彈射出來(lái)，在空中回蕩，最令人怵然。夜空是絳紫色的，黑的是煙，紅的是火，故而漫天青紫。被轟炸的街區(qū)是一個(gè)巨大的墳場(chǎng)，未亡人就在每個(gè)墳堆上哭泣；還有些人在廢墟里找，喊著不知誰(shuí)的名姓，似乎被不歇地呼喚的人躲在了某一個(gè)地方，只是不出來(lái)而已。趙明修聽到了那么多的名和姓，亦或有的只是一只狗或貓。

他已經(jīng)在隔壁世兄家的余灰上轉(zhuǎn)了兩個(gè)時(shí)辰，據(jù)說(shuō)，世兄與世嫂是躲在兩道夾墻里被埋死的，世兄趙世里大約還活了一小會(huì)，因?yàn)樗囊恢皇稚斐鐾炼?，已?jīng)作出呼救召喚的樣子，要不是那只燒焦的手臂那樣突兀，也許收尸隊(duì)一時(shí)半時(shí)根本發(fā)現(xiàn)不了這里有死人。趙明修去看時(shí)，身體還暴露在瓦礫里，由于是窒死，死相不似燒死皮開肉綻那樣猙獰。一個(gè)收尸人蹲著仔細(xì)琢磨世兄燒糊的手里依然緊攥的一件東西，趙明修說(shuō)：“那是個(gè)拂塵的把兒，馬尾巴的骨頭節(jié)！”收尸人宛然道：“我還以為是他老人家給自家準(zhǔn)備的口含玉呢？”收尸人又問(wèn)：“你是他們家什么人呢？”趙明修囁嚅道：“緊鄰，只是緊鄰?！蹦鞘帐闹钢副凵系陌仔涮椎溃骸肮撞氖谴壬茣?huì)捐了，那三丈裹尸布我找誰(shuí)去收呢？”趙明修趕快掏掏口袋，尚有一疊零錢、幾枚半開在，盡數(shù)倒在收尸人面前道：“你老行行善吧。那邊還有一堆灰呢?！彼钢干祪和ｌ`的地方。收尸人數(shù)著錢，頭也不抬：“是那個(gè)吃藥鬧死的憨包？您說(shuō)吧，是單裝（殮）還是并攏了？似生前這樣的，還是有個(gè)照應(yīng)的好?！壁w明修極含糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

傻兒的棺材化成一堆灰，矩形的，甚至有著棱角。確確實(shí)實(shí)是灰，焚化得徹徹底底的白色灰燼。因?yàn)楣撞睦锇四菢雍駥?shí)的絲綿，墊了那么多層的松香，凈是發(fā)火助燃的材料，想必著火時(shí)一定明亮如炬。至于那喉頭塞著的異物，自然是與人俱焚了。因著同樣的原因，趙世里家積攢了那么多的燈油、香燭、紙錢，幾乎就是一座隨時(shí)可以焚來(lái)化成陰功的冥府，這下，干凈了！真干凈啊！

常姑在灰堆里轉(zhuǎn)了半天，哭著，念叨著同一句話。她只找回了屬于她自己一柄帶蝴蝶墜兒的銅簪子、一個(gè)百雀靈的鋁制雪花膏盒，一條濕漉漉的繡花頭巾和一件燒掉一邊袖口的棉袍子……至于這個(gè)丫頭終日盤轉(zhuǎn)的灶房，她一腳踢出一口鐵鍋，還有一把沒(méi)了木把的菜刀，她就揮著它胡亂砍殺。她的“秘藏”——那個(gè)預(yù)備著的證物——兩個(gè)紙包——強(qiáng)得過(guò)生鐵么？

“善明堂”呢？更慘！趙明修不明白，何以三層的木樓，高出趙世里家整整一個(gè)火墻頭！怎么垮了下來(lái)，竟是一撮灰土呢？論高大不如世兄家，論灰之色度亦不如其純白，他不是也儲(chǔ)著硫磺、儲(chǔ)著蜜蠟和數(shù)十麻袋藥材這些可以為炸彈助威的東西嗎？只有“善明堂”招牌，尚余得“善”之下“口”、“明”字?jǐn)嗔殉伞叭铡?、“月”，“月”的下半也燎糊了，看去卻也是一個(gè)“日”字，“堂”字呢？上下都?xì)垟啵Ｖ虚g的“口”！“善明堂”看了去儼然是“口日日口”，趙明修大惑，繼而大喜：“剩他個(gè)‘丁口’，不是大吉么？”復(fù)又轉(zhuǎn)悲：“日日皆口，哪里去討口呢？”

天將亮，下起了小雨，廢墟里明火漸暗，升起了一股股柱狀的白煙。依然有不少人在灰堆里轉(zhuǎn)悠，他拾起一根木棍，明明是一根用來(lái)?yè)坞淮暗臈U子，也隨人家的樣子刨啊找啊那些劫后可用甚至可食的東西，突然，一樣亮亮油油的東西——一種圓潤(rùn)的顆粒被他的眼睛截獲了——拾起來(lái)一看，明明是一粒棗子！還是那粒棗子！他在傻兒床底下嗅到過(guò)，且把玩過(guò)，他作藥引給傻兒入“柴胡湯”的棗！看看那廢墟的地形方位似乎也是！他蹭了蹭灰，他甚至舔了舔——大凡是善明堂出的藥哪怕是配伍在十?dāng)?shù)種的湯劑中的某一味——梗、葉、根、全株、生熟片、丸散、膏丹等等，只要他看一眼，別說(shuō)拿在手里了——他就能即刻認(rèn)定是否自己的貨！而眼下，這棗子自然是他那天開出去的棗子，只是怎么它就是大棗，而不是小棗呢？如果用的是只有大棗一半大小，核兒極精細(xì)，但價(jià)錢也貴的陜棗，傻兒是不是就會(huì)因此不被噎死呢？想來(lái)只有一種情形，那便是趙世里家歷來(lái)用藥是白用，例定不朝這邊擱錢，故無(wú)論伙計(jì)還是他，抓藥均是扣著抓，說(shuō)扣著，非指方單要減，而是單一味藥，能用便宜的就用便宜，又不損功效的——長(zhǎng)久下來(lái)，而然已自然。看來(lái)，終歸是他趙明修害死了傻兒，如果傻兒不死，就不會(huì)有裝殮喪事，也不會(huì)有趙世里倆老的死纏硬磨，不會(huì)有闔家守靈——也就不會(huì)他滿門的滅殺！天哪！趙明修你喪德以盡，天良何在??？

他在廢墟上大哭。一個(gè)警察揮著花棍喊：“喂喂喂！說(shuō)的就是你！這條街管制了！有家回家，無(wú)家找個(gè)地方好好呆著！閑雜人等不許搗亂！”

趙明修自言自語(yǔ)：“日本人又來(lái)啦？”

警察手里的花棍往街口一指：“學(xué)生要游行了！”

說(shuō)著，游行的隊(duì)伍就過(guò)來(lái)了，跑在最前頭的幾個(gè)后生往燒焦的電線桿子上貼標(biāo)語(yǔ)，有個(gè)女孩子竟然站在一堵翻倒的圍墻根上，在人們頭上撒傳單。又有幾個(gè)人爬上了高蹺的墻根，用大喇叭筒喊：“打倒日本帝國(guó)主義！”“血債要用血償！”“要為抗日死！不為亡國(guó)生！”喊到高昂處，就有圍上來(lái)的市民跟著喊。那個(gè)女孩子接過(guò)話筒，用手一指，趙明修直覺(jué)著那就是在指自己！“你、你、你，還有你，和我——不死未死的中國(guó)人！醒醒吧！這是你昔日的家園嗎？你的親人在哪里？在凝固汽油彈燒焦的瓦礫下，在比血更紅的新墳中，不！他們還在，就在你的身后，他們的骨血被撕碎成粉末，他們的血液被散播在空中，他們明亮的眼睛被蒸發(fā)為黑煙；他們連接的兩個(gè)心室被各拋在一個(gè)地方——中國(guó)人啊，是這樣一種死法！于是，這死，不被記憶！這死，易遭忘卻！這死，會(huì)被制造者抹殺！只有一樣：我們也造成復(fù)仇的歷史！鄉(xiāng)親們，父老們，姐妹兄弟們，我們要團(tuán)結(jié)成一個(gè)人……”

游行的隊(duì)伍又滾動(dòng)著前行了，一個(gè)青年給了他一只小旗子，他糊里糊涂跟了一段；一個(gè)更小的孩子接了過(guò)去，爬上一處只剩一個(gè)屋架的很高的危樓……

七

雖說(shuō)亂，法院還是開庭了。

趙明修以為開庭就是打開這個(gè)大廳的大門，所以他以為法官是這里穿著黑色制服的任何一個(gè)人，他同樣看到每個(gè)進(jìn)來(lái)的人都朝每一件黑衣裳微笑。他看見常姑來(lái)了——她來(lái)做什么呢？“同盟國(guó)”難道還存在么？她看到他，而且緊挨著他的席位在后面坐定。

有人宣布：“起立！”宣布完“起立”的法警又回到宣判大臺(tái)下面去了。法官不像京劇里開場(chǎng)鑼鼓迎來(lái)的人，其實(shí)還沒(méi)“起”沒(méi)“立”，法官——一個(gè)頭上頂著麻花卷的很瘦的中年男人就有氣無(wú)力地坐上他的座位了。法庭里只有一個(gè)法警，那些穿堂繞室的大約只是過(guò)路人，如同他的那條街。

“被告趙明修！”法官在一張白紙后面道。

“趙明修在！”這應(yīng)答他練了一個(gè)晚上，一個(gè)童子軍教的。

“其實(shí)，身體若有傷痛不便，坐著就行?！狈ü倌樕系陌准堃崎_一個(gè)角。

他方才知道是可以坐下來(lái)的，他右腿紅白相間的“彩褲”一定是讓法官看見了。常姑往他屁股底下塞一包東西，一個(gè)小包袱，他飛快擋住……

法庭里響起了呼隆聲，原來(lái)那個(gè)老法警蹲著抽起水煙筒來(lái)了。

突然，抽水煙筒的法警猛喝一聲，放下他的重炮，敏捷地抄起花棍沖了過(guò)去，原來(lái)，是幾個(gè)叫花子進(jìn)來(lái)了。接著，他請(qǐng)走了一個(gè)醉鬼。這樣，法庭里的旁聽席上就只有兩三個(gè)人。常姑和另外兩個(gè)不知為何也相關(guān)的人，后來(lái)，又走了一個(gè)女人，剩下的一個(gè)大約不會(huì)走，睡了。又進(jìn)來(lái)一個(gè)女的，端一個(gè)賣卷煙的托盤，沒(méi)走，警察給她賒了一盒。

法官卷起了袖子，還閑熱，又褪了袍子，這下，趙明修看清了他里頭是一件沒(méi)啥看樣的灰色長(zhǎng)衫。

“如若不便，請(qǐng)不要起立——被告趙明修，你姓名無(wú)誤么？”

趙明修急忙點(diǎn)頭：“趙錢孫李的趙！明白的明！修持的修！”

警察喝喊道：“羅嗦！”

常姑在身后戳了戳他：“你說(shuō)成找錢送禮了！”

趙明修已然一身大汗。

法官倒也豁達(dá)，左右看看空空的法庭，似乎是說(shuō)給什么人聽，悠悠道來(lái)：“你身為執(zhí)照醫(yī)師兼經(jīng)售藥材，店號(hào)什么，善明堂……哦，這里要說(shuō)給你，貴照印花怎么是民國(guó)二十六年，即去年的呢？”

趙明修吃驚不小，語(yǔ)無(wú)倫次：“印花有！多得來(lái)，貼處沒(méi)有……”

法官翻了翻執(zhí)照鏡框，將一大片反光射來(lái)射去：“我區(qū)咸寧街３３號(hào)附一號(hào)之趙世里狀告你一貫欺世盜名，蒙騙鄉(xiāng)里，為斂錢財(cái)，草菅人命……（照念）民國(guó)廿八年八月初一辰時(shí)，吾兒趙少邇有疾，當(dāng)即向趙明修之善明堂求醫(yī)，時(shí)趙明修坐堂，并不前往診視，亦無(wú)問(wèn)切，竟倉(cāng)促將二包草藥給以煨服，不想所煎之湯藥入口，吾兒即七竅流血，四肢僵直，瞬時(shí)殞命。吾二老膝下無(wú)雙，獨(dú)子單傳，此即害我無(wú)后絕嗣也……等等；上訴者要求被告賠償若干若干等等?！狈ü俨莶莘^(guò)后面的文字，來(lái)問(wèn)趙明修，“被告，對(duì)上述訴狀——告誤醫(yī)而至這個(gè)趙少邇一節(jié)有何異議么？”

趙明修撓撓頭，似乎在問(wèn)自己：“只是這個(gè)‘趙少邇’不知是不是就是那個(gè)趙傻兒？”

法官輕輕一句：“捉刀之人總得放幾個(gè)文屁，不必深究。問(wèn)你對(duì)誤醫(yī)致死有無(wú)異議？”

常姑在他后背上戳了幾下，不見效力。她欠身付著趙明修的耳朵道：“棗子！他偷吃棗子，噎噎……”

趙明修終于抬起頭來(lái)，望著法官免冠腦袋之上空，空洞而肯定地道：“無(wú)有異議。”

常姑急了，探出大半個(gè)身子在他耳邊嚷：“……即使無(wú)證，要抵死不認(rèn)……”

法官喝道：“下面的是什么人？”

法警仰起腦袋：“恐怕是個(gè)證人，法官大人。”

法官拿起他的麻花帽揮揮：“證人未經(jīng)傳喚為何私自闖入？出去！”

法警過(guò)來(lái)扯走了常姑。她在門邊上有幾個(gè)跳躍，但無(wú)濟(jì)于事。

法官轉(zhuǎn)來(lái)再問(wèn)：“你對(duì)告你亂投惡藥，致人死命一節(jié)認(rèn)了？”

趙明修從自己的膝蓋上抬起頭來(lái)：“認(rèn)了?！?/p>

好大的無(wú)聊。法官垂手取來(lái)水煙筒，呼隆聲籠蓋廳堂。

法官歪起煙筒邊上的臉問(wèn)：“你睡覺(jué)了么？”

趙明修應(yīng)道：“睡了？”

“吃也吃了？”

“吃了?！?/p>

“沒(méi)有哪里不妥帖？”

“沒(méi)有哪里不妥帖?！?/p>

“哪你——被告你的腳……”

“法官大人，趙明修右腿為前日日本飛機(jī)轟炸所傷?！?/p>

法官放下煙筒，一口唾沫滅了紙捻：“呃，據(jù)說(shuō)原告也有所傷創(chuàng)？”

趙明修起立，道：“世兄一家倆老都死了?！?/p>

法官自覺(jué)驚愕，偏下頭來(lái)向著法警。那法警指指他手中的紙捻，法官搓開紙捻來(lái)，彈了彈火灰，看一遍便不作聲了。

好長(zhǎng)的無(wú)聊。

法官兩個(gè)指頭搓著一個(gè)煙絲球，久久地搓，搓成一些碎末。道：“本庭將發(fā)布此案公示——公示，明白嗎？十五日內(nèi)再開庭，若有苦主原告——也就是死者親屬接著告你，便接著審理。明白了？現(xiàn)在休庭！”

鎮(zhèn)木落了下來(lái)，無(wú)聲，那法官接連敲擊幾下，如同敲木魚，依然無(wú)聲。

法警抬頭喊到：“大人！是警報(bào)！警報(bào)！”

法官再聽，是警報(bào)，胡亂抓了幾件東西，挪開了椅子，轉(zhuǎn)身來(lái)看，趙明修孤零零站在法庭中央，喊到：“樓子下面有地下間，你出不去了！也來(lái)也來(lái)！”那法警原本護(hù)持著大人，這下覺(jué)著再僵持不行了，扯了趙明修的膀子就往樓道里拽……

八

趙明修緊緊靠這水門汀的墻面，他的頭頂上懸著一個(gè)罩在鐵絲網(wǎng)里的燈泡，渾渾的光投下來(lái)，照著法官的禿頂，也照著他粗隆的如同一座趙洲橋似的眉骨，故而，“橋”下是一片黑暗。法官每隔半個(gè)時(shí)辰必從懷里掏出懷表，再?gòu)拈L(zhǎng)衫的某處掏出眼鏡，就著光線來(lái)看表，接著報(bào)出時(shí)間：已經(jīng)有整整三個(gè)小時(shí)，仍未解除警報(bào)。他就重重嘆息。嘆完之后又是沉默。并不在意有一個(gè)被告在一邊，且差不多在同一時(shí)刻，摸一摸懷中的表，趙明修是不需要時(shí)間的，如同他與之比肩的那個(gè)人——他們的存在意義完全不同。

所謂地下室，就是一個(gè)不知通向哪里的地下通道，曾經(jīng)有過(guò)許多人匆匆通過(guò)，踩著他人的腳，消逝在黑暗盡頭，包括那個(gè)老警察。末了，剩下了法官和被告。

法官最后的嘆息在尾聲里變成一段戲文，大約是《空城計(jì)》里的“我站在城頭觀山景，忽聽得城下人馬亂紛紛……”還有小鑼及二胡，就在這走板里，法官?gòu)难g取出一個(gè)軟包，剝開，是一個(gè)圓圓的飯團(tuán)，似乎還有幾樣蘿卜絲酢之類的咸菜。

趙明修忽然想到他腰里也掖著一個(gè)這樣的小包袱，是常姑塞來(lái)，又不便遺棄在法庭里才攜到這防空洞里來(lái)的。捏捏，軟和；聞聞，知是吃食。他才打開一個(gè)盤結(jié)，法官的“趙洲橋”就轉(zhuǎn)成了南北向，顱頂?shù)墓廨x照耀著這里的一大堆冷片牛肉，照耀著鹵鵝肝、白斬雞以及至少兩枚白面饃……

法官舉舉他手中的飯團(tuán)，那意思是吃！吃！

趙明修極小心地將一枚白饃掰開，放了雞塊、牛肉冷片及鵝肝遞了過(guò)去，指著道：“夾饃！夾饃！”

法官似乎笑了笑，依舊舉了舉手中的飯團(tuán)，那圓球已然缺了一個(gè)大口，故法官兩腮飽漲，點(diǎn)頭間只有“喔喔喔”。

“原本要請(qǐng)先生上……上映江樓，如果先生不嫌棄，敝生以為最合口味的是共和春，共和春的醬鴨子，天下至味！”趙明修湊過(guò)去半尺，他已經(jīng)看到那飯團(tuán)下飛快小下去，法官的喉頭上下節(jié)奏發(fā)力遒勁，且十分有序，“大人，非為別的，敝人已經(jīng)好久沒(méi)有同一個(gè)人說(shuō)過(guò)話了，將來(lái)之以后，也是如此——并不知道要怎樣地活……”他將整個(gè)吃食包袱推了過(guò)去，自己試著捻一點(diǎn)送到口里。

法官已經(jīng)將最后的蘿卜絲及一些可食之碎末撮進(jìn)嘴里，又朝這邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是宣布關(guān)于午飯之“休庭”，瞬間，就聽水門汀的墻壁瑟瑟地在鼾聲里震動(dòng)起來(lái)……

九

空空的街，一只狗在太陽(yáng)下一瘸一瘸地走。

趙明修像這里許多沒(méi)有了家的人一樣每日每日地來(lái)這里看他們沒(méi)有了的家。

灰燼、依舊是灰燼，只是落過(guò)幾場(chǎng)早秋的小雨，有細(xì)流將硬物表面的灰洗去，露出了很多殘損的肌理來(lái)，趙明修發(fā)現(xiàn)他門前的石墩更加蒼白；而陰溝里的黃苔卻轉(zhuǎn)綠了，那個(gè)他落座過(guò)的豆腐坊，依然只見殘破的屋架。倒是主人家來(lái)過(guò)，將傾灑在地上又發(fā)了芽的黃豆鏟到一個(gè)個(gè)簸箕里抬到街面上，就會(huì)有更窮的人家來(lái)收走，如此幾次，便沒(méi)有了主人也沒(méi)有了來(lái)人。

常姑有許多日不見了，女人的消失其實(shí)比男人快。男人消失在茶館和酒肆里，至多是陋劣極了的娼寮里，因?yàn)槟腥擞忻孀邮遣夭蛔〉?；而女人則可能消失在任何一個(gè)地方，如同水之無(wú)形。前些天趙明修要人帶話給宜良老家，說(shuō)伙計(jì)不用來(lái)了，關(guān)于“日本炸城”之事“多屬誤傳”，“其家尚好，只是世亂，生意寂寥”，“至于麻煩事，總因時(shí)局故尚未問(wèn)提”等等，純屬一派謊言。一來(lái)，他不想引起妻女驚恐；二來(lái)，這些天他幾乎生死無(wú)定，越來(lái)越覺(jué)著活下去的艱難，連說(shuō)句話都多余，況乎其真假？三來(lái)，他晝夜來(lái)守望這堆灰土，似乎一切之難題終歸會(huì)守出來(lái)，他由此相信“守土抗戰(zhàn)”的說(shuō)法。但他已然破產(chǎn)如何來(lái)應(yīng)付日后的賠償？即何仍能敷衍少許又賠給誰(shuí)？這真是沒(méi)有勝方的戰(zhàn)爭(zhēng)。

趙明修恍惚記得在全城公祭大發(fā)喪那天，常姑來(lái)說(shuō)，要跟了去看看公爹倆老葬在哪里？以便日后他家有人問(wèn)起來(lái)，總得有個(gè)引領(lǐng)的去處啊。他因傷腿化膿還在發(fā)燒，這問(wèn)過(guò)之后究竟誰(shuí)去了？常姑呢？還是誰(shuí)？便統(tǒng)統(tǒng)忘記了?，F(xiàn)時(shí)，這“苦主接狀”倒是個(gè)事兒了?！八矣腥恕泵?？歷來(lái)并未聽說(shuō)。那是猴年馬月的事了，趙明修剛剛起建“善明堂”，來(lái)了個(gè)人，生意上搭過(guò)手，碼頭小爺那號(hào)，人稱“平老七”，說(shuō)要領(lǐng)他去認(rèn)個(gè)宗門，轉(zhuǎn)個(gè)身就進(jìn)了—戶板房人家，一個(gè)精瘦男人夾個(gè)馬料袋出來(lái)打拱，連稱：“本家本家！以后處鄰，拜托照應(yīng)照應(yīng)！”這人就是日后的趙世里。換過(guò)帖子，趙世里大出他一輪還有余，故他稱他“世兄”。如此而已。自打法院出來(lái)，他就去廬陵商會(huì)打聽過(guò)，人說(shuō)“平老七啊，您說(shuō)的是屏邊販煙土那個(gè)矮老七？死啦！早死翹翹了！不知官軍殺的，還是自家殺的，總之他那樣的是人人可殺。”聽到這里，他不再敢往下問(wèn)了。所以去廬陵會(huì)館打問(wèn)，是他隱約聽世兄說(shuō)起過(guò)江西的許多事，“老表”如何，“老表”如何，便斷定這位世兄實(shí)自江西來(lái)滇。這一想，又記起城里還有一家江西綢布店，大約在吹簫巷口，世兄家的紡綢料子還是從他那里進(jìn)的貨呢！去了，一問(wèn)，店鋪老板打個(gè)呵欠說(shuō)：“善明堂旁邊那家么？他哪里姓趙呢？連姓什么也不曾姓過(guò)！一個(gè)光人哪！早先伢子一個(gè)在軍中挑夫啊，后來(lái)到處逃啊，給一家姓董還是姓侗的上門當(dāng)小姑爺，實(shí)在就是人家的馬夫，再后便是一爿綢布店當(dāng)伙計(jì)，撿了個(gè)下江女人做老婆，如此而已，他哪里配姓趙？不就是揀著百家姓里好姓的來(lái)姓嘛！”趙明修尚覺(jué)不甘心：“這也怪耶，你說(shuō)他是個(gè)人，總該有個(gè)來(lái)歷，沾親帶故的總有吧？”掌柜的覺(jué)著遇到煩人了：“我說(shuō)你這個(gè)人??？誰(shuí)說(shuō)是人就要有來(lái)歷呢？龍主席倒愿意認(rèn)了龍了，姓馬的呢？還有姓蛇（佘）的呢？姓牛姓豬（朱）姓狗（茍）姓砍頭刀的呢？”

十

民國(guó)廿七年（１９３８年）十月十三日，省垣第三民事廳復(fù)又開庭。

法官開頭就問(wèn)：“原告苦主來(lái)了沒(méi)有？”

法警換了一個(gè)，年輕的。打了個(gè)立正說(shuō)：“報(bào)告大人來(lái)了。”

法官說(shuō)：“我是來(lái)了，問(wèn)你原告來(lái)了沒(méi)有？”

法警搜尋了一下，原告席上確確實(shí)實(shí)立著一個(gè)人。再打立正報(bào)告說(shuō)：“大人，被告真呢來(lái)了一個(gè)?！?/p>

趙明修眼睛暴將出來(lái)了：他的右手“原告”席上怎么會(huì)站著常姑呢？她是站錯(cuò)位了！包袱呢？那個(gè)裝了牛肉冷片白切雞鹵鵝肝白饅頭的蘭花小包袱呢？再看下去，他已經(jīng)有少許明白，常姑是換了一件貢緞旗袍的，還有一個(gè)披肩，一塊空花絲線披肩，那翹起來(lái)故意遮著臉的左腕上，甚而至于套著一只滿綠的手鐲，更加不祥的是她燙起頭來(lái)了，燙頭便意味著時(shí)尚，時(shí)尚便意味著有錢，有錢便意味著有了靠，有了靠就意味著要贏官司！他更信了男人死之容易是男人死了面子便是死，女人不易死是死了身子才死。

法官指著原告席說(shuō)：“她要接著告你！”

趙明修連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

法官翻了一下面前的卷宗道：“現(xiàn)接此案原告者……什么什么？喂，你叫什么來(lái)著？”他指問(wèn)的是新的常姑，新常姑應(yīng)了個(gè)什么，好似不是“常姑”，而是什么“珍”啊“英”啊之類，甚至回頭來(lái)看趙明修，趙明修知道這一眼要收獲的是什么？輕蔑！鄙?。骋?！歉疚亦或無(wú)奈——盟國(guó)的叛變！他趙明修誓死不受。

法官念著狀紙（?。骸吧显V者洪美英，昆陽(yáng)人氏，年一十九，民國(guó)十八年五月初三誕于省垣小雞村。父洪齊，早年為營(yíng)兵，戰(zhàn)亡；其兄洪勝臣，曾為滇營(yíng)兵，亦亡。母憤死，遺孤美英，僅九歲，四顧無(wú)親，畸零無(wú)依……”

法官聲腔竟然哽咽，趙明修覺(jué)著“盟國(guó)”明顯地強(qiáng)大起來(lái)了。但平心而論，這篇狀紙比之于世兄五毛錢的貨色來(lái)，強(qiáng)得多了。

法官搖頭晃腦：“故于次年，即不滿十歲時(shí)賣與趙世里家為養(yǎng)媳……”

趙明修大驚，差點(diǎn)跌下座來(lái)。

法官看看這里，順手拎起一張舊朽的紙頁(yè)來(lái)，大約總是文契之類，念道：“昆陽(yáng)法馬村民丘仁信者，愿以大洋壹拾叁圓將甥女洪美英（小名常姑）者賣與冷水溝趙世里家為養(yǎng)媳，以后生死不問(wèn)等等。下面是當(dāng)事雙方印信手印——這個(gè)丘仁信來(lái)了沒(méi)有？”

法警說(shuō)：“來(lái)了呢，在外面候著。”

法官：“叫他現(xiàn)在就進(jìn)來(lái)?！?/p>

進(jìn)來(lái)一個(gè)哆哆嗦嗦的老人，將一領(lǐng)蓑衣擱在腳下，張皇四顧。

法官大聲問(wèn)：“你是這個(gè)女子的什么人？”

法警將這個(gè)佝僂人徑直推向前面去，其實(shí)，他一路在應(yīng)答：“合轍叫舅，叫舅，她媽合轍是我家三妹子，合轍他爹我們喊三妹夫，合轍……”

他一口一個(gè)“合轍”，“合轍”是昆陽(yáng)土話，意思是“應(yīng)該”，法官在“合轍”時(shí)，耳朵檐就抖，大聲鎮(zhèn)?。骸懊駠?guó)十八年，你將這個(gè)女子賣給了趙世里家么？”

“實(shí)情稟告大人，妹子妹夫一年雙亡，其子也亡，一門竟無(wú)男丁，債家催要甚急……”老倌并不糊涂。

常姑在那里嚶嚶啜泣，竟肩頭大聳，將個(gè)披肩掉在地上。

趙明修長(zhǎng)嘆一口，心下連念兩回：原來(lái)如此！

法官突然大喝：“妻舅賣甥，論舊法當(dāng)斬！知道么？”

老倌撲騰一下跪倒：“實(shí)出不得已啊……”

“讀過(guò)書么？”法官有話癮子。

“只是心讀，一字不識(shí)?！?/p>

“我看也是，說(shuō)出話來(lái)乍聽以為私塾不下三年，原來(lái)草莽也非草包——聽?wèi)蚵爜?lái)的，還包攬鄉(xiāng)間詞訟？是么？”

老倌連連磕頭：“只是雞零狗碎，并未侵?jǐn)_公堂?！?/p>

法官低頭對(duì)法警道：“聽著警報(bào)！”轉(zhuǎn)來(lái)道：“再問(wèn)你，這女子賣與趙家做童養(yǎng)媳，可曾合婚？”

老倌斜睨這邊一眼，連忙應(yīng)道：“趙家小子年方四歲，不，約莫三歲。又……又軟成一條泥索，湊不起還放不下，腦殼丁零當(dāng)啷，甩成撥浪鼓——傻得沒(méi)法，哪里圓得了房？你說(shuō)是么大人？”

常姑那里突然大放悲聲。

法官道：“明白了?！?/p>

老倌膽子大起來(lái)了，跺跺腳大罵趙家：“我家姑娘嫁給他家真是冤之枉之啊……”

法官轉(zhuǎn)來(lái)問(wèn)常姑：“你狀里稱你是趙世里家惟一兒媳，有賣身文契及當(dāng)事證人若干，你的舅舅即是其一，故并非鄰里所知你只是一個(gè)丫頭使女，是么？”

常姑咽咽地道：“是的。”

法官又問(wèn)：“你既是趙家兒媳，趙家身后財(cái)物及兒子死后官司判定之賠償當(dāng)由你所領(lǐng)承，是么？”

常姑想說(shuō)什么并未說(shuō)，趙明修知道那女子的眼光又要射來(lái)了，“盟國(guó)”大可不必遮掩了，中國(guó)人吃透這一套了，趙明修估摸官司已經(jīng)走到了末尾，他想到的是他祖上在巫家壩尚有十五公冷水田如何賣了的問(wèn)題。

只聽法官道：“洪美英！此狀中大凡在趙家所受一切不必贅述。我只問(wèn)你：你為何在１４歲時(shí)私離趙家，又到哪里去了？要據(jù)實(shí)說(shuō)清！”

突然，常姑大哭，撕扯身上的物件，將鐲子、項(xiàng)鏈、還有耳墜兒統(tǒng)統(tǒng)拔了擰了摜了還躁了：“我命苦啊——苦啊——一百處偷生偷不得，一千處尋死尋不著啊——我恨、恨、恨……”

法官拎起一頁(yè)紙，讀來(lái)十分簡(jiǎn)約：“你那年逃離趙家……后為巡津秋月樓所收儲(chǔ)……那里的派局所有案底……三年又三月你逃回趙家……但你仍然是在冊(cè)登記的娼妓，依法，此從業(yè)者不得領(lǐng)有正當(dāng)公民之權(quán)利。”

趙明修忽然奮而挺身：“大人！大人！常姑她早早從良，早早改正了啊！她受苦在前，她現(xiàn)在也在受苦?。〈笕恕?/p>

常姑早已剝棄那些物件，只緊緊裹著那襲披紗沖到了門口。

法官拎起煙筒，搓著煙球道：“經(jīng)法庭驗(yàn)明：申訴人洪某不得作為苦主。故法庭宣布：趙世里訴趙明修誤醫(yī)案因原告趙世里亡故，又無(wú)法定之苦主接訴，本案自即日起撤消?！编裕∫豁?。

法警拾起手鐲、墜耳掂掂：“假的！我說(shuō)呢！”

十一

民國(guó)廿九年（農(nóng)歷八月廿八），即１９４０年９月３０日，日本飛機(jī)再次轟炸昆明。平民損失慘重。

而咸寧街幸免于難，那年，趙明修在原“善明堂”舊址上又建了一座樓，尚未油漆，黃色的松木彌散著清香。

這天，抗日共濟(jì)會(huì)及反法西斯大同盟在咸寧街遭受轟炸最烈死傷最眾的南角舉行聚會(huì)，征集死難者親屬抗議簽名。趙明修站在再未復(fù)元的豆腐坊前，向有著些旗幟的地方張望，他注意到卻無(wú)一人向天空張望，盡管層云聚集，還落了小雨，后來(lái)瞬時(shí)的放晴又有炙人的陽(yáng)光……

那個(gè)大臺(tái)子上有人用擴(kuò)音喇叭在喊：“張玉珍、三口！”

這張玉珍街坊知道，寡居，有兩女，都死了。是兒子上去畫的抗議名字。

“宋五常，死六口！”

這也知道，宋家是搟面的，一家都在碾坊，自然全歿。侄子上去畫字。

“李小和，死一口！”老伯是彈片穿膛死的，不信警報(bào)，不跑。老媽子還活著，被人抬上臺(tái)去簽了名。

“趙世里，死兩口！”

他們念的是趙世里，確鑿是世兄！

——不是兩口，應(yīng)當(dāng)是三口，你說(shuō)說(shuō)，那沒(méi)裝殮的，沒(méi)抬埋的，沒(méi)上香沒(méi)禱告，好好躺在棺材里聽著家人念叨的，他就不算活人？那這么算，我把你小日本祖墳掀了就不是事！

——三口！不是兩口！

——兩口！就算兩口的賬他賠得起么？

臺(tái)上并不知曉這臺(tái)下的爭(zhēng)執(zhí)，主持人等著應(yīng)答，久了。另一個(gè)找來(lái)一張單子，翻了翻，對(duì)了對(duì)，指著其中一個(gè)格子，宣布：“沒(méi)有苦主，是絕戶?！?/p>

突然，臺(tái)下喧嘩起來(lái)，上去一個(gè)女子，陰丹藍(lán)的頭巾，素短裝，是常姑！

臺(tái)上的人聚攏來(lái)，吱吱哇哇。

“是！她是——”趙明修不知自己就出來(lái)了，他大喊：“她是苦主！”

“請(qǐng)問(wèn)您與死者的關(guān)系——”臺(tái)上一個(gè)后生伸手下來(lái)拉趙明修，要他就近說(shuō)明。

趙明修抓住常姑的手，要她來(lái)說(shuō)。

常姑低聲道：“弟兄?！?/p>

咸寧街沒(méi)有聽到這些話，喧嘩聲太大，不知何由，一群瓦雀從豆腐坊的荒墟上飛起來(lái)，撲楞撲楞地，還真響，旋大圈時(shí)，一個(gè)俯沖一個(gè)上揚(yáng)，將震耳的響聲撒一地，藍(lán)陰陰的天空麻麻花花的，你別說(shuō)，好看！