“德主刑輔”思想自漢朝被董仲舒正式提出以來，一直影響著整個中國封建社會的法律制度。如唐初的“德禮為政教之本，刑罰為政教之用”，便是“德主刑輔”思想的延伸與發(fā)展。它是整個封建社會極為重要的法制思想，其核心內容甚至波及到當今人們的法律觀念。這種法律思想強調以道德教化作用為主，以法律強制為輔，主張“禮治”、“德治”、“人治”，從而輕視法律的強制力和威懾作用。正是受這種法律思想的影響，中國古代社會長期處于君主專制的狀態(tài)。

一、“德主刑輔”思想的產生

儒家認為，實行道德教化，可以使人為善，而刑罰則無強人為善的力量，只可能消極地使人不敢為惡。早在春秋時期，孔子就提出了“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格”的言論。這可以說是德主刑輔思想的前身。孟子繼承并發(fā)揮了孔子的“德主刑輔”思想，突出強調實施“仁政”的重要性。他認為，統(tǒng)治者只有實行德治，重禮義教化，實行仁政，方能統(tǒng)一天下?？墒堑搅饲爻?，統(tǒng)治者“專任刑罰”，無視道德教化，橫征暴斂，結果只存在了14年就被農民起義軍推翻了。西漢王朝建立以后，陸賈、賈誼等思想家總結秦亡的教訓，先后向高祖劉邦和文帝劉恒提出文武并用、禮法結合的建議，封建統(tǒng)治階級在政治實踐中逐步予以實施，使它起到了維護和鞏固封建統(tǒng)治的作用。

然而，隨著漢初社會經濟的發(fā)展，地主階級、貴族官僚、富商大賈的兼并土地之風盛行起來，而且法律日益嚴峻，社會上蘊藏著一次危機。于是，董仲舒在繼承前人“德主刑輔”思想的基礎上提出了系統(tǒng)完整的“陽德陰刑”的“德主刑輔”論，力圖以它作為統(tǒng)治人民和解決社會危機的思想武器，“德主刑輔”思想就這樣產生了。這種封建正統(tǒng)法律思想一經形成，對中國社會就產生了深刻影響，它逐漸對封建立法和司法活動起著指導作用，這種狀況一直延續(xù)了兩千年。

二、“德主刑輔”思想的主要內容及其發(fā)展狀況

“德主刑輔”思想的主要內容在于：1．統(tǒng)治者應秉承“天意”，對人民進行教化。2．不反對動用刑罰，但教化是“本”，刑罰為“末”。3．董仲舒還把人分為上、中、下三等，上等人能“循三綱五紀”，是教化的立法者和執(zhí)行者，而貧窮的下等人性本惡，必須經過統(tǒng)治者的教化后才可以為善。4．對不同等級的人施行德和刑的時候應當各有所側重：少數上等人天性向善，當然沒有什么施刑的問題。而對于中間階層，主要通過教化使之為善，所以，對他們應當“厚其德而減其刑”。對于窮苦人民是教化不過來的，則要側重用刑，只能“發(fā)刑罰以立其?！?。

自董仲舒以后，歷代一些著名思想家、政治家的思想主張，如王充的“文武張設”，李世民的“明刑弼教”，韓愈的“德禮為先而輔以政刑”，司馬光的“振舉紀綱，一遵正法”，丘溶的“禮教刑辟交相為用”，康熙的“以德化民，以刑弼教”，等等，都在一定程度上反映德主刑輔的思想。儒家的德主刑輔同禮法融合思想相輔相成，它同樣是封建正統(tǒng)法律思想的重要內容。

表面看來“德主刑輔”是統(tǒng)治階級實行仁政，用更為文明的方式規(guī)范人民的行為。但由以上內容我們不難看出，它實質上只是一種封建統(tǒng)治工具，堅決維護著統(tǒng)治階級利益卻不惜犧牲被統(tǒng)治階級利益。此外，我們還可以看到，這種不倡導嚴格公正法律制度的作法，幾千年來一直阻礙著中國法律體制的健全與發(fā)展。

三、“德主刑輔”思想在古代封建中國實施推廣的根源

通過對“德主刑輔”思想產生、發(fā)展及內容的了解，我們不禁產生疑問：它到底有何特殊之處得以在中國古代法制思想中確立統(tǒng)治地位，在兩千多年的封建朝代更迭中留存并代代相傳?究其根源，我們可以看出，其魔力并不在“德主刑輔”思想本身，而在漫長時間內統(tǒng)治中國的封建制度以及由此產生的人們心中根深蒂固的封建思想。正是這種禁錮人靈魂的封建主義和封建中央集權制打造了“德主刑輔”的法律制度并推動了它的發(fā)展。

如果說董仲舒倡導的加強德治、輕視法治是一種試圖擺脫野蠻的文明作法，那我們又如何解釋隨著世界文明的一步步發(fā)展，各個國家都在逐漸趨向法制化，其法律制度也在一步步走向健全與完善呢?

比較中國，古代西方社會法律體系顯然更為完整。這同時也說明了法律在西方社會所占的地位遠比中國為高。由此看來，極度專制的社會體制，缺乏民主思想，會導致法律無法在社會上普及。顯而易見，沒有了這重阻礙，社會進步也更加迅速。所以在我看來，擁有較為健全、民主的法律制度，也是西方在近代史上較東方更為發(fā)達的一個重要原因。

現(xiàn)代法律的核心和最重要的組成部分是憲法，其主要意義即在于限制國家權力，從而保障公民權利。從這一方面看來，其主旨正與“德主刑輔”論相悖。在當今社會，“德治”與“法治”仍然是人們熱烈討論的話題。但作為社會主義國家的公民，我們應該具有更為清醒的民主法律意識。當然，與此同時，我們還是要強調道德的作用，它可以提高人們的整體素質，彌補法律的某些不足。

(作者單位：北京市對外經濟貿易大學法學院，100029)