改革開放以來，眾多學子負笈西洋，至今已經(jīng)成為世界學界一支不可忽視的力量。但是如果提出三個條件，一是在經(jīng)濟學研究方面成績卓著，二是關(guān)注和推動中國經(jīng)濟改革，三是關(guān)注和推進中國經(jīng)濟學教育的現(xiàn)代化，那么在這些旅外中國經(jīng)濟學家當中，完全符合這三個條件的，只有錢穎一、許成鋼等為數(shù)不多的學者。這并沒有貶低其他人的意思，其他人也可以非常偉大，只是興趣和用力的方向不一樣。

1990年底吳敬璉老師向我介紹錢穎一教授，一個月以后我就專程到斯坦福大學拜訪他，當時我正訪問伯克利加州大學。廣交學術(shù)朋友，固然慕賢若渴，根本上說卻只是一種樂趣，哪里會想到辦成什么大事？但是自那時以來，我們一直保持聯(lián)絡，從中中山大學嶺南學院得到許多好處，則柯本人也深受教益。

對經(jīng)濟學的功力不必我在這里說了，先說關(guān)注和推動中國經(jīng)濟改革。錢穎一教授的發(fā)言，幾次讓我感受震動。

十幾年來，我們一直為市場經(jīng)濟鼓與呼。其背景，一是痛感計劃經(jīng)濟的弊病，二是現(xiàn)代經(jīng)濟學的學理依托在于市場經(jīng)濟?，F(xiàn)在回過頭來，卻感到自己原來的思考其實還是比較膚淺。2000年2月26日在北京召開了“中國經(jīng)濟改革回顧與展望”研討會，同時慶祝吳敬璉教授從事經(jīng)濟研究50周年。在那次研討會上，錢穎一教授提出，市場經(jīng)濟有好的市場經(jīng)濟和壞的市場經(jīng)濟之分。他說，那么多國家搞市場經(jīng)濟，搞得好的卻很少。錢穎一教授的這個觀察，就給我?guī)砗艽笳饎?。中國在改革開放的轉(zhuǎn)軌過程中，出現(xiàn)了一些新的嚴重的問題，有些難以避免，有些本來可以避免。如果我們不加注意，任其積累惡化，可能會危及我國建立一個好的市場經(jīng)濟。這就導向法治和憲政的思考。

此前，我對法經(jīng)濟學（Law and Economics）一直比較關(guān)心。但是如果從法治和憲政的要求看，迄今法經(jīng)濟學基本上是一個“錯與罰”、“罪與罰”的框架，在此基礎(chǔ)上引入激勵機制，讓個人目標和社會利益相容。其實，納稅人出錢，委托政府做事，這是最大的委托代理關(guān)系。委托代理關(guān)系的一個很重要的問題，是信息不對稱。信息不對稱，就會產(chǎn)生道德風險的問題，說是為人民服務，實際上也許在損害人民利益，甚至在限制人民的權(quán)利。

政府權(quán)力是必需的，但又不能不加限制。這就走向“有限政府”的理念，即政府的權(quán)力受到憲法和法律嚴格限制的政治體制。人類歷史已經(jīng)證明，憲政意義的有限政府，也是發(fā)展好的市場經(jīng)濟的有力政府。

再說關(guān)注和推進中國經(jīng)濟學教育的現(xiàn)代化。

伴隨著經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌，中國的經(jīng)濟學教育也在艱難地轉(zhuǎn)軌?，F(xiàn)代經(jīng)濟學主流的模型思考，正在艱難地扎根。由于大環(huán)境的關(guān)系，20多年來，只要一個人頭腦好使，口才不差，愛讀報，關(guān)心時事，自信心飽滿，那就不但可以對經(jīng)濟問題發(fā)表高見，而且還可能參加經(jīng)濟學研討，甚至走上經(jīng)濟學教育的講壇。但是現(xiàn)代經(jīng)濟學“新古典”的訓練方法，對學生的投入的要求很高。正在這個時候，有標榜把眾多諾貝爾獎得主都“蓋過”的大師級人物，不僅完全否定博弈論的意義，而且對經(jīng)濟學使用任何數(shù)學方法表示直言不諱的反感、對“年青輩”主流經(jīng)濟學家的模型思考和數(shù)學推演反復貶斥，鼓吹無須學習必要的數(shù)學方法也能成為現(xiàn)代經(jīng)濟學者。少數(shù)很有才華的學生，在很富成效卻也頗費心力地沿著主流經(jīng)濟學訓練的道路前進的時候，聽到大師級人物這么說，難免動搖，說到底，“十年寒窗”是許多人敬而遠之的境界，特別是在這個節(jié)奏似乎太快的世界。

在這個時候，錢穎一教授發(fā)表了《經(jīng)濟科學在美國》和《理解現(xiàn)代經(jīng)濟學》，對一系列問題都有精辟的論述。錢穎一教授指出，現(xiàn)代經(jīng)濟學的一個明顯特點是越來越多地使用數(shù)學，其好處是假定清楚，推理嚴密，常?？梢詰靡延械臄?shù)學成果推導出僅憑直覺無法得出的結(jié)論，而且可以減少無謂爭論，并且讓后人較容易在已有的研究工作上繼續(xù)開拓，使得在深層次上發(fā)現(xiàn)似乎不相關(guān)的結(jié)構(gòu)之間的關(guān)聯(lián)變成可能。錢穎一教授非常明確地指出，經(jīng)濟學并不是數(shù)學，經(jīng)濟想法是最重要的，經(jīng)濟學作為整體必須瞄準事實，與經(jīng)濟現(xiàn)實相關(guān)。文章后面列舉了半個世紀以來現(xiàn)代經(jīng)濟學中可稱經(jīng)典的重要論著。錢穎一教授特別提醒讀者說：我們從中不難發(fā)現(xiàn)，第一，除個別外，這些論著都運用數(shù)學或基于運用數(shù)學的論文；第二，除個別外，它們論述的都是經(jīng)濟學，而不是數(shù)學。

經(jīng)濟學是一門科學，經(jīng)濟學的運用是一門藝術(shù)?？茖W的本領(lǐng)有賴于訓練，藝術(shù)的才華講究悟性和心得，所謂“運用之妙存乎一心”是也。我欣賞北京大學陳平原教授的大學理念，大意是：為中材提供規(guī)范，給天才預留空間。提供規(guī)范，學子得到訓練，預留空間，天分得以升揚。

我熱忱推薦錢穎一教授的這本文集，它對于我們理解現(xiàn)代經(jīng)濟學，對于我們學習運用現(xiàn)代經(jīng)濟學分析和解決中國經(jīng)濟體制改革的現(xiàn)實問題，很有幫助。