在美國(guó)總統(tǒng)布什于2002年12月初重組新的經(jīng)濟(jì)內(nèi)閣后，按常理可推知新人新事新氣象，但依筆者推測(cè)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策基本上會(huì)保持連續(xù)性與穩(wěn)定性。新任財(cái)政部長(zhǎng)斯諾與新任總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)弗里德曼不大可能在政策制定上改弦易轍，但他們?cè)谙驀?guó)會(huì)與公眾尤其是金融市場(chǎng)推介闡釋既定政策時(shí)極有可能施展新招法，而且可能比前任們更有效。

新班子走馬上任后的當(dāng)務(wù)之急，就是推出已醞釀?dòng)袝r(shí)的新一輪減稅計(jì)劃，這將是布什經(jīng)濟(jì)政策的主軸。這項(xiàng)計(jì)劃包括：1.廢除或大幅減少對(duì)股票派息收入所得的個(gè)人所得稅；2.將原定于2004年削減的高檔收入稅率提前到2003年實(shí)施；3.給企業(yè)設(shè)備投資提供更優(yōu)惠的稅收減免；4.爭(zhēng)取把2001年出臺(tái)、2011年過(guò)期的頭一輪減稅措施（包括遺產(chǎn)稅的豁免）永久化。

大多數(shù)主流派經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)財(cái)政政策能否刺激總需求、改善短期景氣持懷疑態(tài)度。因?yàn)檎呋鸷驎r(shí)機(jī)難以掌握，一項(xiàng)政策從醞釀出臺(tái)到付諸實(shí)施，往往時(shí)過(guò)境遷，財(cái)政政策不但不能成為反周期的宏觀經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定工具，反而有可能順周期而加劇經(jīng)濟(jì)波動(dòng)。

然而，布什的新經(jīng)濟(jì)班子不會(huì)因此而消極無(wú)為。雖然斯諾與弗里德曼是政治上的中間派，他們的政治嗅覺(jué)卻告訴他們，減稅是共和黨內(nèi)根深蒂固的理念，是最受歡迎最能凝結(jié)政治力量的法寶。當(dāng)年老布什總統(tǒng)就是因?yàn)楸硹壛诉@一傳統(tǒng)，貿(mào)然加稅，招來(lái)一片譴責(zé)，動(dòng)搖了其在共和黨內(nèi)的政治支持基礎(chǔ)。而小布什總統(tǒng)業(yè)已成功地推出了一個(gè)龐大的減稅計(jì)劃，新一輪減稅將會(huì)更加鞏固其“低稅賦”之美名。另外一層或許更重要的理由是，斯諾與弗里德曼都相信，減稅即使在需求方面的作用甚微，但從供應(yīng)方面考慮，能給企業(yè)與個(gè)人提供很大的激勵(lì)作用（incentive effect），減少經(jīng)濟(jì)行為的扭曲，刺激儲(chǔ)蓄、投資與勞動(dòng)供給，從而有利于長(zhǎng)遠(yuǎn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。所以布什新一輪減稅不再稱(chēng)為“經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃”，而另冠名曰“經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)計(jì)劃”。

斯諾與弗里德曼自然也明白，布什新一輪減稅方案至少有兩個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，一是易遭攻擊為偏袒富人利益，二是會(huì)進(jìn)一步惡化聯(lián)邦預(yù)算赤字。目前美國(guó)最富裕的1％的人口，占美國(guó)納稅前私人總收入的18％，但占個(gè)人所得稅稅收的36％。任何減稅計(jì)劃（尤其是調(diào)低高檔稅率與股息課稅）將會(huì)相應(yīng)地使高收入者受惠較大。

布什的兩位新任財(cái)經(jīng)首長(zhǎng)，一位是工商巨子，一位是華爾街金融大亨，極易授人以柄，被認(rèn)為是為“肥貓”們謀利益。雖然他們兩人都希望最終把美國(guó)繁瑣的累進(jìn)稅制改革為一個(gè)更簡(jiǎn)單的稅制，他們行事將會(huì)格外謹(jǐn)慎，在與國(guó)會(huì)山的民主黨人談判協(xié)商時(shí)，一定會(huì)平衡各方立場(chǎng)，并展現(xiàn)彈性，照顧到低收入階層的利益，以換取反對(duì)黨對(duì)布什減稅方案核心條款的支持。同時(shí)，因?yàn)檫@兩人當(dāng)年是克林頓總統(tǒng)平衡預(yù)算的堅(jiān)定支持者，他們應(yīng)該會(huì)竭力影響現(xiàn)總統(tǒng)布什，向其灌輸審慎理財(cái)?shù)挠^念，在減稅之際勿忘控制政策開(kāi)支，避免過(guò)度惡化赤字，導(dǎo)致國(guó)債高企與長(zhǎng)期利率的飆升。

布什的新經(jīng)濟(jì)班子除了專(zhuān)注于以減稅為核心的財(cái)政政策，在國(guó)際經(jīng)濟(jì)事務(wù)上也可能展現(xiàn)與其前任們不同的風(fēng)格。如副總統(tǒng)切尼、國(guó)家安全顧問(wèn)賴(lài)斯與國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德在外交安全領(lǐng)域是單邊主義者一樣，前財(cái)長(zhǎng)奧尼爾在經(jīng)濟(jì)政策上也是一個(gè)“孤立主義者”，對(duì)全球政策協(xié)調(diào)并不熱心，對(duì)于IMF援助遭受金融危機(jī)的新生市場(chǎng)國(guó)家橫加批評(píng)。前總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)林賽對(duì)國(guó)際經(jīng)濟(jì)問(wèn)題也一向興趣不大。而斯諾與弗里德曼則將會(huì)比較重視全球經(jīng)濟(jì)政策協(xié)調(diào)，更為支持IMF與世界銀行的作用，并支持美國(guó)在新一輪WTO貿(mào)易談判中發(fā)揮領(lǐng)袖作用。應(yīng)該說(shuō)這個(gè)新班子對(duì)于發(fā)展中美雙邊經(jīng)貿(mào)關(guān)系也是頗為有利的。

此外，在極為敏感的美元匯率上，他們會(huì)沿襲魯賓－薩莫斯時(shí)期的“強(qiáng)勢(shì)美元”政策的公開(kāi)表述，但實(shí)際上會(huì)袖手旁觀，不大可能干預(yù)外匯市場(chǎng)，人為抬高或壓低美元。像魯賓一樣，弗里德曼深諳金融市場(chǎng)運(yùn)作與投資者心理。他和斯諾兩人最重要的使命是恢復(fù)金融市場(chǎng)的信心，幫助布什在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域樹(shù)立起他業(yè)已在國(guó)家安全領(lǐng)域所獲得的威信，從而大大增加其2004年連任總統(tǒng)的成功概率。