布什總統(tǒng)似乎已做好姿態(tài)，置未來數(shù)年美國的預算于不顧。當布什入主白宮時，展現(xiàn)在人們眼前的圖景是，在可見的將來，預算將有盈余。如今，在諸多因素的作用下，比如不負責任的共和黨倡導削減稅收、經(jīng)濟蹣跚而行、股市泡沫破滅以及國防預算大幅增加，人們看到，巨大的赤字主導著財政預算。

由于布什當局和共和黨勢力占優(yōu)的國會正打算把財政的困局變得更糟，更壞的事情還在后頭。他們所造成的破壞，將很可能削弱美國的經(jīng)濟，并使世界經(jīng)濟更不穩(wěn)定。

歷史上，美國的共和黨人主張預算平衡。到了里根時代，這一主張改變了，那時候，保守的共和黨人對削減稅收情有獨鐘，甚至不惜大幅增加預算赤字。里根總統(tǒng)告訴美國人民，他們可以同時享受到削減稅收、增加軍費和繼續(xù)在一些他們喜歡的開支計劃上大灑金錢的好處。結果不出意料，巨大的預算赤字窟窿歷經(jīng)多年才被填平。

老布什總統(tǒng)和克林頓總統(tǒng)都不得不提高稅收，以收拾里根時代的殘局。增加稅收的舉措，或許就是老布什于1992年大選中輸給克林頓的原因。然而，克林頓還是硬著頭皮繼續(xù)致力于回復財政平衡，以此來保證社會安全退休計劃的長期資金來源。當克林頓離任時，預算情況是幾十年來最好的。

小布什上臺后重走里根老路：大幅削減稅收，大幅增加軍費，繼續(xù)在一些人們喜歡的項目上大灑金錢，甚至加大投入。結果可想而知。在2001年1月，人們還估計，2002年至2011年的累計預算盈余達5．6萬億美元。但到了2002年年中，那筆估計的盈余蕩然無存了。

有鑒于經(jīng)濟狀況的改變，考慮到對伊拉克的戰(zhàn)爭，你或許會期望布什當局和共和黨勢力占優(yōu)的國會將慎言新的減稅計劃。但事實并非如此。他們的首要目標是頒布更多主要是使富人受益的減稅計劃。同時，政府還正在呼吁大幅增加軍費。隨著2004年11月的總統(tǒng)大選日近，你可以肯定，在非軍事開支的項目上，當局是不會作任何有意義的削減的。

于是，巨大的預算赤字就不可避免了。如果國內(nèi)開支作為國民收入的一部分維持不變，未來10年累計預算將會有1.5萬億美元的赤字。但這一數(shù)字或許還是樂觀了，因為它沒有恰當?shù)匕芽赡軐σ晾碎_戰(zhàn)的因素計算在內(nèi)，也沒有考慮到另一輪的減稅和未來數(shù)年利率提高的風險。

為什么共和黨人對預算赤字如此的毫不在乎？部分共和黨人對于為富人減稅，比對其他任何事情都熱心。另一些共和黨人則相信，赤字將迫使政府大力削減開支，從而縮減政府規(guī)模，這是他們發(fā)自內(nèi)心的希望。后一種觀點的問題在于，大部分的納稅人喜歡國內(nèi)建設項目，對這些項目開支的大幅削減，他們不會輕易支持。

一個更有趣的問題是，在理應知道后果所在的情況下，為什么美國人還要投這樣的政策一票？一種解釋是，許多選民并不認為這種預算會帶來麻煩。另一種更好的解釋是：大多數(shù)美國人其實并沒有支持這種政策。在2002年的大選中，投票率只在40％左右，而這當中，大約半數(shù)的人投了共和黨一票，他們只占合格選民的20％左右。

當然，不必把前景看得過于黯淡。對伊拉克的戰(zhàn)爭或可避免。擬議中的減稅或會大打折扣，或會被放棄。但是，我仍是預測，未來數(shù)年的預算赤字會是巨大的，對美國的宏觀經(jīng)濟狀況，無論國內(nèi)還是同外，人們都會越來越感到不安。國外投資者可能會決定削減在美國的財務預算和貿(mào)易赤字。美元可能會疲軟，對通貨膨脹的恐懼可能會加劇。所有這些，將令美國的政策制定者們在應對經(jīng)濟沖擊時信心頓減，方寸大失。

無論是在美國之內(nèi)還是美國之外，窮人是最大的受害者。正如布什總統(tǒng)和國會告訴美國人民和全世界的那樣，由于預算赤字龐大，已沒有錢去解決貧窮、疾病和教育問題了。除非美國的老百姓對這些預算的危險性有所醒悟，在國家和世界承擔著未來數(shù)年的預算政策所造成的惡果的時候，富人會再次挾裹數(shù)十億美元的大禮揚長而去。