書籍是前人留給后人的精神遺言。對(duì)于陸地上最大的哺乳動(dòng)物——象，我們中的絕大多數(shù)人，是通過圖書在心靈上打下深深印記的?！懊と嗣蟆钡牡涔?，盛譽(yù)象之龐大；“曹沖稱象”的故事，極言象之沉重。這流傳千古的“一摸一稱”，不僅開啟了代代童稚的心智，而且還似乎向人們透出這樣的信息：大象不同于虎豹狼豺，是人類最可親近的動(dòng)物。實(shí)際上，象作為一種復(fù)合型的文化符號(hào)，早就凝結(jié)在華夏文明的篇章里。上古時(shí)代，黃帝乘坐的象駕之車，日“象車”；古代，宮廷中貴婦人身穿的繪有各種圖案的禮服，稱“象服”。漢代宮廷里曾養(yǎng)活著一批“象人”，其職責(zé)是同擅長(zhǎng)樂舞的優(yōu)伶，在朝賀或宴飲時(shí)，一道獻(xiàn)藝。象棋是我國(guó)最為普及的傳統(tǒng)棋種，古即有之，當(dāng)今的博弈規(guī)則，遠(yuǎn)在宋代就已定型……

然而，由于大象在我們的視野中早就“淡出”，當(dāng)今十三億國(guó)人中，雖有諸多人觀賞過大象，但那僅是在一些大型動(dòng)物園里。真正能有幸看到野生象者，恐萬(wàn)不及一。

幾年前，云南邊防部隊(duì)一文友在軍藝進(jìn)修時(shí)，曾多次向我繪聲繪色地講述過西雙版納的野象谷，特別是野象的那些神奇的故事，曾在我的心海里，濺起過久久難以平靜的漣漪。

今年初夏，當(dāng)我走進(jìn)西雙版納，探訪了這里的幾處熱帶雨林后，便暗自拿定主意：一定要看看野象谷，決不與野生象群失之交臂。

野象谷，位于版納首府景洪市東北四十公里處的勐養(yǎng)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)。勐養(yǎng)，西瀕縱貫版納全境的瀾滄江。在傣語(yǔ)中，“瀾”為百萬(wàn)，“滄”為大象，瀾滄江意為“百萬(wàn)大象之江”。

到達(dá)野象谷時(shí)，已是日暮時(shí)分。我與陪同的當(dāng)?shù)夭筷?duì)文友一起，在服務(wù)員的帶領(lǐng)下，沿著谷右側(cè)密林中高架的觀象走廊，直奔大樹旅館。所謂大樹旅館，實(shí)則是一間間架在大樹枝椏間的小木屋。小木屋面積不足八平方米，是用木板篾笆搭成的。屋內(nèi)兩張小鐵床之間，安放著一小小桌幾；插入屋內(nèi)的塑料管，可將山泉水導(dǎo)入。這里除了以燭代電外，起居盥洗，倒還方便。大樹旅館下邊，從雨林深處流來的湍急的三岔河，在此打了個(gè)彎兒后，水勢(shì)漸緩，形成了一個(gè)平坦的河灣。這河灣即是有名的“象塘”。大象有喜食鹽、硝的生活習(xí)性，象塘水底的泥沙里，含有鹽、硝之類的礦物質(zhì)。大樹旅館的服務(wù)員告訴我，只要耐住性情，在此佇留二至三日，準(zhǔn)能看到野象，一飽眼福。近半個(gè)月來，已有七批野象群光顧過這象塘……

黃昏來了，野象谷籠罩在莽莽蒼蒼的暮靄之中。朦朧的月光，初閃的星星，不動(dòng)的藤蔓和樹梢，加之偶然傳來的幾聲猿啼鳥鳴，小木屋周圍的一切，都顯得那樣寂靜。正是有了這種寂靜，才使我能把全部情感，都轉(zhuǎn)移到對(duì)大自然的感知中。

“靜坐云生衲，空山月照真”，面對(duì)著插在小幾桌上的幽幽燭光，我并沒有感到孤獨(dú)。寄身于古樹上這狹窄的小木屋，我仿佛覺得更能和雨林中的萬(wàn)千生靈，去進(jìn)行無聲的交流，它們也仿佛在向我講著各種各樣的故事。這些故事，或讓我暗自發(fā)笑，或令我心生憤懣，我也為它們的命運(yùn)與遭際而憐憫，而悲哀……

生命，是自然界的最大秘密。有關(guān)食草動(dòng)物犬象的生命密碼，恐怕只有上蒼才能詮釋。地球上有兩種象，即非洲象和亞洲象。同為象身，但兩者差異之大，卻不可究詰。非洲象的身高和體重均大于亞洲象自不待說，僅就生理特征和性情而言，也天差地遠(yuǎn)。非洲象不分雌雄，皆長(zhǎng)有牙齒，而亞洲象僅雄性生齒。非洲象性情暴烈，很難馴養(yǎng)；亞洲象溫良馴順，與人無忤。兩洲之象的區(qū)分還在于，亞洲象額部?jī)蓚?cè)皆長(zhǎng)有人稱“智慧瘤”的鼓突，而非洲象卻無此明顯標(biāo)識(shí)……

應(yīng)該說，亞洲象是上蒼創(chuàng)造的既有恢宏氣魄，又溫順純樸的偉大生命。它們那似墻的軀體，如柱的四肢，米余長(zhǎng)上翹的門齒，令人“望之儼然”；而那靈巧自如的長(zhǎng)鼻，短脖上那兩只扇形的巨耳，碩大頭部嵌有的兩只含著柔情的小眼睛，又使人“即之亦溫”。當(dāng)它們方步慢踱時(shí)，悠悠然里透出紳士風(fēng)度；當(dāng)它們?nèi)鲆翱癖紩r(shí)，能踏得山谷隆隆作響，又顯示出所向披靡的雄壯。

上蒼創(chuàng)造了萬(wàn)物。自譽(yù)為“萬(wàn)物之靈”的人類，無時(shí)無處不在企圖去統(tǒng)治一切生靈。當(dāng)人類把目光瞄向大象身上所具有的優(yōu)良特性的時(shí)候，一部長(zhǎng)長(zhǎng)的有關(guān)大象命運(yùn)的悲喜劇，便徐徐拉開了帷幕。

版納是古代“百越”的一部分，亦謂“滇越”?！鞍僭健痹小俺讼髧?guó)”之稱。傣族先民剛剛遷徙至瀾滄江畔時(shí)，陰翳蔽日的雨林里，猛獸成群，吞噬人畜，傣家人的生命和財(cái)產(chǎn)，朝夕難保。先民們發(fā)現(xiàn)，喜食竹筍和芭蕉葉的大象，兇獸不敢近其身，便在新辟的村寨旁，廣植翠竹、芭蕉，誘大象來食。象群一到，張牙舞爪的虎豹?jiǎng)t退避三舍……“傣依象，象靠傣”的諺語(yǔ)遂由此而來，象也成了傣家人的守護(hù)神和吉祥物。不傷害大象，遂成了傣族世代相傳的成規(guī)。

久而久之，傣家發(fā)現(xiàn)象是可以馴養(yǎng)的。象一旦被馴化，則對(duì)主人俯首帖耳，矢心不三。傣家紛紛馴養(yǎng)之，少則三五頭，多則十余頭。

先民首先用象來耕田。大象耕地，勿需犁具，僅憑那盆大的四蹄。隨著主人的幾聲呼喚，大象躍入田疇，四蹄蹈地，水飛土翻，壤糜泥易，萍爛草碎。牛耕，比之這瑰意琦行的象耕，實(shí)為等而下之。

大象，也同時(shí)成為“乘象之國(guó)”的主要運(yùn)輸工具。人們到雨林中搬運(yùn)木材，象那靈活而有力的長(zhǎng)鼻，成了伸展自如的“升降機(jī)”；那寬闊的脊背，也成了無遮無攔的“大車廂”。一頭象的工作量，常抵得上六七十名壯漢。

象的力量如此之巨，胃口也必定大得驚人。小山似的一堆翠枝嫩葉，不足大象一日之餐。但當(dāng)時(shí)雨林中有大象食之不盡的各種植物，傣家，只消派二三頑童，蹲踞象背，便可驅(qū)象群悠哉游哉地去雨林牧放。頑童們即使熟睡于象背，其家人也毋庸提心吊膽，有了象這忠誠(chéng)的守護(hù)神照看，兇獸休想動(dòng)頑童半根毫發(fā)……

見民間養(yǎng)象未耗費(fèi)一點(diǎn)兒資本，卻收到鷹拿小雞、鷲捕燕雀之效，官府當(dāng)會(huì)艷羨不已。于是，官府或攤派農(nóng)家或遣使仆人，到處建起專事馴養(yǎng)大象的曼掌(村寨)?！缎U書》記載，金代中期，傣族頭領(lǐng)在滇西南建“景隴金殿國(guó)”，僅官府馴養(yǎng)的象就多達(dá)九千余頭。

講派頭、擺闊氣，是一種帶普遍性的社會(huì)意識(shí)行為。從某種意義上說，規(guī)矩與排場(chǎng)，就是中國(guó)封建文化的總和。象的龐大與溫順，自會(huì)給昔年的統(tǒng)治者們，提供了炫耀權(quán)勢(shì)的想象空間。農(nóng)家乘象，僅是以象代步；而各級(jí)土司乘象，則為了顯示他們的尊貴。明代文獻(xiàn)中，曾這樣記述土司乘象時(shí)的奢華：“俗以坐象為貴，以銀鏡十?dāng)?shù)為絡(luò)，銀錠銀鈴為緣，鞍之面以鐵為欄，漆以丹，籍以重裀，懸以銅鈴。鞍后奴一人，執(zhí)長(zhǎng)鉤為疾徐之節(jié)，招搖于道?！贝笙蟊蝗绱朔蔽目d節(jié)的披金掛銀，被如此煞有介事的珠圍翠繞，簡(jiǎn)直變成了一座讓土司們展示輕浮與虛榮的“大觀園”了。

在冷兵器時(shí)代，統(tǒng)治者也很容易想到將大象用于戰(zhàn)爭(zhēng)。公元前三世紀(jì)末，迦太基名將漢尼拔，曾率領(lǐng)軍隊(duì)及受過訓(xùn)練的大象群，歷時(shí)半月翻越阿爾卑斯山，攻打羅馬。英勇的大象們，在聽到號(hào)令后，便不假思索、毫不猶豫、本能地黑云壓城般地沖闖過去，重創(chuàng)了羅馬城。中國(guó)有關(guān)古籍中，也記載了象群上陣的威武：“象披甲、負(fù)戰(zhàn)褸、若欄盾，懸竹簡(jiǎn)于兩旁，置短槊其中，以備擊刺。”李白在《象》詩(shī)中吟道：“神象何年至，傳聞自戰(zhàn)場(chǎng)。越人歸駕馭，未許鼻亭狂?！痹?shī)仙雖未描寫大象參戰(zhàn)時(shí)的激烈，卻把鏖戰(zhàn)后大象安然自若的神態(tài)，狀描得如畫如真……

麗質(zhì)往往容易破碎，優(yōu)美也常常抵御不住人的侵襲。中國(guó)有古語(yǔ)曰“象齒焚身”，意為象因有了珍貴的牙齒才導(dǎo)致被捕殺。西非的象牙海岸共和國(guó)之名稱，就是因?yàn)楫?dāng)年葡、法殖民主義者，瘋狂掠奪非洲象牙而起的。大象通身是寶。其骨其肉其膽，均有藥用價(jià)值；其皮乃制革的上好原料。當(dāng)然，最名貴的還是象牙。歷史上，滇南土司多臣服于中原天朝。馴象、象齒及孔雀的翠羽，向來都是代代土司，上獻(xiàn)朝廷的貢品。一只精美的象牙筆筒，可讓皇上龍顏大悅；一個(gè)玲瓏的象牙雕球，可令后妃齒牙春色；一管管象牙雕成的毛筆，可使文淵閣的學(xué)士們身價(jià)倍增；一只只斗蟋蟀裝芡草用的象牙筒，也可叫王子王孫們頤指氣使……直至清代，象的進(jìn)貢仍未間斷。清人在《貢象行》詩(shī)中，描寫了土司遣人驅(qū)趕馴象晉京途中的場(chǎng)面：“巨象垂牙鼻倒縮，小象蹣跚重千斛。噴砂卷石山谷動(dòng)，居人呼洶避入屋”……

包括人類在內(nèi)的一切會(huì)呼吸的陸地動(dòng)物中，大象無疑是“力拔山兮氣蓋世”的勇者。龐大和力量，是上蒼賦予它們的唯一“特權(quán)”。當(dāng)它們以這“特權(quán)”與精明的人類展開較量時(shí)，這“森林霸王”卻不得不迎風(fēng)披靡，節(jié)節(jié)潰退。

在古代，華夏大地的廣袤森林，曾是亞洲象的洞天福地。它們也曾是一個(gè)香火鼎盛、綿綿瓜瓞的龐大家族。亞洲象在商代，曾“拓疆”至黃河流域。南北朝時(shí)退卻至長(zhǎng)江南岸。唐宋時(shí)，大象的領(lǐng)地又縮至湘、黔、川、桂、滇諸省。至明代，大象的領(lǐng)地不斷“淪陷”，僅盤踞云南一省。直至到了清代，大象的領(lǐng)地才少得可憐，僅剩滇南一隅，但數(shù)量仍還可觀。

眼下，亞洲象在我國(guó)的“疆域”，已基本上被犁庭掃穴。大象僅在滇西南的三片雨林中，若隱若現(xiàn)，什襲而藏。南滾河雨林中僅有野象十余頭，已是微不足道；版納南部的尚勇雨林中，雖有野象六十余頭，但它們一旦食難果腹，就逃逸到老撾雨林中去“生活避難”，成為不拿護(hù)照的“跨國(guó)公民”。野象存量最多的，就是眼前這野象谷了，但也僅為區(qū)區(qū)三百余頭而已。

就這樣，亞洲象在我國(guó)朝甚一朝，代甚一代，年甚一年的有減無增，最后竟使得有著“百萬(wàn)大象之江”稱譽(yù)的瀾滄江，也早已徒有虛名。

這天夜里，野象群沒有抵臨象塘。

在大樹旅館的小木屋里，我似醒似睡，噱噱嚨嚨地度過了一夜，思緒如同野象谷中的嵐氣，匯來飄去。早飯過后，野象仍未至。陪同的文友，見我?guī)と蝗粲兴В憬ㄗh我先到毗鄰野象谷的大象馴演學(xué)校，去觀光、采訪。

大象馴演學(xué)校是1996年建立的，在我國(guó)僅此一家。這里有高大寬敞的象房，有給大象上課用的訓(xùn)練場(chǎng)，也有供大象獻(xiàn)藝的表演場(chǎng)。

佛教中有“香象渡河”的典故。經(jīng)論里常以兔、馬、象三獸之渡河，來闡釋聽聞教法有深淺之別。兔之渡河，浮于水面；馬之渡河，身軀及半；而象之渡河，則全身沉入。意為在諸獸中，象之佛性、悟性最高。經(jīng)論啟迪釋子佛徒，要像象那樣全身心投入，去參悟佛理。當(dāng)我走近大象時(shí)，方知它們果真是心竅通明的高智商動(dòng)物。

下午三時(shí)，大象獻(xiàn)藝演出開始。五頭象按高矮大小，第次成行擺開，后面之象用鼻子各卷前象之尾，在音樂聲中，由馴象師徐徐引進(jìn)表演場(chǎng)。一聲哨響，五頭象先是前腿下跪，一齊向游客恭行佛禮；二聲哨罷，象們又揚(yáng)起前蹄向人們“招手”致意，長(zhǎng)鼻同時(shí)在空中劃出道道優(yōu)美的弧線；繼而，象們后腿直立，前身豎起；少頃，又前腿撐地，拿起大頂。俟象們干凈利落地做畢“手、眼、身、法、步”各種亮相動(dòng)作后，又在高架的獨(dú)木橋上，做各種驚險(xiǎn)的側(cè)立或直立，并毫無閃失地一一通過了獨(dú)木橋。往后，象們的表演愈來愈出神入化。它們或用長(zhǎng)鼻托游客轉(zhuǎn)圈兒，或和著節(jié)拍做各種舞蹈動(dòng)作，或嘴叼蘆笙吹奏，或用前蹄將足球準(zhǔn)確地踢入欄網(wǎng)，或給自愿入場(chǎng)的游人按摩……象們那具有象性、人性乃至神性的獨(dú)特表演，時(shí)而讓游客屏聲斂氣，時(shí)而讓旅人開懷大笑。

大象智慧的可靠標(biāo)志，不僅在于它們能惟妙惟肖地做一些模仿性動(dòng)作，而且更在于，它們?cè)谝凰查g的反應(yīng)力和洞察力。馴象師告訴我，三歲前的幼象，經(jīng)過訓(xùn)練，能聽懂并理解人類使用的若干個(gè)詞匯。每頭馴象都有自已的名字，站在幾百米外呼喚某象之名，它會(huì)循聲脫群而至。象表演時(shí)，一些游客出于愛憐，會(huì)給象遺贈(zèng)些錢幣，以示犒賞；象們總是用鼻子接過，并連連點(diǎn)頭致謝。倘若有人用假幣欺騙象，它不僅會(huì)當(dāng)面扔掉，還會(huì)氣得怒目四顧。

更令我驚詫不已的是，一頭名叫“沖鵬”的象，竟能識(shí)得人民幣面額的大小，兩元以下的鈔票，它總是搖頭拒收。收到錢后，它有時(shí)還跑到象校門口的小賣部里，去買啤酒喝，且專喝當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的三元錢一瓶的瀾滄江牌啤酒。當(dāng)它用鼻子遞給店主五元錢買一瓶啤酒，如不找回零頭，它會(huì)站立柜前不走……

環(huán)境和習(xí)氣都是很古怪的東西。在佛經(jīng)中，亞洲象本是普賢菩薩乘御的坐騎，也是大力金剛^［注］的名號(hào)。而眼下的馴象竟也如此專注地認(rèn)錢、愛錢，真不知是大象的悲哀，還是人類的荒唐!

“象賢”，是古人創(chuàng)造的一個(gè)詞匯，謂象有賢德。劉禹錫《蜀先主廟》詩(shī)中云：“得相能開國(guó)，生兒不象賢?！痹谙笃宓男g(shù)語(yǔ)中，“象”同“相”。劉詩(shī)意為劉備得賢相諸葛亮，立業(yè)開國(guó)；而兒子劉禪，卻無象之賢德。實(shí)際上，象非但不是“向錢看”的動(dòng)物，而且它們身上，聚集著檀香一樣名貴的美德和能為它龐大身軀增添威嚴(yán)的品格。

大象是尊老護(hù)幼、團(tuán)結(jié)友愛的楷模。成年象同人類一樣，總把后代視為感情的結(jié)晶和義務(wù)的象征，它們對(duì)幼象，也總是當(dāng)命根子一樣寶貝。象專家們?cè)谝巴饪疾鞎r(shí)發(fā)現(xiàn)，在母象生仔時(shí)，象們總是精心選擇最安全的地方，并用架架魁偉的身軀，筑成一座靜謐的產(chǎn)房。象群游走尤其在渡河時(shí)，成年象們總是瞻前顧后，讓幼象走在中間。此時(shí)的大象警惕性特高，很易攻擊接近它們的人類。

象的壽命與人大致相等。每個(gè)象群都有固定的墓場(chǎng)。暮年老象能準(zhǔn)確地預(yù)感它的大限之日，也總是提前半個(gè)月在其家族成員的護(hù)送下，前往遙遠(yuǎn)而神秘的象冢，躺在祖宗們的尸骨堆中，坦然地面對(duì)死亡。象的情感相當(dāng)豐富而深刻。當(dāng)老象仙逝時(shí)，象群里會(huì)發(fā)出愴天悲地的哭號(hào)；野象群中，若有一頭象遭人殘害，其它象會(huì)因哀傷而三年不發(fā)情，并停止一切生殖活動(dòng)。象還會(huì)竭盡全力，去營(yíng)救家族中落難的同伴；對(duì)傷勢(shì)過重、生命垂危的同類，為減少其痛苦，象們還會(huì)對(duì)其實(shí)施“安樂死”……

珍惜友情、知恩必報(bào)，是大象天生的稟賦。在象校的馴象群中，有一象名叫“沖瀑”。分管它的馴象師平日對(duì)它呵護(hù)備至，人與象如影隨形般地難以分開。某日上午，這馴象師放牧“沖瀑”于雨林深處。“沖瀑”悠閑地卷食著象草，馴象師則依樹專注地讀書。驀地，不遠(yuǎn)處傳來幾聲小野象的驚叫，馴象師抬頭一看，見一群野象從樹林里鉆出，正怒沖沖向他奔來。見來者洶洶，馴象師慌忙爬上身邊的大樹。這時(shí)，他方看清，野象竟有十幾頭，中間夾裹著兩頭幼象。也許出于保護(hù)幼仔的本能，三頭母象用沉重的軀體，輪番撞擊大樹。馴象師駭?shù)貌鳖i發(fā)硬，靈魂出竅。眼看大樹即被撞倒，他只得雙目緊閉，坐以待斃。忽聞一聲沉雷般熟悉的象吼，他睜眼一看，原是“沖瀑”從谷下飛也似的沖將過來。“沖瀑”鼻卷一根樹干，左輪右舞，似臨無敵之境。通常，馴象是懼怕野象的。此時(shí)，野象見“沖瀑”這般神勇，竟后退了三十余米?！皼_瀑”遂又以迅雷不及掩耳之勢(shì)，沖到樹下，把長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子當(dāng)作“滑梯”豎起，將馴象師托到背上。未等野象反應(yīng)過來，“沖瀑”已馱著主人，脫離險(xiǎn)境，風(fēng)馳電掣般地返回象?！?/p>

在情勢(shì)危急、理智允許的情況下，不敢挺身而出的人，向被視為人中侏儒。象在各種行為中表現(xiàn)出的大仁大義、大智大勇，并由此所放射出的美德的火炬，足可成為搜尋與查照人類精神的探照燈!

……

下午五時(shí)許，我與象專家和馴象師們正聊得入港，忽有一服務(wù)員匆匆趕來說，纜車下面雨林中的象道里，有十幾頭野象出現(xiàn)，不少游客都已看到，并催我速登纜車，前往觀賞。專為游客空中觀林觀象所設(shè)的索道，距象校不到三百米。我與陪同的文友，急乎乎登上纜車。車在林海上空徐徐滑行，俯首只見雨林蔥蘢，聳翠疊綠。但直到纜車運(yùn)行到大樹旅館旁的終點(diǎn)站時(shí)，卻未見野象的蹤影。

晚飯后，我回到大樹枝椏間的小木屋。連日的奔波與思索，使我的身體有些疲憊，但昨夜想到的一切，和今日聽到和看到的一切，卻仍在腦際閃現(xiàn)，讓我無法中斷車輪般轉(zhuǎn)動(dòng)的思緒。

美國(guó)學(xué)者卡曾斯有言：“人這個(gè)名詞，代表著一種復(fù)雜的、矛盾的無法預(yù)料其前途的；同時(shí)又具有既能行善，又能作惡的無限潛力的兩腿動(dòng)物?！薄吧职酝酢贝笙蟮奈ㄒ簧嬲系K，就是人類。千百年來，大象所以被人類步步逼入絕境，無疑是因了人口的膨脹，森林的減少，兵燹的摧殘，以及人對(duì)大象進(jìn)行的無休止的力的驅(qū)使和美的掠奪。當(dāng)亞洲象、支那虎、熊貓、孔雀等多種珍貴動(dòng)物紛紛瀕臨滅絕時(shí)，國(guó)人中的有識(shí)之士和善良的人們，不得不用心去咀嚼老祖宗遺留的和我們自己釀成的苦果。他們就像貧窮的母親那樣，精心去數(shù)著筐籃中僅有的每一根細(xì)小的絨線，希冀能在人們的心匣里，編織出良知的錦繡；也像劬勞的父親那樣，小心地查點(diǎn)著家中僅存的每一根細(xì)小的火柴，以期去點(diǎn)燃起大象及一切瀕危動(dòng)物復(fù)興的光束。

上個(gè)世紀(jì)七十年代末，動(dòng)物學(xué)家們經(jīng)過夙興夜寐、櫛風(fēng)沐雨、不敢告勞地悉心查尋后，估算出亞洲象在版納也是在全國(guó)，僅存二百余頭。專家們將這一數(shù)字公諸了報(bào)章，旨在喚起國(guó)人對(duì)大象的珍愛。然而，邪惡常常會(huì)對(duì)人類的積極愿望進(jìn)行徹底的否定。物以稀為貴，在某些私欲熏心的“兩腿動(dòng)物”看來，這正是大發(fā)橫財(cái)、利市百倍的最后機(jī)會(huì)。因此，捕殺大象的不法之人，竟有增無減。夢(mèng)想用黃金鑄造護(hù)身盔甲的稷蜂社鼠，總是敢于同法律的長(zhǎng)矛進(jìn)行對(duì)抗。1998年，當(dāng)我國(guó)《野生動(dòng)物保護(hù)法》正式實(shí)施后，一些不逞之徒仍鋌而走險(xiǎn)，以身試法，致使捕獵大象的惡行達(dá)到高潮。一捕象頭目，率人用自制土炮，三天內(nèi)竟明火執(zhí)仗地慘殺野象十二頭；一犯罪團(tuán)伙，更加肆無忌憚，競(jìng)與外國(guó)走私頭目勾結(jié)，他們用步槍斃象，三個(gè)月內(nèi)竟使十六頭無辜的野象倒于血泊……幾年中，就有六十余頭彌足珍貴的野象，先后奔向了奈何橋……

當(dāng)人一旦變成喪失理性的社會(huì)存在物時(shí)，他便成了這個(gè)地球上最兇殘、最具破壞力的“兩腿動(dòng)物”。

盛怒源自欺辱，報(bào)復(fù)出自尊嚴(yán)的損傷。生性與人友善的大象，與人類為伍后，便是它為魚肉，人為刀俎。眼看龐大的象家族，即將滅種絕嗣，溫柔的大象，經(jīng)百般忍耐之后，不得不挺起勇猛的胸膛，面對(duì)接踵而來的滅頂之災(zāi)。

上個(gè)世紀(jì)五十年代，在版納野象最多的勐臘、景洪兩縣，還經(jīng)常有野象到村寨里玩耍。象對(duì)山民彬彬有禮，山民對(duì)象也含情脈脈。未曾發(fā)生過一起象傷人或人傷象的事件。象對(duì)人以牙還牙，以怨報(bào)怨，肇始于上世紀(jì)七十年代初。

1972年，上海動(dòng)物園為獵捕一頭雌幼象做“種象”，曾興師動(dòng)眾地來到版納雨林。其中不僅有軍警“保駕”和當(dāng)?shù)卮甯刹繋?，還請(qǐng)來了電影廠的攝制組。首次捕獵，他們用麻醉彈擊中了四頭野象?！笆呐c家族共存亡”的象，在伙伴倒下后，仍視死如歸，嚴(yán)守陣地。因捕獵者無法接近中彈象去解除麻醉，致使四頭中彈象，旋即死亡。見同伴死于非命，一頭雄象怒吼著向攝制組沖來，警衛(wèi)人員遂開槍將之擊斃……這次捕獵，雖讓上海動(dòng)物園如愿以償，卻付出了五頭象死亡，四頭象受傷的慘烈代價(jià)。象與人一旦反目，其仇恨必然是最深的。捕象者剛剛返滬，象群中的幸存者，便向當(dāng)事人展開了瘋狂的報(bào)復(fù)。它們把目標(biāo)首先瞄準(zhǔn)了為，上海人帶路的那位村干部。它們先是用巨足踏平了那村干部家的糧田，又用利齒挑翻了他家的竹樓。這樣，象們還未解氣，一頭腿部受傷的“三腳象”，對(duì)與這次捕獵有關(guān)的人員，見則必攻，被攻者非死即傷。它一共用長(zhǎng)鼻摔死八人，另有一人受傷后，僥幸逃脫。那位為上海人帶路的村干部，為躲“象難”，提前逃避，后來竟患了精神病……

胡馬依北風(fēng)，越鳥巢南枝，狐死必首丘，池魚思故淵……一切有生之倫，無不有著各自的一片魂?duì)繅?mèng)縈的故園。集真善美于一身的大象，更具有返土歸本的情結(jié)。1994年，勐臘縣的兩處橡膠林場(chǎng)里，都發(fā)生過野象傷人致死的慘劇。這兩處林場(chǎng)，原都是大象之窩。喜歡游走的大象，仗著體碩力盛，曾于十年前，越境投荒，浪蕩乾坤。當(dāng)這些“出國(guó)公民”重返故里時(shí)，見自己的老窩已易為橡膠園，便怒不可遏。雨果老人對(duì)絕望時(shí)人的復(fù)仇力，曾有這樣夸張且形象地描述：“……憂慮能使一個(gè)女人的手指變成老虎鉗；一個(gè)年輕姑娘驚駭起來，能夠把她粉紅色的指甲插進(jìn)鐵里?！比崛跖由星胰绱?，何況力大無窮的大象!它們紛紛用長(zhǎng)齒將樹上的膠碗擄下，再用巨蹄踏成齏粉；它們用軀體撞斷大橡膠樹，用鼻子拔掉小橡膠樹，使橡膠園一片狼藉。這樣，象們?nèi)杂X仇恨未消，見人就追，追上就摔，竟使得膠園的八名職工，命喪黃泉……

大象味覺的靈敏度，神乎其神。前幾年，某山寨三青年進(jìn)山打獵時(shí)，曾打傷一頭野象。夜間回到村中，受傷野象便循味趕來，它將這三個(gè)青年獵手家的茅舍，全部挑翻踏爛，并將其中一人用鼻子卷起，摔了個(gè)腦漿進(jìn)裂。另兩人見狀，倉(cāng)皇逃至外地。數(shù)月后，其中一人自覺危險(xiǎn)期已過，便悄悄潛回村寨，誰(shuí)知，當(dāng)晚那頭象便神秘地趕來，將之一腳踏死。另一人駭?shù)迷僖膊桓曳掂l(xiāng)……

人類在給大象留下了血的湖泊的同時(shí)，自身也留下了斑斑血痕。撫摸歷史的瘡疤和舔舐現(xiàn)實(shí)的傷口，對(duì)人類來說，無疑是件痛苦的事情。它會(huì)使一些悲觀失望者，心如死灰；也會(huì)使一些替天行道者，奮袂而起。面對(duì)大象在我國(guó)即將絕跡，國(guó)家的野生動(dòng)物保護(hù)人員和版納人一道，齊心戮力，共挽大象生存于艱厄。

執(zhí)法部門，首先對(duì)射獵野象的歹徒，一一處以極刑與重刑。藉以敲山震虎，殺一儆百，使捕殺大象的惡行，基本上得以遏制。近十余年來，尚未出現(xiàn)一獵殺大象的案例。

野象谷，是我國(guó)最后一片沒有“跨國(guó)野象”的綠洲。當(dāng)傣族的另一吉祥物綠孔雀，在雨林中消失后，篤信小乘佛教的傣族父老們，以沸騰著的良知，以比雨林中望天樹還要高大還要正直的信念，保護(hù)著他們僅存的吉祥物野生象。野象谷的人們，在三岔河的谷旁岸畔，不時(shí)更新老化的竹林，栽植野芭蕉；還在三岔河底，定時(shí)埋放大象喜食的鹽巴……象見人們對(duì)它們投來空前友好的信號(hào)，便不時(shí)從雨林深處，走到野象谷與人親善。野象谷左岸，有一國(guó)道橫穿雨林，當(dāng)象們大搖大擺地跨越公路時(shí)，見車輛停下，為之讓路；見觀賞它們的旅客的臉上，莫不春風(fēng)融融，象們便向人們行注目禮，以示感激。

環(huán)境對(duì)人來說，是生產(chǎn)力的一部分；對(duì)象來說，卻是增強(qiáng)生殖的催助力?？疾烊藛T發(fā)現(xiàn)，在這勐養(yǎng)保護(hù)區(qū)內(nèi)的二十余個(gè)野象群中，近半數(shù)為幼象和青年象。據(jù)估算，常來野象谷活動(dòng)的野象，有百余頭是近十年才出生的。

大生命必須有“大舞臺(tái)”，方能上演波瀾壯闊的活劇。體重四五噸的大象，每天活動(dòng)范圍直徑達(dá)五十公里，每日要食用低矮植物數(shù)百斤。一頭野象的生存需求，必須有兩千畝原始森林才能保證。這樣，不僅不損害雨林，反而能促使雨林不斷再生和輪回。大象不是雨林的破壞者，而是雨林的更新者；大象不是雨林的剝削者，而是雨林自覺而忠誠(chéng)的守護(hù)者。

勐養(yǎng)這片版納最大的自然保護(hù)區(qū)，雖有林地面積260余萬(wàn)畝，但多為國(guó)家經(jīng)濟(jì)林和村寨種植林，真正的原始雨林面積僅為三十余萬(wàn)畝。大象雖僅僅增加了百余頭，但勐養(yǎng)的生態(tài)容量，卻顯得捉襟見肘了。野象是不能在人造的“第二自然”中生存的。填不滿肚皮的野象，不得不走出雨林，去吞食農(nóng)家的田禾。面對(duì)野象與人爭(zhēng)奪生存空間的矛盾日益尖銳，專家們?cè)眯牧伎嗟赜?jì)劃將部分野象實(shí)施“移民”戰(zhàn)略，但放眼版納及全國(guó)，哪里還有適合大象棲息的領(lǐng)地!

五十余年前，版納原始雨林的覆蓋率曾多達(dá)百分之六十，而眼前雨林的覆蓋率已不足百分之十，且這些殘存的雨林，已被切割成互不關(guān)聯(lián)的一方方，一塊塊。版納的那人類永遠(yuǎn)不能復(fù)制的熱帶雨林，早被美麗的橡膠林和多姿多彩的經(jīng)濟(jì)林所代替。這些看上去也很美的經(jīng)濟(jì)林，雖然按照當(dāng)代人的思維模式，換取了眼前的幸福，卻使大象永遠(yuǎn)失卻了植根的樂土，溫馨的故鄉(xiāng)，逼迫大象即將與我們作永恒的告別……

次日凌晨，仍在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)的我，忽聽到從大樹旅館其它小木屋里，傳來寒窸窸□□的聲響。文友伸手推了我一下說，大概是野象群來了。我連忙披衣走上觀象走廊，見這里已站有十幾位游客。這時(shí)，從不遠(yuǎn)處的密林里，傳來野象折倒竹子，碰落芭蕉，撞斷野藤的咔嚓咔嚓的聲音。繼而，又傳來驚天動(dòng)地的、喇嘛寺里長(zhǎng)號(hào)聲般的象的吼叫。不大工夫，象群來到小木屋下的象塘里。因眼前薄霧迷蒙，我只能隱隱約約地看到象們的輪廓。只聽得見，象們不時(shí)汲水的咕咕聲；只聽得見，象們?cè)谔林邢丛r(shí)翻滾的嘭嘭聲；只聽得見，小象們?nèi)鰦砂l(fā)出的吱吱聲……我雖未清晰地一睹野象們的儀容與豐姿，但從它們那真實(shí)的存在里，感受到了這天賜寶物的神秘的心跳。

告別小木屋返京后的一段時(shí)日里，工作的繁忙、生活的瑣碎，并沒有沖淡我對(duì)野象谷的深深懷念。我想，野象谷的魅力與意義不在于“谷”，而在于“野象”。象是野象谷的靈魂。野象谷，不僅對(duì)于版納而且對(duì)于整個(gè)華夏大地，都有著不可替代的重要性。大自然中的一切生靈，都和人類連結(jié)在一根線上。陸地上最龐大的生命——象，和作為“萬(wàn)物靈長(zhǎng)”的人類，都是“地球號(hào)”宇宙飛船上的乘客。一旦大象在這“飛船”上空位，我們這個(gè)星球，會(huì)不會(huì)因了動(dòng)、植物那嚴(yán)格而微妙的平衡遭到破壞，因了多種生物像多米諾骨牌似的一個(gè)接著一個(gè)地倒下，而不可挽回地塌陷了人類生存的根基!

哦，野象谷，最后的野象谷……