世界潮流由無數(shù)支流匯成，交叉沖擊，此消彼長(zhǎng)，經(jīng)歷了反復(fù)的沖擊和碰撞才走到今天這番復(fù)雜模樣，即使是所謂的西方文明，其內(nèi)部的分化和歧見也一直在延續(xù)，而且在未來的行程中充滿變數(shù)。西方精神進(jìn)展的動(dòng)力就在于其分裂之中。正如有的學(xué)者所言“世界大戰(zhàn)不純粹是狗咬狗的戰(zhàn)爭(zhēng)”，也是一場(chǎng)精神惡戰(zhàn)。西方精神內(nèi)部的沖突故事，一直可以講到當(dāng)前美國(guó)與老歐洲的分裂。

在2001年以前，沒有人懷疑“西方世界”的存在。但是，自從布什政權(quán)開始在全球推行單邊主義強(qiáng)硬路線以來，美國(guó)和歐洲的關(guān)系發(fā)生了疏離。政客們和媒體開始認(rèn)識(shí)到，“西方”的地緣政治團(tuán)結(jié)不再是不證自明的命題了。

不久前《紐約時(shí)報(bào)》周日雜志版上有兩篇文章，一篇是蒂莫西·阿什的《西方如何作為一體》，阿什是牛津大學(xué)圣安東尼學(xué)院歐洲研究所所長(zhǎng)以及斯坦福大學(xué)胡佛研究所的高級(jí)研究員，他以大量有關(guān)前蘇聯(lián)解體前后東中歐的研究作品而著稱。另一篇的作者是紐約大學(xué)的金融歷史教授尼爾·弗格森，他用了《不敢說出名稱的帝國(guó)》。

仔細(xì)閱讀就會(huì)發(fā)現(xiàn)，兩篇文章的調(diào)門很不一樣。阿什寫了一封所謂“悲傷的信件”給他“親愛的美國(guó)朋友”。開頭一句便是：“我們必須使西方重新站在一起。”文章主要集中在中東和法國(guó)問題上。特別是法國(guó)，他認(rèn)為“華盛頓對(duì)法國(guó)的糟踐也太過分了”，因?yàn)椤扒鸺獱栒f得對(duì)：我們想要的歐洲沒有法國(guó)是建立不起來的。”他極力主張“美國(guó)不要那么傲慢”。

弗格森的文章的副標(biāo)題是《為什么美國(guó)人并不真正具有統(tǒng)治世界的能力》。他指責(zé)美國(guó)是一個(gè)“習(xí)慣性的短期結(jié)構(gòu)”。他認(rèn)為，英國(guó)的一部分精英愿意“把自己整個(gè)工作生命用在管理地獄般炎熱、疾病叢生的國(guó)家上”。相反，“美國(guó)精英教育體制的產(chǎn)品是那些最不可能走向海外的人，除非是乘飛機(jī)訪問和度假?！彼裕爸灰绹?guó)繼續(xù)維持這種有組織的虛偽傳統(tǒng)，今天這些雄心勃勃的青年男女們就會(huì)看一眼戰(zhàn)后伊拉克前景并齊聲說，‘去都不要去那里’”?？磥?，阿什為美國(guó)將要一意孤行和傲慢地走上帝國(guó)之路而寒心，而弗格森為美國(guó)將不會(huì)走上帝國(guó)之路而絕望。

誰是對(duì)的？雙方都是對(duì)的。阿什在認(rèn)為美國(guó)單打獨(dú)斗不能成功上是對(duì)的——軍事上有可能，但政治上不行；而弗格森在認(rèn)為美國(guó)精英根本沒準(zhǔn)備好去充當(dāng)?shù)谌澜纭暗胤焦賳T”上是對(duì)的。阿什懇求布什政權(quán)回到從前那個(gè)建立在大西洋聯(lián)盟有效合作基礎(chǔ)上的外交政策上來。弗格森懇求他們不要這樣做，并擺脫在恐怖主義汪洋中假裝熱情的理想主義者的虛偽。

實(shí)際上，兩人都不會(huì)得到他們所懇求的美國(guó)政策。美國(guó)鷹派將會(huì)否決、事實(shí)上已經(jīng)否決了阿什請(qǐng)求美國(guó)做的。另一方面，隨著時(shí)間的推移，美國(guó)選民們都不會(huì)接受鷹派政策，因?yàn)榇蠖鄶?shù)美國(guó)人更安心于當(dāng)孤立主義者而不是帝國(guó)太上皇，不管輝煌的軍事勝利讓他們多么受用。

當(dāng)美國(guó)為其未來世界政策苦惱的時(shí)候，歐洲也在艱難地構(gòu)建自己作為歐洲、而不是作為“西方”或“大西洋世界”的一部分。一方面，歐洲與美國(guó)在維持當(dāng)前邊緣分裂狀態(tài)上擁有共同利益；另一方面，歐洲與美國(guó)在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)變得更加激烈。為了打破美元的特權(quán)地位，歐洲會(huì)繼續(xù)它與美國(guó)圍繞新主導(dǎo)產(chǎn)品的國(guó)際金融安排和投資所進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)。

在文化方面，美國(guó)文化是歐洲的一個(gè)支流。雖然1945年以后，歐洲從老大哥變成了小老弟，但他們從未真心接受這一逆轉(zhuǎn)。冷戰(zhàn)時(shí)期他們?nèi)淌芰诉@個(gè)變化，但不會(huì)繼續(xù)忍受。對(duì)于這個(gè)問題，即使最保守的歐洲人也有同感。但大多數(shù)美國(guó)人對(duì)于歐洲這種文化自豪感不會(huì)理解，正如時(shí)下流行的糟踐法國(guó)的行為并不是反法，而是反歐。這一點(diǎn)，不只阿什一個(gè)人看清了，歐洲人都懂。

西方仍然存在嗎？它在地緣政治意義上還沒有完全消失，但它確實(shí)已經(jīng)極大地削弱了。