中央宣布實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略中的西部，包括新疆、西藏、陜西、寧夏、甘肅、青海、四川、貴州、云南、重慶、廣西、內(nèi)蒙古等12個省、自治區(qū)、直轄市，面積達638萬平方公里，占全國總面積的71％，人口達3.2億，占全國總?cè)丝诘?8.4％，其中少數(shù)民族人口占全國少數(shù)民族總?cè)丝诘?6％。西部地區(qū)長期以來經(jīng)濟與社會發(fā)展緩慢、滯后。經(jīng)濟發(fā)展的滯后，以及地廣人稀與自然環(huán)境的惡劣，再加之少數(shù)民族聚居的特點，使得西部的人力資源狀況長期滯后。

現(xiàn)階段西部人力資源狀況不僅落后于東部，而且還存在著優(yōu)秀人才東南飛的現(xiàn)象。眾所周知，西部大開發(fā)的推行與落實都將依靠于西部的人力資源，但現(xiàn)階段西部的人力資源現(xiàn)狀已成為西部大開發(fā)過程中的致命弱穴。

近幾年，隨著信息技術(shù)的發(fā)展與信息設(shè)備的普及，東西部學(xué)生共上一堂課已成為可能，這為地處偏遠地區(qū)的學(xué)員共享東部優(yōu)秀教師資源提供了可能性。由鑒于此，加快西部遠程教育的進程將有利地提高西部人力資源含量。

加快發(fā)展西部遠程教育的依據(jù)如下：

（一）西部亟需人力資源素質(zhì)的提高

據(jù)統(tǒng)計，全國大專以上人口比例為2.8％，高中以上人口比例為13.5％，而西部地區(qū)分別為2.2％和10.9％，均低于全國水平近20％。這種狀況與西部教師的整體水平息息相關(guān)，據(jù)一份統(tǒng)計報表顯示，西部省區(qū)中小學(xué)教師按照國家2010年小學(xué)教師?？茖W(xué)歷達標(biāo)要求的差距是極大的：全國為20.04％，而西部的部分省區(qū)：云南為11.25％，貴州為9.37％，西藏為3.51％，陜西為19.09％，甘肅為14.19％。2001年，筆者作為福特基金會拉祜族女童失學(xué)項目助理實地對云南瀾滄縣木戛鄉(xiāng)進行過實地調(diào)查，該鄉(xiāng)2001年小學(xué)六年級畢業(yè)生語數(shù)兩科平均總成績不足40分，學(xué)生單科分?jǐn)?shù)段集中在1分～20分之間。這種狀況除經(jīng)濟原因、民族語言原因之外，師資水平是制約其發(fā)展的最大因素。2000年，該縣師資情況為公辦教師有2769人，占總數(shù)的65.2％，代課教師占1479人，所占比例為34.2％。教師的文化程度中專以下達82.4％。代課教師數(shù)量的巨大及教師文化程度的偏低，是該地區(qū)人力資源貧乏的重要原因。

西部教師水平的提高不是一日兩日就可以解決的問題，通過遠程教育，共享東部教育資源是目前解決西部人力資源貧乏的最佳途徑。

（二）國家對西部遠程教育的重視

2001年11月，教育部為落實黨中央西部大開發(fā)戰(zhàn)略，決定在西部和邊遠貧困地區(qū)實施“現(xiàn)代遠程教育扶貧示范項目”，為西部地區(qū)中小學(xué)建立5000個現(xiàn)代遠程教育教學(xué)示范點，使這些學(xué)校進入數(shù)字化的信息平臺。

2002年7月8日，國家領(lǐng)導(dǎo)人朱溶基在主持召開的國家科教領(lǐng)導(dǎo)小組會議上聽取了關(guān)于實施現(xiàn)代遠程教育工程的匯報。在會議上，朱總理指出，教育信息化是國家信息化的重要組成部分，我國教育的重點和難點是在農(nóng)村，廣大農(nóng)村特別是中西部地區(qū)農(nóng)村，師資不足和師資素質(zhì)不高的問題相當(dāng)突出，我們必須大力實施現(xiàn)代遠程教育工程，運用信息化特別是音像錄放手段，把最優(yōu)秀的教育資源送到偏遠農(nóng)村、山區(qū)學(xué)校，有效提高教學(xué)質(zhì)量，推進中西部農(nóng)村教育的跨越式發(fā)展。這次會議審議并原則同意教育部關(guān)于推進職業(yè)教育改革與發(fā)展和實施現(xiàn)代遠程教育工程的意見。

在2002年7月26日教育部、國家民委召開的第五次全國民族教育工作會議上，教育部部長陳至立指出，到2010年，我國民族地區(qū)將基本普及9年義務(wù)教育和基本掃除青壯年文盲。她在談到加快民族教育事業(yè)發(fā)展的措施時強調(diào)，要大力開發(fā)推廣使用適合民族地區(qū)需要的教學(xué)光盤，有重點地發(fā)展現(xiàn)代遠程教育，建立縣級遠程教育教學(xué)中心和鄉(xiāng)級教育電視收視點。

與此同時一些愛國人士也不斷的資助西部遠程教育，如李嘉誠先生就在2001年通過“李嘉誠基金會”向西部捐贈了5000套遠程教育衛(wèi)星接收設(shè)備，幫助西部發(fā)展遠程教育。同時李嘉誠先生對西部師資的培訓(xùn)也提供了大量資金。

2002年教育部決定投資9億元用于西部校園網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)與接入中國教育與計算機科研網(wǎng)（CERNET），這為西部遠程高等教育與遠程職業(yè)教育的發(fā)展進一步提供了方便。

（三）日臻完善的遠程教育體系

隨著信息技術(shù)日益運用于遠程教育實踐，基于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)而推行的衛(wèi)星遠程教育與網(wǎng)絡(luò)遠程教育也日益完善，而且天網(wǎng)與地網(wǎng)的綜合運用也在發(fā)展中。網(wǎng)絡(luò)遠程教育對于西部個體學(xué)員來說無疑是最恰當(dāng)?shù)倪x擇，這是因為它具有了以下適合教育者的特性（詳見《中國經(jīng)濟信息》2003年第2期：《E－learning：在職培訓(xùn)的最佳途徑》）：1、非時空性限制；2、互動性；3、教育資源的豐富性與實現(xiàn)形式的多樣性；4、個性化教學(xué)；5、網(wǎng)絡(luò)化教務(wù)服務(wù)。對于西部的企業(yè)來說，提高已有員工的人力資源素質(zhì)是解決企業(yè)發(fā)展最現(xiàn)實的途徑，而網(wǎng)絡(luò)教育是實現(xiàn)員工培訓(xùn)的最佳途徑。在實踐中，西部已經(jīng)有很多企業(yè)與個人認(rèn)識到了網(wǎng)絡(luò)教育對于提升人力資源素質(zhì)的作用，筆者所工作的前沿培訓(xùn)網(wǎng)（www.fronttraining.com）就曾為西部的企業(yè)及其學(xué)員提供了網(wǎng)絡(luò)教育的服務(wù)，這些企業(yè)及個人在通過網(wǎng)絡(luò)教育培訓(xùn)后均獲得了不小的發(fā)展。